Смерть - это только начало...

POV. Хироюки Коги

      Этот пират действительно умеет удивлять. А ещё он бесспорно силен, на поверхности у меня против него совсем не было бы шансов, и это при моём восьмидесятом дане в рыбокарате и отличных навыках джиу-джитсу рыболюдей, да что там, я даже сумел изобрести собственный подстиль искусства боя! И, тем не менее, он сражается на равных со мной под водой, а уж его живучесть и вовсе поражает. Хотя определённо видно, что море для него непривычная среда, более того — сильно сковывающая его возможности. К счастью, он уже побеждён, без пузыря и воздуха в нём ему не выжить, однако, стоит отдать ему должное, он заставил меня попотеть и понервничать. Да и ранить сумел не раз за поединок.       Что-то произошло… он словно стал опасней, нет, смертоносней… как будто из безобидного морского котёнка он вдруг превратился в голодного морского льва, да и внешне изменился, почернел словно уголь... что вообще происходит? Это сила фрукта? Нет, она не действуют под водой, неужели воля вооружения такого уровня!?       Бешеные атаки. Случайные и хаотичные на первый взгляд, впрочем, они таковыми и являются на самом деле, и от того предугадать их направление намного труднее. А из-за их числа они перекрывают все пути отхода, да и скорость их огромна, не говоря уже о силе. Такое чувство, что водяные лезвия стали на порядок сильнее, чем были до этого. Сейчас они способны разрубить морского короля даже под водой.       Неужели он до сих пор сдерживался? Такого ведь не бывает! Хотя я сам себе лгу, я видел сильнейшего мечника в детстве, он без труда разрубил огромного морского короля под водой вместе со скалой за ним и сделал это столь небрежно, словно угрозы не было и вовсе. С тех пор я стал относиться к жителям поверхности с большим уважением и опаской, среди них были по-настоящему сильные и опасные личности.       И, похоже, что сейчас я столкнулся с одной из таких, от его режущих волн уклоняться удаётся с огромным трудом, пару ран я даже пропустил. И если бы не резко возросшая чувствительность к потокам, я бы уже оказался нарезан кусочками. Хотя нет, между волнами всегда было достаточно места, чтобы я успевал протиснуться без повреждений, если, конечно, правильно понимал их траекторию. Что мне сейчас давалось удивительно легко       Внезапно он прекратил свои режущие атаки и спокойно вложил клинки в ножны. А потом он стал «больше», появилось чувство, что я смотрю в раскрытую пасть пожирателя островов. Миг, и он переместился ко мне с такой скоростью, что даже русалка и то бы позавидовала. Ударил плечом в грудь так, что у меня выбило воздух из лёгких, а рёбра протестующе хрустнули. Меня отбросило от него на добрых три десятка метров, что не помешало ему заехать мне локтем в солнечное сплетение вдогонку, выбивая дух окончательно. После этого он мне опять не дал расслабиться, снова переместившись и ударив кулаком в живот… нет, скорее когтями, едва не выдрав мне клок мяса из живота. Я слышал о схожем приёме, только там вырывали сердце. Он внезапно переместил моё тело и «встал» на меня, а потом ударил ногами, выстреливая мной как из катапульты. В этот момент я почувствовал, как кровеносные сосуды в лёгких стали лопаться от перегрузок, впрочем, то же происходило по всему телу.       Подобное я чувствовал только в детстве, когда ребенком забирался в дыхало островных китов и те выдохом отправляли меня в полёт, тогда, правда, таких внутренних повреждений не было. Опасное развлечение, за которое сильно ругали взрослые, но одно из тех немногих доступных, что могли себе позволить дети квартала рыболюдей, да и незабываемое, а ещё помогало определить уровень храбрости в детских бандах.       Мой полёт сквозь толщу океана закончился в туше гигантского кальмара, которого я убил своим телом. Мне и раньше приходилось с ними сражаться и убивать, но вот выступать в качестве снаряда ни разу. Ещё минут десять я не смогу пошевелиться, этот его последний удар вызвал паралич и нехватку кислорода. Теперь ему осталось только добить меня, странно, что он этого еще не сделал. Хотя он ведь в случае моего проигрыша хотел услугу, наверное, поэтому и не сражался с целью моего убийства и сдерживался. Что же, как только отдышусь и приду в себя, поднимусь на поверхность. Хочется знать, ради чего он устроил весь этот цирк, да и моя команда у него вроде как в заложниках осталась, хотя он и сказал, что на поверхности они остались, только чтобы под ногами не мешаться. Теперь хоть понятно, что он не боялся их помощи мне…

