Творцы истории

Прошло всего несколько месяцев с той самой великой битвы, изменившей судьбу Тедаса. С той самой битвы, когда Инквизитор Лавеллан победила порождение тьмы, древнего тевинтерского магистра, возомнившего себя богом. Всего несколько месяцев, но сколько событий произошло за это короткое время. Избрана новая Верховная Жрица, которая полностью изменила сложившиеся веками устои, освободив магов, а также принятием в церковь представителей других рас. Конечно, были бунты, жестоко пресекаемые бывшим тайным канцлером Инквизиции. Пролилось немало крови за такой короткий промежуток времени. Маги чувствуют себя хозяевами. Те, кто не мог совладать с полученными возможностями, едва не пошли по стопам Тевинтера, однако эти группы магов безжалостно истреблялись Первой чародейкой Вивьен де Фер. Благодаря ей маги не теряют голову. Она была для них словно занесенный над головой меч, готовым обрушиться на свою жертву при любой ошибке в ту же секунду. Зато Инквизиция процветала, росла, становясь все влиятельнее. Конечно же, прибавлялось как дел, так и врагов. Просьбы о помощи поступали едва ли не со всех концов Тедаса. Да еще беспокоили остатки красных храмовников и венатори, которые так и остались верны своему погибшему хозяину, образуя группировки, нападая на деревни и крепости, сея разруху. Но Инквизиции удается с ними справиться. Правда, с потерей тайного канцлера стало сложнее. Шпионская сеть стала работать менее эффективно, так как не получилось найти достойную замену Лелиане. Еще и этот пропавший Солас...Его продолжают искать, но пока безуспешно, а надежда на то, что он вернется, угасала с каждым днем. А в сообщении, переданном через Коула о том, что этот путь он должен пройти один, лишь придало решимости найти пропавшего друга. Так дни сменялись днями, перетекая в первые месяцы больших перемен. И так и хотелось сказать главным лицам Инквизиции: «Мы - творцы истории». А раз именно Инквизиция сейчас и пишет новую историю Тедаса, то само собой, что на отдых времени почти не оставалось. Вот и в этот день на стол Жозефине и Каллену пришло множество писем от запыхавшихся гонцов. Советники должны рассмотреть самое важное да рассказать о них леди Инквизитору на Совете. А после него она с немногочисленным отрядом должна была посетить едва ли не половину Орлея или Ферелдена, помогая по дороге всем страждущим, которых было немало. А потом нужно было возвращаясь обратно в Скайхолд, где приходилось получать новую порцию заданий. Итак, еще один день. Куда судьба закинет Инквизицию в этот раз? Лавеллан с громким выдохом захлопнула книгу, подняв пыль с пожелтевших от времени страниц. Эльфийка закашлялась и положила найденную в подвалах Скайхолда книгу на стол. Время отдыха подошло к концу. Пора браться за работу. Окинув быстрым взглядом роскошные покои да вид на Морозные горы, открывающийся с балкона, девушка направилась вниз, осторожно ступая по поскрипывающим ступеням, в очередной раз обещая себе все же сделать ремонт в этой части дворца. Когда время будет. Но его всегда не хватало. Спустившись в главный зал да поприветствовав собравшихся там дворян, леди Инквизитор заметила Кассандру, которая тащила куда-то довольно массивный сундук, закрывающий ей весь обзор. Покачав головой и решив потом узнать у Искательницы, что именно было в сундуке, Лавеллан вошла в кабинет Жозефины, прося ее созвать военный совет. - Инквизитор, нам сообщили об атаке венатори на одну из небольших деревушек на границе Орлея, - сразу перешел к делу Каллен. - Что ж им дома не сидится... - протянула Лавеллан. - Мы отправили туда наших людей. Но потеряли с ними связь, - Каллен провел пальцем по карте от обозначенной пирамидкой деревни, до точки, на которой пропала связь с солдатами, - видимо все оказалось сложнее чем мы думали. - Более крупная группа венатори? - высказала свое мнение посол. - Может быть... - вздохнул Каллен. - Значит, стоит