Ящик Пандоры

Небо, укутавшись в сплошное серое облако, уже который день поливало землю затяжным дождём. Сырость и пронизывающий до костей ветер заставляли людей спешить домой, чтобы поскорей оказаться в тепле и уюте. А невероятные осенние пейзажи, некогда полные ярких красок, были безвозвратно испорчены плохой погодой, что не могло не оставлять неприятный осадок на душе. В такие пасмурные, унылые дни Ньюту хотелось только одного. Забраться под одеяло и забыть обо всём, что когда-либо приносило неприятности и неудобства. Но сегодня всё было в разы хуже... Натянув капюшон чуть ли не на глаза и спрятав в карманы озябшие руки, юноша выпрямил спину, чтобы быть наравне со своим спутником, и продолжил рассматривать пустую скамейку перед собой. Ньютон этого не знал, но когда-то этот парк был весьма популярен среди горожан. Бывало в солнечные дни его посещали целые толпы народа, однако сейчас вокруг не было ни души, если только не считать... - Почему ты со мной не разговариваешь? Ты папин друг? - неприятно растягивая слова, протянула белокурая девочка. На вид ей было лет шесть. Непослушные длинные волосы были заплетены в косички, большие карие глаза смотрели с усталостью, не свойственной ребёнку, а лёгкое белое платьице совсем не подходило для осенней погоды. Девочка то и дело пыталась ухватить Ньюта за руку, чтобы обратить на себя внимание и добиться ответа, но парень стоял молча и даже не смотрел в её сторону. Мужчина средних лет, устроившийся на скамейке напротив, без конца оглядывался по сторонам и нервно вздрагивал от каждого шороха. Он был одет в дешёвый тёмно-синий костюм, на лице красовалась двухдневная щетина, рубашка выглядела так, будто давно не виделась с утюгом, а волосы находились в таком беспорядке, будто о существовании расчёски обладателю тёмной шевелюры и вовсе было неизвестно. Во взгляде бедолаги читался неподдельный испуг и глубокая обречённость. Создавалось впечатление, что незнакомец в любой момент мог сорваться с места и убежать, ну или попросту грохнуться в обморок от перенапряжения. Чуть дальше - беременная женщина. На ней свободная летняя одежда, длинные русые волосы стянуты в высокий конский хвост, лицо бледное, а движения до странного резковаты. Она ходила со стороны в сторону и рассеянно озиралась, не зная куда податься дальше. Через какие-то промежутки времени женщина останавливалась, клала руки на выпуклый живот и измученно улыбалась, что-то проговаривая одними губами. - Поговори со мной, пожалуйста! - всхлипывая, надрывно выкрикнула девочка. - Где мой папа? Я хочу домой! - слёзы уже стремительно катились по детскому личику, а всхлипы становились всё громче и пронзительнее. Ньют сжал кулаки в карманах, стараясь всем своим видом выражать высшую степень спокойствия, и упорно продолжил игнорировать детские рыдания. - Видишь что-нибудь? - безэмоционально спросил мужчина, стоящий в шаге от парня. Он не был похож на тех троих. Весь вид блондина говорил о том, что ему было глубоко наплевать на происходившее. Одежда его была хорошо выглажена, чёрное пальто застегнуто на все пуговицы, светлые волосы аккуратно зачесаны назад, щёки идеально выбриты, а каждое движение источало безмерную уверенность в себе. Всё это время мужчина сосредоточенно наблюдал за своим подопечным, одновременно с тем медленно перекручивая в руке большой тёмно-синий зонт. - Да. Вижу. - И что же ты видишь? - впервые за всё их путешествие оживившись, поинтересовался блондин. - Пустую скамейку в пустом парке, - бросив раздражённый взгляд на надзирателя, проговорил Ньют и ещё сильнее закутался в куртку, ощутив спиной мощный порыв ветра. Какое-то время блондин молчал, а затем тяжело выдохнул и перевёл взгляд на покрытую опавшими листьями скамейку. Именно там расположился нервный незнакомец. - Давай не будем тратить время зря. Кто там сидит? - всё тот же равнодушный голос и кивок в сторону пустой скамейки. - А вы кого-то видите... там? - тоном, которым обычно разговаривали с душевнобольными, поинтересовался Ньют. Девочка в белом платьице прекратила заливаться слезами, но тихие, редкие всхлипы всё ещё доносились до слуха Ньюта и без преувеличений