При дворе

От автора: думаю, стоит предупредить. В этой главе будет высказано исключительно мое мнение по поводу религии. Тем, кто очень остро реагирует на мнение расхожее с его, советую не читать абзац выделенный курсивом. Он не влияет на основную сюжетную линию. Спасибо. Я валялась в кровати, листая какую-то брошюрку, которую принесла мне Кэролайн - Лисса попросила передать. Как только я увидела заголовок, написанный классическим черным шрифтом - решила не вникать. "Пособие для настоящих леди", да уж не стоило и надеяться на то, что сестрёнка может передать мне что-нибудь интересное, тем более, мне что-то не вериться, что она захочет сделать для меня что-то приятное после вчерашнего инцидента. Не смотря на то, что танцевала я далеко не как мастер, да и не особо любила, мы с Кристианом станцевали не меньше десяти танцев, и сейчас мои ноги ныли от непривычки и усталости. Мы с парнем вели вовсе не вежливые, светские беседы, как все остальные танцующие в этом зале, а простые диалоги: о семье, которая ждёт от простых детей слишком многого, взваливая на их плечи заключение мирного договора; увлечениях, на которые в королевской суете частенько не хватает времени; о надоедливых стражах, без которых и шагу ступить невозможно, если, конечно, не сбежать, придумав хитроумных план; о дворцовых сплетницах, которые замечают даже больше чем стражи и разносят по замку свежие новости. Казалось бы, Франция и Англия враждуют, что может быть общего у этих двух совершенно разных королевств? Но на самом деле, всё было почти одинаково, даже повара, накрывающие столы, норовят украсть из королевских запасов одинаковые продукты. Поразительно, насколько люди идентичные, настолько они и уникальные. Мне хотелось провести сегодняшний день без всяких королевских заморочек, значит оставаться в комнате плохая идея. Придёт Лисса со своими поучениями или король с королевой захотят со мной пообедать, а может, просто Кэролайн захочется узнать, как прошел бал. Я бы с удовольствием с ней пообщалась бы, но не сегодня. Надев искусственно состаренные джинсы и черную футболку, я взяла книгу, которую мне всё никак не удавалось прочитать и выскользнула из комнаты. Стараясь обходить стороной большие залы и людные коридоры, я вышла из замка. Хотя, если я захотела привлекать меньше внимания, стоило надеть платье, несколько служанок подозрительно на меня косились. Плевать, главное, чтобы никто из тех, кто будет меня искать не узнал где я. Пару раз глубоко вздохнув, набирая полные лёгкие сладкого, утреннего воздуха, я наконец почувствовала себя свободной. Всё ещё стараясь не бросаться в глаза, я пошла через придворные аллеи к маленькой заброшенной церквушке, которая находилась почти на границе королевских владений. По одной из дорожек, не спеша, прогулочным шагом, шли Кристиан и Василиса. Они шагали бок о бок, касаясь друг друга плечами. На лице моей сводной сестры было непередаваемое счастье, казалось, её улыбка способна затмить солнце, Кристиан же улыбался саркастично, в общем-то, как и всегда. Они смотрелись очень контрастно, наверное, поэтому выглядели так восхитительно. Словно святая и грешник, даже одежда у них была под стать: у Лиссы платье в светлых тонах, а у Кристиана брюки и темная, почти черная рубашка; блондинистые кудряшки сильно отличались от растрепанных черных кудрей. Как небо и земля. Я улыбнулась, даже несмотря на наши не самые лучшие отношения с Василисой, мне хотелось, чтобы она была счастлива, может, хотя бы тогда она научится хоть изредка снимать маску, быть самой собой. Ещё раз улыбнувшись, я, стараясь остаться не замеченной, прошмыгнула в маленький зеленый лабиринт. Заблудиться в нем не позволяли размеры, но почему-то сюда тоже мало кто наведывался, а мне очень нравилось блуждать между зеленых насаждений, так тщательно выращенных нашим садовником. Лабиринт заканчивался совсем не далеко от церкви, и я, выходя, видела верхушки старого здания, возвышающиеся над деревьями. Преодолев небольшое расстояние, я наконец оказалась у массивных дверей из темного дерева с большими, слегка позолоченными ручками. Толкнув скрипящую, не смазывающуюся годами дверь, я зашла внутрь, вдыхая так полюбившийся мне аромат. Сладкий запах воска и многочисленных масел, отдавал едва заметной горчинкой. Оглядевшись вокруг, я удостоверилась, что здесь никого нет, но все равно прошмыгнула на чердак. Только здесь мне казалось, что меня никто не найдет. Присев на низкую скамью, я откинулась на спинку и блаженно улыбнулась, оглядываясь вокруг. На стенах весели многочисленные иконы, буравя меня, как могло показаться, осуждающими взглядами, в самой дальней части комнаты стояло три огромных стенда с красным вином, которое обычно пили на песнопениях, что делало помещение немного похожим на винный погреб. Тут