Похождения задрота

      Утро начинается не с кофе. В этом Виттория убедилась, когда открыла глаза и увидела перед собой сладко сопящего Лютика, который, ко всему прочему, еще и стянул с нее покрывало. Мало того, что разлегся на ее диванчике, заставив девушку жаться к стене, так еще и раздел. Ничего адекватного в крашеную головку Виттории в это мгновение упрямо не приходило, поэтому она решила действовать на одном энтузиазме.       Выплюнув изо рта красную прядь, девушка уперлась спиной в стену и спихнула барда на пол, предварительно ухватившись за край покрывала. Затем быстренько замоталась в него и сделала самое невинное выражение лица, на которое только была способна.       Лютик рассеянно завертел головой, пытаясь понять, где он, кто он и почему сидит на полу. Увидел Витторию, мирно дремлющую на диване, с которого только что по неизвестным причинам упал и, тяжело вздохнув, вышел из комнаты. Не прошло и трех минут, как бард вновь вернулся, мелодично что-то напевая и бренча на лютне.       -Солнце встало, а луна ушла, проснулась и моя душа. Вставай, цветок из сказочного лета. Вставай, пришла пора обеда, - как-то совсем неожиданно закончил бард.       -Че? - Виттория подняла на него удивленные заспанные глаза.       -Есть, говорю, хочется, - громко пожаловался бард. -Золтан сказал, чтобы я разбудил тебя, пока ты не проспала обед.       -А как же завтрак? - Девушка приняла сидячее положение.       -Ты, моя звездочка, спишь уже полдня.       Виттория окончательно проснулась. Посмотрела на пустующую кровать и схватилась за голову.       -Лютик, Лютик, где Геральт и Трисс?       -Ушли уже давно, - радостно поведал тот. -Ты идешь, или как?       -Да-да, я сейчас поднимусь, - пробормотала девушка, натягивая сапожки чародейки и застегивая ремень на штанах. Спать в одежде - сильно же она утомилась вчера. Лютик, убедившись, что девушка почти одета, разочарованно крякнул и умчался наверх.       Виттория причесалась и заплела длинные волосы в косу, которую положила на правое плечо. Приведя себя в порядок, она окинула взглядом комнату и поднялась в корчму.       Запах перегара и табачный дым уже не сшибали с ног. За тем же столиком, что и вчера, сидели Золтан и Лютик, возбужденно бормочущий какой-то бред. Девушка села рядом и с некоторым безразличием начала слушать их разговор, надеясь, что еда скоро будет готова.       Обед девушку не разочаровал. Жареная в приправах курочка чуть острила, но в сочетании с яблочным соком была божественно вкусна. Особенно после того, что вчера ела Виттория.       -Золтан, где сейчас Геральт и Трисс? - С грустью посмотрев на свой пустой стакан, спросила она. Краснолюд шумно проглотил кусок курицы, отпил свой эль, рыгнул и с улыбкой повернулся к девушке.       -А я уж забыл, что ты говорящая, - улыбнулся он. -Где ж им быть, с утра на барку пошли, сказали потом в руины эльфские полезут. Трисс понадобились какие-то розы, растущие только там, и она как раз нам об этом сегодня сообщила.       Виттория смутно припомнила эти события из игры и тут же смущенно зарделась.       -Спасибо, Золтан, - она улыбнулась и вытерла губы платочком, который нашла при тщательном осмотре недр своего рюкзака. Затем девушка встала, попрощалась с друзьями и вышла на площадь.       Флотзам гудел как пчелиный улей. Отовсюду слышались испуганные голоса, разговоры про скоя`таэлей, которые совсем потеряли страх, раз решились появиться в такой близости от города. Грузные дамочки в запачканных платьях перемывали косточки своим мужьям и мужьям соседок, а торговцы недовольно ворчали что-то про кейрана. Многие с недоверием провожали взглядом Витторию, бормоча про форму ее ушей. Она же прошлась вдоль торговых рядов и с грустью подумала, что надо бы как-нибудь зарабатывать деньги.       