Трансформеры: Наследие

      Чёрный «мерседес» был хорошо виден сверху на фоне белого снега. Лес здесь был редкий, и меж деревьями открывался хороший вид. Он стоял среди чёрных голых стволов, такой же чёрный на ослепительно белом, — провалившись в снег считай что по самые окна. Позади не было ни колеи, ни широкой полосы, продавленной корпусом, не было вокруг и человеческих следов, была только двойная стёжка глубоких, уже отчасти заметённых снегом ям, подходивших к машине как-то сбоку.       «Мерседес» был весь кругом ободран — его капот, багажник, крышу покрывали глубокие борозды и зарубки, отверстия с оплавленными краями, лучистые «звездочки» царапин, множество мелких выщербин, зазубрин, сколов. Только стёкла — чёрные, сильно затонированные стёкла машины — со всех сторон были полностью целые, хотя казалось бы, должны были разбиться первыми. И не было на корпусе больших вмятин — подобраться к нему достаточно близко для удара никто из автоботов так и не смог.       По правде говоря, Искре не особенно нужны были все эти подробности, хотя он и продолжал их автоматически подмечать. Он и так знал, кто перед ним. Кто — и кто! Луиза направилась именно сюда. Из этого факта следовал один-единственный возможный вывод. Но вывод этот совершенно не укладывался в сознании!       — Это он, Искра, — подтвердила по связи Луиза.       Он! Но что с этим делать делать дальше, Искра совершенно не представлял. И вообще был вынужден признаться себе, что ничего не понимает. Он и забыл уже, когда в последний раз попадал в такую ситуацию.       Они приземлились поодаль от чёрной машины, там где просвет между деревьями был шире. Снег оказался рыхлым и глубоким. Будь Луиза сейчас в человеческом облике, ей хватило бы утонуть по пояс.       — Я подойду первым, — потребовал Искра.       — Нет, Искра! — белая рука Веги уверенно упёрлась в нагрудник. — Держись, пожалуйста, за мной. Не нужно пугать его. Мы здесь чтобы помочь.       А ведь Луиза заранее знала, кому именно придётся помогать! — понял он вдруг. Знала, когда спрашивала по дороге, как бы невзначай, взял ли он с собой ремонтное оборудование. Медицинские инструменты, так она это назвала. И ведь за всю дорогу не обмолвилась ни словом!..       Чёрный «мерседес» не подавал признаков жизни, пока они не подошли совсем близко. И только тогда пришёл в движение, трансформируясь. Сгрести себя за плечо и оттолкнуть в сторону Луиза не дала. Упрямо стряхнула руку и осталась стоять где стояла, ещё и загородив дорогу выставленным локтём.       Страж не удержался на ногах, осел обратно в снег и бессильно завалился на бок, притулившись к древесному стволу; сверху, с веток посыпался потревоженный сотрясением снег. Предплечья Стража всё ещё венчали тонкие стволы огнемётов.       — Убери оружие! — потребовал Искра.       — Не могу, — коротко ответил десептикон. В его голосе мешались печаль и равнодушие. Он приподнял руки, как бы демонстрируя, (отведя, впрочем, стволы в сторону), потом снова уронил.       — Мы поможем тебе! — пообещала Луиза. — Искра, ты можешь… посмотреть его? Он не будет нападать. Ты ведь не будешь?       — Не буду, — ответил десептикон так же коротко.       Неприязненно косясь на стволы, Искра опустился на одно колено рядом с Чёрным Стражем. Подумал, не лучше ли будет Луизе отойти. Но на этой дистанции Страж был в наиболее невыгодной для себя позиции. Поэтому он только попросил:       — Будь начеку, Луиза!       И приступил, лишь дождавшись согласного ответного кивка.       