Несчастливый талисман

Инга с трудом зашевелилась и открыла глаза, выходя из сонного состояния. Оглядевшись, она поняла, что всё ещё находится в этом чёртовом лесу, но никого рядом не оказалось. Тут же заплакав, что стало неким рефлексом в любой непонятной ситуации, Инга попыталась встать на ноги и осмотреть место, в котором она очутилась, но её тело будто связали. Как оказалось, она обмотана чем-то мерзким и липким. Выбраться оттуда оказалось не так-то просто. Деревья, деревья, кусты, непонятные камни, деревья и темнота за ними. Двигаться дальше или ждать остальных? - Торин! – нерешительно позвала Инга, забыв все обиды. Она брела по мрачному лесу, испуганно оглядываясь на каждый шорох. Одежда ещё не до конца высохла, и было довольно холодно и мерзко шагать в тяжёлом, мокром насквозь плаще. Инга потеряла счёт времени, пока плутала по тропам, но потом услышала шум реки. Даже такой неосведомлённый человек, как она, знал, что если пойти по реке, то можно выйти к людям. Когда-нибудь. Но этот сумасшедший мир не подчинялся никаким законам её мира. Всё-таки она двинулась на звук бурлящей реки и через мучительно долгое время вышла к ней. Солнце слепило глаза, птицы снова пели, и страх отступил, уступив место ужасу. Гномы оставили её, бросили, как ненужную обузу. Похоже, Торин всё-таки уговорил их, и даже Двалин, а Инга была уверенна, что он отговаривал его, не смог остановить своего короля. Если она выживет и когда-нибудь найдёт Торина, то обязательно расцарапает ему морду. А пока что надо выбраться. Но куда? Она ведь орк, и люди точно убьют её, не раздумывая. Как и орки, у которых она уже успела заработать не самую лучшую репутацию. В этом мире она никому, кроме Торина, в общем-то, и не нужна. А может, они вернутся за ней? Или что-то случилось? Тогда, если Торин специально спрятал её, то она должна быть ему благодарна. Нет, этот карлик точно не мог её спасти. Это сделал кто-нибудь другой. Она шла по реке, пиная камни и спотыкаясь об них же. Очень скоро она решила отдохнуть и присела в тени дерева, закутавшись в сырой плащ. Теперь-то ей некуда торопиться, умереть она всегда успеет. - Убить их! – до Инги донёсся крик. Она встала с камней и стала вглядываться вдаль, пытаясь понять, что там происходит. Инга моргнула, потом ещё раз, не веря своим глазам. По реке неслись бочки, а в них сидели её идиотские гномы, размахивая оружием и отбиваясь от орков, которые преследовали их по берегу. Инга подбежала к поваленному через реку дереву и, унимая дрожь в коленях, поползла по нему к середине реки: - Торин! Я здесь! – она замахала рукой. Гномы в бочках приближались, а с ними – орки. Делать было нечего, только спрыгнуть с бревна и попытаться вцепиться в бочку. Но с каждым мгновением у Инги оставалось всё меньше решимости так сделать. Она уставилась на Торина, который приближался к ней, вытянув руки: - Прыгай! Зажмурившись, Инга попрощалась с жизнью и сиганула вниз, проклиная весь этот поход и гномов. Но две сильные руки больно поймали её, сжав рёбра. Торин кое-как отпустил её, и Инга провалилась задом в бочку, застряв в ней, нарушая равновесие. Торин придавливал её собой, а она схватилась за края их сумасшедшего судна и выпучила глаза, видя, что над ней пролетают стрелы. К концу их плавания бочка уже наполовину была затоплена, обдавая лицо Инги ледяной водой. Лучше бы она не прыгала, а осталась не берегу. Орки быстро бы убили её. Первым бочку покинул Торин, потом перевернул её, и Инга вывалилась на каменистый берег. Все гномы и Бильбо были целы и невредимы, пусть и злые. Она, дрожа, посмотрела на Торина. Он тоже смотрел на неё, не понимая, как она вообще могла здесь