Вскоре "Призрак" приблизился к опасному проливу между скалами, и капитан занял своё законное место у штурвала. Ему нравилось направлять корабль, пересекать всё новые и новые горизонты, изучать незнакомые места, однако он бы с радостью обосновался и пожил какое-то время на суше, будь у него такая возможность. Порой он сильно жалел, что его жизнь сложилась именно таким образом, и иного дома, кроме этого судна под флагом весёлого Роджера, у него быть не может.
Когда сложный участок пути был пройден, и на место Винчестера встал рулевой, уже появилась луна, а на небосводе загорались звезды. Совершая привычный обход и проверяя всё и всех, Дин заметил на носу корабля двух человек. В одном из которых он сразу же безошибочно узнал своего брата. Сэм одной рукой указывал на небо, видимо рассказывая о созвездиях, а другой приобнимал девушку в светло-голубом платье, локоны которой, переливаясь золотом в лунном свете, трогательно развивались на ветру. Вскоре Сэмюэль перестал читать лекцию по астрономии и, неспешно наклонившись, трепетно и нежно поцеловал девушку. Блондинка обвила его шею руками и ответила на поцелуй.
Найдя эту картину до тошнотворности романтичной, старший Винчестер испытал острое желание напиться. Однако напиваться одному не хотелось, а тот, с кем бы он с удовольствием этим занялся, явно нескоро освободится. С командой пить желания не возникло, поэтому, захватив бутылку рома, пират направился к запертой каюте.
- Привет, Кас, выпьешь со мной?- спросил он удивленного его появлением графа,- У меня ром есть.
- Ты предоставляешь мне право отказаться? - всё ещё недоумевающее смотрел пленник.
- Так бы и сказал, что твоему сиятельству противно пить с таким, как я,- разозлившись, зашипел Винчестер и резко развернулся к двери, - Ну и пошёл ты! Навязываться не стану!
Внезапно и уверенно опустившаяся ему на плечо теплая ладонь, заставила пирата мгновенно обернуться обратно.
- Я с большим удовольствием составлю тебе компанию, Дин, - Кастиэль мягко улыбался.
- Вот так-то лучше, - фыркнул капитан, вновь оттаивая.
- Я восхищен был данной тобой мне возможностью выбора,- пояснил граф,- а общество твоё весьма приятно мне, вопреки твоим мыслям.
- Вот и чудненько!- усмехнувшись, Винчестер, разливал ром по бокалам,- Тогда первый тост за взаимопонимание!
Он озорно подмигнул Кастиэлю.
Оказалось, граф был весьма интересным собеседником и даже сходился мнением с капитаном в некоторых вопросах мировой политики и нескольких положений внутреннего устройства Англии. Если же пират высказывал противоречившее убеждениям королевского подданного утверждение, он внимательно выслушивал, в итоге замечая, что хоть и не может поддержать эти идеи, видит в словах говорившего некоторый смысл. Политика вскоре наскучила капитану и он принялся рассказывать различные забавные истории из своей ранней юности и детства, про себя и своего брата, с удовольствием замечая, что Кастиэль улыбается уголками рта, слушая его.
Когда бутылка уже наполовину опустела, и Винчестер расслаблено расплылся по креслу, граф аккуратно поинтересовался:
- Прости мою навязчивость, Дин, но всё-таки какова судьба той девушки?
- Джессики-то? Да всё у неё в шоколаде, с Сэмом она,- лениво ответил пират,- Вот, Кас, ну что ты зациклился на ней? Кто она тебе, что ты так печёшься о ней? Или ты втрескался?
- Я не состою с ней ни в родственных, ни в иных отношениях. Она просто путешествовала вместе со мной на одном корабле. Я воспринимал её как беззащитного ребенка, и её судьба меня тревожит,- слегка прищурился Кастиэль, - кто такой Сэм?