Конец POV. Хироюки Коги

*****

POV. Профессионального снайпера Йокодзуны Тцучи

      Тихая и непыльная работка… ага! Как же! Каждый день приходится отстреливать соглядатаев из Сайпер пол! Да ещё и пираты время от времени возникают, впрочем, стоит появиться на горизонте боссу, как те становятся как шёлковые. Репутация, всё-таки, сильная вещь, клиенты и в самом деле почти не буянят, но то и дело лезут с непристойными предложениями. К тому же, если простые пираты не возникают, то многочисленные враги так и норовят сюда завалиться! Будто мёдом им тут всем намазано!       Вчера были бойцы из гильдии «Небесных врат», сегодня припёрлись «глубинные охотники» во главе с Когой, завтра вообще должен объявиться шичибукай со своей карманной армией! Одно хорошо, всех противников берёт на себя босс, а мне остается только мелкую шушеру пугать. Хотя это понятно, бабы и выпивка под рукой, чего ещё желать этому отребью? Вот и прут устраивать «смертельный бой» поближе к возможной и «доступной» добыче, нет, чтобы напасть на его корабли! Там ведь тоже ценностей хватает!       Вот только терзают меня сомнения по поводу завтрашнего боя, Дон Карлеоне — это не хрен подзаборный, это сила! Его элитная сотня состоит из бойцов, слабейшие из которых способны меня плевком прибить. Боюсь, не потянет его скелетик, он всё-таки чудной пират, странный и непонятный, сомневаюсь, что он победит. Ведь и сейчас зачем-то полез драться с рыбочеловеком в море, как бы его там не разобрали по косточкам или вовсе прикончили. Они ж ведь уже минуты три не всплывают, и вода там не спокойна, бой ещё идёт…       На секунду поверхность океана вспучилась горбом и лопнула, создавая десятиметровые волны, обрушившиеся на берег, и мириады капель, разлетевшихся по воздуху. Свет, проходящий через них, преломлялся, создавая причудливую и необычайно красивую игру красок радужного спектра на водной взвеси. На миг босс, из-за распахнутых пол плаща, показался неведомой птицей, что парила в сиянии радуги, переливаясь зеленоватой энергией и сопровождаемая облачным шлейфом. Но наваждение пропало столь же быстро, как и появилось.       На землю архипелага приземлялся уже жуткий скелет, исходивший паром, так что его одежда мгновенно высохла. Поправив чудом уцелевшую в бою шляпу, он поднял свой взгляд, явив сияющие зеленым пламенем глазницы и неспешно пошёл к ближайшему корню, постепенно меняя ярко-зелёное, яростное пламя битвы на привычную серо-синюю дымку, обычно клубившуюся в провалах его глаз.       Как бишь там? Слабейший монстр Гранд лайна? Нет! Он худший его кошмар! Жаль этого Карлеоне, наверное, стоит выпить за его упокой… и счастливое посмертие тех несчастных, что он завтра приведёт на убой. Интересно, когда только переведутся идиоты, считающие, что они способны победить этот плод любви смерти и морского дьявола? Обычно он ведёт себя как простой человек, так что иногда, я забываю, что босс — это самое страшное чудовище этих вод. Видать, поэтому он периодически напоминает об этом.