Страж как будто не был тяжело ранен. Ни одно из попаданий, видимых с этого ракурса, к неудовольствию Искры, не выглядело серьёзным и глубоким. Лазеры и бластерные заряды прошли в основном вскользь или навылет через броню, не задев внутренние системы, либо застряли в защитном слое. Тонкие руки Стража вообще не выглядели повреждёнными. Всё же огонь автоботов был точен, и пришёлся в основном на торс и плечи. Только взглянув через сканер, Искра понял.       Силовые цепи рук были перебиты в нескольких местах так, что целые большие сегменты их оказались обесточены. А кинематические контуры оказались грубо прихвачены друг к другу точечной сваркой. То и другое было сделано намеренно и очень расчётливо, обходя схематику трансформации, но полностью блокируя любую переконфигурацию встроенного вооружения. Страж действительно не мог ни убрать своё оружие, ни даже просто вернуть обратно кисти рук.       Поражённый, Искра скользнул взлядом дальше вдоль сияющих линий энергоцепей, выше к плечу — и отшатнулся. За плечом Стража, в верхней части его спины начиналось начиналось… нечто чудовищное. Заслонённое от прямого взгляда телом самого Стража, на сканере оно выглядело как хищно растопыренная, раскинувшаяся широко сеть перепутаных, тонких, отвратительно мерцающих нитей, вторгшихся повсеместно в естественный, геометрически чистый рисунок цепей кибертронского тела. Начинаясь у самого основания шеи, монструозный придаток продолжался дальше вверх, опутывая по дороге своими контактами все основные трассы и шлейфы, пробирался под шлем, и там спутанные нити завязывались совсем уже плотными узлами вокруг портов основного процессорного комплекса.       Нити мерцали не все. Многие пучки были темны, очевидно, они перегорели полностью. Другие проявляли активность только на самой периферии. Середина же чудовищного переплетения была почти полностью погасшей, там светились только отдельные, разрозненные кусочки, да вспыхивали хаотически искорки разрядов. Да явственно читалась прямая полоса, разделившая её надвое.       Искра выдернул сканер. Вцепился в чёрное плечо, заставляя безвольного Стража повернуться и наклониться вперёд. Он хотел увидеть это своим собственным зрением!       С этого ракурса устройство выглядело не менее отвратительно. И знакомо. Оно действительно было глубоко рассечено — ударом, который, будь он немного сильнее, вполне мог бы оставить Стража без головы. Свечения коронного разряда на срезе не было видно, но воздух над ним заметно дрожал и переливался оптическими искажениями. Страж терял энергию.       Искра рванул плечо обратно. Всмотрелся в узкое, вытянутое лицо, застывшее в гримасе печали.       — Ты побывал у квинтессонов?!       — Нет, — ответил десептикон.       — Тогда что…       — Оно заставляло его, — сказала Луиза. — Это что-то очень плохое. Я не знаю, что это, но оно его заставляло. Я освободила его, но не до конца. Ты можешь это снять? Разобрать?.. Насовсем. Чтобы никто не смог снова включить его.       — Бесцветье, — тихо проговорил Страж. — Не хочу опять… бесцветье.       Разобрать? В полевых условиях? Это было определенно за рамками возможного. Для полноценной операции по извлечению требовались капсула и мощности бортового компьютера — не меньше! — слишком глубоко оно вросло в системы кибертронского тела. Но Луиза ждала другого ответа…       — Бесцветье? — повторил Искра, чтобы снять затянувшуюся паузу. Смысл слова оставался для него загадкой.       — Темновизор. — ответил Страж, не менее загадочно. — Он по-разному называл его. Мультивизор, так он говорил в последнее время.       — Кто говорил? — спросила Луиза.       — Это был тот, кто сделал с тобой это? — Искра приподнял искалеченное чёрное предплечье. В районе локтевого сочленения были хорошо видны пятнышки глубоких лазерных прожигов, перебивших энерговоды.       — Да, — ответил Страж. — Блэктрейл.       — …Что, теперь он взялся за своих? — постарался сказать Искра как можно более небрежно. Это был сильный удар! Он должен был догадаться. Должен был подумать об этом сразу. На целом Кибертроне — у кого ещё хватило бы желания, небрезгливости, жестокости, извращённого любопытства, чтобы сунуться в мерзкие технологии многоликих?! Да даже просто умения! Да. Это следовало признать. Умения этому чудовищу всегда было не занимать.       Сказал — и почувстовал какую-то… шероховатость в сказанном. Что-то было не так. Неправильно. Что-то одно не соответствовало другому. Мгновением позже он вспомнил. Вспомнил, кого они искали.       — Погоди! Это же ты выходил на наши каналы! Ты, десептикон! Каким образом?! Это же принципиально невозможно. Всегда считалось невозможным! Он, что… сумел пробить сигнатурное шифрование???! — мысль была попросту жуткой. Это означало… очень много плохих вещей сразу. Но вещи эти тоже не ложились в известную картину реальности. Если бы это было правдой, то все их операции… Нет! Здесь определённо было что-то ещё. Что-то другое…       — Я был автоботом, — печально сказал Страж.       Это всё ещё ничего не объясняло. Мало ли кто был автоботом! Иные бывали и десептиконами. Даже, вон, Следопыт, не так давно постоял на краю. А кое-кто и с той стороны обратно возвращался, да…       — Он остался автоботом, — тихо сказала Луиза.       — Луиза! — Искра ощутил неловкость. — Ты не понимаешь, что ты говоришь…       — Это точно, — возразила она с неожиданной уверенностью. — Искра, как по-твоему я узнала, что это он? Я видела его… светящееся сердце. Несколько мгновений, перед тем как ударить. Оно было таким тусклым, что его свет едва можно было рассмотреть, но это было алое сердце автобота!

***

      — Ты поэтому взяла с собой только меня.       Голос Искры зазвучал в кабине Веги, когда до дома оставалось уже не так много. До того он всю дорогу молчал. Он не спрашивал, он утверждал. И был, конечно, прав.       «Искра. Слетай со мной, пожалуйста?» — так она сказала там, на мостике, просто не найдя ничего лучше. И испытала огромное облегчение, услышав почти немедленно: «Да. Да, конечно, Луиза!» Было очень боязно, что кто-либо ещё вмешается и предложит свою помощь: хорошего повода чтобы отказать у неё не было.       — Да, Искра. Я надеялась, что ты поможешь мне… придумать, как это всё объяснить. Остальным. Что мы им скажем?..       — Правду, — ответил он сразу же. — Мы скажем как есть. Что мы нашли его. Подлатали. Что мы заберём его позже. Мы просто не будем объяснять всё до конца, если нас не будут спрашивать, конечно… Но спрашивать никто не будет, поверь! Жаль, конечно, что мы не узнали его имя. Хотя… Экипаж ведь набирался в такой спешке! — в последние слова закралась ехидная, но горьковатая усмешка.       Опять, подумала Луиза. Опять она не спросила имя. Сердился ли на неё военный доктор за то что она улетела, вместо того чтобы лечь обратно в постель? Наверное, да. И тоже был, прав, конечно. Она уже чувствовала, как утомилась за этот недолгий перелёт туда-обратно. Но не лететь было нельзя! Она слишком хорошо помнила удар который нанесла. Помнила, насколько глубоко вошёл её клинок. И ещё столько времени потом прошло! Из-за её болезни. Как же хорошо, что ранение оказалось не настолько опасным.       — Что если его найдут? — задала она вопрос о другом. О том, что беспокоило её больше. — Что если его найдёт… этот… Блэктрейл?       — Луиза, мы сделали всё, что можем сделать сейчас, — серьёзно ответил Искра. — Ему придётся теперь справляться самому. Какое-то время. И думаю, он справится. Отыскать одного кибертронца на целой планете? Да даже на одном континенте? Вспомни, как долго искали его мы. И это при том, что он сам пытался выйти на связь! В конце концов, скрываться — это то что мы умеем лучше всего.       — Жаль что мы не можем пока взять его с собой на базу…       — Тайну лучше хранят немногие. Риск случайно проболтаться, случайно выдать секрет есть всегда. Скарпаног сейчас в позиции победителя. Он может потребовать чего угодно! А нам придётся держать с ним связь.       Да. Конечно. Он уже говорил об этом. Именно поэтому они оставили несчастного Стража там же где нашли.       То, почему и как долго придётся держать связь, Искра тактично упоминать не стал. Это было и не нужно.       — Вам с Истребителем нужно время? Чтобы подготовиться? — задала ещё один вопрос Луиза, внутренне холодея от его необратимости.       — Да, думаю, нужно, — ответил Искра просто. Он мог бы сказать что-то вроде «значит ты всё-таки решила лететь» — но не стал этого делать. Всё было ясно и так.       — И нам, и тебе. Отдыхай спокойно, время у нас есть, — добавил он вдруг, с обезоруживающей прямотой.       — Заглянем в Чертог?       — Давай.       — Ненадолго.       — Хорошо.       …       Вернувшись, они оставили Вегу на десантной палубе, поближе к выходу. Дальше, до отсека, Луизу довёз Искра. Военного доктора по пути они не встретили, и Луиза порадовалась, что не пришлось объясняться.       На её кровати спал Игорь. Он лежал с краю, поверх одеяла, одетый — свесив ногу и заложив руку за голову; подушка была нарочно отодвинута в сторону. Луиза пригасила освещение и забралась под свободный край одеяла, стараясь не потревожить торчащий локоть. Закрыла глаза. И ощутила, насколько всё же устала. Помог ли ей Фокус? Она не была уверена в этом. Раны Веги были её ранами, но работало ли это в обратную сторону?.. Записи в древних библиотеках в глубине Фокуса не могли ответить на этот вопрос, из кибертронцев Вега была здесь первой. Наверняка теперь мог сказать только… да, только земной доктор! С рентгеном. Луиза улыбнулась.       Засыпать было страшно. Потому что на той стороне сна, за неизбежным пробуждением, ждал — такой же неизбежный — этот проклятый полёт в пустой и чёрной бездне космоса.

***

      Когда Игорь проснулся — в той же позе что и засыпал, вроде бы всего на несколько часов — одеяло рядом с ним было сбито складками, а подушка ещё хранила отпечаток Луизиной головы. Но самой Луизы уже не было. Собственная голова была тяжёлой, как с похмелья. Или от долгого сна. Окон в этом железном зале, конечно, не было. Космический корабль же. А часы, старенькая «Монтана», той сумасшедшей ночью свалились где-то с руки. «Да и даже будь здесь иллюминаторы, как на обычных кораблях», — пришла Игорю мысль, — «что толку от них под землёй».       Он вышел в коридор, никого там не встретил, сунулся в соседнее помещение. Док-чудотворец, товарищ Котов, был у себя. Кивнул хмуро.       — Не знаешь, где Луиза?.. Я проспал. Не видел как была. Который час, вообще?       — Да недолго была. Часа три поспала, и всё, — док был явно недоволен фактом.       — А где она?       — Улетела.       — Далеко?..       — Я не спросил, — дёрнул он плечами неопределённо. — Сказала, без неё никак нельзя, что-то важное. А я что сделаю?.. Эти железные болваны не могут как-то сами справиться! Без девчонки-то. Ты же знаешь, что она не долечилась толком? Да ну знаешь, конечно.       — Я наверное, на мостик к ним тогда зайду. Узнаю…       — Зайди.       — Который час-то?       — За полночь уже.       Игорь присвистнул: неудивительно, что голова дурная — столько спать! Весь день и весь вечер, больше четырнадцати часов. За обе бессонные недели разом отыгрался.       …       Экраны на мостике показывали, многократно повторяя, какую-то схему из сходящихся линий разной кривизны и пересекавших их кругов. Картинка подрагивала и перерисовывалась то и дело. Линии расходились медленно прочь друг от друга. Круги ширились и ползли друг за другом вдоль линий. В самом центре, в точке схождения всего, мельтешили непонятные значки, видимо, надписи, ещё одна группа значков болталась возле жирной отметки на одной из кривых. Инопланетные роботы безмолвно и очень внимательно следили за этим всем. Они были здесь не все. Не хватало серебристого Искры, того самого, и ещё белого самолёта.       — Почти добрались! — обернулся к Игорю зелёный. Следопыт.       — Это Луиза там? — Игорь ткнул пальцем в сторону экранов.       — Да, — кивнул другой робот, сочного тёмно-красного оттенка, с толстыми круглыми «очками» на лице. — Её траектория. Идут отлично! С большим запасом по допустимым отклонениям. И сама Луиза в полном порядке.       — Да ну конечно, в порядке! — Игорь постарался, чтобы сарказм в его голосе был хорошо слышен. — Без неё вы никак не могли обойтись?       — Нет, — ответил красный совершенно серьёзно, обернувшись уже полностью. — Я сам проводил моделирование. Без неё шансы Истребителя долететь были весьма невелики. Один бы он может ещё и справился, но с двойным весом, с Искрой… Луиза буквально спасает всё предприятие! Вместе с Вегой им точно хватит и двигательных мощностей, и точности приборов для подобного путешествия.       — Долететь куда? На луну что ли?.. — все эти подробности, словно бы повисшие в воздухе без главного, Игоря нервировали.       — Если бы! Намного дальше, — ответил робот так же серьёзно, будто не заметив вложенной в вопрос иронии. — Они сейчас по ту сторону от пояса астероидов, ближе к орбите пятой планеты. «Юпитер», да?..       — Чего?.. — Игорь натурально офонарел. — Где?.. Ты пошутил, что ли?..       — Не беспокойся, — покачал так по-человечески головой Красный. — Мы приняли все необходимые предосторожности! Силовая защита от излучения, регенераторы атмосферы, терморегуляция, микрогравитация… Истребитель лично всё сконфигурировал после линка! Луиза чувствует себя хорошо, можешь мне поверить. Искра и Истребитель внимательно смотрят за её состоянием.       — …Д-долбануться!!! — в сердцах высказался Игорь.       — База, есть прямая видимость цели, — раздался от компьютеров голос кого-то из трансформеров. Кого именно, Игорь понять не мог, слышимость была так себе.       — Понял тебя, Истребитель! — ответил ему красный. — Как Луиза?       — Луиза, ты как?       — Я в порядке Вихрь! У меня всё хорошо. Я сама пока не вижу корабля, но Истребитель с Искрой видят. Мы долетели, Вихрь! Мы почти долетели!       Вихрь, точно, — вспомнил Игорь. Красного звали Вихрем. А третий, с вертолётным винтом на спине, был Ливнем. Имена пришельцев по его мнению больше походили на кликухи. Только какие-то не очень… крутые.       — Мы не можем её увидеть, да? — уточнил он на всякий случай.       — Нет, — ответил Вихрь. — Слишком далеко. Сигнал рассеивается по дороге, у них не хватит мощностей на более точную фокусировку луча. Всё-таки почти миллиард километров, на ваши цифры.       — …долбануться просто! — высказался Игорь ещё раз. Миллиард километров! А подушка, там, в отсеке, ещё хранила отпечаток девчачьей головки.       — Быстро же вы…       — Это не мы, это Луиза! — с неожиданной гордостью в голосе вмешался в разговор Ливень. — Ваш земной мост, он тоже оказался немного космический!       Игорь только скривился и дёрнул головой непонимающе.       — Фокусы! — невнятно пояснил Вихрь. И спохватился. — А хотя погоди, ты ведь не был в Чертоге. И Луиза наверняка не рассказывала, не было времени.       