Похождения задрота

      Йорвет быстро шел по темным улицам ночного Вергена и тянул за собой хромающую Витторию. Он даже не обращал внимания на ее возмущенное фырканье и попытки вырвать руку. Но все же, отойдя от Замка Трех Отцов, немного сбавил скорость, и девушка почти поравнялась с ним. На все ее вопросы и гневные крики отвечал гордым молчанием.       Впереди загорелись рыночные ворота. Виттория облегченно вздохнула, но командир вдруг потянул ее в сторону корчмы.       -Почему опять туда? - Она с силой дернула руку, заставив эльфа податься назад. -Мне нужно в наш квартал.       -Раненым там не место, - Йорвет вновь устремился вперед. -Gwynbleidd позаботится о тебе.       -Что это значит? - Девушка остановилась, вцепившись свободной рукой в доску объявлений. -Позаботится?       Командир встал напротив, тяжело вздохнув.       -Я отправляюсь за подкреплением, - бросил он. -Долго тебя ждать?       -Долго, - огрызнулась Виттория. -Я тоже пойду.       -Вот еще, - фыркнул эльф. -Такой обузы мне как раз и не хватало.       -На западе, - задумчиво произнесла девушка, стараясь не улыбнуться, глядя на удивленное лицо Йорвета, -ждут три отряда скоя`таэлей. Я знаю это. Ты ведь не пойдешь туда в одиночку, верно?       -Со мной идут Киаран и Элеас, - бросил он. -Остальные останутся здесь. Почти все, что нужно для снятия проклятья уже собрано. А за Хенсельтом дело не станет.       -Филиппа излечит Саскию, - вдруг сказала Виттория. -Когда она очнется, тебя не будет рядом, чтобы дать ей свой мудрый совет. Как же Дева справится одна?       -Не говори о ней так, - единственный глаз командира гневно сверкнул. -Она лучший полководец, которого я когда-либо знал. Если Эйльхарт не сможет вернуть ее к жизни, то каэдвенцев никто не остановит.       -Хорошо, отлично, - согласилась девушка. -Но я иду за вами. Это мое право, не так ли?       -Никто не будет следить за тобой, dana, - прошипел Йорвет, наклонившись к ней. -Я беру проверенных воинов, с которыми управлюсь в кротчайшие сроки. А ты нас задержишь.       -Я тебе не изнеженная дворянская дочка, - возмутилась Виттория. -Думаешь, я за вами не успею?       Командир покачал головой.       -Ладно. Я подумаю, - нехотя сказал он. -Завтра утром мы выступаем. А пока иди спать. На рассвете тебя разбудят.       Девушка устало кивнула. Эльф вновь потянул ее за руку, но на этот раз просто несильно сжал запястье.       Зайдя в комнату, Виттория стянула с себя шарф и куртку. Повернулась к Йорвету.       -Я не стану раздеваться, пока ты не уйдешь, - усмехнулась она. -Даже и не надейся.       -Переживу как-нибудь, - командир с усмешкой отвернулся. -Хочу проследить, чтобы ты опять никуда не сбежала, а просто легла спать.       -Я не лягу спать в одежде, - девушка сложила руки на груди. -Мы зашли в тупик, не так ли?       Эльф задумчиво смотрел в огонь в очаге. А потом медленно подошел к Виттории.       -Я отвернусь. Пойдет? - Йорвет взял ее за подбородок.       -Пожалуйста, - она оттолкнула командира. Быстро разделась, натянула ведьмачью рубашку, которую использовала вместо пижамы, и шмыгнула под одеяло. -Можешь смотреть.       Отведя взгляд от узора на потолке, эльф усмехнулся, когда увидел Витторию, замотанную в ткань с головой.       -Не понимаю тебя, - сказал он и подошел ближе. -Да это и не имеет значения. Филиппа сказала, чтобы я передал это тебе.       Йорвет вынул из сумки небольшой флакончик с синеватой жидкостью.       -Для быстрой регенерации, - пояснил он.-Пей.       Девушка подозрительно всмотрелась в жидкость. Открыла ее и поднесла к носу. Пахло ромашками и ягодами.       -Точно не отрава? - Улыбнулась она. -Ладно.       