Заплутав среди грязных улочек и покосившихся домов, девушка увидела корабли и направилась к ним, надеясь, что от пристани ей будет легче ориентироваться.       Около болтающейся у причала тюремной барки Лоредо кричал на двух подчиненных. Не желая попадаться ему на глаза, девушка завернула за скалу и пошла дальше. И вдруг увидела одну знакомую личность.       Неподалеку от дороги, с которой предположительно пришли Геральт, Трис и Роше, стояла кучка стражников, окруживших маленькую темноволосую эльфку. Виттория решила, что будь на ее месте Геральт, то на эту удочку он наверняка бы попался. Но она-то знала правду. И потому решительно двинулась туда.       -Добрый день, милсдари. Что-то стряслось? - Наигранно наивным голосом спросила она стражников.       Один из них задумчиво почесал макушку и нерешительно ответил:       -Да вот, шпиенку эльфскую вычислили.       Девушка умоляюще посмотрела на Витторию огромными глазами. Хороша, чертовка.       -За что же вы ее задержали? - Продолжила она.       -Дык завела, ребят-то наших завела в пещеру проклятущую, а они тама и остались. Ух, убила, шваль лесная, - один из бравых стражей порядка пихнул испуганную виновницу кулаком в плечо да так, что она качнулась и зашипела от унижения.       -Так вы говорите, что ваши братья по оружию зашли в пещеру, и там их убили скоя`таэли? - Виттория демонстративно посмотрела на свои ногти и прошлась рукой по слегка растрепанным волосам. -А может, там живность какая поселилась? Накеры например, или гнильцы?       Эльфка с надеждой воззрилась на нее.Стражники зависли.       -Эй, а я тебя вчера видал, - вдруг воскликнул один из них. -У Лоредо в доме. Ты ж ведьмачья ученица, так?       Неожиданный поворот.       -Да-а, - протянула девушка, начинающая понимать, что дело принимает нежелательный поворот.       -Вот ты и проверь, сожрали их, аль зарезали.       Виттория нервно сглотнула.       -Хорошо, - дрогнувшим голосом согласилась она. -Я только за мечом сбегаю.       Девушка развернулась и помчалась в корчму.       "Дура, дура, кто тебя за язык тянул? - корила она себя. Отступать девушка, однако, не собиралась. Это было не в ее принципах. -Жаль, что меч тупой. А то может и порубила бы парочку накеров."       Виттория залетела в корчму, стремительно спустилась по лестнице, открыла дверь в комнату и врезалась в ведьмака.       -Геральт, - радостно запищала она. -Как я рада, что ты уже вернулся! Я чертовски счастлива за вас с Трисс, надеюсь, вы нашли розу памяти, но мне нужна твоя профессиональная помощь.       Ведьмак, недоуменно наблюдающий за ее суетливыми метаниями по комнате, вопросительно поднял брови и открыл было рот, но девушка его перебила.       -У пристани стражники хотят без суда и следствия обвинить девушку в сговоре с белками. Кстати, ты не видел мой меч?       -Меч? - С усмешкой переспросил Геральт. -Я отдал его кузнецу. А что там с девушкой? Эльфка небось?       -Да-да, - буркнула Виттория, осознав, что осталась без оружия. -Говорят, заманила стражников в ловушку. А в пещере той накеры и гнильцы.       Геральт переменился в лице. Машинально коснулся рукояти нового серебряного меча и проверил наличие эликсиров.       -Тогда я пошел, - сказал он и устало вздохнул. А потом добавил: -Ты прости за меч.       -Мм-м? - Девушка подняла на него грустные глаза.       -Кузнец сказал, что толку от него никакого, только на переплавку, - отлично. То есть меча она больше не увидит, -И купил его у меня как заготовку.       Виттория не понимала, почему ведьмак улыбается. Он подошел к кровати и достал из-под нее длинный сверток.       -Этот, конечно, не самый хороший, но уж точно лучше той ерунды, которая у тебя была, - Геральт протянул девушке новенький меч, весело блеснувший в тусклом свете свечей. -Крепкая сталь, хороший сбалансированный, а главное не слишком тяжелый полуторник. Ты же моя ученица.       С круглыми от еле сдерживаемого восторга глазами Виттория взяла меч за рукоять. Легкий. В реконструкторском клубе она сражалась такими, что этот по весу мог вполне сойти за деревянный. Видно было, что клинку часто приходилось бывать в бою, о чем ясно говорили небольшие зазубрины и царапины на нем. А вот рукоять идеально новая.       -Ох, Геральт, - выдавила девушка. -Зачем? Я даже не знаю, как мне тебя благодарить.       -Не стоит, - отмахнулся ведьмак. -Он достался мне почти даром. Если ты заметила, то до классического бастарда он коротковат - то есть либо на высоких низушков, либо на карликовых людей. Таких, как водится, немного. К тому же, его прежний хозяин, гм... Как бы это сказать, решил, что может позволить себе некоторые вольности в отношении наркоторговли.       Виттория поняла, в чем прикол. Геральт по доброте душевной помог местным старушкам докопаться до продавца благовоний. И повелся на предложение сомнительного мужика, который предложил щедрую плату за обнаруженный рецепт. Судя по потрепанному виду ведьмака, тот незадачливый торговец недолго радовался удачной сделке.       -Все, я побежал, - он махнул рукой и вышел из комнаты.       -Стой, Геральт, подожди меня, - крикнула девушка и выбежала вслед за ним. Ведьмак остановился и выжидающе на нее посмотрел.       -Что?       -Я иду с тобой, - Виттория накинула на плечи свою многострадальную курточку и спрятала в сапоге отцовский кинжал. -Если бы не я, ты бы туда не пошел.       Ложь. Рано или поздно Геральт бы наткнулся на эту эльфку, но девушка знала, как ему помочь, и уже продумала план действий.       -Ты сражаться-то умеешь? - вздохнул он.       -Еще как умею. Вот увидишь, - очаровательно улыбнувшись, Виттория потянула ведьмака из корчмы. * * *       Смеркалось. В жидком тумане через стремительно пустеющий город шли девушка и ведьмак. Шли почти молча, только ведьмак изредка что-то укоризненно бросал, а его спутница только пожимала плечами. Они незамеченными выбрались из жилых улочек и теперь направлялись к пещере, кокетливо зияющей в угловатых скалах. Неподалеку топталась кучка стражников и одинокая эльфка, с надеждой провожающая взглядом девушку и ведьмака.       -Проклятье, - выругался Геральт, сбив лбом небольшой сталактит. -Стой.       Виттория замерла. Она держала наготове свой новенький меч и жаждала его побыстрее испытать на деле. Правда, девушка не была уверена, что все пойдет гладко, когда на них набросится толпа маленьких зубастых тварей. Ей не доводилось раньше убивать.       Тем временем ведьмак глотал какие-то эликсиры и смазывал лезвие серебряного меча ядом.       -А можно мне? - Состроив умоляющие глаза аки кот в сапогах, девушка потянулась к баночкам и флакончикам, выложенным на пол пещеры.       Геральт хотел недовольно что-то сказать, но наткнулся на слезный взгляд Виттории и запнулся.       -Ладно. Вот эту, - он поставил перед девушкой маленький фиолетовый флакончик. -Как наносить знаешь?       -Да, - уверенно заявила ни черта не знающая, но невероятно довольная собой Виттория. -А что это?       -Кровь Фальки, - буркнул ведьмак.       -Кру-уто, - пискнула девушка и обмакнула носовой платок в отраву. Затем растерла его аккуратным движением руки вдоль лезвия так, что клинок начал зловеще переливаться в тусклом лунном свете, проникающем сквозь какие-то разломы в скалах.       Геральт выпил "Кошку" и уверенно поднялся на ноги, сверкая глазами.       -Будь осторожна. Держись рядом. Их много, - лаконично предупредил он.       Девушка молча встала у него за спиной. А вот и первый неудачник.       Корявенькой походкой к ним приближался накер. Геральт молниеносным движением рассек его пополам. В тот же миг его буквально облепили еще пять таких же тварей. А двое направились к Виттории.       Девушка выставила перед собой меч, глубоко вздохнула, выравнивая дыхание, и кинулась на врагов. Первого накера она сразила в два удара: один отрезал ему лапу, а другой раскроил череп. Второй зверь оказался проворнее. Он увернулся от меча, скользящего по воздуху, и прыгнул, пока Виттория не успела блокировать атаку. Но девушка крутанулась вдоль своей оси, следуя инерции, и тем самым спаслась от острых когтей. Накер потряс непропорционально большой головой и взвизгнул последний раз - прежде, чем ядовитый клинок снес ее.       Виттория прислонилась к стене, чтобы не упасть. Ей не понравился вид крови на мече. Ей не понравилось убивать. Но адреналин придавал сил. И блевать, как ни странно, не хотелось. Девушка с воинственным криком сшибла накера, который повис на спине ведьмака и встала сбоку от него.       -Как ты? - Геральт дышал ровно, так, словно и не сражался в неравном бою вовсе.       -Жива, - Виттория улыбнулась. -Дальше?       -Смотри-ка. Не один ли из тех незадачливых исследователей? - Он указал на безжизненное тело у стены.       -Да, один.       -Тогда ищем второго.       Ведьмак и девушка прошли вглубь пещеры, прорубая себе дорогу мечами и оставляя позади бездыханные тушки накеров. Так они продвигались, пока не вышли в просторную каменную залу, освещаемую мертвенно-белым светом из большого окна в потолке.       -Неплохо, - присвистнула Виттория как раз в тот момент, когда Геральт почти вытащил ее из пропасти, вовремя схватив за руку.       -Внимательнее, - рявкнул он, выпуская напуганную девушку. Она отвернулась и увидела высокие каменные выступы. Ей отчего-то вдруг стало жаль эльфку, которую в игре она бездушно сдала стражникам. Было за что, но жить-то всем хочется.       -Геральт, здесь где-то есть трупоеды. Я прямо чувствую. Давай, ты проверишь в глубине пещеры, а я вон за теми выступами?       -Хорошо. Если что, кричи, - серьезно предупредил ведьмак и отправился по каменистой тропе между двух пропастей.       Виттория с кряхтением залезала уже на второй выступ, когда поняла, что рядом с ней кто-то есть. Действительно, когда девушка встала, то сразу же увидела еще одного накера, притаившегося за каменной стеной и полностью готового к нападению. Она потянулась к мечу, висящему за спиной, но было уже поздно. Тварь с хрипом прыгнула на девушку, и та успела лишь нырнуть в сторону, чтобы увернуться от острых когтей. Осознав, что уткнулась в холодный бок трупа, в котором торчали две пестрых стрелы, Виттория сдавленно пискнула и кинулась к лестнице, белеющей впереди, при этом едва не споткнувшись о второе тело.       "Вот так сюрпризы", - подумала она, согнувшись в три погибели под самым деревянным люком, чтобы накер не мог зацепить ее когтями. Достать же меч не представлялось никакой возможности, и девушка обреченно вздохнула, осознав, что придется торчать здесь, пока Геральт не придет ей на выручку. Тупик же, в котором находилась лестница, был практически отрезан ото всей пещеры, так что она могла вопить сколько душеньке угодно, и никто бы этого не услышал. Конечно, кроме ее злополучного преследователя.       Задумавшись, Виттория не заметила, как накер допрыгнул таки до ее ноги и царапнул сапог. Девушка разозлилась и прицельно плюнула в обидчика, не найдя возможности безопасно для себя пнуть его. Но неблагодарная тварь стала прыгать только выше и, к вящему изумлению своей жертвы, зацепился за перекладину и сообразил скудным содержимом своей черепной коробки, что таким манером можно достать себе обед, который настороженно наблюдал за ним с высоты двух метров.       