Конец POV. Йокодзуны Тцучи

*****

      Я почувствовал «холод и безбрежность океана», одновременно с этим стал терять силы и погружаться вглубь, на дно впадины Ред Лайна. Хироюки же не отставал, атакуя меня своими водяными лезвиями и таранами. Свои многочисленные раны он игнорировал, словно те были царапинами, усталости тоже не показывал, но явно торопился добить меня как можно быстрее, всё же кровопотеря — это не шутки.       Видимо, дыхание близкой смерти мне прочистило мозги, и умирать или пафосно восставать со дна морского резко расхотелось. Первым делом я покрыл свои кости защитной волей, чтобы снизить воздействие океана, и сделал это на уровне инстинктов. А после стал тупо махать во все стороны клинками в надежде от него отбиться. Каюсь, поддался нахлынувшей панике, которая была для меня в новинку, до смерти у меня был спокойный-пофигистический характер, да и нежить не склонна к лишним эмоциям вроде как, хотя Брук явное исключение. А тут пробрало — страх и ужас, на мгновение сковавшие разум, породили хаотичные действия тела. Наверное, со стороны я выглядел смешно, словно ребёнок, в драке махающий кулаками во все стороны.       Впрочем, взять себя в руки удалось достаточно быстро, и действовать я стал куда более организованно. В ускоренном темпе стал наращивать мускулы, с удивлением поняв, что, оказывается, могу регулировать их качество — количеством вкладываемой ци. Но были и ограничения — стать суперменом, просто вбухав в них до хрена и больше жизненной силы, не получилось бы, требовался определённый шаблон ци, по которому мышцы и росли. И задавать эти шаблоны я мог только из числа тех людей, что я уже поглотил.       Но и того, что у меня было, хватало с лихвой, силачи на моём пути уже не раз попадались, в том числе «Зверь людоед» Десада и «Кровавый шут» Джакосты. Появилось непривычное чувство надутых мускулов, словно звенящих от напряжения и сдерживаемой кожей мощи. В венах плескалась кипящая ци, созданием внутренних органов я не озаботился, дышать всё равно было нечем, а пользоваться жабрами я не умел и сомневался, что способен их вырастить, вот и приходилось сжигать запасы на поддержание жизнедеятельности клеток, что, впрочем, делало их только сильнее, в разы увеличивая их потенциал. Текущий форсированный режим, пожалуй, можно сравнить с раскрытием внутренних врат в мире Наруто. Свежесозданное тело наполняло меня чувством всемогущества, эйфорией абсолютной мощи, своим разрушительным совершенством…       Не знаю как, но я не растворился в эмоциях, оружие я вложил в ножны, как только успокоил панику, и теперь не рискнул его доставать, дабы не повредить рукояти. Зато теперь у меня были пудовые кулаки, которыми я и решился воспользоваться. Сору вышло на удивление мощным, за миг приблизив к Коге, плавающему в полсотни метров от меня. Правда, вышло оно опять кривым, и вместо удара кулаком я толкнул его плечом да задел локтем, когда попытался схватить его или ударить. Потом до меня-таки дошло, что мало мне его победить, мне ещё как-то вынырнуть надо. Появилась безумная идея использовать его в качестве опоры.       Сказано — сделано. Очередной сору к нему с попыткой ухватиться за его кимоно… Закончился тем, что я тупо проткнул ему пресс, словно использовал шиган сразу пятью пальцами. Впрочем, отвлекаться на подобные мелочи я не стал и продолжил выполнение своего плана. Переместив несчастного рыбочеловека под себя, я, вложив в ноги побольше своих сил, прыгнул, отталкиваясь от него. Вышло сильно, я вылетел из воды и поднялся над поверхностью ещё на добрых два десятка метров. Заодно утянув за собой несколько десятков кубических метров воды, которые сплошным потоком хлынули на зрителей, рассевшихся на берегу.       