Виттория одним глотком выпила эликсир и мгновенно почувствовала тепло в груди. Оно словно разливалось по всему телу.       -Спасибо.       Командир повернулся к ней и кивнул, улыбнувшись краем рта.       -Спи, ellen, - прошептал он и медленно, почти нежно, поцеловал ее в губы.       -Спокойной ночи, Йорвет, - пробормотала девушка, закапываясь поглубже в одеяло. Сон одолевал ее.       Немного поворочавшись, она вдруг хрипло вздохнула и замерла, тихонько посапывая. * * *       -Виттория.       -Отстаньте...       -Виттория.       -Я ее не будила...       -Виттория, - ее грубо встряхнули за плечи, приподняв над подушкой.       Девушка открыла глаза и увидела удивленное лицо Лютика.       -Чего тебе? - Сонно спросила она.       -Я думал, ты ушла с Йорветом, - недоуменно пояснил бард. -Вы поссорились?       Мгновенно стряхнув с себя остатки сна, Виттория судорожно вцепилась в руку поэта.       -Который час? - Хрипло спросила она.       -Чуть за полдень, - Лютик озабоченно погладил ее по дрожащей ладони.       -Дьявол! - Выдавила девушка и вскочила на ноги. Мир перед глазами сразу принял нечеткие очертания. -Я должна их догнать.       -Виттория... - Бард встал и преградил ей дорогу, но был отброшен в сторону. -Тебе нельзя...       -Мне можно, - рявкнула она и закрепила ремень на поясе.       Едва Виттория открыла дверь, перед ней вырос ведьмак, заслонив собою выход в коридор.       -Нет, нельзя, - покачал он головой, развернул девушку и осторожно подтолкнул внутрь комнаты, захлопнув за собой дверь. -Ты не здорова.       -Я должна была идти с ними, - взмолилась она, чуть не падая на колени. -Я успею их догнать.       -Ни черта ты не успеешь, - оборвал ее Геральт. -Сядь.       Он подошел к кровати и приземлился рядом с расстроенной Витторией. Достал из сумки какой-то сверток и протянул его ей.       -Копченое, - улыбнулся ведьмак. -Сегодня кабана зарезали. Просили передать тебе с пожеланиями скорейшего выздоровления.       -От кого это? - Девушка устало посмотрела на кусок ароматного мяса.       -От краснолюдов, - встрял Лютик. -Они были восхищены моим выступлением... И твоей импровизацией.       Виттория покрутила в руках сверток и положила в небольшой походный мешочек на поясе. И вдруг в глазах ее вспыхнул хитрый огонек.       -Геральт! - Воскликнула она так, что оба ее собеседника от неожиданности подскочили. -Эликсиры! Дай мне Ласточку, пожалуйста.       Ведьмак нахмурился и посмотрел на девушку с укором.       -Они не для людей, - покачал головой он. -Если не хочешь, чтобы тебе прожгло внутренности, то не рекомендую.       -Нет, я только... - Она лихорадочно забегала взглядом по комнате. -Я капну немного на царапины. Прошу, Геральт!       -На царапины? - Лютик вскинул голову. -Никогда о таком не слышал.       -Виттория, ты же понимаешь... - Ведьмак машинально провел по пузырькам, закрепленным на кожаном ремне. -Я не знаю, чем это может тебе обернуться.       -Ну, в ингредиентах же нет никаких ядов? - С сомнением спросила она.       -Нет.       -Ну вот, - девушка радостно потянулась к цветным скляночкам, -как раз узнаешь.       Геральт отпрянул, но потом, рассмотрев в глазах Виттории еще один маниакальный проблеск, неохотно отстегнул одну баночку и сжал в ладони.       -Если почувствуешь себя нехорошо, немедленно говори, - серьезно сказал он, откупоривая пробку.       Любопытный Лютик подошел поближе и присел по другую руку от девушки.       -Я готов спасать тебя, если придется, - бард очаровательно улыбнулся.       -Спасибо, но, надеюсь, не придется, - Виттория взяла пузырек и осторожно капнула немного на глубокую царапину, покрытую слоем запекшейся крови. Ласточка растворила болячку и проникла внутрь раны. Девушка тихонько зашипела, крепко сжав зубы. Потом капнула на другую царапину. И еще на одну. И на ту, которая тянулась от груди и до пупка.       -Все в порядке? - Лютик чуть ли не разочарованно вздохнул, глядя на Витторию, которая выглядела вполне себе здоровой, разве что немного бледной.       -Не кровоточит, - растерянно пробормотала она, изучая тонкие белые шрамы на руках. -Зато жжется, как кислота. Но не кровоточит! Геральт, ты чудо.       -Я ведьмак, - сухо поправил он. -И эта Ласточка была для похода через туман.       -Туман, - девушка рассеянно кивнула. -Прости, мне не стоило... А может стоило?       -Оставим эту тему, - вздохнул Геральт и поднялся с кровати. -Мне нужно к Филиппе.       -Мне тоже, - Виттория с готовностью вскочила, чувствуя необъяснимый прилив энергии. -Я должна сказать кое-что Катарине.       Лютик устало вздохнул, предчувствуя очередной вечер в компании краснолюдов. Хоть он и был известным кутилой, но однообразие выматывает. Мысли барда были заняты чем-то возвышенным... Вроде голенькой эльфочки и красного Тусентского семилетней выдержки. Но таковых здесь было не сыскать, а потому поэт с сожалением разогнал мечтания, бережно подхватил лютню и побрел коротать время за кружкой эля. * * *       В доме реданской чародейки стояла атмосфера тепла и уюта, но, в то же время, чувствовалось в воздухе необъяснимое напряжение. Цинтия полулежала на красном бархатном диванчике, внимательно изучая какой-то потрепанный фолиант. На гостей она не обратила ни малейшего внимания. Катарина осторожно практиковала свои способности на цветочном горшке, содержимое которого время от времени лениво подрагивало и распускало листья. Сама же Филиппа сидела за своим рабочим столом и листала старый гербарий с остатками некогда вклеенных в него растений. Она повернулась к вошедшим, скользнула взглядом по Виттории и кивнула ведьмаку.       -Ты пришел раньше, чем я рассчитывала, - сказала она, изящно поправляя декольте.       -Я думал, нам следует обговорить наш план, - Геральт встал рядом с ее столом.       Чародейка поднялась и гордо выпрямила спину.       -Мне казалось, мы все уже прояснили? Я веду тебя через туман, а дальше ты идешь один, - отрезала она.       Виттория не стала вслушиваться в их разговор и подбежала к Катарине.       -Нашла что-нибудь? - Заговорщически прошептала она.       -Нашла, - кивнула подруга. -Цветок и еще кое-что.       Девушка отошла в тень и вытащила из кармана завернутую в бумагу розу Памяти и небольшую круглую серебряную брошь, изображающую солнце, с топазом в центре. Виттория мгновенно выхватила их и спрятала в карман.       -Она не видела?       -Нет. Цинтия тоже.       -Больше ничего?       -Нет.       "Значит, Трисс уже у нильфов," - про себя вздохнула она.       -Хорошо.       Девушка быстро подошла к разговаривающим чародейке и ведьмаку и нарочито вежливо улыбнулась.       -Извините, что перебиваю, - начала она, сверкнув глазами. -Я просто хотела узнать, как себя чувствует Саския.       -Стабильно, - раздраженно бросила Филиппа. -Пока нет ингредиентов для противоядия, я бессильна.       -А что еще нужно для зелья?       Геральт нахмурился, переводя взгляд с Катарины на Витторию.       -Роза Памяти, девочка, - чародейка махнула на нее рукой. -Не перебивай старших.       -Еще раз прошу прощения, - девушка улыбнулась еще шире. -Это не то, что нужно, случаем?       Она протянула Филиппе ярко-красный лепесток. Ведьмак шумно втянул носом воздух. Эйльхарт изумленно смотрела на Витторию, а потом взяла лепесток.       -Удивительно, - пробормотала она, сжимая его в кулак. -Она. Наполнена энергией... Где ты ее взяла?       -Нашла неподалеку от логова троллей, - пожала плечами девушка. -Забегалась и забыла отдать.       