разрывали альфу изнутри. Он буквально чувствовал, как его насквозь прожигали заплаканные, детские глаза. - Ньютон... Мы тратим драгоценное время, а мне сегодня ещё с Альбертом нужно... - Вы только при Алби этого имени не произносите, а то мало ли, - чуть усмехнувшись, перебил Ньют. - Сейчас речь не о нём, - твёрдо отрезал блондин. - Я знаю, что ты что-то видишь и мы не уйдём отсюда, пока не разберёмся с этим, - сказав это, мужчина направился в сторону скамейки. Ньютон немного поколебался, но всё же последовал за надзирателем, бросив безмолвный взгляд на затихшую девочку и оставив её позади. - Итак, кого ты видишь? - остановившись в шаге от скамейки, спросил мужчина. - Какого-то нервного типа, - неохотно проговорил Ньют, снова спрятавшись под зонт своего сопровождающего от осточертевших капель дождя. - И что он делает? - Сидит и дёргается. - Ньюто... - Я серьёзно. У этого шенка такой видок, будто он сейчас с криками побежит куда глаза глядят, - грубо перебил Ньют, переминаясь с ноги на ногу. - Ваше драгоценное время уходит, мистер Пэйтон, а здоровье у меня не железное. Сделайте одолжение и скажите, чего вам от меня надо, - явно устав от растянутости всего этого действа, серьёзно попросил парень и, не удержавшись, бросил мимолётный взгляд на приближавшуюся к нему беременную женщину. - Просто опиши его. Этого будет достаточно. Но только по-нормальному, - незамедлительно отозвался блондин, видимо, почувствовав возможность наконец сдвинуться с мёртвой точки. Ньютон выдохнул, и постарался полностью сосредоточиться на незнакомце. А последний, бросив испуганный взгляд на подошедших, что-то неслышно проговорил и отодвинулся на самый край скамьи. - Брюнет средних лет с запуганным взглядом и весьма помятым видом, - вынес вердикт Ньют и хотел было добавить что-то, но был прерван. - Молодой человек, не могли бы вы мне помочь? - послышался женский голос сбоку. Ньютон не сдержал тяжёлого вздоха и ещё больше натянул капюшон на глаза. Здешняя атмосфера с каждой секундой давила на парня всё сильнее. Настолько сильно, что это уже начинало ощущаться на физическом уровне. - Что-то не так? - покосившись на подопечного, с толикой подозрения в голосе поинтересовался мужчина. - На нём тёмно-синий официальный костюм, измятая белая рубашка с какими-то пятнами на воротнике и чёрные туфли, - проигнорировав вопрос, проговорил юноша. - Молодой человек... - беременная женщина попыталась прикоснуться к плечу Ньюта, но у неё ничего не вышло. - Что он делает? - спросил мистер Пэйтон, внимательно подмечая любое изменение в поведении подростка. - Объясните мне, пожалуйста, что происходит! - срывающимся голосом взмолилась женщина. - Я уже говорил. Он сидит и дёргается, - раздражённо бросил Ньютон и уставился сопровождающему в глаза. - Ты точно больше ничего не хочешь мне рассказать? - Точно, - процедил сквозь зубы Ньютон, старательно не обращая внимания на мольбы незнакомки. - Ладно... - неожиданно, как это бывало всегда, Пэйтон отступил, но не преминул спросить напоследок. - Не хочешь узнать, что здесь произошло? - Пожалуйста... - еле слышно прошептала женщина, обхватив руками живот, будто бы пыталась успокоить малыша. - Единственное чего я хочу, это поскорей вернуться в Приют и отогреть заледеневшие конечности, - отрезал Ньютон, с силой впиваясь ногтями в ладони и стараясь сфокусироваться на своей собственной боли, а не на окутывающем его с ног до головы отчаянии. - Ну что ж... - блондин отодвинул рукав пальто и взглянул на циферблат дорогих часов, явно намеренно оттягивая своё драгоценное время, но вскоре всё же сказал то, чего Ньют ждал с самого начала их поездки, - ... думаю, можно возвращаться. Услышав заветную фразу, Ньютон резко развернулся на сто восемьдесят градусов и направился к выходу из парка, не дожидаясь сопровождающего и не обращая внимания на усиливавшийся дождь. Единственным его желанием было как можно скорей и как можно дальше убраться от этого проклятого места, насквозь пропахшего смертью. И не имело никакого значения то, что там произошло. Факт оставался фактом. Три человека были мертвы. Четыре... И им уже давно ничем нельзя было помочь.

