-/-/-
Появившегося Винчестера тут же обступила команда: - Капитан, на горизонте судно, оно движется в нашу сторону. - Э нет, парни, пусть идёт своей дорогой, обойдемся без приключений на этот раз,- рассудил Дин. На корабле был Сэмми со своей ненаглядной Джессикой и Кастиэль, подвергать их опасности совсем не хотелось. Всего через два-три дня они покинут судно, и на "Призраке" вновь поднимется пиратский флаг, позволив Винчестеру, целиком отдаться сражениям, чтобы хотя бы попытаться отвлечься от мыслей о вновь окутавшем его одиночестве. - Капитан, там не один, а несколько кораблей!- поспешил доложить спрыгнувший с мачты юнга, вырвав Дина из размышлений. Воспользовавшись подзорной трубой, Винчестер нахмурился и слегка побледнел. Он увидел три корабля. Три военных английских корабля. Которые направлялись прямиком к ним. Несмотря на отличные боевые навыки как капитана, так и всей команды, выступать против трёх боевых кораблей, каждый из которых превосходит "Призрак", было бы крайне самонадеянно, а точнее самоубийственно. - Паруса по ветру! Полный вперед! - командовал пират, - Постараемся от них оторваться. Зарядить пушки книппелями! Но без моей команды не стрелять! Вдруг они не по нашу душу, - последнее предложение Дин произнёс без особой надежды. "Призрак" распахнул все свои паруса и пошёл с максимально возможной скоростью. Но удача в тот день была явно не на стороне Винчестера, ветер был слабый и корабли стремительно их нагоняли. Уже можно было увидеть название судов:"Elephant","Elephant II" и "Elephant III". - Других животных они не знают, - грустно съязвил Дин. То, что это не случайное совпадение курсов, сомнений не оставалось. Если кто-то еще не убедился в намереньях англичан, оглушительный залп с одного из их кораблей расставил все точки над и. Книппеля, попадавшие в их паруса и мачты, казалось, мешали громадинам не больше, чем брызги воды. - Готовимся к бою! Перезарядить ядрами!- выкрикивал команды капитан. - Сэмми, мне страшно, что происходит?!- дрожала Джессика, прижимаясь к младшему Винчестеру. Кастиэль молча хмурился. - Какого лешего вы тут торчите!! - заорал Дин, увидев их на палубе, в его крике были слышны панические нотки, - В каюту! Живо! - Мы хотим помочь тебе. Скажи чем. - Сэм был против пиратства, но за своего брата, а сейчас была ситуация где силы были явно на другой стороне. - Помочь?!! Спятили?!!- кричал капитан,- В каюту!!! - Дин, мы можем помочь, - решительно произнёс Кастиэль. Серьезно? Он пойдёт против своих? Ради чего? Уж точно не ради похитившего его разбойника. Наверняка понимает, что сейчас пойдёт на дно за компанию, вот и суетится. Ещё одно ядро упало рядом с бортом "Призрака". - Я сказал вон отсюда! - Дин выпихнул их с палубы, отвесив подзатыльник Сэму и грубо толкнув Кастиэля, Джессике было достаточно одного его разъярённого вида, - Вон!! Пиратам под командованием их лидера, удалось подбить второго Элефанта, немного повредить третьего, но "Призрак" нёс большие потери, и уже упала грот-мачта. Дин был намерен драться до последнего и все пытался придумать план, как спасти брата, Кастиэля, если дело дойдёт до абордажа, наверняка узнают, а вот Сэма-то примут за корсара. Или сейчас его корабль просто потопят. Вместе со всеми. Видимо, выбрали второй вариант -"Призрак" буквально расстреливали, а маневренность у подбитого корабля очень плохая, и уходить от огня становилось практически невозможно. Уже пробили дно, и пиратское судно медленно стало наполняться водой. Корабль начал тонуть. Дин понимал, что это когда-нибудь произойдет, такова сэ ля ви пирата, но почему именно тогда, когда с ним Сэмми?! Дин-то заслужил, но Сэм нет! Грянул новый залп, и ещё одна часть судна оказалась разрушена. Такими темпами "Призрак" разнесут в щепки