послать туда небольшой отряд, который сможет подобраться туда незамеченным, если опасность так уж велика и нам решили устроить засаду на дороге, - произнесла Лавеллан. - Я поеду лично. Каллен хотел было возразить, что это очень опасно идти там, где пропал довольно многочисленный отряд, но видя, что Инквизитора не переубедить, сдался. В таком состоянии с ней лучше не спорить. - Но может стоит все же послать наших шпионов? - проговорила Жозефина, делая какие-то записи на бумаге. - Мне стоит поехать самой. Венатори не с руки сейчас подставляться и совершать то, что принесет им лишние проблемы, чисто из мести. Если они сейчас совершили этот поступок, то значит в деревне есть что-то нужное им. Или кто-то. А если так, то хорошо было бы забрать это себе. Пока еще кто-то не пострадал, - пояснила​​​ эльфийка.​​ - Когда выдвигаетесь? - вздохнув, произнес Каллен. - В самые короткие сроки. Как соберемся. - Да хранит Вас Создатель. Лавеллан слегка приподняла бровь, всем своим видом показывая, что ее хранить будут долийские боги. Правда, после того, как вскрылась правда о Митал, эльфийка не переставала задаваться вопросом: а что из всех эльфийских легенд действительно было правдой? Сэра утверждает, что эльфийские боги — демоны. А верить в это не хотелось. А если легенды врут, то где же они на самом деле? «Спят в тени зеркал» - так однажды говорил Коул в разговоре с Соласом. Значит тут замешаны элувианы. Насколько же было бы интересно разобраться в этом деле... - Подождите! - оживилась Жозефина, вырывая Инквизитора из размышлений. - Еще парочка важных моментов! Герцогиня Араланская шлет вам очень теплое приветствие, - бодро начала она, потом остановилась, вновь пробежалась взглядом по письму и, откашлявшись, слегка смущенно добавила,- эм... даже... слишком теплое. И просит вас помочь ей в одном деле... «Опять политика... - подумала Лавеллан, закатывая глаза к потолку, - Вот уж эта орлесианская знать!» Когда закончился Совет, Лавеллан казалось, что ее голова лопнет от количества нудной информации. Эльфийка покинула ставку командования самой первой, прокручивая в голове все возможные варианты дальнейшего развития событий в этой деревне, а также пыталась прикинуть, что венатори было нужно. Картина вырисовывалась не радужная. Как бы не появился тот, кто захочет объединить все эти разобщенные группы бывших врагов в одну армию да управлять ей. Это было бы очень неприятно. - Лавеллан... - раздался тихий голос из-за спины, когда эльфийка выходила из кабинета Жозефины. Вздрогнув, леди Инквизитор развернулась в сторону говорившего. - Коул! - удивилась она, подходя к юноше. - Что такое? Выглядишь взволнованным... - Н-ничего. Просто... - пробормотал юноша, - кого ты собираешься брать на это задание? - Ты все слышал? Тебя думала взять. Впрочем, как и всегда. А что это ты вдруг? Будто бы я могу куда-то уехать без тебя, - удивилась Лавеллан, коснувшись плеча юноши. - Спасибо. Мне приятно это слышать. Просто я чувствую, что мне нужно там быть. Не знаю почему, но... - слегка смутился Коул, с легкой улыбкой на лице. Договорить он не успел, так как в главном зале раздался грохот, крики и отборная ругань с балкона. - Гнев. Смущение. Растерянность. Они видели. Знают. Будут думать странное. Почему именно так? Почему именно сейчас? - бормотал Коул, когда они с Лавеллан подходили к кричащей орлесианке в пышном желтом платье да золотой маске на лице, от которой можно было ослепнуть из-за обилия драгоценностей. Женщина охала, ахала, падала в обморок, всячески призывая к себе внимания, создавая спектакль практически на ровном месте. - Это же не она думает? - скептически осведомилась эльфийка. - Нет. Кассандра, - произнес юноша, указывая пальцем на балкон, где некогда жила леди Вивьен. И действительно. На балконе стояла Кассандра, ругающая Варрика на чем свет стоит. Сам же гном закатывал глаза, отказываясь признавать свою «вину». Опустив взгляд