Похождения задрота

      Вера сидела на грязной лавочке в какой-то темной каморке, прислонившись к отсыревшим стенам и обиженно сложив на груди тонкие ручки. Сегодня был явно не ее день.       После короткой и изнуряющей пробежки по грязному болоту, где на Веру из-за деревьев то и дело выскакивали накеры, уставшая девушка все-таки вывалилась на опушку, живая и почти здоровая. Отдышавшись, она подняла глаза вверх и поразилась высоте непонятных ее разуму развалин и мощи деревьев, тянущихся к небесам. Все это было таким непередаваемо огромным... Во много раз больше, чем казалось в игре. Когда Вера перевела взгляд на дорогу, то чуть не подпрыгнула от радости: в наступающих сумерках замаячили огоньки Биндюги. Очень вовремя!       Едва девушка сделала пару шагов вперед, как на то место, где она только что стояла, ловко прыгнуло отвратительное существо, облаченное в грубый хитиновый панцирь, и обратило ту часть, которая, верно, была головой, на нее. Не медля ни секунды, Вера припустила в сторону спасительной деревеньки. Эндриага же восприняла это как предложение сыграть в очень веселую и занимательную игру "Догони-меня-зверюга" и на удивление быстро побежала следом, гневно размахивая увесистым хвостом и шипя.       Девушка для себя решила, что на сегодня с нее достаточно приключений, поэтому она поправила съезжающий рюкзак и, потратив последние силы на рывок, которым мог бы похвастаться любой олимпийский чемпион, преодолела последний рубеж - острые штыки, обозначающие границу Биндюги. Но, разогнавшись, Вера не успела затормозить перед самой неприступной из всех крепостей мира в лице огромного стражника, который столь любезно встал посреди тропы, позволив девушке впечататься лицом в его огромное пузо. От переизбытка эмоций ей даже показалось, будто оное заколыхалось на манер волн морских. Обладатель же этого живота, что-то недоуменно пробурчав, за шиворот отодрал от себя Веру.       -Ты чавой-то? - туповатым голосом вопросил страж порядка, с любопытством изучая потрепанное маленькое существо, которое нервно барахталось в воздухе, наровя пнуть его по самым трепетным местам.       -А-а, пусти, проклятый, пока она меня не сожрала-а, - верещало существо, чья нога наконец-таки достигла цели, и стражник сложился пополам, разжав руки.       Девушка бухнулась на землю и резво крутанулась, присматриваясь к дороге. Увидев хвост, скрывающийся в бледном тумане, она едва удержалась, чтобы не показать эндриаге какой-нибудь неприличный жест, как можно сильнее выражающий все ее негодование по поводу всевозможной лесной живности, которая плюется, кусается и вообще нападает на все, что движется.       Вера встала, отряхнулась, подправила пыльный рюкзак и, даже не обратив внимания на стражника, который сидел на земле и сдавленно поминал ее самыми нехорошими словами, пошла через деревеньку в сторону городских ворот, не забывая оглядываться и следить, чтобы на нее не напала еще какая-нибудь тварь. К счастью, из живых существ в Биндюге были только люди, эльфы и некоторое домашнее зверье.       Несмотря на поздний час, жизнь в деревне бодро шла своим чередом: всюду сновали кметы, кто с охапкой цветов, кто с корзинкой овощей, кто с дровами; под ногами крутилась малышня, тут же начинавшая преследовать девушку дружной маленькой гурьбой; женщины постарше сидели на скамеечках, следили за детьми и неодобрительно о чем-то шептались, отгоняя ногами гусей и кур. Краем глаза Вера заметила темноволосого человека, который неровной походкой направлялся к наблюдательной вышке. Но тут ее словно прошибло электрическим разрядом. Девушка развернулась и стремительно побежала за ним. И восторженно ахнула, ведь это был вовсе не человек.       -Да? - Вежливо осведомился Седрик, недоуменно глядя на Веру, горящими глазами изучающую его длинные заостренные уши.       -Очешуеть, - очень медленно проговорила она, потянувшись любопытными ручонками к достоянию всего эльфьего рода.       Обладатель столь примечательных ушей удивленно отпрянул, что немного привело девушку в чувства, и ладонь на вытянутой руке она подняла в знак приветствия.       -Hael, - о, да, Вера помнила кое-какие фразочки из игры и книг. Вот и возможность блеснуть своими знаниями. Главное не напутать и не ляпнуть чего-нибудь нехорошего.       Седрик настороженно кивнул и ответил на приветствие. Повисло затянувшееся молчание. Девушка с таким восторгом смотрела на эльфа, что тот наконец не выдержал.       -Yea. Могу я чем-нибудь помочь? - Спросил он, делая шаг назад.       -Не-а, - продолжая пялиться на уши Седрика, протянула Вера. А потом опомнилась. -Ой, прости... Простите. Кхм... Ты не встречал здесь ведьмака?       "Пикап мастер", - раздраженно подумала девушка, ругая саму себя.       -Не видел, - ответил тот. -Слышал. Vatt’ghern утром не позволил свершиться несправедливому суду - и сейчас, наверняка, расположился в корчме.       -Ага. Спасибо, - Вера кивнула, попятилась, но эльф вдруг окликнул ее.       -Подожди, - Седрик вдруг подошел к ней и убрал прядь волос, закрывающую уши девушки. И застыл.       Вера привыкла, как люди реагируют на форму ее ушей. И еще на полпути ко Флотзаму она рызмышляла о том, сколько проблем на нее обрушится, и какая от этого может быть выгода. В родном городе, прохожие смотрели на нее как на прокаженную, знакомые с непониманием, а друзья с улыбкой.       Сразу после своего совершеннолетия девушка отправилась в Москву, где через каких-то знакомых и друзей этих знакомых - таких же поехавших людей, как и она - вышла на хорошего пластического хирурга, который сделал из ее закругленных человеческих ушек эльфийские. Надо сказать, операция была немного болезненной, а процесс зарастания разрезанной плоти еще болезненнее. Но результат превзошел сам себя.       Сейчас же, глядя на вытянутые уши Седрика, Вера чувствовала себя какой-то неполноценной, ощущая его взгляд на своих, коротких.       -Anad`enel. Никогда не видел ничего подобного, - покачал головой эльф. Но потом приветственно хлопнул девушку по плечу и добавил: -Отправляйся в корчму. У тебя усталый вид.       -Спасибо, - слабо улыбнулась она.       Дойдя до ворот в город Вера столкнулась с еще одной проблемой. Вход сторожили два огромных мужика, и, если судить по характерному выражению лиц обоих, они не блистали особым умом.       -Стой, кто идет, - отозвался левый.       Быстренько припомнив шутку, которую выкинул в игре капитан Синих Полосок Вернон Роше, девушка прикинула в уме, с каким успехом ей удастся что-нибудь подобное. Долго думать она не собиралась.       -Торговка редкостями Францеска Финдабаир, - Вера ляпнула первое имя, которое пришло ей в голову. И осторожно втянула голову, надеясь, что никто из эльфов этого не расслышал.       Стражник наклонил голову, почесал внушительной пятерней голову и отступил от ворот. Девушка очаровательно улыбнулась и с трудом открыла тяжелую дубовую дверь.       -Вот опять. Токмо с утра купец какой-то приехал, а тут енто вот. Да ты глянь, глянь на волосы! И уши, ишь какие необычные, никогда не видывал. Ух, выродки, - услышала Вера, влетая в городок.       Флотзам оказался больше, чем она предполагала. Отовсюду слышались крики, ругань и пьяные вопли. Торговцы на площади сворачивали свои лавочки на ночь, и девушка пожалела, что сейчас не утро, и она не может оценить то, что там продается. Хотя у нее все равно нет денег, так к чему вешать слюни на добрый товар?       