Похождения задрота

      Ее разбудило чье-то громкое дыхание, щекочущее холодное лицо. Кошка тихонько заскребла когтями по потрескавшейся плитке, под которой лежала левая рука. Она попыталась отвернуться, но шею пронзила такая дикая боль, словно по ней ударили по меньшей мере арматурой. Поперхнувшись собственным стоном, девушка хрипло закашлялась. Кошка запрыгнула ей на грудь, засыпанную обломками стен, и прижала ужи.       -Васька, - послышался испуганный голосок. -Верка!       -Кэт, - чуть слышно прошептала Виттория, с трудом высвободив руку из-под расколовшейся надвое плиты. Подруга тихонько шикнула и принялась вкапывать ее из завалов. -Он знает, Кэт.       -Помолчи, пока я тебе камень в рот не засунула, - пробурчала она, как куклу, вытягивая тело девушки из груды камней. -Будешь объяснять все, когда я приведу тебя в порядок.       Катарина с трудом перетащила ее в комнату Филиппы. Эта часть здания почти не пострадала, только со стен местами свешивались хлопья штукатурки и краски. Виттория почувствовала под собой мягкую перину и облегченно вздохнула. По телу пробежала дрожь, когда она подумала о том, что могло произойти, пока она лежала без сознания.       -Совет уже состоялся? - Хрипло спросила она, облизывая потрескавшиеся губы.       -Начнется через час, - помотала головой подруга, оттирая с ее рук и лица пыль. -Тебя сильно приложило по голове. Сотрясение, наверно. Боюсь, что не смогу закрыть рану, потому что в ней могла остаться грязь.       -Как ты меня нашла?       -Скажи спасибо Ваське. Она меня привела, предварительно исполосовав когтями, - она чуть приподняла подол платья и показала кровоточащую ногу.       -Здесь наверняка есть какие-нибудь эликсиры, - поморщилась Виттория. -Мы в доме Филиппы. А-ах, дьявол.       -Я уже поняла, - лицо Катарины посерьезнело. -Она тебя раскрыла?       -А потом убежала, - кивнула девушка. -Радовид заточил в подземелья и ослепил ее. Надо было там и оставить... Кэт, тут скоро начнется резня. Тебе нужно уходить.       -Вот еще, я от тебя больше ни на шаг, - возмутилась она.       -Вот именно поэтому тебе лучше уйти, - Виттория с кряхтением села на кровати. -Ибо резать будут чародеев и всех, кто на них похож. А я иду на совет.       -С ума сошла, - закричала подруга, всплеснув руками. Васька, шмыгающая по комнате, подскочила и удрала в фойе. -Я тебя только из завала вытащила, а ты уже придумала новый способ убиться.       -Я должна помочь, - потупившись, ответила девушка. -Должна найти Геральта и Трисс.       -Даже знать не хочу, что ты там удумала и почему решила так, - Катарина взволнованно ходила по комнате и копалась в ящиках и столе Филиппы. -Мы собираемся и уходим.       -А как же Роэль? - Виттория решила использовать последний козырь. Подруга замерла, сжав руки на ручке шкафа.       -Он здесь?       -Он пошел за тобой. Ты веришь ему?       -Верю, - тихо сказала она. -Я видела его. Еще до того, как ты вернулась в Верген... До того, как вас принесли в дом. Во сне. Он говорил что-то на языке... Старшей речи? Да, наверно. Я еще подумала, какой странный сон.       -Я помогу ему выбраться из этой заварушки, - предложила девушка, расправляя красную кожу нагрудника. -И мы встретимся где-нибудь за стенами города. В восточном углу есть лазейка, которая ведет в пещеру. О ней не знает никто, кроме нас. Сможешь найти?       -У меня было время разведать город, пока я пряталась от имперцев, - холодно сказала Катарина. -Цинтия... Вот же сучка. Она успела просканировать меня и хотела сдать своим. Натравила этих олухов в консервных банках. А я удрала, с испугу шарахнув по ним огнем.       