* * *
Вокруг уже вился настойчивый озоновый запах, крохотные волоски на шее вздыбились — пушка была готова к очередному прыжку. — Один, два, — считал Микки из-за пульта управления. Глаза его поймали взгляд Роуз, темный и сосредоточенный. — Удачи. В ту же секунду Роуз почувствовала, что ее с силой потянуло за пупок и выдрало из этого мира. Пара секунд прошли в абсолютной пустоте. По всему телу, от затылка до кончиков пальцев на ногах, скатилась волна пульсирующей боли. Мир, разбитый в мелкую крошку, вдруг собрался вокруг, и Роуз выбросило на бледный песок. Легкие с благодарностью наполнились свежим воздухом. В этом мире царила ночь. Яркие белесые звезды усыпали черное безлунное небо и, казалось, отражали шум волн. Отряхивая песок с лица и колен, Роуз поднялась на ноги и нащупала свой тяжеленный рюкзак. Все в порядке. Ничего не пропало. Сбросив с плеч синюю кожаную куртку, Роуз запихнула ее внутрь и забросила рюкзак на плечи. Прибой ударил совсем громко и близко. Волна даже успела лизнуть ногу. А вот это странно. Предполагалось, что Роуз попадет в Лондон. Они уже давно научились неплохо настраивать координаты и в последнее время почти не ошибались вселенными. И даже все чаще и чаще удавалось выбрать почти правильную точку во временной линии Доктора. Роуз чувствовала, что любой прыжок мог стать решающим. И тогда они снова будут вместе. Но к делу, к делу. Вселенная была правильной, родной, Роуз чувствовала это нутром, однако пункт назначения явно оказался ошибочным. Что Доктору могло понадобиться здесь, в такой глуши? У Роуз даже не получилось вспомнить, когда в последний раз она видела столько звезд (если не учитывать открытый космос, конечно). Со вздохом она окинула взглядом темные океанские волны. Здесь было хорошо (чем бы это «здесь» ни было). Воздух был теплым и влажным. Густо пахло джунглями и чуть приторной гнилью. — Ну, — обратилась Роуз к океану, — и почему же я здесь оказалась? Наверное, по ошибке. Впрочем, даже несмотря на то, что Роуз не имела ни малейшего понятия о том, где находится, место почему-то казалось ей правильным. Конечно, она всегда могла выяснить свое точное местонахождение — стоило только вынуть из рюкзака Универсальный Частотный Датчик, но коль скоро произошла обыкновенная ошибка в расчетах, расходовать аккумулятор устройства было бы глупо. Лучше просто вернуться обратно. Постепенно глаза привыкали к темноте, и, рассматривая побережье, Роуз заметила слабый огонек, освещавший верхушки пальм где-то вдалеке. Там, где песок схлестывался с буйной растительностью. Роуз направилась к нему, и ноги ее сами собою ускоряли шаг. Порыв ветра приподнял размашистые ветви пальм, обнажив мерцающий синевой огонек. Синий. Мгновение спустя Роуз бежала со всех ног, и рюкзак подпрыгивал на спине. Неужели это правда? Неужели после всех этих прыжков, безумных миров она, наконец, нашла Доктора… отдыхающим? Бежать по сухому песку было слишком медленно и слишком тяжело, поэтому Роуз помчалась по полосе прибоя, где ступни не так вязли. Ее сердце билось все быстрее и лихорадочнее, но вовсе не из-за бега. Вместе с огоньком приближались и звуки музыки. Определенно не запись. Повсюду было так темно, что Роуз не могла толком разглядеть ничего, поэтому просто шла на зов гитары, перебивающий даже громкий плеск волн. Замерев, Роуз взглянула туда, откуда доносилась музыка. Постепенно, по мере того, как глаза свыкались с тьмой, из черноты проступал силуэт