очутиться. - Вы решили меня бросить? – Инга растирала плечи руками. – Что произошло? - Пока что мы все в безопасности, и ты с нами. Это главное. И я сожалею о тех словах, что сказал тогда. Но не исчезай больше, ясно? – Торин отвернулся. – Отряд волновался. - А то я не волновалась, когда очнулась одна в том чёртовом лесу! - Ты наша судьба, в этом всё дело, - проговорил Торин и ушёл разбираться с остальными. Эти слова тут же заставили девушку забыть обо всех обидах. Всё-таки, Торин умеет завоёвывать хорошее расположение всего парой фраз. Инга, стуча зубами, сняла сапоги и стала выливать из них воду. Краем глаза она заметила Кили, который, стиснув зубы, держался за ногу, а рядом сидел Фили. Но её отвлёк внезапно подсевший рядом Бильбо: - Как ты выбралась оттуда? - Я не знаю. Чудом, кажется. Что произошло? Почему вы ушли? - Ну, отряд схватили эльфы, когда мы отбивались от пауков… - Пауков?! Господи, как хорошо, что я упала в ту речку, - Инга вытрясла из сапога мелкие камни. - Да, в тот момент я тоже тебе завидовал. Двалин нёс тебя на спине, а потом на нас напали пауки. Я, конечно, снял тебя с дерева, но не успел освободить. Пришли эльфы. Меня они, как и тебя, не заметили, и я смог организовать побег отряда. Вот только что нам делать теперь… - Бильбо, ты себе не представляешь, как я рада тебя видеть, - Инга легонько приобняла хоббита. – Даже этих дурацких гномов рада видеть. Бильбо нерешительно обнял Ингу в ответ и даже похлопал по спине. Но Торин, подошедший к ним, нарушил счастливые мгновения: - Инга, - он окликнул девушку, - Кили ранен. Иди и помоги Фили. Когда Инга обернулась, то увидела, что вокруг Кили и так уже скопилось достаточно народа, и её бесполезная помощь там явно лишняя. - Но я не умею… - Иди, - настоял Торин. – Женщины лучше разбираются. Делать было нечего, к тому же, он сказал слишком милые слова сегодня, и их действие на женскую душонку Инги ещё не кончилось. Она протиснулась через гномов к бледному Кили. Нога уже была перевязана. - Ничего, это просто царапина, говорю же, - Кили улыбнулся через стиснутые зубы. – Инга, рад тебя видеть! - Что с тобой произошло? – Инга присела рядом. - Орк ранил его, - Фили держал брата за плечо. – Инга, что с ним не так? От обычной стрелы так не страдают. - Если бы меня так ранили, - Инга покосилась на повязку с пятнами крови, - то я бы и не так страдала. А это похоже на отравление. Ну, знаешь, яд. Может, он ещё в лесу грибов наелся… - Отравленная стрела… как… подло, - проговорил Фили, сжав свободную руку в кулак. - Судя по всему, яд сильный. Если попробовать удалить его из раны, то Кили может протянуть ещё некоторое время. Но ему нужна помощь врачей, - Инга стала снимать повязку, не видя удивлённых лиц гномов. - Что ты делаешь? – подошедший Торин глядел в спину девушки. - Я отсосу, - Инга подняла голову и увидела ошалевшие глаза Кили, - яд из раны. Это может помочь. Гномы занялись выжиманием своей одежды, и только Торин и Фили нависли над Ингой, которая набирала и сплёвывала кровь вместе с горьким ядом. Подавляя тошноту, она честно старалась удалить яд. Когда кровь остановилась и рану промыли, Фили вызвался сам наложить повязку, и Инга, вытирая окровавленный рот, отошла в сторону, всё ещё имея возможность слышать их голоса. Она присела у речки. - Кили, я всем расскажу, как орк тебе отсасывал яд, - Фили собирался рассмеяться, но Торин отвесил ему затрещину, и он затих. - Только попробуй, - проворчал Кили, вытирая испарину со лба. – В день Дурина ты мне ещё завидовать будешь. Инга вздохнула и плеснула водой в лицо. Эти чурбаны неисправимы. Умывшись, Инга заметила, что все гномы уставились куда-то, и вдруг из