Наследник

Постер к главе http://2.firepic.org/2/images/2015-01/11/3mp4no1hfp7s.png *** - Такой шторм я видела впервые в жизни, если честно, – Изабелла растеряно почесала затылок и снова опустила глаза на карту. – И еще я понятия не имею, куда нас занесло, на моей карте нет ничего даже отдаленно похожего на этот берег. И эта погода... Вы видите глыбы льда на воде? Где, черт возьми, в Тедасе бывает такая холодина? Я бы могла предположить, что нас занесло куда-то к Диким землям Коркари, под Морозные Горы. - Это безумие, - прохрипел Хоук и закашлялся в кулак. – Когда шторм настиг нас, мы едва покинули Недремлющее Море, даже толком в океан не вышли. Буря длилась всего сутки, самый сильный ветер не смог бы перекинуть нас в Замерзшие Моря за столько времени. Светловолосый маг, сидевший за спиной Хоука, заботливо накинул ему на плечи меховую накидку и прижал руку в области груди. Из пальцев целителя полился теплый белый свет. - Гаррет, любовь моя, не разговаривай громко, пожалей свое простуженное горло. Капитан корабля тем временем по-прежнему скептически всматривалась в свою карту, словно пытаясь обнаружить там какую-то подсказку. Вид у Изабеллы был еще тот, если бы кто-то сказал Хоуку, что он когда-нибудь увидит пиратку одетой полностью, он бы рассмеялся прямо в лицо этому отчаявшемуся. А теперь не только Хоук, но и вся немногочисленная команда их корабля имела честь созерцать похожую на серый снежный ком Изабеллу, укутанную во всевозможные одежды и меха, которые только нашлись на корабле. - Может, взять курс чуть севернее и поискать Гварен? – шепотом предложил Хоук. Пиратка отрицательно покачала головой. - Мы идем почти у самого берега, Гаррет, и эти земли не похожи ни на опушку Бресилиана, ни на Дикие Земли. Я знаю их воды слишком хорошо, нас явно забросило в самую задницу Андрасте, этот берег я не узнаю. - Город! Капитан, там город! – громкий вопль матроса разнесся над всем кораблем, заставив сонную команду встрепенуться. Босой едва посиневший от дикого холода пират пронесся через весь шкафут и, ловко вскочив на ступени палубы, замахал во все стороны подзорной трубой. - Город! Огромный, каменные стены, - запыхавшись, тараторил парень, – порт большой, кораблей много! Правда, черт знает, что за город, ни разу еще не видел такого. Но там люди, не косситы, не гномы - люди, точно говорю! Хоук пристально рассматривал в подзорную трубу показавшийся на горизонте город. Изабелла наотрез отказалась подплывать ближе, запугав всех разговорами о том, что город незнакомый и они понятия не имеют, какой прием им там могут оказать. Хоук считал, что следовало бы рискнуть и, как всегда, был исключительно в меньшинстве. - Я думаю, нам следовало бы спустить лодку на берег подальше от города и осторожно отправиться в разведку, - предложил Андерс, уже порядком уставший согревать кончики пальцев магией. – Если в этом городе нам могут предложить теплый ужин и постель, я готов отдать за это все. На удивление, его поддержали: страх замерзнуть насмерть был превыше страха быть арестованными стражей незнакомого города. Всяко в тюрьме должно быть теплее. Хоук и Фенрис активно налегали на весла, и лодка добралась до берега за считанные минуты. Компания в лице Хоука, Андерса, Фенриса и Варрика сошла на берег и, еле двигаясь по колени в снегу, медленно направилась в сторону каменного города. Отряд вошел в порт и стал растерянно оглядываться по сторонам: все суетились, моряки таскали туда-сюда коробки и ящики, охранники ругались с корабельщиками, во все стороны сновали жители и никто не обращал даже малейшего внимания на незваных гостей. На плечо Хоука легла чья-то рука, по ощущениям больше напоминающая звериную лапу, маг повернул голову и еле сдержал в груди вопль. Перед ним стояла ящерица. Нет, не так. Перед ним на двух лапах стояла огромная, в человеческий рост, ящерица, одетая в женское платье. - Вы выглядите потерянными, путники, я могу вам чем-то помочь? – голос ящерицы напоминал мелодичное шипение и был скорее приятным, нежели угрожающим. Поскольку Хоук не услышал ни звука от остальной команды, он понял, что все разделили его изумление. Говорящая ящерица? Что это такое? Фенрис тайком сжал рукоять меча. Мало ли. - Вы что, немые