человека, сидевшего на… усилителе, должно быть. Громкость была вывернута на минимум. Странное чувство кружило где-то в животе. Несколько минут Роуз слушала молча, не смея даже пошевелиться. Песня звучала знакомо, но название ее все как-то ускользало. А потом вдруг полоснуло узнаванием: «Если ты держишь путь на ярмарку, что в северном краю…» — прошептала Роуз, зная, что звук голоса поглотит шум прибоя, и он ее не услышит. Пальцы его замерли на мгновение, и снова заструились над струнами. — Я слышу твое дыхание, — сказал он. Сердце Роуз ухнуло. Голос был незнакомым, но отдавался внутри чем-то невыносимо родным. Она не могла даже пошевелиться. — Ну что? — бросил он за спину. — Ты отменно громко дышишь, знаешь ли. Роуз сделала несколько шажков навстречу. Он, не поднимая взгляда, играл все ту же песню. — Слушай, — выдохнул он, — не знаю, чего тебе нужно, но, вообще-то говоря, я бы предпочел остаться в одиночестве. Поэтому, если ты вдруг в смертельной опасности или болеешь неизлечимой инопланетной болезнью, или… ну, я не знаю, вампиро-русалка, пытающаяся захватить Мексику с целью рассады кокосовых пальм, то лучше проваливай и возвращайся завтра. У меня выходной. Он продолжал играть. В голове Роуз проносились строки песни. «Где ветер хлещет до самих межей…». Она сделала еще шаг. — Отлично, — раздраженно сказал он, поднявшись, снял с плеча гитарный ремень и поднял усилитель. – Я, вообще-то, вижу, что ты там, в темноте. Ладно. Хочешь этот пляж? Получай. А я найду себе место поспокойнее. — Доктор? Он замер. — Что ты такое и каким образом тебе удалось заполучить этот голос? Воздух прорезал знакомый звук отвертки, но отблеска нигде так и не показалось. Огонек, бликующий на ветвях пальм, вспыхнул ярче, озарив вдруг человека в солнцезащитных очках (это посреди ночи-то!). Дрожащими руками Роуз сбросила рюкзак на песок. — Господи, да я не хотел, чтобы ты совсем перестала дышать, — голос его выдавал сильное волнение. — Дыши же, давай! Дыши! Я же просто… Он снял очки и изучал ее каким-то чуть диким, чуть подозрительным, но не удивленным взглядом. Такое, видимо, случалось с ним не раз. — Кажется, я ошиблась, — тихо произнесла Роуз. Он бросил гитару и усилитель. — Ты разговариваешь украденным голосом, что не очень-то вежливо. Кто ты? — Доктор, это я. Ты меня не узнаешь? — Нет, нет, только не произноси ничего. Не этим голосом, во всяком случае. Не смей. Не нужно. Зачем вообще все это представление, кем бы ты ни была? Знаешь, вот это… — он неопределенным жестом указал на ее тело и сделал несколько решительных шагов навстречу. И стоял теперь так близко, что Роуз без труда могла разглядеть даже самые крохотные морщинки на разгневанном лице. — Всю эту шутку я совершенно не нахожу хоть сколько-нибудь… забавной. Сердце Роуз падало в пустоту. Все ниже и ниже, следом за каждым обороненным словом. — Доктор, — из последних сил Роуз старалась сопротивляться слезам, — это я. Ты меня знаешь. Утверждение, не вопрос. Он вернул очки на нос, взглянул на океан, что-то тронул, и волны тут же вспыхнули. Наверное, он каким-то образом усилил мерцание фосфоресцирующего планктона. Стало светлее, жуткое медно-зеленое свечение играло на песке. Спрятав очки во внутренний карман пиджака, он отступил в тень. — Ну нет, — рявкнул он. – Нет. Нет. Нет! Это не ты. Тебя здесь быть не может. Поэтому считаю до трех, и к концу этого времени тебе бы лучше сочинить что-нибудь правдоподобное. Иначе