Игорь покачал головой.       — У нас есть технология. Космический мост, — пустился Вихрь в объяснения. — Туннель в подпространстве, соединяющий две удалённые точки напрямую, минуя расстояние между ними. Мгновенное перемещение, открывающее доступ во Вселенную! Луиза смогла пробросить такой мост далеко в космос, хотя предназначался он не для этого. Один прыжок сократил им путь в тысячи раз!       — А обратно она тоже так сможет? — Игорь хотел чтобы это прозвучал ехидно, но мысль о расстоянии оказалась страшненькой, и ехидства не получилось.       — Мы не знаем, — ответил за Вихря Следопыт. В его голосе Игорю почудился отголосок той же тревоги, что точила его самого.       — Но они вернутся! — твёрдо закончил Вихрь. — Мы ведь с самого начала планировали самый обычный полёт туда и обратно. То что сделала Луиза, стало для нас сюрпризом! Путешествие им вполне по силам. Они обязательно вернутся, даже если это займёт время. Если ничего не случится там…       Игорь промолчал. Желание болтать как-то пропало, последние слова Вихря вообще здорово испортили ему настроение. Космос, да, но он не задумывался всерьёз об опасности предприятия. Корабль? Что за корабль?..       Вихрь тоже не стал продолжать. Видимо, посчитал, что тема исчерпана. Какое-то время они просто вместе молча смотрели на экраны. Линии на диаграмме разошлись совсем широко, начали исчезать одна за одной. Жирная точка доползла почти до конца, до последнего круга — и замерла. Надо полагать, это означало, что Луиза достигла своей цели. Уточнять Игорь не стал. Сеансов связи тоже больше не было.       Потом от компьютеров прозвучал сигнал. Ливень оживился, защёлкал клавишами. Экраны осветились новой картинкой — сначала один, потом остальные вслед за ним — отобразив множество ракурсов на одно и то же огромное сумрачное помещение.       Помещение было совершенно пустым, вытянутым в длину, тускло освещённым. Окружавшие его стены рассекало множество проёмов, потонувших в глубокой тени — одинаково прямоугольных, вытянутых в высоту, похожих на огромные тёмные щели; в их глубине угадывались ещё стены, а в них новые проёмы, заполненные совсем уже непроглядным мраком.       В одном конце зала, ближе к середине, стоял трон. Никак иначе это было не назвать. Монументально массивная, грубая кубоидная конструкция из больших блоков светлого металла. На троне гордо восседал… тот самый чёрный паразит, что грозился давеча с экранов. Камеры смотрели на него издалека и сверху, не в анфас как раньше, но Игорь узнал треугольную маску, вычурные наплечники и рога.       С другого края помещения, немного в углу, стоял странный многокрылый самолёт, белоснежный настолько, что казалось будто он сияет в этом сумраке. Самолёт был как бы составлен их двух частей. В одной его половине узнавался самый обычный МиГ. Изящные обводы неземной машины, составившей вторую половину, Игорь тоже с замиранием сердца узнал. Всмотрелся в светлый фонарь кабины, но различить сквозь него что-либо было нельзя.       Впереди самолёта, примерно напротив трона, одиноко торчал серо-серебристый Искра. Он просто стоял, опустив руки.       Чёрный робот поднялся одним коротким, плавным движением.       — Я принимаю твой вызов, — коротко сказал он. В этот раз звук был отличный.       Искра рванулся вперёд и вниз, переламываясь и превращаясь. Короткое истошное завывание мотора. Серебристый «феррари», летящий над тёмной гладью пола. А потом всё разорвалось оглушительным лязгом, грохотом, скрежетом, дробным треском разрывов, ослепительно яркими вспышками и летящими во все стороны пунктирами сияющих алых очередей…