Похождения задрота

      Виттория с наслаждением потянулась, но открывать глаза не спешила. Она пыталась собрать воедино моменты прекрасного сна, который так резко оборвался, но ничего не выходило. Перед ней мелькали образы ее родителей, друзей, улицы родного города, школа и универ, гитары и ноутбук, на котором она проходила злополучную игру.       Воспоминания окончательно развеялись, и девушка распахнула глаза. Никакого солнца, терзающего сонные очи, никакого шума, способного пробудить даже мамонта из зимней спячки. Тишина, покой и полутьма. В сером потолке пещеры играли блики воды, которая отражала пламя единственного факела, горящего в помещении.       Замотавшись в одеяло, Виттория встала и направилась к зеркалу, стараясь не наступить на пустующие травяные подстилки. Большинство скоя`таэлей избегало девушку, поэтому в маленькой комнатке, куда ее привела Малена, она жила одна. Изредка заходил Фардо, проникшийся некоторым уважением к своей сопернице, которая умудрилась его ранить, причем довольно сильно. Кровь долго не хотела останавливаться, пока эльф не плюнул на попытки смыть ее и просто не замотал ранение чистой тряпицей. И в каждом разговоре не забывал как бы случайно потереть ткань или как-то иначе продемонстрировать забинтованную руку.       Вообще, это было первое спокойное утро в лагере белок. Первое было испорчено появлением в комнатке нескольких эльфок, которые разбудили ее своим хихиканьем. Как только девушка пробудилась, они сразу же упорхнули, оставив ее недоумевать. Но вскоре все прояснилось.       Подойдя к зеркалу, Виттория увидела свое лицо, разрисованное коричневыми завитушками и черточками. Даже усы были, а волосы оказались заплетены во множество маленьких косичек, которые упрямо не хотели распускаться. Когда же она справилась с ними, то на голове образовался безумный шар в стиле восьмидесятых из винно-красных кудряшек.       Девушка почти весь день сидела в уголке на своей подстилке, пока не пришел Фардо и не угостил ее грушами в знак примирения. Он и стал единственным эльфом, который тепло относился в ней, в то время как другие обходили ее стороной. Несладко здесь приходится новичкам. Малена же большую часть времени проводила во Флотзаме, откуда изредка приносила кое-какую провизию, одежду, оружие, а так же информацию для Йорвета и для Виттории.       Во второе утро девушка проснулась от того, что ее кто-то щекотал. Она недовольно перевернулась, но щекотка только усилилась. Все бы ничего, но это смутное ощущение имело место быть в районе живота под одеялом. От осознания этого Виттория мгновенно проснулась. А когда обнаружила в своей подстилке здоровенного паука, подскочила чуть ли не на полметра и перепрыгнула на соседнюю подстилку. В этот момент из коридора послышалась Старшая Речь и девичье хихиканье, а потом в комнату вошел изрядно потрепанный Фардо.       "Старшая раса, тоже мне, - раздраженно подумала Виттория. -Ведут себя хуже маленьких девочек."       -Утро в лесу, dana. Прогуляемся? - Весело сказал эльф.       Лес! Она уже и забыла, что за серыми каменными стенами есть зеленые поляны и высокие деревья.       -Yea, - радостно откликнулась девушка. -Я думала, мне не стоит выходить отсюда?       -Ты не в тюрьме, beag`an anad`enel. Я подожду у костра. И, кстати, одень что-нибудь... Наше, - посоветовал Фардо. -Поищи в тумбах.       С этими словами эльф скрылся в глубине темного коридора, предварительно оставив на полу миску с фруктами. Виттория недоуменно переводила взгляд с нее на маленькие шкафчики у стены.       "Опять груши. Если я сегодня не съем чего-нибудь мясного, то позеленею."       