было сыро и уютно, а ещё тихо. Я прилегла на скамеечку, расслабленно прикрыв глаза. Я никогда не верила в бога, считала, что в него верят только те люди, которые не могут решить свои проблемы самостоятельно. Я никогда не могла положиться на кого-либо, а уж тем более на какое-то бестелесное существо, которое ни разу не видела. Скольких верующих до безумия людей я повстречала? Тысячи подобных заезжали в наш двор, но ни один из них не был счастлив. Церковь - бизнес, огромный, существующий в каждой части нашей планеты, очень прибыльный бизнес. Я не видела смысла в этой вере. Что сделает Бог, если кто-то, решив отомстить Эрику, поймает меня на очередной незаконной прогулке без стражей и приставит нож к моему горлу? Ударит обидчика молнией или снизошлет небесную кару? Нет, он не сделает ничего. Так зачем мне верить в него, если когда мне понадобится, он будет бессилен, несмотря на многочисленные молитвы, зато я нет. Я смогу выбить нож, смогу оттолкнуть нападавшего, убежать, привлечь внимание своим криком. Именно поэтому я всегда верила только в себя, потому что я не буду бессильна в любой ситуации, всегда смогу все исправить. Ведь исправить можно все, нужно только признать это и приложить максимум усилий. Внизу хлопнула тяжелая дверь, и я резко встала. Крадясь как можно тише, я подошла к лестнице и перегнулась через перила. Мне не удалось рассмотреть ничего, кроме привычных, стоящих в линию одна за другой скамеек. Может, ветер? Нет, исключено, чтобы открыть такую дверь, понадобится как минимум тайфун. Меньше всего мне хотелось, чтобы кто-то из придворных нашел это место, особенно стражи или фрейлины, тогда оно в мгновение ока станет достоянием общественности и поводом для сплетен. "Где проводит своё время приемная дочь короля? Вечно этой королевской семье чего-то не хватает." В моём воображении так и звучали голоса придворных сплетниц. Я присела обратно на свое место, едва не свалив одну из многочисленных, облокоченных о стену старых икон. Расслабиться, как прежде уже не выходило, страх, что одно из моих любимых убежищ раскроют, поселился в мыслях, напоминая о себе каждые несколько секунд. А когда под чьими-то шагами привычно заскрипели местами прогнившие деревянные половицы, я уже тысячу раз успела подумать, где именно прокололась. Прятаться было негде, да ещё и бесполезно, даже если прислуга ничего не найдёт, стражам все равно донесут и прикажут проверить нет ли здесь чего подозрительного. И мой маленький островок спокойствия канет в лету. Я присела, опустив голову, смиренно ожидая не званного гостя. - Что ты здесь делаешь, принцесса? - раздался совсем недалеко насмешливый голос. - Да ещё и без охраны. - Крис! - в моем голосе было столько облегчения, что не заметить его было просто невозможно. - Ты меня напугал, - тяжело выдохнула я. Парень пожал плечами, извиняясь, и присел рядом со мной. Мы оба уставились в небольшое витражное окошко, расположенное на покатой крыше. Из-за разноцветной мозаики комнату заливало всевозможными цветами, а небо выглядело очень причудливо. Кажется, только сейчас, когда я думала, что уже потеряла это место, я осознала его важность. - Почему ты не с Василисой? - лукаво спросила я, кинув на него взгляд. Судя по всему, Кристиана эта тема забавляла не так сильно, как меня. Брюнет поморщился и скривил губы. - Я честно пытался, - увидев мой осуждающий взгляд, поднял руки в жесте "сдаюсь", оправдываясь. - Сегодня я пригласил её на прогулку, делал комплименты, в общем, делал всё, что делают парни, когда ухаживают за девушками и окончательно понял, что она мне совсем не нравится, - парень обессиленно откинулся на спину. - Я думал, что со временем полюблю её, но для этого нужна хотя бы симпатия, которой я не испытываю, - мне даже стало обидно за неудачно влюбившуюся сестренку. - И тогда я завёл разговор о том, что мы сыграем свадьбу, будем жить в одном замке, но этот союз будет не более, чем спектаклем для публики и не будет нас совершенно ни к чему обязывать. А она разрыдалась, видимо, я задел её самомнение, - равнодушно пожал плечами парень. - Она в тебя влюбилась, - хмыкнула я, глядя на солнце сквозь затемненное красками стекло. - очень жаль, что её любовь безответна. - Как думаешь, она отменит свадьбу? - поинтересовался юноша. - Конечно, нет, - усмехнулась я. - Лисса послушная девочка и ни за что не будет рисковать мирным союзом между Англией и Францией ради собственных желаний. К тому же, ты так или иначе будешь рядом, она свято верит в то, что, увидев все её качества, ты всё же влюбишься. Думаю, так и будет. - Очень в этом сомневаюсь, - еле слышно произнес брюнет, прикрывая глаза. Кажется этот день сильно его вымотал. Я опустила голову на обхваченные руками колени, глядя, как искаженное мозаикой солнце садится за горизонт.