- Никто. Неважно. Забудь это имя, - встревожился Винчестер, в зеленых глазах появились панические огоньки, - и вообще заруби себе на носу, если когда я тебя отпущу, и ты пойдёшь дополнять мои подвиги, если ты хоть раз обмолвишься про это имя, я тебя найду и уничтожу, где бы ты ни был. Про меня можешь говорить, сколько влезет и всё что тебе вздумается, и так уже легенды ходят, а казнить получится всё равно только один раз. Но это забудь, слышишь?! Он тут не причем и никакого отношения ко всему этому вообще не имеет! Поклянись! Ты же дворянин, да? Ты ведь должен держать клятвы, так?
- Клянусь, Дин. И даю тебе слово, что все наши разговоры останутся между нами,- постарался успокоить его граф, - про твоего брата никто не узнает, речь ведь о нём, так?
- Да, но как ты узнал? - всё не мог прийти в себя пират.
- Я всего лишь предположил и попал пальцем в небо. Легко было понять из твоих речей, как брат дорог тебе, и маловероятно, что ты бы стал так переживать за кого-то другого,- объяснил ход своих мыслей Кастиэль.
- Кас, учти, ты обещал! - напомнил капитан, - А то я ведь своё слово сдержу, если что!
Он жутко боялся поставить судьбу Сэма хоть под малейшую угрозу. Никто не знал, что у командира морских разбойников есть брат. А если узнают, то не видать младшему ни хорошей карьеры, ни нормальной жизни, как своих ушей. Нет, он уже давно не верил ни клятвам, ни обещаниям, ни словам дворян и королевских особ. Напротив, он считал всех их воплощением чистого лицемерия и лжи. Но лишать жизни этого чудаковатого аристократа только за то, что он понял его внутренние переживания и сделал правильный вывод, он совсем не хотел, поэтому и пытался его запугать.
- И адрес твоего Бальтазара я знаю. Так что не вздумай даже! - продолжал гнуть свою линию пират.
- Ты должен доверять мне, Дин. Ведь я дал тебе слово. Неужели этого не достаточно? - Кастиэль внимательно смотрел ему в глаза, слегка наклонив голову.
- Ничего я никому не должен! Тем более тебе! - заворчал Винчестер.
Однако он всё же постепенно успокаивался. Где-то глубоко внутри он почувствовал, что действительно начинает верить этому человеку, возможно из-за того, что последний искренне удивлялся недоверию капитана, возможно по какой-то еще причине, но напряжение постепенно отпускало. В конце концов, расстаются они не сегодня, и ещё полно времени, чтобы понять, что представляет собой этот пленник.
Дин осушил залпом стакан и вздохнув, рассказал Кастиэлю, ещё несколько историй из своей юности, на сей раз совсем невесёлых. О том, как он, оставшись вдвоём с братом, пытался сводить концы с концами, и как в один из злополучных дней, когда заработать на ужин не удалось, чтобы Сэмми не остался голодным, он украл булку из бакалеи, как его поймали, объявили вором, собирались посадить в тюрьму, как он сбежал и подался к пиратам, где быстро стал помощником капитана, а когда тот погиб в одной из битв, занял его место. Рассказал, как Сэм громко возмущается по поводу его занятий, как постоянно пытается его уговорить закончить с этим. Сообщил и о том, что в любом порту, кроме пиратского, его ждёт виселица и теперь, даже при всём желании, ему ничего не изменить.
- Твой брат прав, Дин. Из любой ситуации есть выход. Тебе не стоит отчаиваться,- серьезно сказал граф, когда капитан закончил рассказ,- ты бы мог сменить имя, например.
- Меня ищут, я теперь довольно известный персонаж,- грустно усмехнулся Винчестер, - и остановиться мне негде, ни дома, ни друзей. Компрометировать Сэма я не стану ни в коем случае. Так как если меня найдут вместе с ним, я испорчу этим ему жизнь. Так что я по жизни джентльмен удачи, Кас.
Проговорив полночи и выпив большую часть алкоголя, Дин уснул в кресле с бокалом в руке, где и проснулся, когда рассветные лучи пролезли через иллюминатор и скользнули по его лицу. Нехотя разлепив веки, он обнаружил, что укрыт одеялом.