рук Кили вылетел камень, который он хотел бросить. Камень был выбит стрелой. Инга попятилась, увидев человека, стоявшего на камне с поднятым луком. Было одновременно и радостно увидеть человека впервые за всё это путешествие, и страшно, потому что она была следующей потенциальной целью. - Бросишь ещё один – тебе конец, -сказал мужчина, нацелившись на Кили. - Извини, ты ведь из Озёрного города? Если не ошибаюсь…– Балин осторожно ступил к человеку, подняв руки. – А это твоя лодка вон там? Ты не сдаёшь её внаём случайно? Инга, и вправду, увидела небольшую лодку чуть поодаль. Торин стоял рядом с Бильбо, скрестив руки на груди, и молчал. Тут только Балин, единственный из всего отряда обладавший навыком красноречия, мог убедить человека помочь им. Через несколько минут мужчина погрузил разбитые бочки на свою лодку, а отряд, промокший и уставший, стоял рядом, пока Балин продолжал уговаривать человека взять их с собой. Человек сразу обратил внимание на Ингу и спросил: - Хотелось бы узнать, кто вы и что делаете в этих краях. Балин улыбнулся: - Мы простые торговцы из Синих Гор. Идём повидать родню в Железных Холмах, - он склонил голову. Человек подозрительно сощурился, продолжив ставить бочки на борт: - Простые торговцы, значит?.. - Нам нужна еда, припасы, оружие, - тут в и без того напряжённый разговор вмешался Торин, причём весьма бесцеремонно. – Поможешь нам? Человек провёл рукой по побитому дереву бочки и вздохнул: - Я знаю, откуда эти бочки. - И что с того? - Уж не знаю, что за дела у вас были с эльфами, но обернулись они скверно. Никто не войдёт в город без позволения бургомистра. Он нажил своё богатство торговлей с Лесным королевством. Он закуёт вас в кандалы, лишь бы не гневать короля Трандуила, - мужчина отвязал лодку от берега и бросил верёвку Балину. Торин тихо сказал Балину: - Предложи ему больше. Балин, удивлённо посмотрев на своего короля, вздохнул и нехотя заговорил: - Уверен, есть способ попасть в город незаметно! - Есть, но для этого вам нужен контрабандист, - мужчина явно собирался отплывать с минуты на минуту. - А мы ему заплатим вдвойне. Мужчина задумчиво оглядел потрёпанный отряд, и его взгляд остановился на Инге, которая прикрывала лицо капюшоном: - Кто это? Это девушка? Что она делает в отряде с гномами? - О, - Балин взял Ингу за локоть, - это… наш талисман. У неё тоже свои цели в этом путешествии. - Почему она скрывает лицо? – человек спрыгнул с лодки и подошёл к девушке. – Она…чем-то больна? Инга спустила с головы капюшон, и мужчина в ужасе отшатнулся, уставившись на неё. Балин поспешил его успокоить, похлопав Ингу по плечу: - Если всё пойдёт по плану, то вскоре вас будет благодарить прекрасная девушка. - Ну и…талисманы у вас. Она точно безопасна? Она ваша пленница? – мужчина попятился к лодке, с опаской глядя на Ингу, которая уже надела капюшон. - Нет. Она идёт с нами добровольно. И это не орк, - Торин исподлобья обвёл взглядом лодку. – Мы заплатим. Просто помоги нам. - Мда…с орком будет посложнее. Я бы взял вас, но её… - человек снова сомневался. - Обещаю, я не буду высовываться. Замотаюсь в плащ, и никто ничего не заподозрит, - Инга решила подать голос. – Пожалуйста, помогите нам. - На этой девушке лежит проклятие. Когда оно спадёт, она будет человеком, - Балин нервно теребил край своей промокшей одежды. – Уверяю вас, она и мухи не обидит. После долгих уговоров, в процессе которых мужчина не сводил глаз с Инги, гномам удалось его уговорить. Они погрузились на лодку и отплыли. Инга сидела рядом с Двалином, а он недовольно поглядывал на их спасителя. Тогда девушка решила попытаться расположить к себе мужчину и подошла к нему: - Вы, наверное, и