я очень, очень, очень разозлюсь. И, готов спорить на что угодно, тебе не поздоровится. — Так ты все-таки знаешь, кто я, — произнесла Роуз как можно более спокойно. — Я знаю только, кем ты хочешь прикинуться. Вопрос в том, зачем тебе это понадобилось? Роуз совсем запуталась. Неужели она набрела на еще одного Повелителя Времени? Если Мастер дезертировал с Войны Времени, то наверняка кто-нибудь еще последовал его примеру. — Это… — она кивком указала на синее свечение. — Это ТАРДИС? — Посмотрите-ка, в придачу к украденному голосу и лицу еще и украденные слова. Да, это моя ТАРДИС. — И кто же тогда ты? Как тебя зовут? — Доктор Джон Диско. Единственный и неповторимый. А вот кто ты такая, черт бы тебя подрал? Роуз не сдержала смеха. — Это же ты, правда? — Да, ясное дело, что это я, — в нетерпении отозвался он. — Не знаю, кому принадлежит эта идиотская… шутка… но мне вовсе не весело. Так что, если позволите. Он развернулся с явным намерением уйти. — Ты знаешь, кто я? — тихо спросила Роуз. Он остановился. — Ты же знаешь мое имя, Доктор? — Я не произносил его очень много лет. — И все-таки? Он молчал, но потом ответил полушепотом: — Роуз Тайлер. Она направилась к нему. — Нет! Не надо, — начал было он, но Роуз уже была слишком близко. Обвив руками его шею, она уткнулась в его… футболку? Да и какая, собственно, разница, что он носит? Перед ней стоял Доктор. Его запах был правильным. И желание обнять его родилось в самом сердце. Он не обнял ее в ответ, но это было не важно. — Это ты, да? — голос его звучал странно и хрипло. — Ты и правда здесь? — Доктор. Руки его по-прежнему были вытянуты, но ни малейшего напряжения в теле Тайм Лорда она не чувствовала. — Роуз Тайлер, — повторил он, раскатывая имя по языку. — Об этом случае я и не знал. Один из твоих прыжков. Тебе следовало предупредить меня. — Сколько прошло времени? — спросила Роуз, перевернув голову и прижавшись к его груди другой щекой. Она чувствовала, что сначала одна рука, а затем и вторая ложатся на спину. Медленно, едва дыша, провел он ладонью по светлым волосам. — Больше, чем тысяча лет, — выдохнул он. — Подожди, сколько? — отпрянула Роуз. Он мягко вернул ее голову к собственной груди. — Ты меня еще не находила? — поинтересовался он тихо. — В правильное время, я имею в виду. Когда я вспомню все эти… визиты. — Нет. — Ясно. — Но ведь ты не должен помнить… — начала было она. – А, понятно. Этого еще не случилось. Я хотела сказать, что даже когда я найду тебя в правильном времени, это останется в твоем будущем. Он горько усмехнулся. — Уже нет, — и крепче сжал ее в объятиях. — Подожди, так я найду тебя? Но тогда… Тогда почему мы не вместе? Ты один? Он принялся медленно раскачиваться на песке в такт прибою. Роуз тоже качалась в его объятиях. — Ты же знаешь, мне нельзя ничего рассказывать. Ты и так уже побывала в стольких передрягах, столько раз стирала мне память... Так часто увиливала от представления в тех временах, когда я еще не встретил тебя. — Так где мы сейчас? Прошлое или будущее? Куда нас занесло? — Это Земля, — ответил Доктор, лениво поглаживая ее по волосам. — Мы на каком-то мексиканском пляже. Не уверен, назвать это прошлым или будущим, но сегодня 27 апреля, 2004 года. — Мой восемнадцатый день рождения! — Да, — улыбнулся Доктор. — А мы в Мексике? — Да. — Так, значит, где-то за тысячи миль от нас… я праздную восемнадцатилетние? — Праздновала. Сейчас там уже поздно. — А сколько… с тех