или не понимаете мой язык? – ящерица заинтересованно повела головой. Первым из оцепенения вышел Варрик, гном всегда отличался тактичностью и умением не взболтнуть лишнего, поэтому Хоук был даже рад, что разговор начал именно гном. - Прошу прощения, за... эм... неудобства. Я и мои друзья прибыли издалека, попали в шторм и заблудились. Мы не знаем этого города и не можем узнать эти края. Вы... эм.... правда можете нам помочь? Ящерица с интересом уставилась на Варрика, даже немного склонившись над ним. - Какой ты забавный, маленький человек. Я еще не видела таких как ты. Идемте, я отведу вас в теплое место, и там мы побеседуем. Хоук решил, что, когда они вернутся на корабль, он хорошенько так вмажет по щам тому матросу, который уверял их, что в городе есть только люди. То, что увидел маг, придя в таверну, к которой их вела Шави (так звали ящерицу), повергло его в молчаливый шок. За крайним столом в карты рубились двое огромных, ростом с человека, котов, одетых так же, как Шави. Кажется, Андерс даже тихо взвизгнул, когда заметил их. Что за чертовщина творится в этом городе? Люди-ящерицы? Люди-коты? Когда к ним подошел, по всему видимому, эльф с темной серо-синей кожей, Гаррет решил, что удивляться больше нечему. Частично он был не прав. По тому, как посетители таверны удивленно пялились на Варрика, можно было решить, что гномов эти существа не видели. - Итак, - Шави упала на стул и обхватила когтистыми лапами подбородок. – Это местный клуб, Новый Гнисис. Таверна, говоря по-вашему. Не удивляйтесь, что все так на вас смотрят - люди захаживают сюда не часто. - Да уж, удивительно, - не выдержал Хоук и зарылся пятерней в волосы, тяжело выдохнув. – Шави, что это за город? В какой мы стране вообще? Ящерица отхлебнула из принесенной эльфом кружки и блаженно закрыла глаза, хвост её взметнулся и описал воздухе странную дугу. - Вы в Виндхельме, путники. Провинция Скайрим, край нордов и суровых зим. По вам видно, что к такой погоде вы не привыкли. На юг отсюда бывает потеплее, правда, я там ни разу не была. Андерс присвистнул и тоже потянулся к кружке. - Послушай, Шави, мы никогда не слышали ни о таком городе, ни о такой стране. Мы сами приплыли из Кирквола, это Вольная Марка. Ты знаешь о нем? Ящерица на минутку задумалась, сжимая в лапах кружку, и растерянно повела плечами: - Нет, ни разу не слышала ни о какой Вольной Марке, ребята. Видно, вы и правда приехали издалека. Остановитесь тут? У Рендара самые дешевые комнаты в городе. То, что нужно. - А как у вас с правопорядком, милая моя? – Варрик одернул полы куртки. – У нас корабль пришвартован недалеко от берега, пропустят нас в порт или лучше не соваться? - Пропустят, кинешь только пару монет стражнику. И не таких пропускают… - Пару монет, я надеюсь, у нас найдется. С одной комнатой на пятерых Хоук, в принципе, мог смириться. Честно говоря, тот факт, что ему придется спать с Андерсом на узкой кровати, крепко к нему прижавшись, его даже радовал. Но вот то, что с потолка периодически капала темная жижа очень подозрительного вида, мага ну никак не устраивало. В целом, все были более-менее довольны. Рендар, низкорослый эльф с темно-серой кожей, оказался весьма гостеприимным и дружелюбным хозяином. Он накормил их таким ужином, что под конец трапезы Хоук впервые в жизни понял, что в него уже не лезет еда. Друзья сделали вывод, что тут очень редко видят звенящие золотые монеты. Устроившись в небольшой комнате с тремя кое-как сколоченными койками, отряд принялся обсуждать дальнейшие действия. - Эти люди кажутся мне простыми как дубовый стол, среди тех, кто нас окружал, я не почувствовал ни одного мага, - вдруг встрепенулся Андерс. – Я не чувствую привычных потоков магической энергии вообще. Здесь существует магия? Что это за место? - Отсутствие магии – не самое странное, что мы тут увидели, - заметила Изабелла, присоединившаяся к компании последней - после того как за ней послали Фенриса. – Вы видели того огромного человека-кота внизу? Что это еще за порода такая? Он ведь даже разговаривает! Пиратка взмахнула и хлопнула руками, Варрик предупредительно шикнул на нее. Хоук почесал густую бороду и, подняв голову, уставился на Андерса. - Любовь моя, а могла ли та