- Я рядом...

Глава 2 В шесть часов утра возле здания гильдии "Хвост Феи" стояли три волшебника, готовые отправиться в путь. Но чтобы отправиться в этот путь, надо для начала... да-да. Дождаться Лексуса. Дреер постоянно опаздывал. И причина его опозданий всегда была неизвестна. Один раз Бухлоу неудачно пошутил, что предводитель Громовержцев наводит перед выходом прическу и макияж. Неудачно потому, что в это время Лексус стоял у него за спиной. В общем, кукловод вспоминает это событие не без дрожи. Фрид всегда спокойно относился к вредной привычке командира, хотя сам опаздывать не любил и остальным Громовержцам не позволял. Он просто знал, что Лексус придет в нужный момент. Или наоборот, в самый неподходящий. Судя по всему, этот человек не ведает золотой середины. А зря... - Уже семь часов! Я, конечно, все понимаю, но это уже перебор,- слегка раздраженно сказала Ела, садясь на внушительных размеров чемодан лилового цвета. Судя по всему, чемодан был доверху набит ненужными шмотками, большинство из которых хозяйка даже не наденет за ненадобностью.- Сам же сказал, что собираемся в шесть! - Все, Елка, не возникай. Если бы не я, ты бы до сих пор не пришла,- поморщился Бухлоу. - Но, так или иначе, я пришла! Так что не наезжай на меня!- заметила Ела и стукнула веером по ладони. Этот жест говорил о том, что волшебница ужасно разозлена. Попахивало очередной руганью. Заклинатель письмен скрестил руки на груди и закатил глаза "а-ля Тони Старк". Ему уже надоело разнимать своих друзей, и поэтому он просто молча терпел их перепирательство, пусть это ему удавалось с трудом. К тому же, вечный писк "деточек" выводил Джастина из себя. Так бы продолжалось довольно долго, если бы Елочка вдруг не всмотрелась в сторону цепочки домов, идущей от гильдии к горизонту и сказала: - Надо же, пришел! Странно, еще ведь не прошло недели. Фрид повернул голову в сторону, куда были обращены слова подруги, и с трудом сдержал радостную улыбку. Лексус неспеша шел к товарищам, полуприкрыв глаза и покачивая головой в такт музыке. Одет он был не в шубу, как обычно, а в прочный, но легкий дорожный плащ с капюшоном. Одной рукой блондин придерживал на плече рюкзак, вторая свободно болталась на ветру. - Не борзей. Надо было бы- еще бы подождали,- грубо ответил Дреер, подойдя к своей команде. - Где находится гильдия?- прервал лидера Фрид. Лексус лишь хмыкнул в ответ. - Кто его знает... Оказывается, не только уничтожить, их еще и найти надо. Во всяком случае, это далековато от Магнолии. Выйдем из города а там... Чего расселись? Вперед и с песней!- рявкнул он так, что Елочка чуть не свалилась с чемодана. Фрид согласно кивнул, взяв в руки свою сумку, а Бухлоу поржал секунды с две, а затем покорно потащил на себе свой рюкзак и чемодан Елы. Так и начался их путь. Интересно, что их ждет впереди?.. *** - "Слуги тьмы", значит... И что это за гильдия? Не слышал я о такой...- задумчиво сказал синеволосый, обращаясь к начитанному заклинателю. Фрид пожал плечами и достал бумажку с заданием. - Я тоже не слышал. Но тут написано, что члены этой гильдии совершают набеги на небольшие деревни, грабят дома. На мой взгляд, ничего необычного. - Где живет заказчик?- спросила Ела. Фрид снова уткнулся носом в листок. - В деревне, в двух днях пути от города. Следственно, нам осталось идти... Один день и пять часов. - Недолго,- сказал Лексус, всматриваясь в горизонт. - На монокате было бы гораздо быстрее,- буркнула Елочка, думая, что Дреер не услышит. Но он услышал. - Ничего. Растрясешь жирок,- усмехнулся он, с удовольствием замечая, как у феи буквально дым из ушей валит от обиды. Кукловод гаденько хихикнул, за что был чуть ли не избит. Джастин остановился и спокойно взмахнул рукой. Перед взором Громовержцев возникла карта окрестностей Магнолии. - Если не будем терять времени на долгие привалы, то дойдем раньше. Ночлег можно будет устроить тут,- на карте появился небольшой крестик.- У истоков реки есть родник. Там мы можем пополнить запасы пресной воды. - Хорошо. Там и устроим привал,- согласился Лексус. Фрид сделал неуловимое движение рукой и карта исчезла. Шли они довольно долго, останавливались лишь раза два и много времени на передышку не уделяли. Затем снова отправлялись в путь. В основном молчали. Фрид и Лексус шли впереди, а Бухлоу с Елочкой отставали на несколько шагов. Что весьма удивляло Фрида, они не ругались, а просто шагали рядом и молчали, изредка обмениваясь странными взглядами. Перед волшебниками раскидывались невероятно прекрасные виды. Молодая трава едва доставала до колен и тихо шелестела под ногами, перешептываясь с редкими полевыми цветами на своем, непонятном людям языке. Воздух чистый и свежий, его хотелось вдыхать еще и еще. Небо раскидывалось над головой и прикрывало белоснежными облаками солнце, чтобы не слепило глаза. Легкий ветер разгонял насекомых и приятно обдувал лицо. - Красиво,- прошептал Фрид, всматриваясь в небесную лазурь. Лексус, незаметно