Виттория с уважением посмотрела на маленькую хрупкую подругу, чьи бело-золотые волосы выглядели так, словно ими протирали пыль в гробнице, а платье было запачкано грязью и глиной.       -Много подвалов и подземелий я отыскала за это время, - буркнула она. -В квартале, где собираются бедняки, меня угостили похлебкой. Было вкусно, пока мне не сказали, что она из мяса гарпии. Пещера, о которой ты говоришь, находится за развалинами старой лечебницы?       -Ну, наверно, - с сомнением протянула девушка, судорожно вспоминая какие-нибудь опознавательные детали. -Там стены опутаны плющом.       -Да, там почти никогда никого нет, -кивнула Катарина. -Но я пойду с тобой.       -Ни в коем случае, - помотала головой Виттория. -На совете будут солдаты Радовида. Тебя нашпигуют стрелами в одно мгновение, а я этого не хочу.       -Ладно, - угрюмо согласилась подруга. -Когда вы вернетесь?       -Надеюсь, что еще до вечера.       -Если после заката вы не придете, я отправлюсь за вами, - категорично заявила Катарина и выложила на шелковую простыню четыре флакончика. -Это все, что я нашла. Настойка чистотела, Белый Мед, зелье Раффарда Белого и яд Риггера. Чистотел дезинфицирует, Раффард лечит, яд... Я думаю, не нужно тебе объяснять. Белый Мед - это ведьмачий эликсир, так что не пей его. Отдашь Геральту, может ему пригодится.       -Возьми мою сумку, - попросила девушка, складывая флакончики в карман на поясе. -Без нее легче будет.       Подруги обнялись на прощание и вышли на площадь. Виттория посмотрела вслед Катарине и Ваське, нырнувшим в разрушенные переулки по другую сторону от нильфгаардского лагеря, и пошла в противоположном направлении. Она только сейчас поняла, насколько ей повезло, что прежняя одежда осталась в Вергене. Новая кожаная броня была темной и на фоне серых стен почти не выделялась. В старой зеленой скоя`таэльской курточке ее бы мгновенно сцапали королевские стражники, которые сейчас с завистью и даже некоторым уважением поглядывали на вишневый нагрудник и шнурованные сапоги.       Стараясь не привлекать лишнего внимания, девушка скользнула в разваленную арку и, пройдя несколько сломанных стен, очутилась на развилке двух широких улиц. Там, куда ей нужно было идти, стоял единственный солдат Пылающей Розы. Она опасалась, что реданец подойдет и устроит ей допрос, как было бы по сюжету... Но парень стоял истуканчиком и пялился на ее пятую точку. Виттория уже вздохнула с облегчением, но заметила его взгляд и очень оскорбилась.       -Милсдарь, вам посмотреть не на что больше? - Вырвалось у нее. Стражник поднял глаза на нее и смущенно кашлянул.       -Д-доброго дня, милсдарыня. Броня хорошая. Вы прямо как роза: одежда красная, волосы бордовые...       -Благодарю, - холодно откликнулась она.       -А-а, куда же?.. - Растерялся реданец, подхватывая падающую пику.       -В цирк, - бросила девушка и скользнула к амфитеатру.       "Только бы не опоздать, - судорожно думала она, заворачивая за угол. У входа на арену лежали два стражника. Значит, Йорвет здесь уже проходил.       Виттория распахнула двери и ступила на желтый камень амфитеатра. Совет уже был в самом разгаре, если судить по насмешливой улыбке Шеалы, перекошенному лицу Хенсельта и Радовиду, сжимающий в руках еще не подписанный документ. Тревожным фактом было отсутствие Саскии. Геральт вместе с Йорветом и Роэлем расположились в центре спуска вниз. Скоя`таэли ничуть не смущались и стояли, высокомерно подняв головы. На них, впрочем, никто не обращал внимания. Трисс Меригольд шла навстречу королям, гордо расправив плечи. Ее некогда чистый сине-белый костюм был сейчас запачкан грязью и кровью и местами порван. Но она этого словно не замечала.       -Шеала де Тансервиль не имеет права подписывать этот документ, - звонко крикнула она, приблизившись к королям.       -Трисс Меригольд, ты все же приехала, - спросил какой-то чародей.       -На руках у Тансервиль кровь королей. Она не может заседать в капитуле, - не обращая на него внимания, продолжала она.       -Это ложь, - с плохо скрытой угрозой сказала Шеала, отходя к стене.       -У тебя есть что-нибудь в доказательство твоих слов, Меригольд? - Радовид недобро сощурился. Его руки сжались на документе, который он все еще держал в руках.       -Есть свидетели, которые подтвердят, что Шеала де Тансервиль стоит за убийством Демавенда и Фольтеста, - Четырнадцатая с Холма гордо вскинула голову.       Долго раздумывать король не стал. Он едва заметно усмехнулся и обратился к собравшимся.       -Представители будущего Совета и Капитула, Шеалу де Тансервиль следует арестовать и пытать. Если слова Трисс Меригольд подтвердятся, то госпожа Тансервиль будет приговорена к смерти. А пока... - он махнул кому-то рукой и разорвал документ.       Двери за спиной Виттории распахнулись, и на арену прошествовал отряд вооруженных рыцарей Пылающей Розы. Ведьмак и эльфы отошли в сторону, освобождая им дорогу. Все трое с интересом смотрели весь этот спектакль и ждали продолжения.       -Арестуйте ее, - Радовид кивнул своим воинам и довольно улыбнулся.       "Вид у него такой, словно он только что отомстил всем чародейкам на земле," - подумала девушка и решила, что пора действовать.       Когда Шеала послушно подняла руки, позволяя солдатам себя окружить, Виттория направилась к Геральту. Она не хотела, а точнее, боялась приближаться к Йорвету. Боялась, что может сделать еще хуже. Но нужно было предупредить их о том, что...       -Драко-он! - Истошно завопил какой-то мелкий чиновник, сидевший на трибуне - и изо всех сил припустил к выходу. Вовремя, надо сказать. Реданцы, наступавшие на Шеалу, как раз в этот момент поджаривались в своих доспехах. Теперь розы на их щитах действительно пылали. Королей мгновенно увели в какой-то боковой проход, а ведьмак и эльфы побежали вниз. Виттория последовала за ними и схватила хромающего Роэля за руку.       -Уходи, - крикнула она ему в лицо.       -Откуда ты? - Скоя`таэль удивленно округлил глаза.       -Не время, Катарина тебе все расскажет, - сказала девушка. Эльф открыл было рот, но она его перебила. -Найдешь ее у пещеры, по которой мы пришли. А теперь слушай: она будет кричать и порываться идти на поиски меня. Уведи ее подальше, понял? Ступайте в Верген. Я приду, как только завершу свои дела. Быстро!       Виттория оттолкнула Роэля и, упав на камни, откатилась к стене. Драконье пламя опалило то место, где они стояли секунду назад.       -Уведи ее, - последний раз крикнула она и побежала вниз. Скоя`таэль замешкался, посмотрел на пышущую огнем арену, а потом перевел взгляд на выход. И стремительно покинул амфитеатр.       Девушка мчалась туда, где разыгралась дьявольская свистопляска. Еще живые солдаты кричали и метались, безуспешно пытаясь сорвать с себя раскаленные доспехи. Йорвет и Трисс были окружены стеной пламени, явно магической. Сама драконица в этот миг как раз бережно опускала Шеалу де Тансервиль на крышу полуразваленной башни на холме. Геральт кружил вокруг огненной завесы, ища лазейку для вызволения своей любовницы и остроухого революционера, которые, в свою очередь, дружными воплями, смешивающимися с отборной эльфской бранью, отправляли его на спасение Саскии.       -Я им помогу, - Виттория хлопнула ведьмака по плечу и, сунув ему в руку Белый Мед, осторожно приблизилась к пламени. Геральт благодарно кивнул и побежал к башне, вокруг которой кружила драконица. -Трисс, что мне делать?       -Шеала зачаровала этот огонь, - прокричала чародейка. -Я не могу черпать из него силу. Нужен чистый источник. Подожги что-нибудь.       Девушка судорожно покрутила головой и, не найдя рядом чего-то, чем можно было бы развести огонь, тоненько взвыла. Выхватила из кармашка кремневый камешек и брезгливо оторвала кусочек ткани, выглядывающий из-под обугленного доспеха, счастливый обладатель которого лежал, раскинув конечности на манер морской звезды, и не шевелился. Йорвет хмуро смотрел в другую сторону, а Трисс металась в огненной ловушке и выкрикивала какие-то заклинания, сдерживая наступающее пламя.       -Veloe, beanna, - потребовал эльф. Виттория вздрогнула от резкости и холодности его голоса, но продолжила старательно высекать искры из камней, пока наконец обрывок ткани не затлел. Она вдруг вспомнила, что формулы Филиппы, снимающие заклинание с сундука, все еще у нее, и спешно выудила их из мешочка на поясе. Порвала и подбросила в огонь.       -У меня все готово, - крикнула она Трисс. Та повернулась к маленькому костерку и замерла, вскинув руки и бормоча что-то на другом языке. Ее голос постепенно становился все громче и страшнее, пока пламя костра не взвилось ввысь и не столкнулось с завесой. Несколько мгновений шипения и коротких взрывов - и чародейка с эльфом выступили из круга.       -Ты молодец, - чародейка в сердцах стиснула девушку в объятиях. -Где Геральт?       -Саския, - взвыл Йорвет, устремляясь к башне, на которой кипел бой. Драконица издала какой-то странный звук и, пьяно петляя, полетела в лес, снося на своем пути деревья. Если присмотреться, то на ее спине можно было разглядеть яркое белое пятно - ведьмака, вцепившегося в наросты на ее чешуе.       Виттория слепо смотрела вслед эльфу, добивающего всех, кто встал у него на пути. Он добежал до башни и перемахнул через стену. Трисс долго смотрела на нее, а потом коснулась ее плеча.       -Не надо, - тихо сказала она, дрожащими пальцами вытирая катящиеся по лицу девушки слезы. -Пожалуйста, не плачь. Он... Ты? О-ох.       Чародейка снова обняла ее и тоненько всхлипнула, уткнувшись носом в бордовые волосы.       -Уходи, Трисс, - глухо произнесла Виттория, отстраняя ее. -Телепортируйся. В городе сейчас начнется охота на чародеев.       -А ты?       -Дождусь Геральта, - выдавила она, проглатывая подступающие к горлу слезы.       -Мы еще встретимся? - С теплом в голосе спросила чародейка, гладя ее по волосам.       -Обещаю, - девушка скривила губы в дружеской улыбке.       Трисс бросила на нее последний обеспокоенный взгляд, прошептала какую-то формулу и шагнула в открывшийся портал.       Виттория судорожно вздохнула и зарыдала, рухнув на колени и закрыв руками лицо. Она знала, что нельзя оставаться на арене. Но была не в силах идти дальше, потому что не видела перед собой пути. Искать ведьмака - бесполезно. Йорвета - бессмысленно. Катарина сейчас недосягаема. Игра подошла к концу. Значит ли это, что мир, сотканный из фантазий разработчиков и ее собственных грез, скоро растает?       