В тумбочках обнаружилось много одежды, которая в равной степени могла подойти как мужчинам, так и женщинам. Вопрос в объемах.       Девушка решила оставить свою одежду, но на замену черной кожаной курточке, которая изрядно пострадала в битве с Фардо и теперь напоминала очень своеобразное решето, она взяла легкую темно-зеленую накидку с чуть коротковатым рукавом. Прихватила заодно и симпатичные древесные перчатки без пальцев, которые были почти одного цвета с ремешками на ее рубашке.       Виттория натянула на себя одежду, причесалась деревянным гребнем, который, судя по всему, шел в комплекте с комнатой, и посмотрелась в зеркало.       "Почти как настоящая партизанка, - с усмешкой подумала она. -Жаль, что вся косметика осталась в рюкзаке. Надеюсь, Геральт не отправит его на помойку."       Жуя на ходу грушу, девушка побежала в главную пещеру.       В окно в потолке проникал тусклый солнечный свет. Было слышно пение птиц, чуть заглушаемое звуками лагеря. То тут, то там ходили эльфы и занимались своими повседневными делами. В основном дела эти, конечно, касались войны и революции, но были и такие, кто свободное время тратил на общение, смех и поддержание боевого духа товарищей путем распевания баллад и цитирования книг. Все остроухие, как и завещал Профессор, любили музыку и поэзию, хоть и тщательно это скрывали.       Остановившись у большого костра, который зажигался каждый день с наступлением темноты, Виттория осмотрела пещеру в поисках Фардо. Но того нигде не было. Вместо этого ее взгляд остановился на красивой темноволосой эльфке, которая стремительно шла по направлению к девушке.       -Cead, mo gear. Гиттан, - представилась она. -Фардо просил передать, что он должен пойти с разведчиками. Не составишь мне компанию?       -Виттория, - девушка хотела отказаться, но поняла, что не хочет вновь сидеть весь день в темной комнате и есть груши. Поэтому она кивнула и сказала: -Спасибо.       Гиттан поманила ее в один из боковых коридоров, попутно рассказывая что-то веселое. Виттория слушала ее в пол-уха, пока до нее не дошло, что собеседница задала какой-то вопрос и теперь ждет ответ.       -Прости?       -Я сказала, что... - Эльфка осеклась, остановившись около поворота, из-за тянулся невыносимо свежий и манящий запах леса. Выход был где-то рядом. Послышались мелодичные звуки флейты.       Виттория напряглась. Гиттан решительно толкнула ее и пошла впереди.       -En’ca digne. Он не любит, когда кто-то слушает его игру, - буркнула она, вновь заворачивая в очередной коридор. -Выйдем другим путем.       "Кто бы мог подумать, что гроза всей долины Понтара такой одиночка и романтик? Может у него под подушкой обнаружится еще и портретик Саскии?"- Ехидно подумала девушка. Симпатии к командиру белок она не питала, особенно после того, как он едва не убил ее, заставив драться с Фардо.       -Так что ты говорила? - Виттория решила переключиться от навязчивых мыслей, чтобы оставить в своей голове как можно меньше Йорвета.       -Расскажи о себе? - Улыбнулась Гиттан, выходя по извилистой каменной тропе из тьмы пещеры на лесной пригорок.       Заранее придумав для себя красивую легенду, девушка с радостью поведала ее своей собеседнице.       -Я родом из Туссента. Мать у меня - полуэльфка, но она оставила отца, едва я родилась. Mo athair был свободным рыцарем растил меня в любви и заботе, несмотря на то, что мы все время переезжали с места на место, и родного дома я никогда не видела. Он же научил сражаться мечом, - сделав грустное лицо, заговорила Виттория.       -Где твой отец сейчас? - Осторожно спросила Гиттан. Они сидели на поваленном дереве на вершине зеленого холма и любовались окрестностями.       -Он... Погиб в стычке с пьяными нильфгаардцами, - голос девушки дрогнул. Она сказала это так жалобно, что сама чуть не поверила себе и даже почти пустила слезу. Эльфка сочуствующе посмотрела на нее. -Мне было семнадцать, и я уже могла защищать себя и зарабатывать на жизнь. Продолжала дело отца, а через пару лет отправилась в Венгерберг. Немного заплутала в пути, и вот я здесь.       -Совсем ребенок. Мне жаль, - Гиттан положила руку ей на плечо и вдруг добавила: -Я тоже не люблю Нильфгаард. Он предал нас. Ты ведь знаешь условия мирного договора? Хотя Туссент - это не то место, где люди предаются мыслям о войне. Неужто стоит омрачать вечный праздник вина и разгула вестями о том, что где-то льется кровь и гибнут свободные народы?       "Попахивает длинными гневными речами, - напряглась Виттория. Она знала, как трепетно эльфы относились к природе, цветам и "исконно эльфской земле". -Заезженная тема: жили себе остроухие и никого не трогали, а потом пришли злые dh`oine и отобрали ее у них."       -...После заключения Цинтрийского мира император предоставил эльфам Dol Blathanna. Земля, всегда принадлежащая эльфам была передана нам по мирному договору... Абсурд.       Голос эльфки начал подозрительно дрожать.       -"Свободная страна", - передразнила она и сплюнула. -Живите там, а Enid an Gleanna будет править вами от моего имени. Но не забывайте, что находитесь в суверенном государстве и должны следовать его законам и прихотям своей дражайшей королевы и моим.       "Минутка ностальгии", - устало подумала Виттория.       -А скоя`таэлей... Эльфов, что поддержали Эмгыра и не жалели своей крови, сражаясь за него в этой войне, - по щеке Гиттан стекла одинокая слеза, -выдайте на расправу.       -Это ужасно, - тихо сказала девушка. Она-то знала всю правду. Но не понимала, как это может ей помочь.       -Ужасно? - Эльфка гневно затряслась. -Ты знаешь что-нибудь о войне? Ты когда-нибудь видела поле битвы? Смерть друзей? Видела, как все твои мечты и надежды тонут в крови братьев и сестер? Видела закат своего рода?       "Черт, кажется, у нее истерика", - Виттория немного испугалась.       -Thaess, Gittan, - послышалось из-за спины. -Te va as den`n.       Йорвет неслышно подошел к эльфке и, положив руку ей на плечо, кивнул в сторону пещеры. Та послушно смахнула слезы и, не глядя на Витторию, убежала.       "Да что я, проклятая? Почему чужие потроха обязательно сваливаются на мою макушку? Может, у меня на лбу написано, что если нужна груша для битья или жилетка для слез, то вы ее нашли?" - Ругалась девушка.       Тем временем Йорвет подошел к ней и сказал:       -Я хочу, чтобы ты сегодня отправилась в лес, anad`enel.       "Смерти ты моей хочешь, хитрый лис."       -Одна?       -Сначала я думал отправить тебя одну, - командир белок просто излучал позитив и жизнерадостность. Да так, что от одного его взгляда хотелось самостоятельно забраться на веточку и прыгнуть вниз с петлей на шее, -но потом решил, что ты можешь пригодиться живой и непокалеченной. Поэтому пойдешь с Сальвиной.       -Я ее не знаю, - буркнула Виттория.       -Зато она тебя знает, - резко бросил Йорвет и пошел в глубь леса, оставляя девушку позади. -Пойдете на закате.       -Так точно, кэп, - пробурчала она себе под нос и поплелась в пещеру. * * *       Вечером, когда уставшие разведчики вернулись из леса, Виттория первым делом отыскала Фардо. Тот дремал, прислонившись к одинокому деревцу, растущему у края обрыва в главной пещере.       -А, привет, dana. Прости, что я ушел и не предупредил тебя, - зевая, сказал эльф.       -Ерунда, я понимаю, - девушка опустилась на каменный пол рядом с ним. -Кто такая Сальвина?       -Сальвина? Зачем она тебе? - Фардо подозрительно посмотрел на нее.       -Йорвет сказал, что я с ней пойду в лес на закате, - пояснила Виттория.       Эльф встрепенулся и сбросил остатки сна.       -Вдвоем?       -Ага.       -Он хочет тебя проверить, - коротко бросил Фардо. -Сальвина, она... Будь с ней поосторожнее.       "Утешил, блин", - подумала девушка.       Они немного помолчали, глядя то на темноту, зияющую за обрывом, то на тусклый свет заходящего солнца в окне в потолке, то на костер. Наконец, Виттория решилась нарушить тишину:       -Я сегодня прогуливалась с Гиттан. Она очень неожиданно отреагировала, когда я упомянула про нильфгаардцев, - осторожно начала девушка.       -Не следовало заводить об этом речь, - спокойно ответил эльф. Он выглядел вовсе не удивленным. -Она ненавидит Нильфгаард. На войне погибла вся ее семья. Своих маленьких детей, укрытых в лесах под Яругой, она нашла буквально растерзанными... Сложно вообще объяснить, как она поняла, что это они. Наверное, как-то почувствовала.       Виттория вздрогнула. Все начало проясняться.       -Гиттан, - задумчиво продолжил Фардо, -не из тех, кто знает слово "жалость". И я ее понимаю. Мы все что-то потеряли на этой войне, но она оказалась сильнее. Сражается словно львица, охраняющая потомство. Она как-то говорила, что убивая людей, вновь слышит голоса своих детей. У нее никого не осталось.       Девушка молча слушала, и в душе зарождалось осознание того, что она попала в самую ужасную кашу, в которую только могла. Мало того, что вокруг дикий лес, кишащий накерами и эндриагами, так еще и половина ее окружения без сомнения нашпигует ее стрелами, если узнает, что она человек. А перспектива становиться дикобразом не приносила радости. Но Виттории стало безумно жаль Гиттан, и она решила перед ней извиниться, когда представится возможность.       -Cead, Fardo, - к ним уверенным шагом направлялась красивая эльфка. Остановившись в двух метрах от деревца, она поманила девушку рукой. -Anad`enel.       Сальвина резко развернулась и быстро пошла прочь, вынуждая Витторию чуть ли не бежать, чтобы поспеть за ней. Они прошли по тому же коридору, который ведет на зеленый холм с поваленным деревом, и вышли в лес.       Сумрак опустился на землю, и между деревьями разливался жидкий туман. Прохладный ветер играл листьями и травой. Призывно мигали в темноте светлячки.       Пройдя немного вдаль, эльфка замерла. Они остановились на краю небольшого обрыва.       -Самое время поохотиться, как думаешь? - Сальвина хитро усмехнулась. Виттория неуверенно кивнула ей в ответ.       -Приступай, - она протянула девушке длинный лук с раздвоенными плечами, на которых виднелись слегка поцарапанные узоры. Та отпрянула от него.       -Я привыкла обходиться мечом, - она просто не умела стрелять. Давно, в тринадцатилетнем возрасте Виттория пробовала, но из этого ничего не вышло, и она решила для себя, что никогда больше лук и в руки не возьмет.       Сальвина нехорошо сощурилась.       -Придется стрелять. Ты же скоя`таэль, - в ее голосе звучала неприкрытая насмешка.       -Не буду, - девушка категорично помотала головой.       В глазах эльфки вспыхнул гневный огонек.       -Это часть нашей культуры, - фыркнула она. -Если ты не приемлешь лук, то в тебе еще меньше aen Hen Ichaer, чем я думала.       Виттория отвернулась и промолчала. А потом обнаружила, что Сальвина на нее внимательно и холодно смотрит. Очень холодно.       -Я не могу понять, как ты вообще еще жива? Почему тебя не убили? Это просто оскорбление для настоящих aen Siedhe, - медленно проговорила она. -Ты неплохо орудуешь мечом, да. Но ты не одна из нас. И никогда ей не станешь.       