- Доброе утро, Дин,- улыбаясь, приветствовал его, сидевший напротив Кастиэль,- я бы предложил тебе кофе, но, увы, его тут нет.
- Ээм... привет, Кас, - вымучено улыбнулся пират.
Он сразу проверил вооружение - и револьвер, и сабля оставались при нём. Ведь рискованно так засыпать в одной комнате с человеком, которого держишь взаперти, пленник вполне мог убить спящего его же собственным оружием, или хотя бы просто связать. А тот его укрыл. Заботится о том, кто требует за него выкуп? Или хочет подмазаться? Но зачем, ведь убив капитана, он бы стал командиром корабля, и команда должна была ему подчиниться, интересно, он знал это? Наверняка, нет, и ожидал мести матросов за своего лидера.
- Кас, а как ты думаешь, что бы с тобой было, если бы ты меня пристрелил, пока я спал?- не удержавшись, спросил Винчестер.
- Я бы стал капитаном этого корабля и команды, верно? - безошибочно ответил граф.
- Если ты в курсе, то почему тогда я ещё жив?- непонимающе хмурился пират.
- Я ведь сказал тебе, Дин, ты можешь доверять мне, - Кастиэль уверенно и строго смотрел на него, как на не осознающего простые истины ребёнка, - кроме того, мне жаль, что ты видишь во мне человека, способного на такую подлость, как лишение жизни спящего.
- Мм.. ладно, пойдём-ка завтракать, Кас, - решил замять тему капитан, - кофе я тебе обещаю.
Синие глаза удивленно распахнулись в ответ.
В кают-компании, как Дин и предполагал, уже сидела сладкая парочка, естественно, мило воркуя.
- Сэм - это граф Кастиэль, Кас - мой брат Сэм,- представил их старший Винчестер, - ну, а с Джессикой вы знакомы.
Мужчины пожали друг другу руки.
- Рад знакомству,- приветливо улыбнулся Сэм.
- Мне тоже очень приятно,- одарил его в ответ вежливой улыбкой граф.
- Доброе утро, леди, - Кастиэль поцеловал руку девушки.
- Кас, больше так не делай, - истерично засмеялся командир пиратов, увидев ревнивую моську брата.
Граф непонимающе хлопнул глазами, но кивнул Дину:
- Хорошо. Простите, если я кого-то смутил.
На что капитан еще сильнее разошёлся. Младший, глядя на него начинал дуться, а Джессика покраснела.
- Ну-с, есть-то мы будем? - наконец успокоившись, спросил довольный Дин и плюхнулся на стул. Нет, не зря, не зря он притащил с собой этого графа, так намного веселее, решил старший из братьев, набивая рот.
- Кас, вон твой кофе..., да-да, это такой кофейник.., и мне заодно налей, только за Джесс не ухаживай, а то Сэмми тебя на дуэль вызовет! - не удержался от очередной шутки пират.
Блондинка снова покраснела, а Сэм насупился. Зато капитан сиял как начищенная монета, и Кастиэль, глядя на него, скромно улыбался.
С точки зрения Дина, это было отличное утро.
-/-/-
В тот день Сэм забрел на капитанский мостик, чем приятно удивил брата:
- Дин, надо поговорить, - от интонации, которой это было сказано, радость старшего Винчестера растаяла так же быстро, как и появилась.
- Да, Сэмми, - капитан оторвался от штурвала и переключил свое внимание на парня.
- Что это за граф и откуда он взялся? - слегка хмурясь, спросил младший Винчестер.
- Ээм, мой знакомый, захотел попутешествовать...- вымученно улыбнулся пират, пытаясь отмазаться.
- Дин! - строго прервал его Сэм, - Я знаю всех твоих приятелей, вельмож среди них точно не было! И когда мы отправлялись, я не заметил его на корабле! Он что, с неба свалился?