Откуда-то послышались женские крики. Много голосов сливались в один жуткий, леденящий душу вой. Девушка подняла голову и посмотрела на вход в амфитеатр. С той стороны стен пробивался густой черный дым. Сверкали искры. Гремели доспехи. Люди кричали.       С трудом разогнув колени, Виттория встала и пошла к дверям, не особо соображая, что делает. На улице перед амфитеатром горели костры. Сообразив, что в кострах корчатся прибитые и насаженные на кол чародеи, девушка содрогнулась и отшатнулась к стене. От запаха горелой плоти ее вывернуло наизнанку. Где-то вдалеке издавала странные глухие звуки драконица. Мимо с воплем пронеслась какая-то женщина в разодранном платье. Кожа на ее лице алела и пузырилась.       Виттория поднялась на дрожащих ногах и побрела дальше. Туда, где раньше находилась площадь. Она не замечала языков пламени, которые тянулись к ней с кострищ. Не замечала рук стонущих и кричащих людей, которые они тянули за спасением. Не замечала проклятий, сотрясающих воздух. И черного дыма, заставляющего ее легкие сжиматься.       Девушка слепо вышла на площадь, с которой ровным строем уходили реданские солдаты. Некогда спокойное сердце Лок Муинне превратилось теперь в настоящий ад: повсюду пылали знамена и палатки, в мученических позах застыли трупы на каменных плитах. На месте одной стены дома Филиппы Эйльхарт зияла темная дыра.       -Э, гляньте-ка, шатается, - крикнул кто-то. -Держи ведьму!       Топот нескольких ног стремительно приближался к Виттории. Ее грубо схватили за плечо и попытались повалить на землю. Но она резко извернулась и, в долю секунды выхватив эльфский меч, обрушила страшный удар на обидчика, который рухнул замертво с отсеченной головой. Три его дружка попятились. Это были не королевские солдаты, а обычные оборванцы, даже не сумевшие отличить чародейку от воительницы. Это была последняя ошибка в их жизнях. Красная пелена ярости застлала девушке глаза, и она размахивала мечом, нанося удар за ударом. Последний мужичок упал на спину, отшатнувшись от нее, и умоляюще посмотрел ей в лицо.       -Не убивай... Дети дома...       Виттория не слышала его. Ногой оттолкнув второго нападающего, насаженного на длинный клинок, она по инерции развернулась вокруг своей оси, ускоряясь и набирая силу в руку с занесенным оружием. Вопль ужаса застрял в рассеченном горле мертвеца, чье тело несколько раз конвульсивно дернулось и замерло.       Убирая меч в ножны, девушка не могла отвести глаз от полного ужаса лица ее противника. И вдруг зажмурилась, схватившись руками за низ живота. Она почувствовала настолько резкую и сильную боль, что едва не закричала, а лишь тоненько заскулила, упав на колени. Мир вокруг перевернулся, и сознание едва не покинуло ее. Но только не здесь, не на площади в окружении трупов.       Сжав зубы, Виттория поползла в сторону открытых ворот с темерскими лилиями на щите. С трудом хватаясь за стены, она подняла глаза и хрипло простонала какое-то ругательство. От вида огромной пирамиды, сложенной из десятков мертвых тел, ей стало настолько дурно, что девушка провалилась в дверной проем и рухнула на пол. Выблевав все, что вообще было возможно, она обессиленно откинулась на спину. Нужно было держаться. Покопавшись в кармане и зубами вытащив пробку, она залпом выпила кислое зелье Раффарда Белого. Как выяснилось, действие его начинается не сразу. Ноги у нее были в чем-то горячем и липком, а живот крутило острой болью, заставляющей ее стонать и сжиматься клубком. Едкий дым костров заполнил наконец ее легкие, и Виттория отключилась. * * *       -Отдай то, что не принадлежит тебе, - сказал спокойный женский голос.       -Кто ты такая? - Спросила девушка, закрывая рукой глаза от яркого света.       -Ты знаешь, кто я. И я знаю, кто ты. Чужая. Твой родной мир далек от тебя.       -Я не могу вернуться домой, не знаю как!       -Твой путь сам найдет тебя, - вздохнул сгусток света, который начал принимать неясные очертания. -Врата миров закрыты, но откроются вновь. Пройдут года, и ты забудешь. Время течет стремительной рекой. Оно беспощадно к памяти человеческой.       -Покажись, - воскликнула Виттория неожиданно ровным голосом. Вся тяжесть и боль в изломанном теле вдруг покинули ее.       Пространство вокруг нее потемнело, и в тусклом золотистом свете появилась прекрасная женщина в длинном балахоне. Живот у нее был большой и круглый, и одну руку она нежно держала на нем, а другую у груди, где поблескивало ожерелье с большим драгоценным камнем.       -Исток будет спать, но пробудится, когда Белое Солнце выжжет землю и погаснет, - звонко пропела она, подходя ближе.       Девушка зачарованно смотрела на красивое лицо и тонула в теплом свете, исходящем от нее. Женщина опустила глаза и, отняв руку от груди, положила ей на живот.       -Это не должно было произойти так рано. Он вернется к тебе, - прошептала она. -Любовь милосердна к тем, кто хранит и бережет ее таинство.       Виттория почувствовала горячее прикосновение ее руки и закрыла глаза от удовольствия и эйфории, неожиданно охвативших ее. Последним, что она почувствовала, прежде чем окунуться назад в холодную тьму, был едва ощутимый поцелуй в лоб. * * *       Она очнулась от жуткого звона в ушах. Сначала подумала, что в голове что-то помутилось из-за событий последнего дня, но потом сообразила, что звон вполне себе реальный. Привстав на руках, девушка ужаснулась: она лежала в луже собственной крови. Физически чувствовала она себя скверно, но терпимо. На месте души зияла жуткая сосущая пустота.       Тяжело поднявшись на ноги, Виттория выглянула из-за угла комнатки и осмотрела бывший темерский лагерь. Трупы. Много трупов. Кровь. И два бесконечно быстрых противника, скользящих в смертельном танце по выщербленным плитам. Геральт наносил удар за ударом, Лето отступал, легко парируя их, но не видел, что сам загнал себя в угол.       Ведьмаки дрались с упоением, улыбками на лицах и воспоминаниями в кошачьих глазах. Оба были равны. Оба с одинаковой ловкостью уворачивались и отражали атаки друг друга, пока лето не схватился за бок и не рухнул на пол. Белый Волк навис над ним, подняв меч.       -Закончи начатое, Геральт, - улыбнулся Лето. Но тот вдруг опустил меч и покачал головой.       -Нет, - тихо сказал он. -Не сегодня. Я не убью ведьмака. Уходи.       Убийца королей встал, покачнувшись, и положил руку ему на плечо.       -Будь ты кем другим, я бы не позволил тебе так поступить, - задумчиво протянул он. -Ты спас меня однажды. И сохранил жизнь сейчас. Бывай, Геральт.       -Прощай, Лето.       Девушка осторожно вышла из своего укрытия и приблизилась к ведьмаку.       -Геральт, - тихо позвала она. Тот обернулся и кивнул ей.       -Виттория, ты? Я уж думал, тебя в живых нет.       -А я жива, - откликнулась она. -Ты отпустил его.       -Кодекс, - вздохнул Белый Волк. -К тому же он помог мне... Вспомнить.       -Виттория, Геральт, - к ним со всех ног бежала Трисс. Она выглядела запыхавшейся и потрепанной, но целой. -Вы целы?       -Как видишь, - ведьмак чуть улыбнулся и обнял ее.       -Боги, у тебя кровь, - чародейка округлила глаза и посмотрела на девушку. Она быстро прошептала какую-то формулу, осветив ее голубоватым сиянием. И заплакала. -Ты... Ох, какой...       -Выкидыш? - Отрешенным голосом спросила Виттория. Чародейка коротко кивнула и всхлипнула, уткнувшись в плечо ведьмаку. -Точно. Не плачь, Трисс.       -Ты не знала? - Тихо произнес тот. Девушка помотала головой и, глубоко вздохнув, закрыла глаза. Мир покачнулся.       -Где Йорвет? - Спросила она, осматривая площадь.       -Он... Ушел, - Геральт отвернулся и посмотрел на темную полоску леса. -Я не смог спасти Саскию.       -Она мертва? - Витторию пробрал холод.       -Напоролась на дерево и не смогла с него слезть, - тихо произнес он. -Стилет был сломан. Вонзив его в сердце, я лишь добил ее. Йорвет остался у тела. Сказал, что после ее смерти смысла продолжать борьбу нет, и он заляжет на дно. Мне жаль, воительница.       -Все в порядке, - прошептала она, пошатнувшись. -Куда вы отправитесь теперь?       -Йеннифэр, - ответил Геральт. Трисс опустила взгляд. -Я должен найти ее. Но прежде нужно наведаться в Верген.       -Скажите Катарине, что я жива, - попросила она, переводя взгляд с ведьмака на чародейку. -Пусть Роэль бережет ее. Филиппа знает о даре и наверняка попытается заполучить его.       -Куда ты пойдешь? - Трисс подалась вперед, сверля ее тревожным взглядом.       -Мне нужно немного времени, - сказала девушка. -Быть может, поеду в Туссент.       -Нильфгаард развязал войну, - предупредил Геральт. -Уходи на север. Подальше от интриг и революций.       -Хорошо. Спасибо вам. Прощай, ведьмак. Прощай, чародейка. Надеюсь, мы еще встретимся.       -Прощай, Виттория, - тихо произнес он. Трисс прошептала какую-то формулу. Девушка ощутила внутри себя разливающееся тепло, а с ее одежды испарилась грязь и кровь. Чародейка крепко обняла ее и смахнула слезу.       Виттория шла по обугленным улочкам Лок Муинне от площади. Она двинулась в неизвестном направлении, надеясь, что доберется по нему до выхода из города. Но вместо этого вдруг услышала несколько возмущенных голосов и еще один, знакомый...       -Вернон Роше, отойди от ребенка, - требовал какой-то каэдвенец с туповатой рожей.       -Это дитя королевской крови. Темерской! Такая кровь слишком хороша для вас, сукины дети, - оскалился капитан Синих Полосок, закрывая собой маленькую дрожащую девочку лет десяти.       -Ты вне закона. Тебя по всему северу ищут. Отдай девку, глядишь - тя и короли помилуют, - крикнул другой солдат, заходя справа.       -Да срал я на каэдвенскую милость, - прорычал Роше, с угрозой глядя на окружающих его противников.       Виттория выбежала из укрытия, обнажая меч, и сходу напала на первого солдата. Тот по-поросячьи взвизгнул и замахнулся на нее кулаком, позабыв про собственное оружие, но она увернулась и отрубила ему руку по локоть. Каэдвенец упал и захныкал, прижимая к себе обрубок. Глава темерской разведки, не медля, в два удара зарубил второго. Двое каэдвенцев отошли к стенам, заряжая в арбалеты болты. Девушка, не желая быть продырявленной по их милости, кинулась на них. Первый упал сразу, не успев вынуть меч, а второй увернулся от эльфского клинка и ударил ее арбалетом. Виттория почувствовала, как из носа у нее заструилась кровь, но глубоко вдохнула воздух и замахнулась на обидчика мечом. После непродолжительной схватки он упал замертво, и девушка обернулась, ища глазами Роше. Того прижимали к стене сразу трое солдат, а на маленькую девочку наступал четвертый.       -Это дочь Фольтеста, - крикнул капитан Полосок, отражая удар за ударом. -Ее нельзя отдавать этим скотам.       