Девушка хотела возмутиться и ответить эльфке, но не успела. В паре сантиметров от ее уха просвистела стрела с пестрым оперением и вонзилась в дерево.       "Будь с ней поосторожнее", - прозвучал в голове Виттории голос Фардо. Кажется, на этот раз ей не уйти живой. Если только...       Сальвина уже целилась второй стрелой в девушку, но та резко отскочила в сторону и прыгнула с обрыва.       "Только бы косточки потом собрать, - мысленно взмолилась она. К великому удивлению, падать долго не пришлось. -Офигеть, даже ничего не сломала."       Не успела Виттория отдышаться, как сердце ее едва не остановилось, когда она услышала за спиной шорох травы и неуклюжие шаги. И отпрянула, когда повернулась на звук.       Прямо около больших зарослей густого кустарника лениво стояла здоровенная эндриага и бросала вполне целенаправленные взгляды на свою жертву. Видимо, решала, с какой конечности лучше начать дегустацию.       Девушка огляделась и едва не взвыла. Она находилась на дне естественной чаши, со всех сторон окруженной острыми скалами и обрывами. Ловушка.       Эндриага стремительно бросилась на девушку и щелкнула челюстями около ее ног, судя по всему, решив для начала заиметь гарант того, что еда не убежит. Но несостоявшийся обед рванул в сторону, обнажая сталь.       Виттория отступала, пока не уперлась спиной в каменную породу. И резко ударила тварь своим любимым приемом. Он состоял в том, что нападающий наносил несколько косых ранений по диагонали, заставляя противника защищаться. Что-то вроде неполной мельницы. Но руки быстро уставали и теряли маневренность, поэтому девушка, импровизируя на ходу, еще и периодически переворачивалась вокруг своей оси.       Эндриага неуклюже попятилась, раскручивая уродливой головой, из которой сочилась темно-красная липкая кровь. Это немного воодушевило Витторию, и она прыгнула в сторону, замахиваясь для удара в бок. Но ранения рассердили тварь, и атака была прервана. Девушка отлетела, ударившись о стену от удара мощным хвостом, но меч не выпустила. Мгновенно вскочив, она увернулась от смертельного прыжка эндриаги. Та впечаталась в камень и завертела головой. Не теряя времени, Виттория вонзила клинок в нее сверху. Тварь задергалась и отвратительно заскрежетала. И замерла, вздрогнув последний раз и сбросив с себя девушку.       Мысленно поблагодарив своего преподавателя фехтования, Виттория тяжело вздохнула. И замерла, услышав ленивые аплодисменты. Подняв глаза, она увидела Йорвета, который стоял на краю обрыва и надменно смотрел на нее, улыбаясь уголком рта. За его спиной маячил силуэт Сальвины.       -Отлично, anad`enel. Я не ожидал, - растягивая слова, сказал он.       "Издеваешься?", - раздраженно подумала девушка и кивнула ему.       -Вы знали, что здесь эндриага?       -Назовем это испытанием, - Сальвина недобро сверкнула глазами.       -Довольно болтовни. Возвращайтесь в пещеру, - бросил Йорвет и холодно обратился к Виттории. -Завтра ты выберешь себе лук и будешь стрелять.       Та вновь сухо кивнула и выдавила:       -Как мне выбраться?       Командир белок криво усмехнулся.       -Можешь по стене. Не бойся поломать ноготки. А вообще, за кустами есть лестница, - сказал он и ушел.       Взобравшись на пригорок, девушка едва вновь не рухнула на траву. К ней подошла Сальвина.       -Пойдем, dana, - пробурчала она, хитро прищурившись, и добавила: -Не думай, что я беру свои слова назад. Ты еще вспомнишь их.       Виттория ответила ей ледяным взглядом и пошла в сторону пещеры, не глядя на эльфку.