Чародейка недобро посмотрела на нее. Знает. Знает, что это ложь. Но Виттория заставила себя побороть дрожь и взглянуть ей в глаза.       -Мне нужен весь цветок, - холодно сказала Филиппа.       -Тролли отдали его? - Хрипло спросил Геральт.       -Нет, - девушка покачала головой. -Нашла в кустах. Разумеется, вот цветок. Ой... Ап-пчхи!       Эйльхарт брезгливо отодвинулась, но розу взяла.       -Ох, извините, -Виттория виновато шмыгнула носом. -Ну, Лютик, такую дрянь принес, а? Говорил, что трава хорошая, а у меня с нее насморк дикий, да еще никак не проходит.       -Чем он тебя накурил? - Угрожающе начал ведьмак, но Филиппа его перебила.       -Кто тебя учил хранить такие вещи, как роза Памяти, рядом с коноплей, идиотка? - Прошипела она, но тут же взяла себя в руки. Стремительно развернулась и пошла к небольшой тумбочке, заставленной банками и пузырьками.       Геральт недоуменно посмотрел на Витторию и последовал за чародейкой.       -Я смогу вылечить Саскию сейчас, - бросила она ему через плечо. Потом, вооружившись колбой с противоядием, огромным стеклянным шприцем и розой Памяти, направилась к выходу. -Геральт, ты мне нужен. * * *       После того, как чародейка и ведьмак ушли, Виттория внимательно осмотрелась и стремительно направилась в комнату Цинтии. Адептка проводила ее недоуменным взглядом. Катарина направилась следом.       -Что ты здесь ищешь? - Спросила она, глядя, как девушка копается в старинных томах и ветхих фолиантах. -Ты знаешь, что с тобой сделает Филиппа, когда это обнаружит?       -Я прекрасно знаю, на что она способна, - улыбнулась Виттория. -Но ничего мне сделать эта мегера не сможет.       -Это еще почему? - Напряглась Катарина.       -Потому, - девушка с радостным блеском в глазах листала книгу ядов и противоядий, -Что ее сочтут некомпетентной в должности придворной чародейки. Смотри.       -Это противоядие... Которым она лечит Саскию? - Подруга вскинула брови. -И что?       -А то, что в нем нет никакой розы Памяти, - усмехнулась Виттория.       Катарина округлила глаза. Сзади послышались тихие шаги.       -Не стоит трогать книги госпожи Филиппы, - сказала Цинтия, прислоняясь к косяку. Она была бледна, но красива. С тонкими чертами лица и большими глазами. Истинная нильфгаардская дворянка.       -Извините, я уже ухожу, - Виттория бережно сложила фолианты на место, а томик ядов и противоядий взяла с собой. -Мне нужно кое-что спросить у Филиппы. Касательно этой книги.       -Положи ее обратно, - покачала головой адептка. В ладонях ее сверкнул огонь. -И жди тут.       -Ладно-ладно, - девушка поспешно положила том на стол. -Я подожду ее на улице.       -Ты подождешь ее здесь, - холодно оборвала Цинтия.       Виттория настороженно взглянула в холодные глаза чародейки и, пожав плечами, села на стул. Катарина встала рядом.       -Что ты сделала? - Испуганно прошептала она, когда адептка вышла из комнаты.       -Я - ничего, - девушка задумчиво посмотрела в небольшое зеркальце, стоящее на столе. -А вот Филиппа, похоже, уже промыла мозги своей подопечной. Она тебе что-нибудь говорила?       -Не-ет, - задумалась Катарина. -Ничего...       Подруга осеклась.       -Что случилось? - Напряглась Виттория.       -Я что-то чувствую, - возбужденно сверкнув глазами, выдавила юная чародейка.       -Враги? Чудища? Каэдвен? Эльфы? Кто?       -Магия...       Катарина сорвалась с места и, бросившись к огромному платяному шкафу, уперлась в него спиной, а ногами в стену, пытаясь сдвинуть деревянную махину с места. Виттория ошеломленно смотрела на нее, а потом побежала ей на помощь. Шкаф поддался не сразу. Зразу за ним обнаружилась голая стена, покрытая тонкой сетью трещин и паутины. Сквозь трещины пробивался золотисто-желтый свет...       -Дай кочергу, - воскликнула Катарина, ногтями царапая стену.       -Подвинься, - Виттория достала из сапога кинжал и начала активно отколупывать им тонкий слой штукатурки.       Через несколько минут перед девушками сияло яркое окно портала.       -Это... Дорога домой, да? - Неуверенно спросила подруга. -Мы вернемся, если шагнем туда?       -Да, - дрогнувшим голосом ответила Виттория.       -Идем, - чародейка потянула ее за руку. -Чего ты ждешь?       Девушка замерла, прислонившись к спинке кровати. В ней вновь пробудился прежний спор: уйти или остаться? Она безумно хотела увидеть дом... Но здесь было что-то, что не пускало ее. Виттория вдруг осознала, что если она начала менять эту историю, то должна довести дело до конца. К тому же, было еще одно обстоятельство, которое заставляло ее дыхание учащаться, а сердце - биться подстреленной птицей. Обстоятельство, в которое девушка отчаянно не хотела верить и которого пыталась избежать.       -Уходи, - хрипло выдавила она, услышав шум в соседней комнате. -Я остаюсь.       -С ума сошла?!       -Уходи, - Виттория высвободила свое запястье из руки подруги. -Я вернусь, когда все закончу. Не сейчас.       -Когда? - Отчаянно вскрикнула Катарина.       -Я не знаю, - одними губами сказала девушка. -Но вернусь, обещаю. Уходи сейчас же...       -Что происходит? - Цинтия изумленно смотрела на портал.       Тут произошло сразу несколько вещей. Громко хлопнула входная дверь, одновременно с этим что-то грохнуло и кто-то закричал. Комнату озарил яркий свет. Вбежавшая Филиппа столкнулась со своей адепткой, яростно трущей ослепленные глаза. Геральт отодвинул обеих и протиснулся в комнату с мечом наготове. И застыл с удивленным лицом.       В узком пространстве между кроватью, столом и стеной возился яростно вопящий клубок из рук, ног, волос и одного серого пушистого хвоста. Катарина бегала вокруг и пыталась вытащить кого-то из кучи-малы, но почти безуспешно.       -Убери-и, убери ее немедленно, - кричала Виттория, пытаясь отодрать от только-только заживших рук щуплое создание, которое безостановочно шипело и замахивалось острыми когтями.       Геральт немного опомнился и кинулся на подмогу. Он с легкостью поднял тварь, вцепившуюся в ногу Виттории, и осторожно прижал ее к себе. Та гневно фыркала и сверкала желтыми глазищами, но поцарапать уже не могла.       -Какого хрена? - Завопила девушка, отпрянув от ведьмака. Она повернулась к Катарине и вопросительно посмотрела на нее. -Какого?..       -Васька! - Подруга радостно отобрала тварь у Геральта и погладила ее меж ушей. -Васенька!       -Убери свою кошатину подальше, - Виттория шарахнулась в другой конец комнаты. -Она меня ненавидит.       -Значит, есть за что, - огрызнулась Катарина, удерживая кошку, рвущуюся закончить начатое и хищно глядя на девушку. -А вот не надо было гонять ее по квартире с веником и пылесосом.       -Она сама напросилась, - буркнула та, вставая за спину ведьмака.       -Это просто кошка, верно? - недоуменно спросил Геральт.       -Это - дьявол, - хмуро бросила Виттория.       -Это Василиса, - улыбнулась Катарина.       Филиппа окинула девушек тяжелым взглядом и обратилась к ведьмаку.       -Нам нужно идти. Ты готов?       -Готов, - кивнул он.       Виттория вскинула глаза на Геральта и умоляюще захлопала ресницами, то и дело кося на Ваську, притихшую в руках хозяйки.       -Можно мне пойти с вами?       В комнате повисло напряженное молчание, нарушаемое лишь чуть слышным мурлыканьем кошки.       -Исключено, - покачал головой ведьмак. -Это тебе не пешая прогулка по улицам Вызимы.       -Пожалуйста, Геральт, - девушка для пущей убедительности шмыгнула носом и пустила слезу.       -Что ты задумала?       Виттория замялась, переступая с ноги на ногу. А потом решилась:       -Я пойду на запад. Золтан мне как-то сказал, что не будь над полем тумана, было бы легко связаться с другими скоя`таэлями. А Йорвет двинулся в обход... У меня будет шанс догнать его!       Ведьмак хмуро посмотрел на нее.       -Я не в праве тебе указывать. Но ты взрослая женщина, к тому же с мудростью Старшей расы, что течет в твоих жилах. Ответь - не мне, а себе - зачем так рисковать?       -Это личный разговор, - потупилась девушка. -Я исполняю свой долг. Мне нужно быть рядом с командиром.       -Ты не найдешь их. Йорвет хитер, как лис, и если он не захочет, чтобы его выследили, ты его не найдешь, - тихо произнес Геральт. -Тобою движет не долг. Я вижу это.       Филиппа вдруг выступила вперед.       -Пусть она идет с нами, - твердо сказала она. -Если ей так угодно. Пройдется по полю, быть может одумается. Ничего с ней не станет.       Катарина от неожиданности провела ладонью по животу кошки, о чем немедленно пожалела. Цинтия захлопнула книгу, которую держала в руках, и удивленно воззрилась на чародейку.       -К тому же, мне будет легче удержать защитный купол, если рядом будут находиться два живых существа, - закончила Эйльхарт.       Ведьмак молчал. Потом коротко кивнул и вышел из дома. Филиппа последовала за ним, поманив Витторию. Та бросила последний взгляд на Катарину и покинула комнату.       Девушка заранее собралась в дорогу: под курткой развевался шарф, в походной сумке на поясе лежал моток веревки и спички, что прибыли с ней в этот мир, а так же кусок мяса, присланный краснолюдами. Эти бородатые субъекты приветливо улыбались Виттории по дороге к воротам. Причем она сама их вспомнить никак не могла.       На выходе из города их встретил Сесиль Бурдон. Он улыбнулся Виттории, поклонился Филиппе и пожал руку Геральту.       -Спасибо вам, господа, за то, что Саскию излечили, - краснолюд довольно зарделся. Было видно, что выздоровление Аэдирнской Девы уже успели обмыть. -Прямо камень с души. Теперь-то мы точно Верген удержим.       -Она полежит несколько дней, и сможет вновь вдохновлять вас на новые победы, - сказала Филиппа.       -Мы не прощаемся, Сесиль, - склонил голову Геральт. -Вернемся в скором времени.       -Возвращайтесь, как же, - Бурдон радостно крякнул. -А я пока пойду... Расскажу всем счастливую новость. Удачи вам в тумане.       -Бывай, староста, - ведьмак хлопнул его по плечу и уверенно направился через ворота.       Они миновали пост скоя`таэлей и приблизились к туману. Геральт уселся на землю и начал смешивать и принимать какие-то эликсиры. Виттория долго смотрела на него, а потом кое-что вспомнила и повернулась к чародейке.       -Филиппа, - обратилась она. Эйльхарт вскинула на нее хищные глаза. -Твое зелье вчера усыпило меня, но раны так и не зажили, пока я не капнула на них Ласточкой.       -Зелье? - Удивленно подняла брови чародейка. -Ничего об этом не знаю.       -Нет? - Опешила девушка. В ее душе зацарапалось смутное подозрение. -Йорвет сказал, что ты передала мне эликсир для регенерации.       -Значит он хотел, чтобы ты его выпила, - пожала плечами Филиппа. -И ты купилась. Как оно выглядело?       Виттория замерла, прислонившись плечом к скале. Происходящее начало приобретать четкие очертания и складываться в одну картину.       -Синее, душистое. Пахло травами и ягодами.       -Снотворное, - усмехнулась Эйльхарт. -Такое готовят лесные знахари и друиды. Надеюсь, ты хорошо поспала.       Геральт поднялся с земли, отряхнул одежду и повернулся к ним.       -Выступаем, - бросил он и ступил в густой туман.