на орлесианку можно было сказать, что на нее сверху обрушилось что-то тяжелое. Вокруг нее уже суетились толпы дворян, желающих помочь с мыслью, что им за это что-то да перепадет в благодарность. От денег до связей, или еще чего-то более важного для этих людей. Лавеллан это не интересовало. Вместо этого она обратила внимание на перевернутый сундук, который несла Искательница Пентагаст, да кипы книг, валяющиеся рядом. - Это из-за того, что капитан использовал ее? Или из-за того, что та девушка так жестоко обошлась с тем человеком? А может из-за... Но что в этом такого? Это же книги... - бормотал себе под нос Коул, разглядывая пестрые обложки. - Это же... Это же книги Варрика. Как-то их многовато для одной серии, - произнесла эльфийка, читая названия. А потом рассмеялась. - Ну Кассандра! Так она не только варриковские «Мечи и Щиты» читала! - И-инквизитор! - раздался удивленный вскрик Кассандры сверху. - Она самая! - все еще смеясь ответила девушка. - Это все ты виноват, Варрик! - прорычала женщина, краснея от смущения еще сильнее. - Но я же все это время молчал, Искательница! - Если бы ты не налетел на меня!.. - Но надо же было под ноги смотреть! - Я ничего не видела! - А я и не знал, что ты оказывается настолько преданный читатель! - ухмыльнулся гном, заставив Кассандру заткнуться. - Это... Это не так... - уже не столь уверенно произнесла женщина. - Причем ты читаешь не самые удавшиеся мои книги, что удивительно, - продолжал Варрик, с хитрющей улыбкой на лице, все сильнее вгоняя Искательницу в краску. - Но как говорится: «На вкус и цвет»... - Хэй! Когда вы закончите спорить, соберите книги, вещи, и идите к конюшням. Мы уезжаем! - прервала их перепалку Лавеллан. И с этими словами развернулась к выходу из зала, чувствуя спиной недовольные взгляды друзей. Ехать в дали дальние друг с другом ни Варрику, ни Кассандре очень не хотелось.

* * *

Вся дорога до деревни была проведена в гробовом молчании да пугающе-мрачной обстановке. Казалось, что за отрядом следовала темная грозовая туча, бросающая на отряд тень. И было чувство, что вот-вот может начаться "буря". Но ни Кассандра, ни Варрик не разговаривали всю дорогу, лишь бросали друг на друга хмурые взгляды, да недовольно фыркали, не понимая, обязательно ли Инквизитору нужно было брать в дорогу именно их, именно вместе, да прямо сейчас. Может быть небольшое наказание за поднятый переполох в замке? Леди Монтилье долго пришлось успокаивать истеричную дамочку и уверять ее, что Инквизиция не хочет ее убить. А саму леди Инквизитор вся эта ситуация забавляла. Перепалки Варрика и Кассандры столь привычны, что их можно уже было считать традицией, или даже некой изюминкой Инквизиции. Не каждый день доведется увидеть, как известный писатель ругается с не менее известной Искательницей, да бывшей правой рукой Верховной Жрицы Джустинии. За такие концерты хоть деньги бери со свидетелей! А что? Это могло бы принести неплохую прибыль. Но Коул довольно быстро опроверг эти мысли в своем неизменном стиле, не понимая, что это была шутка, пока Лавеллан ему это не объяснила. Но шутки шутками, а нужно было поторапливаться. Эта деревушка находилась не столь далеко, но время было ограничено. Мало ли что могло случиться с ее жителями, если промедлить еще чуть-чуть. Если они еще живы, конечно. И вот это не давало покоя никому из членов отряда, нагнетая с каждым часом обстановку в отряде все сильнее и сильнее, заставляя поторапливаться. Утопающая в сумерках деревня встретила Инквизицию пугающей тишиной. Настолько вязкой и давящей, что, казалось, ее можно потрогать. Вокруг ни пения птиц, ни лая собак, ни шелеста листвы, и нет даже самого слабого порыва ветра. Лишь магия чувствовалась в воздухе, потрескивая, если попытаться до нее "дотянуться". Все это пугающее влияние Тени, которое прорывалось в реальный мир сквозь хрупкую Завесу подобно неким щупальцам, захватывая все, до чего могла