Последствия маскарада

      - Да ладно тебе, Торин, Это укрепит дружеские связи, - не унимался полурослик. Хоббит больше получаса уговаривал упрямого узбада уступить ему, но Торин Дубощит никак не хотел идти навстречу. Хотя, взгляд его с категоричного «ни в коем случае» сменился на задумчивый, что Бильбо счел неплохим знаком.       Он уже несколько раз подходил к Королю-под-горой и пытался уговорить того устроить празднование Нового Года. Да не просто празднование, а самый настоящий бал-маскарад, и пригласить на масштабное мероприятие соседей-людей и эльфов из Лихолесья. Как раз по поводу последних больше всего и возмущался король гномов. Да и вообще, не горел желанием кормить всех этих «проглотов» за свой счет.       - То есть, я должен буду привечать и кормить этих остроухих отступников в своем дворце, чтобы с ними же и укрепить дружеские отношения? И не думай об этом, Бильбо! – проворчал Торин, в очередной раз отказываясь от затеи полурослика.       - Во-первых, Торин, они вовсе не отступники и доказали это, сражаясь под стенами Эребора, - привел свой первый аргумент хоббит и, не успел король и слова сказать, как маленький хитрец продолжил: - во-вторых, приглашены будут не только эльфы, но и люди. Ты же сам собирался наладить с ними торговлю? Это неплохой способ показать тем, кто еще побаивается гномов, что мы не так уж плохи! Ну и в-третьих, я остался тут для того, чтобы помочь тебе, упрямое твое Величество наладить отношения с соседями, вот и позволь мне это делать! – закончил Бильбо, выдохнув.       - То есть, вы, дорогой наш Взломщик, причисляете себя к числу подгорного народа? – усмехнулся узбад, из всей тирады хоббита ухватив лишь то, на чем ему выгодно было заострить внимание полурослика в данный момент.       - Торин! Прекрати все время переводить разговор! – проворчал Бильбо, стараясь скрыть свое смущение. А ведь и правда, как это он так оговорился? Мистер Бэггинс предпочитал не думать сейчас об этом.       - Хорошо, хорошо, - примирительно улыбнувшись, проговорил король, - я слушаю тебя очень внимательно, - добавил он, с легкой улыбкой наблюдая за разошедшимся хоббитом.       - Я же уже все сказал! Боги, Торин, ты невозможен! – воскликнул Бильбо, покачав головой.       - Ну ладно. Если ты считаешь, что это пойдет на пользу, то пусть будет маскарад, - вздохнул Торин, поняв, что если Бильбо и отстанет от него, то взамен разобидится на ближайшие несколько дней.       Королю вовсе не хотелось вдобавок к куче важных государственных дел прибавлять еще и проблемы в общении с пронырливым хоббитом, который в некоторых делах был чрезвычайно полезен. Взять хотя бы эту его идею с праздником. Хоть гном и упрямился, он прекрасно понимал, что подобные мероприятия как раз таки и сближают народы. Что Эребору сейчас было очень нужно, так это восстановление прежних связей и возобновление торговли и сотрудничества с людьми, а также, если не дружеских, то, по крайней мере, спокойных, добрососедских отношений с эльфами из Лихолесья. Хотя, гномий король предпочел бы обойтись без таких соседей. Но их, как говориться, не выбирают.       - Здорово! Спасибо, Торин, - проговорил хоббит.       Он изо всех сил сдерживал восторг, чтобы не показаться перед королем мальчишкой, радующимся по пустякам, но узбад не мог не заметить, как заблестели большие глаза Бильбо и как широкая улыбка помимо воли полурослика, расцвела на его лице. И от этой радости, завладевшей хоббитом, и сам король почувствовал себя чуточку счастливее.       - Надеюсь, ты прав, и я не зря трачу силы и средства на все это, - все же добавил ворчливо Торин, чтобы не давать Бильбо повода усомниться в упрямстве Короля-под-Горой.       Полурослик уже мчался прочь от короля, намереваясь как можно скорее начать приготовления к празднику, но не мог не ответить на слова Торина.       - Да, мой король, - отозвался хоббит, едва обернувшись к Его Величеству и снова пускаясь чуть ли не бегом.       Гном усмехнулся. Хоббит был одним из тех немногих, кто мог вот так вот запросто убежать по своим делам, даже не убедившись, что аудиенция у Короля-под-горой закончена. Большинство просто не посмели бы покинуть Его Величество, не убедившись, что это им позволено. Однако те немногие, в число которых входили его племянники, друзья из отряда и один маленький настырный Взломщик, были для короля семьей, которой Торин готов был простить и не такое. Тем более, такое их поведение помогало Торину хоть с кем-то чувствовать себя самим собой, ведь бремя правления так тяжело и так важно, чтобы рядом был кто-то кто всегда готов помочь и поддержать просто по-дружески. Именно при мысли о самых важных для него созданиях, в одном ряду с любимыми племянниками, всплывал некий хоббит, не покинувший своего короля даже после того, как тот готов был сбросить его c бастиона.       Торин не удержался от новой веселой ухмылки, услышав восторженный крик Кили, донесшийся из залов, расположенных парой уровней ниже. Видимо мистер Взломщик уже сообщил младшему принцу радостную весть о королевском одобрении.       «А вообще, маскарад – неплохая идея» - подумал вдруг узбад, хитро прищурившись. В его голове зрел коварный план.