***

- Ньют! - крик, прорезавший тишину коридора, заставил парня поморщиться и обернуться. По направлению к нему на всех порах мчался невысокий, полный мальчишка. Он прямо таки задыхался от длительной пробежки, потому, когда остановился в шаге от Ньютона, не смог пропыхтеть ничего вразумительного. В итоге парнишка лишь согнулся и опёрся руками о коленки в безуспешных попытках восстановить сбившееся дыхание. А Ньют без труда разглядел крупные капли пота на лбу так сильно торопившегося к нему Приютеля. - Привет, Чак, - неохотно поздоровавшись, Ньютон продолжил свой путь, искренне надеясь поскорее отделаться от нежелательной сейчас компании. Альфу всё ещё бросало в дрожь от воспоминаний о пережитом... Стоило только задуматься о неизвестных ему людях, как Ньют в полной мере ощущал всю ту безысходность, которая навалилась на него в парке. Это вызывало жгучее желание остаться наедине с самим собой и собраться с мыслями, а Чак явно планировал помешать его уединению. - Ньют... ты ещё не... слышал новость...? - делая паузы, чтобы набрать а лёгкие побольше спасительного кислорода, пробормотал мальчик и постарался идти вровень с другом. Блондину следовало сразу догадаться, что так Чак будет бегать только в надежде поделится какой-нибудь сногсшибательной, по его мнению, новостью. И, на самом деле, в любое другое время Ньютон с радостью выслушал бы Приютеля, ведь тот знал буквально обо всём происходящем в этих стенах. Но не сейчас... Сейчас всё казалось не таким уж и важным на фоне нараставшего чувства обречённости. - Что на этот раз? - сделав над собой усилие, всё же поддержал разговор Ньют. - Галли опять отхватил от Минхо? Минхо с Алби снова не смогли решить, кто круче? Или кто-то что-то кому-то сломал? - Нет... - немного опешив, помотал головой Чак, - ... у нас... новенький и он... Закончить фразу мальчику не удалось, так как с другого конца коридора донёсся оглушительный крик: - Ньют, шенк тупоголовый! Стой на месте и не двигайся! Ньютон резко остановился, скорей от неожиданности, чем из желания подчиниться, и непонимающе уставился на парня, который нёсся в их с Чаком сторону со скоростью света. Прикинув в голове, как быстро ему нужно было передвигаться, чтобы избежать ещё одного нежелательного разговора, Ньют лишь тяжело выдохнул. Бежать от того, кто с каждой секундой сокращал расстояние, казалось бы, метров в пять, было весьма глупой и бесполезной затеей. - Где тебя вообще черти носили? - затормозив прямо перед Ньютом, грозно рыкнул брюнет. Несмотря на то, что бежал кореец с воистину невероятной скоростью, на его лице не было не малейшего признака усталости. Только раздражение и еле уловимая встревоженность во взгляде, что не укрылось от глаз Ньюта, но осталось успешно незамеченным Чаком. - На проверке был, - сухо отозвался Ньютон, не без сожаления осознавая, что его планы окончательно пошли коту под хвост. - Что случилось? Минхо уже было открыл рот, собираясь объясниться, но заметил постороннего и нетерпеливо вскинул бровь, прожигая Чака отнюдь не самым дружелюбным взглядом. Последний заметно стушевался под испытующим взором и, бросив что-то типа "До встречи", поспешил удалиться. - Ты мне скажешь, в конце концов, что произошло? - отчётливо чувствуя, что терпение начинало трещать по швам, повторил свой вопрос Ньют. Однако отвечать Минхо не спешил. Он пристально провожал Чака взглядом до ближайшего поворота и даже после того, как тот скрылся из виду, продолжал молча пялиться в пустоту. Ньют отлично понимал, что причин остерегаться, что его подслушают, у корейца было предостаточно, но в силу сложившихся обстоятельств с трудом сдерживал раздражение. Чрезмерная аккуратность бегуна занимала слишком много времени... - У нас проблема. Пойдём. Сам увидишь,- уже спокойней проговорил Минхо и живо направился в ту сторону, откуда чуть ранее примчался. Выбора у Ньютона не оставалось. И хоть парня и посетила мысль повести себя по-детски - развернуться и убежать подальше, этот порыв всё же пришлось сдержать. Проблемы в Приюте так не решались. И Минхо, и Алби были отличными лидерами. Не без своих тараканов, но в целом Ньют был готов без задней мысли довериться любому из них. И первый, и второй справлялись со своими обязанностями на ура. По этой же причине когда кто-то из них говорил, что у них были проблемы, это действительно были задачи, решить которые удавалось далеко не сразу. Лидеры не имели привычки втаскивать Ньюта в разборки на пустом месте. Но всё же, следуя за корейцем, Ньютон всё ещё надеялся, что решение этой загадочной проблемы не займёт много времени. Уже подходя к медпункту, ему пришлось смириться с обратным. Ньют почувствовал это ещё не переступив порог. Что-то невыносимо неправильное в до жути привычной обстановке. Что-то, что заставило Ньютона глубоко вдохнуть и на пару секунд задохнуться от ощущения вкуса бергамота на языке и от горечи, которая пришла следом за этим наваждением. Необычный запах привёл альфу в полное замешательство и дезориентировал настолько, что даже воспоминания о ненавистных проверках отошли на второй план. Минхо, заметив чужую заминку, лишь хмыкнул и как-то крайне нервно усмехнулся, поспешив предупредить: - Дальше только хуже. Однако Ньютон этого уже не слушал. Он будто по щелчку ускорился, обогнал корейца и распахнул дверь. Алби, подпиравший стенку возле самой двери, дёрнулся от неожиданности, а Галли, развалившийся на свободной койке, резко принял сидячее положение, но Ньютон не обратил на это внимания. Он ошарашенно уставился на соседнюю с Галли койку, со всех сил стараясь понять не накрылись ли его обонятельные рецепторы окончательно. На первый взгляд в худощавом брюнете не было ничего необычного. Высокий, насколько позволяло судить лежачее положение, парень с короткой стрижкой и приятными чертами лица. Одетый в синюю рубашку, застёгнутую на все пуговицы, но небрежно торчавшую из тёмных джинс, практически до колен измазанных в грязи. Но стоило только вдохнуть и... - Он... омега... - спустя какое-то время всё же выдавил из себя Ньют, при этом окончательно растерявшись. - Плюсик тебе за сообразительность, - с сарказмом отозвался Галли, успевший снова удобно расположиться на своей койке. - Где вы его вообще откопали? - Ньютон вопросительного взглянул на Алби, пропустив мимо ушей реплику Приютеля. - Его Крысюк привёз. Сказал, что он теперь один из нас, - пояснил Альберт. - Ага. Прямо перед тем, как этот шенк снова грохнулся в обморок, - нервно усмехнулся Минхо, плотно прикрыв за собой дверь. - Не. В обморок он грохнулся уже после того, как треснул Галли по балде, - поправил тёмнокожий. - Вообще-то этот придурок не только на меня налетел... - начал было оправдываться парень. - Но ведь он омега... - опять подал голос Ньют. - И что с того? - ощетинился Галли, таки вскочив с койки. - Именно поэтому я и не навалял ему прямо там! - Я не об этом, - отозвался Ньютон, хмуро качнув головой и сделав пару преувеличенно осторожных шагов в сторону новичка. - Он... немного не вписывается в окружение. - А то мы без тебя не заметили, гений, - закатив глаза, проговорил кореец. - В этом-то и проблема. Алби на это молчаливо кивнул, скрестив руки на груди, а Галли наконец замолк, видимо не зная, что тут ещё можно было добавить. Эта заминка и позволила Ньюту добраться до Чайника. На силу справившись с желанием наклониться и втянуть носом непривычный запах у основания чужой шеи, альфа взглотнул, снова ощутив привкус бергамота во рту, и постарался как можно чётче сформулировать интересующий его вопрос: - Давно он в отключке? - Часа два. Но это неважно. Важно то, что нам нужно решить, что с ним делать до того, как о его появлении узнает весь Приют. Ньют сразу вспомнил о Чаке с его сногсшибательной новостью и понял, что все уже знали о прибытии Чайника и, видимо, о его статусе тоже, но благоразумно промолчал, пообещав себе, что с этим