Похождения задрота

      О наступлении рассвета возвестили громкий гомон, смех и разговоры. С трудом разлепив веки, Виттория увидела занятнейшую картину: в комнатке кружком сидели скоя`таэли. Те, кто не поместился в него, стояли по бокам, у стен и на наваленных в углу клетках и ящиках. И все как один смотрели в середину круга, где с видом победителя восседал Золтан. А перед ним, изящно взмахивая руками и встряхивая волосами, танцевала стриптиз очаровательная эльфка.       "Мужики," - сонно подумала девушка. Но тут же задалась вопросом, какого черта? Эльфка перед краснолюдом? Что-то здесь нечисто.       Виттория стряхнула с себя остатки сна и осмотрела комнату получше. Где-то в такт раздеваниям бренчал на лютне Лютик. На одном из ящиков обнаружился Геральт, с блеском в глазах наблюдающий за происходящим. К нему-то она и направилась, обмотавшись покрывалом, которое волочилось за ней по грязному полу.       -Что за херня? - Только и спросила у него девушка, когда раздетая до последней тоненькой рубахи эльфка звучно чмокнула Золтана в щеку и удалилась.       -Лори слишком возгордилась тем, что обыграла всех присутствующих в карты. Золтан решил поставить ее на место. Играли, как ты можешь догадаться, на желания, - откликнулся ведьмак, с улыбкой глядя на счастливого краснолюда. -Но сначала они приняли немного крепкого вина, которое нашли в ящиках.       -Эх, нелюди! Принимают самогон, наркотики и лекарства. А вот вино нужно распивать вальяжно, откидывая волосы с лица и томно вздыхая, - пробормотала Виттория, оглядывая пьяненьких эльфов.       "Не такие уж они и страшные, когда смеются и шутят... Вон Лютик, хоть и dh`oine, а с ними уже запанибрата. Хотя он же такое трепло, что может подружиться и с горным троллем, только спев ему какую-нибудь лестную песенку," - размышляла она.       Уже через несколько минут голова девушки начала пульсировать от постоянных криков и громогласного хохота. Она с трудом протиснулась мимо эльфов и вышла на палубу. Холодный речной воздух тут же ворвался в ее легкие, наполняя их леденящей прохладой. Все лучше, чем духота, царившая внизу.       Виттория прошла по палубе к носу судна. Встав к самому краю и упершись в ветхие деревянные перила, она еще раз глубоко вздохнула и скинула с себя покрывало.       Впереди занимался рассвет. Он выглядывал из-за горного хребта аккурат над Понтаром. Прямо на него плыла, мерно покачиваясь на слабых волнах, барка.       Девушка стояла и смотрела на первые золотистые лучи солнца, которые окрашивали безоблачное небо в розовый цвет. Еще мерцали звезды. Ветер играл с винно-красными волосами. И без того пышные и волнистые, они спутались и слегка закрывали обзор, падая на лицо. Виттория раздраженно встряхнула головой и откинула непослушные пряди, машинально проводя по всех длине волос. Теперь они были на треть короче: в самый первый день знакомства со скоя`таэлями часть косы осталась лежать на каменном полу пещеры, отрезанная мечом Фардо.       "Как-то он сейчас себя чувствует? - Вспомнила она. За это короткое время девушка успела подружиться с эльфом и теперь жалела, что его нет рядом. Сейчас у нее никого не было. Не с кем поговорить, посмеяться и просто посидеть рядом. -Надеюсь, Малена не оставит его."       Виттория опустила голову и приземлилась на покрывало, не отрывая глаз от рассвета. Позади послышался короткий смешок.       Девушка резко повернулась и встретилась взглядом с Йорветом, который сидел на деревянной палубе, спиной прислонившись к мачте. Он смотрел на нее с нескрываемым любопытством, раскованно положив вытянутую руку на согнутое колено. Рядом лежал его лук, с которым его хозяин вообще почти не расставался.       -Давно ты тут? - Спросила Виттория, пытаясь сообразить, сколько она сама здесь находится.       -Давно, - ответил командир скоя`таэлей, чуть склонив голову набок. -Удивился, что ты не заметила меня, проходя мимо.       Девушка слегка устыдилась своей невнимательности.       -Старшая кровь тянет к красивым пейзажам, ellen? - Он улыбнулся краем рта. -Я здесь по той же причине.       "Еllen? Это что, новое обзывательство?" - С подозрением подумала Виттория.       -Внизу слишком шумно, - сказала она.       -И это вторая причина, которая привела меня сюда, - Йорвет кивнул.       -Почему ты не со своими воинами? Они веселятся внизу, празднуют свой триумф во Флотзаме и играют в карты. А ты сидишь тут и залипаешь на солнце.       -Это их победа и их праздник, - покачал головой он. -И твоя тоже. Я не хочу участвовать во всеобщей пьянке.       "Авторитет ты боишься потерять," - ехидно пронеслось у девушки в голове.       -Ну и зря, - категорично заявила она. -Нужно поддерживать командный дух.       Йорвет смерил Витторию ледяным взглядом.       -Мой отряд - один из лучших, и не нуждается в таких дешевых способах сплочения. Скоя`таэли всегда действуют слаженно.       -Я сейчас не об этом, - ответила девушка. -Ты же командир. Должен быть наравне со всеми, а не отчуждаться и встречать рассвет в гордом одиночестве.       -А я и не один, - усмехнулся он. -Одна из воительниц сейчас сидит рядом со мной и утверждает, будто здесь ее нет.       Виттория осеклась. Эльф явно наслаждался, смеясь над ней.       -Я тут вообще случайно мимо проходила, - напыжилась она.       -Ну так и шла бы дальше, - Йорвет махнул рукой.       -И пойду, - девушка встала и удалилась, гордо подняв подбородок. Но потом прибежала, схватила забытое покрывало, замоталась в него и ушла, обиженно сопя. Эльф, не обращая на нее внимания, задумчиво смотрел на рассвет. А потом усмехнулся и закрыл единственный глаз. * * *       Следующим утром судно подошло к большому горному перевалу, который начинался как раз от этого места. Пришвартовались у старенького причала, почти разрушенного волнами и ветрами. Рядом с горной цепью отряд встретили истинные представители рода краснолюдского.       -Клянусь сиськами великой матери! Геральт из Ривии! - Грохнул один из них, дружески протянув к ним руки. -Вдобавок в отменной компании.       -Ярпен Зигрин! - Лютик приветственно похлопал его по спине.       Ведьмак стоял, старательно втыкая, что тут происходит, кто эти краснолюды и не хотят ли они ему врезать. Тем временем Ярпен заметил Золтана.       -Сколько лет, старое куепуталло! Рад видеть тебя в добром здравии, - они столкнулись в крепком мужском объятии. -Геральт, ну чего уставился, будто духа увидал?! Не обнимешь старого товарища!?       -У Геральта плохо с головой, - вставил Золтан.       -Ха! Так он и вправду зарубил Фольтеста? Мне только лучше. Фольтест был сука и сам себе на уме. Это ты, Геральт, молодец...       -Нет, не в этом дело, - перебил его Лютик. -Он потерял память.       -И я не убивал Фольтеста, - буркнул ведьмак.       -Да какая разница, - Ярпен виновато развел руками. -Ну кто-нибудь другой его прихлопнул. У нас теперь беда поважнее.       С корабля к ним прошествовал Йорвет.       -Где Саския? - Грубо спросил он.       -У-у, а этот мясник что здесь делает? - Кранолюд нахмурил брови.       -Этот мясник теперь с вами, - встряла Виттория. Все тут же посмотрели на нее как на маленького ребенка, который влез во взрослый разговор. Она даже ухом не повела. -Где Драконоубийца?       -Вам придется обождать, потому как Саския и принц...       -Понятно, - девушка отошла, кивнув в сторону перевала. -Вам нужно поторопиться, если не хотите опоздать на встречу двух королевских величеств.       Ярпен удивленно распахнул глаза. Геральт устало вздохнул. Йорвет нахмурился и быстрым шагом подошел к девушке.       -Siett va as Verhgen, - приказал он скоя`таэлям и посмотрел на нее. -А ты идешь со мной.       -Но...       -Thaess!       Виттория обиженно смотрела не его спину.       "Лишь бы покомандовать," - подумала она и поплелась за командиром. Ведьмак и краснолюды двинулись за ними.       В глубине души, девушка надеялась, что они успеют найти Саскию до того, как Хенсельт пробудит проклятие. Но когда они уже почти дошли до поляны переговоров, небо вдруг затянули грозные серые тучи, и день превратился в ночь.       -Солнце погасло, - рассеянно сказал Ярпен. -Зовите магичку.       Краснолюды развернулись и дружной толпой помчались за помянутой магичкой. Лютик быстренько смекнул, что надо уходить, и спешно ретировался вместе с ними.       -Идем, - бросил Йорвет, уверенно поднимаясь по склону.       Когда они пришли на место переговоров, там уже царил хаос. Всюду метались неупокоенные души павших солдат, да и сами эти солдаты не чурались пугать своим потрепанным видом храбрых аэдирнских воинов. Виттория пискнула и нырнула за спину Геральта, когда один из них, серый, полуистлевший и с черными провалами глазниц, замахнулся на нее мечом. Йорвет эффектно взмахнул двумя парными мечами и с разворота уложил мертвеца обратно в землю.       Девушка смущенно шмыгнула, с восхищением глядя на главу белок. С самого раннего детства ее пугали страшные истории про зомби. Именно таких, как эти: полусгнивших, озлобленных и с тленными хлопьями высохшей кожи.       Командир победно взглянул на нее и пафосно смахнул с одного клинка остатки каэдвенской тканевой накидки. Затем разрубил того несчастного, который по глупости своей и из-за высохших мозгов посягнул на жизнь Саскии, на что та не обратила ни малейшего внимания. Она была полностью с принцем Стеннисом: помогла ему встать на ноги и подставила свое не по-женски широкое плечо.       В этот момент на поляну опустился сияющий купол, в центре которого хлопала крыльями большая белая сова. Аэдирнская Дева подняла на нее глаза.       -Это Филиппа. Она показывает нам дорогу, - воскликнула она и потащила на себе непомерно тяжелую ношу в лице раненного принца, закованного в золоченые доспехи как в консервную банку.       Виттория едва увернулась от удара драугира, когда меч Геральта заставил его рассыпаться каменной крошкой. И тут она поняла, что здесь толку от нее будет мало, если только...       -Я ему помогу, - девушка подбежала к Саскии и закинула руку Стенниса себе на шею.       -Я его не брошу, - упрямо заявила она.       -Ты и не бросай, а прикрывай принца и меня.       Аэдирнская дева засомневалась, но очередной мертвец, который не переставал дергаться из-за магии Филиппы, не замахнулся на Витторию обломанным мечом. Воительница в два удара усмирила его пылкий нрав и, коротко кивнув девушке, стала сбоку от Стенниса.       -Прикрывайте Саскию, - закричал Йорвет.       -Меня прикрывайте, d’yeabl, - прорычала Виттория, пытаясь подбородком убрать ладонь королевского отпрыска со своей шеи, чтобы не задохнуться. Но он вцепился клещом, и девушка обреченно потащила его вперед, не переставая кашлять. Несколько раз защитное поле, установленное чародейкой, нарушалось из-за призраков, создающих помехи. Несколько раз на них нападали драугиры. Несколько раз Виттория чудом избежала смерти, а однажды даже выронила принца, за что была награждена гневным взглядом суровой аэдирнской воительницы.       Наконец они вышли из этого ада и, завидев ворота Махакама, устало привалились к каменным стенам перевала, пытаясь отдышаться. Сова спустилась, и ее окутал золотистый туман. Когда он развеялся, на месте птицы обнаружилась высокая статная женщина с идеально прямой спиной, острым подбородком, тонкими белыми руками и двумя короткими косичками, которые совсем не вязались с супер-открытым платьем. И бюстом четвертого размера.       -Ненавижу летать в тумане, - фыркнула она, глядя на подошедшего Ярпена Зигрина. -Саския, ты цела?       -Да это так, царапина, - махнула рукой Аэдирнская Дева. -Вы с ведьмаком спасли нас.       Теперь Виттория наконец-то могла рассмотреть ее.       "Красивая, - подумала она. Воительница обладала добрым простым лицом с большими глазами. Светло-русые волосы были собраны на одну сторону, а широкие плечи на удивление мило сочетались с округлыми формами, делая ее женственней, чем какую-нибудь земную модель. -И грудь большая, что тоже немаловажно."       Девушка с интересом отметила, что Йорвет, этот человеконенавистник, смотрит на простолюдинку с доверием.       "Еще бы, а Геральт наверное бы на нее не так смотрел, знай он, что эта красавица в своем истинном обличье пыталась сожрать его и Фольтеста во время осады замка Ла Валетт."       Тем временем ведьмак, чародейка и воительница вели какие-то свои военные беседы, закончив которые, Саския приказала созвать совет.       Они прошли в ворота Махакама и оказались в городе. Он был почти пуст, если не считать пары бедняков и дворовых псин. Утро есть утро, под каким соусом его не подавай.       Прежде чем Йорвет отправил Витторию в район, отведенный для его ушастой братии, девушка оттащила Геральта за рукав и сказала:       -Смотри, чтобы к Саскии не подходил никто подозрительный. И чтобы она не принимала никаких продуктов и напитков, - горячо прошептала она.       -Это еще почему? - Ведьмак хмуро сложил руки на груди.       -Нехороший сегодня день, - пояснила Виттория, пожимая плечами. -Смотри и все.       Геральт сухо кивнул и отправился с Лютиком коротать время до совета в местной корчме.       Девушка взбежала по ступеням, ведущим на первую стену, и прошла по тропе по маленькому проходу под горой. Мда, эльфский квартал был даже грязнее и запущеннее, чем показан в игре. Повсюду лужи, высохшая трава, обломки досок и покосившиеся сарайчики. Здесь были всего семь домов, более-менее пригодных для жизни. И это больше чем на сотню эльфов.       Виттория брезгливо обходила лужи и прочие препятствия, не внушающие доверия, пока не добралась до одного из домов. Там она заняла себе подстилку поближе к камину и с удовольствием на ней развалилась. Хотя сено под ней было довольно жестким, а одеяло отдавало затхлой сыростью, она была довольна: столько раз могла умереть, а сейчас живая-здоровая и почти целая лежала на подстилочке рядом с огнем. В Вергене, у подножия гордой горной цепи. Чем не маленькое счастье?       После недолгого сна девушка решила прогуляться по городу. Выйдя из серого райончика, она первым делом отправилась на рынок: дивиться продаваемым товарам и вздыхать из-за отсутствия денег на них. Как истинному шопоголику, ей это приносило почти физические страдания, но и удовольствие тоже.       Затем Виттория дошла до корчмы. Решив оставить ее на потом, она огляделась и попыталась хоть примерно вспомнить, где находится дворец. Но Верген оказался настолько огромным, что девушка мгновенно заблудилась и с трудом отыскала одно знакомое здание: дом Филиппы Эйльхарт.       Ориентируясь большей частью по нему, меньшей - по своей интуиции, Виттория все-таки увидела впереди каменные ворота Дворца Трех Отцов. С радостной улыбкой устремившись к нему, она едва не врезалась в Йорвета, появившегося из-за угла во главе странной колонны. Командир выглядел злым. Очень-очень злым, так что девушка предпочла убраться его дороги и пробиться к ведьмаку.       Ища глазами Геральта, Виттория вздрогнула, когда наткнулась взглядом на безжизненное тело Саскии, которую несла эта скорбная процессия. Легкий холодок пробежал у нее по спине. Грудь воительницы слабо вздымалась, а прежний румянец заменила мертвенно-бледная синева под глазами.       Девушка постояла, хлопая глазами, а потом устремилась следом за ними, но была остановлена и почти насильно выпровожена двумя знакомыми скоя`таэлями на входе в дом Саскии, куда ее занесли. Она ругнулась, на что стражи не обратили ни грамма внимания, и устремилась прочь от дома. Проходя рядом с корчмой, Виттория столкнулась с ведьмаком, который стремительно направлялся в сторону дворца.       -Геральт, мать твою, - заорала на него девушка. Смешно наверное: маленькая взлохмаченная красноволосая бестия гневно наступает на высокого широкоплечего мужика, у которого из-за спины еще и торчат два меча. -Тебя где носило?       -Это все Лютик, - опешил он. -Притащил в комнату графин с вином.       -И ты, конечно же, не мог позволить ему выхлебать его в одиночестве?       -Ну почему же, мог... - Уклончиво ответил ведьмак и спросил: -А совет уже кончился?       -Кончился, аn’badraigh aen cuach. Кончился, - пробурчала Виттория. -Саскию отравили.