до того, как он уйдёт под воду. Неповреждённых пушек почти не осталось, а ядра и порох закончились. Глазами, полными ужаса и паники, капитан оглянулся вокруг, пытаясь изобрести выход из безвыходной ситуации. Кажется, он начал молиться. Резко развернувшись направо, Дин увидел, что рядом с ним на самом просматриваемом месте мостика стоит Кастиэль, подняв вверх руку. - Что ты делаешь? - пират удивленно смотрел на него. - Проверяю свою популярность, - грустно улыбнулся граф, - возможно, удастся избежать напрасных жертв. Кого он, интересно, считает напрасной жертвой? Видимо, себя или Джессику. Его, наверняка, заметили и узнали, потому что обстрел прекратился. - Решил спасти свою шкурку? - ядовито усмехнулся Дин. - Если тебе угодно, считай так,- холодно ответил Кастиэль, - хотя вряд ли повредит перерыв в огне. Элефанты подходили ближе к тонущему кораблю, планировали абордаж, как оценил Винчестер. Оставшаяся команда готовилась дать последний бой. Одномоментно с двух бортов на "Призрак" забросили около полусотни абордажных крюков, тут же были перекинуты мостики, и через несколько секунд на корабле оказалось около пяти сотен английских военных. Корсары были зажаты в своеобразные тиски с обеих бортов. Мгновенно оценив численный перевес, пираты побросали оружие и подняли руки. Дин держал в одной руке саблю, в другой револьвер и обеспокоенно озирался вокруг: вся его команда сдалась, а сам он был окружён кольцом солдат с направленными на него дулами ружей. Он мог успеть подстрелить только одного, прежде чем стать решетом. Рядом каким-то образом затесался Кастиэль, возможно, из-за опасений зацепить его рикошетом, пирата ещё не застрелили. В этот момент Дин увидел, как на палубу вывели Сэма с Джессикой и беспомощно опустил пистолет. Оружие у него тут же отобрали и застегнули оковы на запястьях и щиколотках. - Так вот он какой, непобедимый и неуловимый Винчестер! Жалкое зрелище!- злорадно смеялся подошедший пританцовывая капитан первого Эллефанта и эскадры в целом Рональд. Он с размаху ударил Дина по лицу, удар вышел сильный и пират бы упал, если бы его не удерживали солдаты. Рональд собирался повторить, но был прерван настойчивым покашливанием: - Вынужден отвлечь вас от триумфа, но посмею напомнить, что мы сейчас находимся на тонущем судне, - настойчиво проговорил Кастиэль. - Ах, да, моё почтение, граф! - учтиво поклонился английский капитан, - надеюсь, вы в порядке? - Да, вполне - кивнул брюнет. - Что ж господин Кастиэль прав, не стоит задерживаться на этом дырявом корыте. Значит так: пиратов в трюм третьего судна, графу предоставьте каюту на флагмане... а это кто? Тоже пираты? - Рональд указывал на Сэма и Джессику, обращаясь к графу. Дин бросил умоляющий взгляд на Кастиэля. Дыхание перехватило. Казалось весь мир замер, как на картине. Для Дина даже волны застыли, и резко наступил штиль. Всё сосредоточилось только на ожидании ответа графа. Кроме него для пирата сейчас не существовало ровным счётом ничего. - Нет, эта пара путешествовала вместе со мной на корвете, и так же были захвачены в плен, я знаю их, - спокойно ответил Кастиэль. Дин выдохнул и отправил полный благодарности взгляд Касу. Всё-таки сдержал слово. И даже больше. Окружающий мир снова ожил. Теперь не важно, что ждёт его самого, главное Сэмми спасён. - Тогда их тоже на мой корабль, - заключил капитан флагмана,- ну а этого, - кивнув на пленённого пирата,- вздёрнуть на рее, пусть идёт ко дну со своим кораблём! Вот как, значит. Значит, всё-таки сегодня. Сейчас. Бедному Сэму придется наблюдать это. Но это Дин бы не смог, а Сэм сможет. Он будет в порядке и с Джессикой. Дин ведь сам виноват. За всё надо расплачиваться. Заслужил. А погода-то сегодня хорошая, жаль. Точно не его день. Корсар увидел, как