буря, что застала нас, иметь магический характер? Мы обязательно должны были бы почувствовать вмешательство магии? - Если магия имела какой-то необычный характер или была очень древней – не обязательно. Мы с тобой не самые могучие маги, к тому же ограниченные конкретными школами. На что ты намекаешь, Хоук? - Знаешь, если бы в каком-то месте Тедаса существовали люди-коты и люди-ящерицы, кто-то обязательно об этом знал. Мне кажется, нас забросило не просто далеко, нас выбросило из нашего мира. - Это все вы, чертовы маги, и ваша чертова магия, – Фенрис, почивавший на коленях Изабеллы, скривился. - Не хватало нам еще другие миры исследовать. Хоук бросил злобный взгляд на эльфа и собирался было ответить ему что-то колкое и обидное, как свои пять копеек вставил Варрик: - Хорошо, безумцы, от вас я другого ожидать и не мог. Окей, мы попали сюда, черт с ним, теперь надо подумать, что делать дальше, вам не кажется? В комнате повисла тишина, пламя одной из свеч потухло - выгорел фитиль, от этого в комнате сделалось мрачнее. Где-то в углу на пол изредка капала жижа, стекающая из потолка. Внизу что-то громко хлопнуло, кажется, какого-то пьяного посетителя снова выбросили на улицу. Первым в себя пришел Хоук. - А разве нужно что-то делать дальше? Мы бежали из Кирквола и сбежали. Тут о нас не знают, тут нам ничего не грозит. Начнем новую жизнь? - Я бы не спешил говорить насчет угроз, нужно разузнать есть ли в этом мире маги и как они здесь живут, - блондин укоризненно посмотрел на Гаррета. Тот только поднял руки в извиняющемся жесте, как бы говоря "да, прости, совсем забыл". - Шави, ты показалась нам персоной, которой можно доверять, - начал Хоук, без стука настежь открыв дверь в скромное жилище ящерицы. - Скажи это громче, и все стражники порта сбегутся, чтобы послушать наши секретики, милый. Но я польщена, - Шави скривила губы, и Гаррет интуитивно догадался, что это улыбка. Хоук, Андерс, Варрик и Изабелла быстро вошли внутрь комнаты и прикрыли за собой дверь. Фенриса оставили на стреме. Так, на всякий случай. - Нам нужна твоя помощь, - Хоук сел на единственный свободный стул и внимательно осмотрел собеседницу, Шави сняла с огня котелок и отошла от камина. - Все, что смогу, я же говорила. - Нам нужна информация. Понимаешь, мы никогда не были в этой стране. Никогда не видели таких, как ты, - извини, ничего личного - и тем более таких, как тот... э... кот в таверне Рендара. Расскажи все, что ты знаешь о Скайриме и его обитателях, мы не хотим, чтобы нас сочли невеждами, и хотим решить, что же нам делать дальше. Рассказ занял довольно много времени, начало темнеть. Шави зажгла несколько свечей, хотя основной свет исходил из камина. Друзья узнали, что таких, как Шави, людей-ящериц, называют аргонианами, а таких, как Дж'зарго, людей-котов, каджитами. Шави поведала им, что в этом городе в основном живут норды, хорошие воины, но весьма недалекие люди, и они не любят таких, как Рендар, аргонианка назвала его данмером, темным эльфом. В верхнем городе есть магазины и таверны подороже, за центральной площадью стоит дворец наместника города, ярла Ульфрика. Оказалось, что магия в их мире есть, но в городе нордов магов мало, их не притесняют, однако среди нордов просто редко попадаются маги, так уж захотела природа. Шави также сообщила, что при дворе ярла есть маг, которого зовут Вунферт и которого немного побаиваются, с ним, как выяснилось, вполне можно связаться, он часто бывает в Храме Девятерых, иногда закупается зельями в лавке «Белый флакон». И если так угодно искать магов, то отправляться надо в Винтерхолд, там стоит единственная в Скайриме коллегия для магов. Хоуку почему-то показалось, что они уже знают, куда будут держать курс. - Гаррет, ты уверен насчет Коллегии? Ни Варрик, ни Фенрис не поддержат нашего пути, а Изабелла так вообще заявила, что завтра собирает корабль и отправляется искать дорогу домой. – Андерс, кажется, был взволнован и немного напуган. Черноволосый маг, тихо рассмеявшись, зарылся пальцами в волосы любовника и осторожно стал гладить его по голове. - Доверься мне, разве я когда-нибудь тебя подводил? Андерс стушевался и опустил глаза, кровать была слишком тесная, и ему хотелось обнять Хоука