пор, как мы последний раз встречались… сколько времени прошло для тебя? — Очень много. — Значит, — Роуз едва справилась с комком в горле, — значит, я уже умерла? Если прошло столько времени… Он молчал. — Так что происходит? Все в порядке? Я осталась с тобой? Я же осталась, правда? Роуз пыталась вырваться, чтобы заглянуть ему в лицо, но он слишком крепко прижимал ее к себе. В прибое мерцал планктон. — Я не знал об этом прыжке, — произнес он, наконец. — Но тебе пора. Даже думать о том, чтобы снять руки с его шеи, отойти хотя бы на шаг было страшно. Невозможно. Но он первым опустил ладони на ее бедра и мягко оттолкнул ее, тела их рассоединились. Пальцы Роуз с шеи его скользнули на грудь. — Ты изменился, но все-таки все еще ты. — Приятно слышать. А теперь, Роуз, — ее кольнуло то, как он произнес ее имя, — тебе пора. — Скоро увидимся? — слезы начинали скапливаться в уголках глаз. — Да, — быстро ответил он. — Наверное. — Почему ты не расскажешь обо всем? Почему ты один? Что с нами стало? Ты… ты в порядке? Пауза. — Я всегда в порядке, Роуз. — Но ты… Ты здесь, один-одинешенек, играешь песни Боба Дилана, и, и… и когда ты выучился играть на гитаре? — Роуз. Роуз Тайлер. Я был счастлив встретить тебя снова. Но вынужден просить об одолжении. — Что такое? Я сделаю что угодно, Доктор. — Думаю, будет лучше, если ты забудешь об этой встрече. Строго говоря, если я не знал о ней, то, по всей вероятности, ты должна забыть. — Зачем? — Скажу тебе вот что, — он снова одним движением привлек ее к себе. Роуз мелко дрожала. — Давай я сохраню ее для нас? Все это время ты защищала меня, уносила с собой мои воспоминания. И с тобой, я уверен, все наши случайные встречи в полной безопасности. По-моему, пришел мой черед нести это бремя. — Ты считаешь, что это необходимо? — Абсолютно. — Хорошо. Мне использовать свое устройство или?.. — Если хочешь, я сделаю все сам. — Да. Он погладил ее по волосам, заправил пряди у лица за уши и положил пальцы на виски. И смотрел на нее сверху вниз, как будто готовый вот-вот улыбнуться. Роуз не сдержалась и тоже расплылась в улыбке. Его лицо было совсем другим, но выглядел он точно так же, как тогда, перед регенерацией. Все в нем было другое, но взгляд лучился тем же самым светом. Доктор закрыл глаза, и Роуз последовала его примеру. Потом она вдруг почувствовала его сознание совсем рядом со своим. «Привет», — сказал он у нее в голове. «Здравствуй» — со смешком отозвалась Роуз. Так они стояли, слушая прибой и шелест ветра в ветвях пальм. Его сознание льнуло ближе, купаясь в теплых воспоминаниях. Было похоже, будто он держит ее за руку. Легко. И поглаживает большим пальцем ее ладонь. «Я люблю тебя», — подумала Роуз, не в силах сдержать мысли. «Мы — легенда», — ответил он игриво, почти улыбающимся тоном. «Так можно я заберу это воспоминание? — так нежно, трепетно и мягко, как вряд ли смог бы произнести вслух, — Я сохраню его для тебя». Она глубоко вздохнула: «Да».* * *
Роуз шагала по песку, приготовившись вернуться в Торчвуд. Странно, что пушка дала осечку и забросила в какое-то дикое пустынное место. Необитаемое. Здесь было красиво, в волнах кувыркался фосфоресцирующий планктон, освещавший путь. Следы мерцали на влажном песке. Запахло озоном, крохотные волоски на шее вздыбились. Роуз приготовилась к прыжку. В темной дали пара голубых глаз — совершенно ясных и бесслезных (а если слезы и были, то их быстро стерли рукавом) — смотрели ей вслед.