не ожидали, что сегодня с вами случится такое… Человек оглядел её: - Почему ты была проклята? - О, это долгая история. Гораздо важнее, что скоро это проклятие спадёт. Как вас зовут? - Я Бард. А ты…Инга? - Да, всё правильно, - Инга старательно прятала лицо под капюшоном. – А ваш город большой? - Нет, он достаточно маленький, но, думаю, для тебя места в нём хватит. Что ты собираешься делать после того, как твоё проклятие спадёт? – Бард налёг на весло. - Ну, с этими придурками я точно больше не свяжусь, - тихо сказала Инга и хохотнула, мотнув головой в сторону Торина, который гордо глядел вдаль. – Они, конечно, весёлые ребята, но путешествия это не моё. - Так значит, собираешься поселиться с людьми? Если хочешь, я могу тебе помочь с обустройством в моём городе, - Бард улыбнулся. – Ух, ты. Впервые вижу орка. Так близко. Живого. - Знаешь, я много, что тут вижу впервые. Не знаю, как я дожила до этого момента… Бильбо подошёл к ним и кивнул Барду: - Я Бильбо, Бильбо Бэггинс из Шира, - он протянул руку. Бард, помедлив, пожал её: - Меня звать Бард. И какими судьбами вас двоих прибило к гномам? Инга оставила Бильбо и подошла к Двалину, который хмурился на носу корабля, пытаясь хоть что-то разглядеть через туман: - Двалин, - она дотронулась до его плеча, и он вздрогнул, обернувшись. - Чего тебе? - Рада, что вы все живы, - Инга улыбнулась и убрала руку, встав рядом с гномом. – Думаю, бесполезно расспрашивать о вашем исчезновении в Лихолесьи? - Я таскал тебя на своём горбу несколько миль, пока мы плутали, - буркнул Двалин. – А потом ты исчезла. И тебе очень повезло, девочка. - Почему это? - Эльфы прикончили бы тебя на месте. У них с орками разговор короткий. Как и у всех остальных, - он глянул на Торина. – Он извинился? - Ну, вроде того. Будем считать, что ничего не было, но я всё равно запомню, - Инга тоже обернулась к Торину. - Ты первая, кому он принёс свои извинения. Ты вообще первая, кого он терпит и с кем так себя ведёт, - Двалин перевёл взгляд на Ингу. – Но не злоупотребляй. В следующий раз такой тон при разговоре с моим королём тебе с рук не сойдёт. - Ох, Двалин, ты такой хороший, - Инга, желая сочувствия и поддержки, погладила гнома по плечу, но он отошёл от неё. - Не надо, - Двалин стал мрачнее тучи и опустил голову. – В отряде ходит слушок, что ты хочешь остаться с Бильбо после похода. Это так? - Что? – Инга посмотрела на хоббита, который всё ещё разговаривал с Бардом. – Что за глупости? Хотя, судя по его одежде, он из лучших мест. К тому же, манеры у него получше, чем у некоторых. Так что, возможно, я уйду с ним. Бильбо рассказывал мне о своём доме. Там мне должно понравиться. Или поселюсь в Озёрном городе. - Ты его любишь? – совсем тихо спросил Двалин. - Ну, это уже совсем глупости! – рассмеялась Инга, хлопнув гнома по плечу. Двалин хотел что-то сказать, но к ним подошёл Торин, грубо схватил Ингу за руку и тряхнул: - Не ори. Двалин, выворачивай карманы, - Торин отправил Двалина к остальным, отведя Ингу в сторону. - У меня денег нет, - девушка замотала головой. - Я это знаю, - Торин опять смотрел на неё исподлобья, не отпуская руку. – Не отвлекай нашего взломщика. Инга непонимающе сдвинула брови и уставилась на Торина, но его подозвал Балин, и он, ещё раз оглядев её, ушёл. Девушка замерла, пытаясь понять просьбу Торина. Взломщик это Бильбо. Но чем она его отвлекает? И что за дурацкие слухи ходят в отряде? Несомненно, хоббит был ей приятнее всех остальных членов отряда, и она испытывала к нему тёплые чувства, он вселял в неё надежду. Но любовь? Эти гномы хуже женщин! Лишь бы пустить какой-нибудь слушок, который можно обсудить в свободные минуты.