недоразумением разберётся самостоятельно. Альберт тем временем оторвался от стенки и, взглянув на настенные часы, глухо ругнулся. - Мне на проверку пора. - Ой, да ладно... Иди. И без тебя справимся, - с преувеличенной небрежностью бросил Минхо. - Это ещё что значит? - уставившись на корейца, не особо дружелюбно спросил тёмнокожий. - Только то, что твоё присутствие здесь не так необходимо, как ты себе это воображаешь. Принять решение мы сможем и без тебя. - Да что тут вообще принимать? Кто первый доберётся, тому и достанется, - вмешался в разговор Галли. - Ага, может мы его ещё и по кругу пустим? - язвительно предложил Минхо. - А почему нет? - А потому... - начал было Алби, но дальше Ньют уже не слушал. Сейчас было неподходящее время для того, чтобы растаскивать лидеров в разные углы, а их перепалки определённо мешали сосредоточиться на главном... На парне, от чьего запаха по телу Ньютона шла мелкая, нервная дрожь. На своей памяти Ньюту не приходилось испытывать нечто подобное. Необъяснимое чувство предвкушения сбивало его с толку и не давало собрать мысли в кучу. Находясь вблизи от источника запаха, острое обоняние, некогда заглушённое до предела, безошибочно улавливало в коктейле ароматов не только бергамот, но ещё и нотки мяты с чем-то не менее странным, но в тоже время приятным. Однако до конца разобрать, что являлось последним компонентом, Ньютону никак не удавалось. Это отвлекало от размышлений куда сильнее, чем уже привычные перепалки лидеров. Поэтому, резко переведя взгляд в сторону окна, Ньютон искренне постарался отвечься от омежьего запаха, пробиравшего чуть ли не до костей. В итоге альфе даже пришлось задержать дыхание, чтобы шестерёнки в мозгу наконец закрутились в привычном ритме и дали осознать пару предельно простых вещей. Минхо и Алби были правы. Омега разрушал всю систему, по которой столько лет жили Приютели, и нужно было принять какое-то решение, чтобы не возникло ещё больше конфликтов. Но с другой стороны, Ньютон прекрасно понимал, что никакого решения быть не могло. Чтобы они сейчас не сделали - избежать неприятностей им не удастся. И больше всего в данной ситуации бесило то, что всё это, скорее всего, было очередной проверкой. Просто идиоты, столько лет не дававшие им спокойно вздохнуть, теряясь в догадках чего бы ещё такого учудить, чтобы пошатнуть и без того расшатанную психику своих воспитанников, решили, что подсунуть в Приют омегу будет весьма забавно. Ньют недовольно скривился и перевёл взгляд на камеру слежения, установленную в углу под самым потолком. Объектив, подмигивая красной лампочкой, неотрывно наблюдал за происходившим в медпункте, а осознание того, что на той стороне сидел какой-то утырок в форме успешно выводило из себя. Тихо рыкнув себе под нос, Ньютон вновь уставился на новичка. Мелькнувшая в голове мысль заставила его замешкаться, но на силу преодолев невидимый барьер, Ньют всё-таки подступил вплотную к койке и наклонился над бессознательным телом, после чего осторожно заскользил пальцами по пуговицам чужой рубашки. Лидеры, поглощённые своими словесными баталиями, не сразу заметили действия Ньютона, но когда заметили - моментально затихли. - А чего это ты первый его лапаешь? - то ли с возмущением, то ли с насмешкой пропел Галли, на что получил лишь пару неодобрительных взглядов. Ньют на это и вовсе не отреагировал. Он с предельной аккуратностью отодвинул ворот чужой рубашки и вдумчиво прочёл надпись на левой ключице новоприбывшего. Несколько непонятных цифр и печатные буквы, гласившие: "Ящик Пандоры". Ньютон не сдержал нервного смешка, поймав себя на мысли, что более подходящее название для омеги в Приюте он вряд ли бы придумал. Но это внезапное веселье долго не продлилось. Стоило только подумать о том, что теперь ожидало их впереди, и с губ парня невольно сорвался тяжёлый вздох. Да. Заскучать Приютелям в ближайшее время явно не светило. Ящик Пандоры - источник бедствий, несчастий.