- Ну, судя по его прическе, наверняка, ты близок к истине, - усмехнулся капитан.
- Дин!!- начал сердиться будущий адвокат.
- Ладно, ладно, - нехотя сдался старший, - он был на том же корвете, что и Джесс, вообще удивлен твоей неосведомлённости, я думал, она тебе обо всем растрезвонила.
- Нет, мы не обсуждали эту тему, - продолжал хмуриться Сэм, - И почему тогда я не видел его на корабле эти два дня? Зачем вообще ты взял его на корабль? Захотел получить уроки этикета?!
- Да ты так увлекся своей новой пассией, что никого и ничего не видел вокруг, даже меня игнорировал, где уж тебе! - перешел от обороны к нападению пират.
- Не сваливай с одной головы на другую, Дин!- младший брат пристально смотрел в глаза, вынуждая к ответу.
- Я взял его в плен с целью получения выкупа, так как он граф, можно срубить неплохой куш!- разозлившись, выплюнул капитан, - Доволен?! Твоё любопытство удовлетворено, Сэмми?!
- С целью выкупа?!! Да ты совсем рехнулся!- негодовал Сэм, - Ты, если забыл, обещал мне не затевать боев, когда я с тобой! Чтобы еще хоть раз я зашел на борт твоей гребаной посудины!
- Хей, не обижай мой корабль! - осадил его Дин, - Это и боем-то нельзя было назвать, Сэм! Я даже не убил никого! Ах да, и главный мой козырь - очаровательная блондиночка, сохнущая по тебе! - на лице пирата появилась игривая улыбка.
- Дин, пойми же ты, наконец, - тяжело вздохнул юноша,- ты очень дорог мне и я переживаю за тебя! Будь моя воля, я бы вообще запретил тебе всё это! А теперь ещё и какой-то граф, который спит и видит, как бы тебя уничтожить! Ты хоть понимаешь, что при первом же возможном шансе он попытается тебя убить?
- Сэмми, ты же знаешь, что я дорожу тобой не меньше, чем ты мной, возможно даже больше, - постарался успокоить его брат, - но у меня нет иного пути, кроме этого. Я обещаю тебе быть осторожным. А у Каса уже был этот самый шанс, и он им не воспользовался.
- О чём ты?- непонимающе поднял брови Сэм.
- Я нажрался в стельку и уснул в его каюте в полном боевом облачении,- спокойно рассказал старший, - и да, он знал, что ему было выгодно меня грохнуть, но он этого не сделал!
Знаешь, хоть я и сам удивляюсь, что говорю это про аристократа, он, похоже, неплохой парень. И если бы мы с ним пересеклись где-нибудь при других обстоятельствах, в иной жизни, - Дин грустно усмехнулся, - возможно, мы бы даже стали друзьями.
- Неплохой, говоришь?!- засомневался младший, - А вот я бы не стал ему доверять, логично, что пока в плену, он будет пай-мальчиком. Но раз уж всё так как есть, просто умоляю тебя - будь осторожнее.
-Хорошо, Сэмми, - молодой человек тепло улыбнулся брату.
-/-/-
Несмотря на прохладность и настороженность Сэма, Кастиэль быстро нашел с ним общий язык, и Дин даже изредка замечал их увлеченно беседующих друг с другом. Сам капитан пиратов почти все свободное время проводил в обществе графа (младший братишка с головой нырнул в омут под названием Джессика) и чувствовал себя весьма комфортно. Он даже начинал жалеть, что скоро он получит этот дурацкий выкуп и должен будет расстаться с Касом. А перед этим он высадит Сэма в нужном ему порту, и снова останется один с командой головорезов и зияющей пустотой дырой в груди. Но Винчестер предпочитал об этом не думать и наслаждался удачными шутками и тем ощущением уюта и комфорта, которое возникало за совместными обедами с братом, Джессикой и Кастиэлем, решив, что, наверное, примерно так проходят семейные трапезы у нормальных людей. На таких волнах они пропутешествовали несколько недель.