дотянуться. И всему отряду чудилось, что в каждом камне затаилась опасность, готовая показать себя в любую минуту, выйдя из под покровительства Тени. Метка на руке Лавеллан то и дело вспыхивала ярким зелёным светом, чувствуя близкую прореху в пространстве. Надо ее поскорее найти. Пока не стало хуже. Сколько подобных мест было увидено - не счесть, поэтому и Инквизитор, и ее спутники знали, что может случиться дальше, если не поспешить. - Я ожидал, что нам тут окажут теплую встречу, но видимо я ошибся. Даже обидно, - протянул Варрик, осматриваясь. - Бьянка заскучала. - А тебе лишь бы подраться, и больше ничего не надо! - фыркнула Кассандра, все еще злясь на гнома за случай с книгами да пришибленной ими дворянкой. Не то, чтобы ей было жалко эту ряженую многоликую крысу, подобную остальным орлесианцам, помешенным на Игре, нет, они получили по заслугам. А злилась бывшая правая рука Верховной Жрицы Джустинии за то, что столько людей видели, что именно она читает. И в каком количестве. А особенно ее злило то, что это видел Варрик. Ведь это была его писанина. Причем не одна серия книг, как все думали. И от этого ей становилось стыдно. Но что ж поделать, у каждого свои слабости и скелеты в шкафу. В случае Искательницы "варриковские книги в шкафу". - А почему нет, Искательница? Нам же надо им задницу надрать! Поэтому мы здесь. А вот их уже нет. - Варрик ошибается. Они здесь, - вдруг неожиданно для всех прошептал Коул, прикрыв глаза, привычно погружаясь в страшные события, произошедшие в этом месте, чувствуя всю боль, которую переживали жители деревни, погружаясь все глубже и глубже в темный омут сводящего с ума страха. Гримаса боли исказила лицо юноши, но он продолжил говорить, - прячутся в тенях, наблюдают, выжидают, их ведет голод, ненависть, подпитывает страх. Все им сейчас объято. Сковывающим, всепоглощающим... Крики, крики, крики, все окрашено в красный. Бежать, надо бежать, помочь тем, кто еще жив, спрятать их, спасти как можно больше, не дать призвать еще, нельзя... - Коул! - с нескрываемой тревогой на лице, слегка повысила голос Лавеллан, обеспокоенно касаясь плеча друга, заставляя его выйти из транса. Ей хотелось, чтобы он как можно меньше чувствовал боль. Он пережил ее слишком много, пусть для него ее будет как можно меньше. Пусть он больше не страдает. - Ты в порядке? Коул встряхнул головой, прогоняя наваждение, и кивнув, произнес еле слышное "да", а Лавеллан облегчённо выдохнула. В такие моменты она очень переживала за состояние Коула, а сердце болезненно сжималось от жалости и осознания того, что его не огородить от этого. Так хотелось помочь ему. Так хотелось разделить с ним эту ношу, чтобы ему стало хоть чуть легче. Всегда все берет на себя, чтобы помочь другим, совершенно не думая о себе. Не привык, что о нем беспокоятся и заботятся. Коул должен понимать, что он больше не одинок. И никогда не будет. Для большинства членов Инквизиции он стал уже родным. Даже Сэра перестала шарахаться от него и называть "жутким", что уже можно считать большим прогрессом, если вспомнить, как она относилась к нему поначалу. Инквизиция стала Коулу домом и семьей. Он наконец обрел то, что так долго искал, и это не могло не радовать. - Надо найти их. И как можно скорее. Пока венатори не призвали новую порцию демонов, - серьезно произнесла Кассандра. Решимости ей не занимать, и женщина так и рвалась в бой, а Варрик, в данный момент, ее полностью поддерживал. - Тогда стоит разделиться. Быстрее будет. Нужно найти выживших, - кивнула леди Инквизитор. - Коул, Варрик, проверьте вместе северную часть и займитесь этим. Способности Коула хорошо в этом помогут. Мы с Кассандрой проверим Южную часть и постараемся найти разрыв. Встретимся здесь. - И да хранит нас Создатель, - добавила Кассандра. Проводив взглядом скрывшихся за поворотом друзей, девушка постаралась сосредоточиться и почувствовать магию разрыва... или еще чего похуже.