Виттория оказалась в западне, и самым рациональным путем к спасению посчитала закрытый люк, в который незамедлительно начала долбиться головой.       "Бедная моя черепушка", - пронеслось у нее у мыслях прежде, чем девушка вдруг увидела небольшой просвет. Люк не закрыт!       Всеми возможными и невозможными силами Виттория приоткрыла тяжеленную крышку, упираясь ногами в ступеньки лестницы. На площадке, которая виднелась в открывшуюся щель, никого не было. Это слегка подбодрило девушку. Завершающим фактором стало поскребывание когтистых лапок на перекладине, в на которой стояли ее ноги.       Инстинкт самосохранения - сильная штука. Этот вывод можно сделать на основании того необъяснимого никакими рациональными способами факта, что маленькая худенькая девушка откинула тяжеленный дубовый люк, на котором к тому же, как выяснилось позднее, стояли мешки с песком.       Виттория выскочила из хода как ошпаренная и мгновенно захлопнула крышку, отдавив несчастному накеру пальцы. Для верности она попрыгала на люке и уселась на нем, довольная своей работой. Вот только через мгновение, девушка пожалела, что вообще потащилась в треклятую пещеру.       Комнатка, куда вела лестница, была заставлена ящиками. Одни были закрыты, из других торчало всевозможное оружие. Да тут на весь отряд Синих Полосок железок хватит! Рядом располагались мешки, судя по форме набитые яблоками или картошкой. На столах в высоченные башни были сложены сырные круги. Тут Виттория напугалась по-настоящему.       Она попала в какую-то кладовую или тайник скоя`таэлей, и, если трупы солдат были относительно свежими, то эльфы этой комнаткой часто пользовались. Так же, об этом свидетельствовала еще не остывшая травяная жидкость в стакане, стоящем на одном из столов.       "Сюда бы Роше", - подумала девушка, обводя помещение взглядом. И вдруг похолодела.       Из коридора, освещенного двумя факелами, послышались едва различимые шаги. Да уж, кто-нибудь вроде Роше сейчас точно бы не был лишним.       Припомнив, что делают скоя`таэли с людьми, которых столь яростно ненавидят, Виттория кинулась к люку и начала отчаянно тянуть его, пытаясь открыть. Но она постаралась на славу, и крышка ни в какую не поддавалась. Едва не взвыв от безысходности, девушка забилась под стол и замерла.       Шаги становились все громче, пока наконец она не узрела их обладателя. Лица его Виттория видеть не могла, но его ноги ей определенно нравились. К ужасу несчастной исследовательницы, они направились к столу, под которым она притаилась. Эльф что-то весело насвистывал, переставляя предметы на деревянной поверхности. Судя по звукам, он что-то отрезал и поставил чашку. Капля какой-то травяной жидкости просочилась через щель в столе и капнула девушке прямо на нос. Ну ничего, могло быть и хуже.       Виттория вдруг зажмурилась и покраснела. Боясь пошевелить рукой, она сидела под столом и мучительно вжималась в стену, краснея все больше, пока...       -Ап-пчхии.       Обладатель красивых нижних конечностей от неожиданности подпрыгнул и выронил столовый нож, который упал в метре от ноги девушки.       "Ну хоть не зарежет сразу", - промелькнуло у нее в голове, когда эльф наклонился и уставился на незваную гостью. Виттория всегда была умной девушкой и знала, что и в каких ситуациях следует говорить. Поэтому, собрав в кулак все свои юридические познания, богатый словарный запас и актерский талант, она криво улыбнулась и сказала:       -Здрасьте.