Как можно дальше обойдя деревянный помост и виселицу, на которой слегка раскачивались на ветру два эльфа, Вера решительно направилась к корчме, около которой сидела пьяная компания. Увернувшись от чьей-то волосатой ручищи, вполне целенаправленно скользнувшей к ее бедрам, девушка нырнула в здание. И зашлась кашлем.       Местная корчма встретила Веру табачным дымом и просто сшибающим с ног запахом перегара, который, казалось, исходил от самих стен. Все столы были заняты самыми разнообразными представителями населения городка. У стены с азартными криками краснолюды резались в гвинт, кметы пили, кто-то сидел в уголочке около лестницы, ведущей, как помнила девушка, на нижний уровень борделя, и тоскливо завывал. Симпатичные эльфки разносили пиво и весьма скудные блюда, низушки сновали туда-сюда и от этого двоились в глазах. А в самой середине корчмы сидела компания, которая и была нужна Вере.       Краснолюд Золтан Хивай что-то оживленно рассказывал, Лютик подкручивал колки на своей драгоценной лютне, Трисс Меригольд изящно поправляла прическу, глядя в зеркальце, висящее в воздухе перед ней, а Геральт тоскливо потягивал эль из большущей кружки.       Вера решительно направилась к их столику, хотя так и не продумала, что скажет       "Здравствуйте, я все про вас знаю, можно мне примкнуть к вашей шайке? И с каким успехом меня пошлют?", - размышляла она, но мысли как-то сами ускользали из ее головы.       Остановившись в шаге от компании, девушка полностью погрузилась в себя и не обратила внимание, что все четверо очень внимательно на нее смотрят.       "Блин, опять промашка", - ругнулась она, увидев, наконец, их молчаливые лица.       -Привет, - выдавила Вера.       Геральт сухо кивнул в ответ. Трисс и Золтан продолжали настороженно смотреть на нее. А Лютик...       -О, дева, - театрально воскликнул он, встал и снял пеструю шляпу с пером, приветствуя девушку. -Юлиан Альфред Панкрац, виконт де Латтенхоф, для друзей и для тебя, мой небесный ангел, просто Лютик.       -Э-э, да, - в жизни он оказался еще большим показушником, чем в игре и книге. -Очень приятно.       Вера изобразила некое подобие реверанса, хотя в дамских приемчиках была не сильна.       -Ох, как я рада, что вас нашла, - Трисс и Геральт насторожились. -Простите, я не представилась, меня зовут...       -Чу-удишше, спасайси кто можить, - взвыл внезапно ворвавшийся в корчму человечек с перекошенным от ужаса лицом. Повторять дважды не было нужды. Люди сразу же повскакивали со своих мест и кинулись кто куда.       Геральт решительно встал, мягко, как ненужную декорацию, отодвинул Веру и пошел на пристань. Трисс побежала за ним, а их друзья последовали большинству и заняли почетное последнее место в давке у двери, ведущей на площадь. Все пошло совсем не так, как планировала Вера, оставшаяся стоять посреди опустевшей корчмы. Пробурчав что-то неразборчивое, она выбежала на пристань вслед за Геральтом и Трисс.       А в небольшой гавани разыгралось целое представление. Крестьяне выступали в качестве группы поддержки. Два мужика сновали по деревянным мосткам; третий лежал и тихо постанывал. Неподалеку от них сиял магический кокон, метающий молнии в одинокое щупальце, которое, судя по виду, и без всяких этих волшебных штук потрепала судьба. Геральт бежал к кокону, но едва он оказался рядом, щупальце исчезло под водой. Магия рассеялась и на помосте обнаружилась высокая статная женщина со странным головным убором.       "Чародейки, которым перевалило за сто пятьдесят, явно отстают от моды", - подумала Вера. Люди на причале начали расходиться, и девушка хотела было пойти к ведьмаку, но ее внимание привлекли три стражника, направляющиеся к ней.       -Вона та эльфка, - стражник, который совсем недавно пропустил девушку в город, недружелюбно указывал на нее пальцем. Два других верзилы молча кивнули и, подхватив Веру за руки, утащили с пристани так быстро, что от удивления она даже не успела крикнуть.       -Пойдем, вертихвостка, с Лоредо потолкуешь, - голос верзилы не предвещал ничего хорошего. * * *       Веру заперли в темной каморке, потому что болтаясь в руках двух мужиков, она успела им весьма поднадоесть своими постоянными толчками, пинками, укусами и возмущенными криками, требующими, чтобы ее освободили или хотя бы не распускали руки. В тускло освещенной комнатке находились бочки и мешки. Чтобы извлечь из положения хоть какую-то выгоду и немного отвлечься, девушка жевала яблоки и огурцы, закусывая их сыром. Она понятия не имела, можно ли совмещать эти продукты, но была настолько голодна, что откусила бы голову тому нерадивому, что по неосторожности сунул бы ее в эту кладовку. Поэтому когда дверь со скрипом распахнулась, девушка была сытой и вполне себе довольной жизнью, которая, она не сомневалась, висит сейчас на волоске.       -Кто такая? - Рявкнул Лоредо. Перед ним Веру поставил все тот же верзила, на руке которого красовался ее прикус. -Говори, не то башку снесу.       "Это он со всеми эльфами так", - подумала девушка.       -Торговка. Редкостями, - она бросила на коменданта гневный взгляд, но спохватилась, что не стоит играть с огнем, и отвела глаза в сторону.       -У, я те дам, торговка! Шпиенка скотаельская, - пискнул стражник, присутствующий в зале, видимо, в качестве свидетеля.       -Какая я тебе шпионка, шелудивый? - Взвилась Вера. -Сказано ж тебе...       -И тебе, ведьма, сказано, - Лоредо поднял ее за ворот курточки. -Признавайся, не то палач допрашивать будет.       -Так-то здесь власть над честным людом глумится, - девушка понятия не имела, откуда в ней взялась такая храбрость, граничащая с безумием. -Я торговка, и все тут.       Лоредо бросил девушку на пол и начал копаться в ее рюкзаке, откуда выудил фонарик.       -Это что за чертовщина? - Прорычал он, тыча мигающим светилом в лицо Веры.       Девушка не нашлась, что ответить. Не объяснять же темному, что такое электричество и как работают эти элементарные фонарики? Но ее молчание было воспринято комендантом по-своему.       -Ты, нелюдь поганая, - горячо заговорил он, вновь поднимая Веру над землей, да так, что она захрипела, -говори, пока хуже не стало. Как тебя зовут?       -Ве-в-ви... Кх... -девушка вдруг увидела, как дверь за спиной коменданта бесшумно раскрылась, и в комнату вошел Геральт, - ви-ве-дэ-т-тррра-йяя       -Витрия, грит, - стражник кузнечиком подпрыгнул к девушке, растянувшейся на полу.       -О-о, - Вера закашлялась, растирая горло.       -Вит-тория, грит - повторил стражник.       Лоредо тем временем повернулся к гостю.       -Геральт, ты вовремя. Я тут как раз одну шпионку обнаружил, - протянул он.       -Вот ты где, Виттория, - невозмутимо сказал ведьмак. -Трисс тебя ищет. Отправляйся в корчму и поговори с ней. Я задержусь сегодня.       Комендант возмущенно открыл рот, но Геральт его перебил.       -Эта девушка прибыла во Флотзам по моей просьбе. Она моя ученица, - ну, ведьмак, ничего лучше придумать не мог. Но она и так была ему безгранично благодарна.       -Пущай идет, - Лоредо, помрачнев лицом, кивнул верзиле на входе и дал подзатыльника стражнику. -Поговорим, Геральт?       Вера пулей вылетела из дома, не забыв прихватить рюкзак, и сбежала по лестнице, едва не впечатавшись в лицо Вернона Роше.       -Ой, - пискнула она.       -Ты еще кто? - Требовательно посмотрел на нее глава Синих Полосок.       -В-виттория, - выдавила девушка и вдруг поняла, что назвала не свое имя. Ну и черт с ним. В усадьбе Лоредо слышали его - значит, это ее имя.       -Ясно, - бросил Роше и отвернулся.       Не найдя, что ему сказать, она выбежала из усадьбы и устремилась к корчме