Виттория помчалась к ребенку, занося меч над головой. Не самый лучший прием, зато надежный, как сталь, если противник не успеет отскочить. Этот успел только наполовину, и лезвие скользнуло по его руке, срезая вместе с тканью накидки слой кожи. Каэдвенец вскрикнул и повернулся к ней. Но девушка извивалась вокруг него, не давая уследить за собой, резала и колола, пока противник не упал без дыхания. Девочка тихонько всхлипнула и прижалась к стене.       -Ты цела? - Спросила Виттория, и та кивнула дрожащей головой.       Роше добил третьего солдата и подошел к ним.       -Я не смог достать Детмольда. Проклятый сукин сын, - сплюнул он.       -Где Синие Полоски? - Недоуменно спросила девушка, вытирая кровь.       -Синих Полосок больше не существует, - глухо произнес темерец. -Хенсельт... Всех повесил.       -Не может быть, - севшим голосом прошептала она. -А Бьянка?       -Жива, но и ей досталось, - кивнул Роше, опускаясь перед девочкой и убирая у нее со лба волосы. -Ты-то здесь откуда? Вездесущая, чертовка.       -С совета, - откликнулась Виттория. И, пресекая последующие вопросы, продолжила: -Повстанцы проиграли. Аэдирн и Темерию поделят Радовид и Хенсельт. Войска Нильфгаарда пересекли границу.       -Темерию не поделят реданские и каэдвенские псы, - прорычал он, прижимая к себе всхлипывающую девочку, и вдруг с грустью усмехнулся. -Для этого и в самой Темерии есть бароны и графы. Главное - не чужаки.       -Это принцесса Анаис? - Девушка кивнула на ребенка.       -Верно, - сощурился Роше. -Тебе-то что? Благодарен за спасение ее жизни, но будь добра, катись отсюда. Я скоя`таэлей ох как не люблю.       -Некуда мне катиться, - Виттория села на поваленную колонну рядом с ними и тяжело вздохнула, глотая слезы. -И никакой я не скоя`таэль и никогда им не была. Я даже не эльфка, а просто... Фальшивка.       -Даже так? - Удивился темерец. -А как же твой Йорвет?       -Он не мой, - она отвернулась и посмотрела на верхушки деревьев, выглядывающие из-за стен. -Мне вообще здесь больше места нет. Как и тебе.       Роше, задумавшись, промолчал и продолжил успокаивающе гладить волосы плачущей принцессы.       -Я уплываю в Горс Велен, - медленно произнес он, поднимаясь и расправляя складки одежды. -Уйду в тень, пока все не уляжется. Принцесса Анаис будет там в безопасности. Но я больше ничего не значу для Темерии. Она не будет прежней. Если хочешь, отправляйся со мной.       -С тобой? - Опешила Виттория. Она даже в самом странном сне не могла подумать, что Вернон Роше, глава темерской разведки и ярый охотник за эльфьими душами, может сказать нечто подобное.       -Раз нам обоим места здесь нет, - пожал плечами темерец. -Бьянка ждет на борту "Персифаля". Вот только придется его оставить. Дойдем до ближайшего порта, а там сядем на какой-нибудь паромчик.       -Да, - неожиданно согласилась девушка. -Да, пожалуйста. У нас больше нет прошлого, верно? А это знак начать новую жизнь.       -Решено, - кивнул Роше, взяв за руку Анаис, и вдруг коротко улыбнулся. -Я рад, что буду путешествовать в приятной женской компании. Будет на что отвлечься в пути.       -И не думай, - усмехнулась Виттория, направляясь вслед за ним к воротам Лок Муинне. -Женщины в твоей компании могут за себя постоять.       -В этом я уже убедился, - темерец распахнул ворота, пропуская своих спутниц, и вышел за ними. Впереди мечтательно золотились в лучах заката холодные воды Понтара, на которых, мирно покачиваясь в такт волнам, стоял "Персифаль".