глаза брата расширились от ужаса. - Мы не станем этого делать, - голос Кастиэля, прозвучавший неожиданно властно, заставил всех обернуться в его сторону, - я запрещаю. Дин широко раскрыл глаза и даже немного приоткрыл рот. Кас может запрещать? Он, конечно, граф, но всё же… Значит, сейчас его не казнят? И Сэму не придется этого видеть? Его пленник хочет его спасти, смешно, но было бы неплохо. - Но почему, граф? - удивился Рональд, - Он разбойник, чудовище, он держал вас в плену, почему вы против? - Именно поэтому. Он должен предстать перед судом и получить приговор, а если мы так поступим - то сами уподобимся пиратам! - аргументировал Кастиэль, - Кроме того, мне бы хотелось реванша, пусть теперь он побудет моим пленником. Дин продолжал недоуменно таращиться и хлопать глазами. - Хотите помучить его напоследок, превратить в раба? - ухмылялся Рональд, - Что ж, я не возражаю, забирайте. Пленённый Винчестер закрыл рот и начал хмуриться, смотря на Кастиэля. - Да, можно и так сказать, - с довольной улыбкой кивнул граф,- пусть он будет в моей каюте. Дин свёл брови, гневно и разочарованно взирая на своего бывшего пленника, ныне претендующего на роль господина. Самоутвердиться захотел, решил получить удовольствие от унижения. Значит, Сэм был прав и Дин рано приписал ему благородство, всё-таки все эти вельможи - ублюдки, и исключений нет. Что ж, зря надеется - корсар никогда не станет ни перед кем пресмыкаться. Если конечно... мурашки побежали по спине Винчестера... если конечно, он не опуститься до того, чтобы шантажировать его Сэмом. Теперь Дин уже ничему не удивится. - Хорошо, выполните распоряжение графа, - подвёл итог англичанин, - пора покинуть этот убогий корабль. - Крысы всегда бегут первыми,- выплюнул бывший капитан пиратов. За что тут же получил очередной удар, разбивший ему губу. Вид крови, подействовал на Рональда, как на хищника, и он решил продолжить избиение закованного, однако, его руку перехватил Кастиэль: - Предоставьте это мне, капитан, - попросил граф. - Ладно, надеюсь, вы знаете, что делать, - хмыкнул англичан. - Не сомневайтесь,- заверил его Кастиэль. Прежде чем солдаты потащили Дина на флагман, пират метнул в графа ещё один тяжёлый, пропитанный болью взгляд. Кастиэль глубоко вздохнул, а затем перешёл на первого Эллефанта.-/-/-
Дин видел как отцепили крюки и сняли мостики. "Призрак" медленно уходил под воду. Корсару казалось, что вместе с кораблём он сам уходит на дно и выплыть уже не сможет никогда. То, что ожидало его впереди, пугало больше темноты морской пучины. Возможно, пойти со своим кораблём для него был бы лучший вариант, но Сэмми не должен этого видеть, слишком больно смотреть такое, а на площадь, где пирата решат казнить, он может не прийти, Дин надеется, что он не придёт. А вытерпеть пару дней издевательств, заключение и суд, где все будут осуждать и ненавидеть его, Дин сможет, несколько солдат уже плюнули ему в лицо, противно конечно, но ради Сэма он потерпит, осталось недолго. Над поверхностью воды уже видны только верхушки мачт, солдаты свистят и аплодируют, дан победный залп в воздух. Вот так и заканчивается карьера известного капитана Винчестера, который хочет заснуть и не просыпаться как можно дольше, или хотя бы потерять сознание.-/-/-
Джессика улыбается и аплодирует вместе с военными, она наконец-то среди своих соотечественников, отвратительные разбойники побеждены, она жива и здорова, она вместе с замечательным и очаровательным молодым человеком, которого любит, и её любовь взаимна, она счастлива. Только почему-то Сэм, вместо того, чтобы присоединиться к аплодисментам, перестал её обнимать, убрав руку с талии, и куда-то ушел, возможно, он просто устал от всех этих событий и шума, но улыбка на губах девушки померкла.