поудобнее. Неизвестность пугала мага, а Гаррет был таким спокойным и уверенным в себе, словно все шло точно по его плану. - Слышишь? - Хоук вдруг приподнял голову и тихо рассмеялся. – Варрик вопит, наверняка снова выиграл у Дж’зарго несколько монет. Андерс улыбнулся и прижался губами к щеке черноволосого мага. - Они с Фенрисом точно не пропадут. - А сейчас, - Гаррет прищурил глаза и коварно улыбнулся, - пользуясь редкими минутами уединения, я предлагаю согреться весьма... эффективным способом. Андерс, резко подхваченный и перевернутый, вскрикнул от неожиданности и, рассмеявшись, нетерпеливо поерзал на кровати. Варрик недоверчиво косился в сторону лошади, на которой с гордым видом восседал Фенрис. Было видно, что животное ему понравилось, и это скорее всего было взаимно. Гном лошадь брать отказался, сказав, что поедет с эльфом. Они решили отправиться на северо-запад, в крупнейший торговый город Солитьюд. Варрика тянуло к местам, которые были похожи на Киркволл, а Фенрису некуда было деваться. Изабелла, попрощавшись со всеми, снялась с якоря еще вчера, ей почему-то категорично не нравился ни этот город, ни его обитатели, тем более свою часть сделки она выполнила, ей требовалось всего лишь вывезти Хоука и Андерса из Вольной Марки. Что же до последних - они твердо решили отправиться на север, искать селение Винтерхолд и Коллегию Магов. Судя по карте, купленной у извозчика возле города, пешего ходу до Коллегии было дней семь по восточному берегу. Возле конюшен друзья распрощались и, обменявшись клятвами найти друг друга, когда все наладится, разошлись в разные стороны: Варрик с Фенрисом - по западному тракту, а Хоук и Андерс перешли мост, спустились в порт и оттуда двинулись узкой тропой на северо-восток. Маги уже вторые сутки шли без остановок, вокруг бесконечной пеленой с одной стороны расстелилась снежная пустыня, а с другой – холодное черное море. Ни леса, ни какой-нибудь скалы на дороге не попадалось, а ночевку под открытым небом Хоук считал очень плохой приметой. К концу второго дня берег сделался более неровным и каменистым, и Андерс, ко всеобщей радости, обнаружил среди валунов небольшую уютную пещеру, просто идеально подходившую для двоих. Там и решили заночевать. Ночью Гаррет открыл глаза и прислушался - его точно разбудил какой-то посторонний звук. Хоук осмотрелся, не поднимая головы: Андерс мирно спал на его груди, возле ног тлели угольки от небольшого костра, вокруг стояла абсолютная тишина. Вдруг снаружи пещеры снова скрипнул снег. Маг легко толкнул любовника, прикрывая ему рот, и зашептал: - Ни звука, снаружи кто-то есть. Андерс кивнул, отполз в сторону и тихо поднялся. Хоук огляделся в поисках своего посоха. - А, господа, уже проснулись. Я, право слово, не хотел вас беспокоить посреди ночи, - прозвучал голос. Маги резко подскочили, воздух вокруг завибрировал, и с кончиков Андерсовых пальцев слетели молнии. Незваный гость удивительно ловко уклонился от заклинания и поднял руки вверх, демонстрируя, что у него нет оружия. - Ну-ну, зачем сразу так? Я пришел с посланием, - человек скинул капюшон, и Хоук с Андерсом увидели седого с длинными волосами и бородой старца. – Мое имя Партурнакс, и я не желаю вам зла. - Что за послание ты принес? – Гаррет по-прежнему не оставлял боевой стойки. – Кто его передал? - Флемет, старая добрая ведьма Флемет. Ты ведь помнишь её, Гаррет Хоук? Конечно, он помнил, эту странную ведьму, которая по одному лишь желанию обращалась драконом, это невозможно было забыть. Хоук долго упрашивал старую каргу научить его делать так же, но, увы, тщетно. - Флемет знает, что мы здесь? Не она ли часом отправила в эти земли? – Андерс встрепенулся и недоверчиво покосился на старика. Седобородый кивнул и добродушно улыбнулся. - Флемет знает, что делает, доверьтесь её. Вы выбрали правильную дорогу, и она довольна вами. Идите туда, откуда исходит магия, Наследника уже заждались. Вам будут рады. - Что? – Хоук скривился. – Какого еще наследника? Что ты несешь, старче? Но старик не сказал больше ни слова, он, так же добродушно улыбаясь, сделал несколько шагов назад и, обернувшись драконом, взмыл в черную высь неба. Маги остались стоять с раскрытыми ртами. Судя по всему, скучать они не будут.