наблюдавший за зеленоволосым, лишь слегка улыбнулся. Закат алым росчерком разрезал небо, предвещая о надвигающейся ночи. Вдалеке показался берег реки. Уставшие путники облегченно вздохнули и отправились к истокам, чтобы устроить привал. Все проходило в редко нарушаемой тишине. Лексус разводил костер, Елочка расчищала поляну от листьев и сухой травы, чтобы уменьшить риск пожара, Бухлоу готовил место для ночлега, а Фрид шел за водой. - Мне тоже наберешь,- приказал Лекс, ткнув ему в живот небольшой железной флягой. На ней была красиво выгравирована молния, которую обвивал дракон. Эту фляжку Лексусу подарил дед, и он всегда таскал ее с собой на задания. Джастин послушно кивнул и отправился к роднику. Через заросли высокой прибрежной травы, он прошел по протоптаной неизвестно кем тропинке к намеченной цели и сел на корточки. Ключ был похож на крохотное озеро, которое едва ли доходило до размеров велосипедного колеса. Дно у родника было довольно-таки грязное, но вода была невероятно чистой. Набрав пару бутылей и флягу Лексуса, Фрид не смог удержаться перед соблазном, встал на четвереньки, наклонился и сделал небольшой глоток. Холодная. Настолько, что ныли зубы. И все же Джастин никогда не пил ничего вкуснее. Это была не та вода, которая течет из-под крана, не та, в которой заваривается чай. Другая. Настоящая, не испорченная цивилизацией. Напившись, Джастин немного всполоснул лицо, поднялся, отряхнул брюки, взял сосуды с водой и вернулся к товарищам. -Долговато ты,- недовольно заявил Лексус, окинув Фрида взглядом. Тот пожал плечами и сел у разведенного костра, обхватил колени руками и положил на них голову. А Дреер тайком любовался тем, как огонь отражается в голубых глазах заклинателя. Вернее, в левом глазу. Правый закрывала длинная челка, что придавало его виду загадочность. Отчасти именно эта загадочность в свое время очаровала громового убийцу драконов. Заарканила и отказалась отпускать. "Черт! Надо взять себя в руки!"- раздраженно подумал Лексус, с трудом оторвал взгляд от Фрида и лег. Ему уже не впервой приходилось спать на голой земле, поэтому он не чувствовал дискомфорта или стеснения. - Отбой!- скомандовал драгонслеер, положил руки под голову и закрыл глаза. Громовержцы без лишних слов стали выполнять приказ. Минут через десять на поляне была тишина, которую иногда прерывали крики ночных птиц и стрекот сверчка. Волшебники Хвоста Феи мирно спали, набираясь сил для следующего дня и возможной битвы. Не спал только Лексус. Постоянное предчувствие беды не давало ему заснуть. Убийца драконов сел и тупо уставился на тлеющий костер, потушенный перед отбоем. Дреер просидел так примерно с минуту, прислушиваясь к себе. Шестое чувство никогда не подводило драгонслеера. Просто частенько он к нему не прислушивался. Нет... не сегодня. Не в эту ночь. Значит, завтра. Или послезавтра. Если быть логичным и посмотреть на это ощущение надвигающейся опасности с точки зрения знаменитого закона подлости, то как бы он ни был готов к несчастью, оно придет неожиданно. Так обычно и бывает. И, честно говоря, мужчине от этого внутреннего вердикта легче не стало. Лексус не знал, что это значит. Больше всего он боялся за товарищей. На себя ему было плевать. Лишь бы с Громовержцами все было в порядке. Он окинул взглядом свою команду. Несмотря на внешнюю строгость и даже, порой, жестокость, он был ради них готов на все. И они это знали. Поэтому всегда были искренне преданны своему лидеру и пропускали слова согильдийцев о том, какая Лексус высокомерная и деспотичная сволочь, мимо ушей. "Нехер им выносить приговор человеку, которого близко даже не знают,"- считали они. Взор громового убийцы драконов остановился на зеленоволосом юноше. Фрид тихо посапывал, мило наморщив носик. Сердце снова пропустило удар. Лексус приблизился к заклинателю, стараясь двигаться как можно тише. Расстояние медленно сократилось до метра. Ближе нельзя. Иначе проснется. Сон Джастина невероятно чуток. Дреер сам учил Фрида и остальных даже во сне быть всегда готовым к атаке, и это умение не раз спасало им жизнь... Лекс редко видел его спящим. Но каждый раз он хотел запомнить эти мгновения надолго. Спящий Фрид невероятно красив. В жизни тоже, несомненно, но днем Джастин надевал на себя эту неизменную мрачную маску, ставшую для него лицом. Во сне же все маски, все притворство исчезало, и Фрид становился другим. Таким милым и беззащитным, его хотелось прижать к себе, помочь ему и скрыть от беды. Быть может, это просто наваждение, но прогонять его, как Лексус это делал всегда, не хотелось. Пусть останется. Ненадолго. Дреер посмотрел на небо, где пастух-полумесяц пас свое бесконечное стадо. Сознание начало застилаться сонной дымкой. Лидер Громовержцев снова лег на землю, не опуская взгляда с ночного небосвода. Ночь по-своему красива. Просто не все хотят проснуться, чтобы увидеть эту красоту. Лексус улыбнулся своим мыслям и прикрыл веки, отправляясь в страну грез...