И только приземлившись и отменив циркуляцию ци и временные мускулы, додумался, что я, в общем-то, могу создавать лёд из воды. И мог бы «нарезать» под водой льдинок, по которым бы потом поднялся как по лестнице. Или сделать под собой айсберг в качестве опоры и стартовать с него, да даже просто встать и дождаться, когда он самостоятельно всплывёт на поверхность, хотя последнее было бы долго. Но в любом случае ТАК издеваться над несчастным Когой не пришлось бы, а ведь я с него ещё и услугу за поражение потребовал…       Дойдя до ближайшего удобного корня, уселся ждать своего соперника, последние секунды боя сожрали половину запасенной мной энергии, от того меня малость укачивало, да и слабость навалилась. Обе команды в шоке молчали и ждали развития сюжета. Как только пришёл в себя, послал ближайшего подчинённого за улиткой связи. И минут через пятнадцать после моего фееричного появления «Мангровый охотник» всё-таки всплыл. Вид у него был неважный – множество кровоточащих ран, налившиеся красками гематомы и изорванная до состояния лохмотьев одежда, от природы тёмно-синее лицо делало его свежеподнятым зомби-утопленником.       — Хо? Всплыл-таки, что же, это хорошо. — поднимаю трубку ден ден муши, за которым я послал ещё десять минут назад. — Алло, Моргана? Здравствуй! Слушай, у тебя свободное время есть? Хорошо, как насчёт небольшой халтурки, человечка одного заштопать надо? Разумеется, я заплачу! Нет, он не из моей команды и в больницу ему нельзя. Да как сказать, краше в гроб кладут, но он даже самостоятельно ходит, хотя чует мое сердце, что скоро он рухнет без сил. Да и переливание крови ему совсем не помешало бы. Нет, могу и я сам, но предпочту работу профессионала. Да и неизвестно как на нем скажется мое лечение, тем более что есть шанс, что я повредил ему кишки и внутренние органы, плюс вода морская в раны попала, в том числе брюшную полость. В общем, приходи, получишь новый опыт и денег заработаешь. Приходи, пожалуйста… Отлично, жду! — заканчиваю "телефонный" разговор и перевожу своё внимание на Хироюки. — Ты как, ещё живой? Помирать не собираешься? И садись! В ногах правды нет, особенно в твоём состоянии. — дружелюбно говорю бывшему противнику.       — Кха-кха, что ты за чудовище? Кха. В последний раз я столь хреново себя, кха-кха, чувствовал,только после, кха, встречи со стаей голодных морских королей! Кха-кха-кха. И то, я тогда их победил! Кха-кха. — весьма экспрессивно выкрикнул-прохрипел Кога, то и дело кашляя кровью и водой, очищая повреждённые лёгкие.       — Йо-хо-хо-хо! Я всего лишь слабейший из монстров Гранд Лайна. Тебе просто не повезло напасть на него. Но, скажу честно, бой с тобой был прекрасен, давно я не чувствовал себя таким живым и смертным, когда ты снял с меня смоляной покров, я даже подумал, что, наконец, умру. Но вернёмся к делу, вот тебе обещанный дьявольский плод, ты победил меня в тот момент, когда избавил меня от эрзац-скафандра. Вынудив использовать ци в бою. Да и хаки мне пришлось покрывать всё тело. Хорошо, что я не убил тебя случайно тогда, хотя старался бить слабее… но не получилось, я ведь, например, хотел просто схватить тебя за кимоно, но получилось, что использовал «Шиган файф». В общем, нехорошо вышло, прошу простить меня за это. Очень уж мне не хотелось в гости к Морскому дьяволу… опять. — любезно отвечаю на его «вопрос», та смертельная ситуация позволила всплыть смутным снам-воспоминаниям на поверхность, оставив чёткое ощущение, что я что-то забыл и даже смутно догадывался что именно.       — Я отказываюсь! В смертельном бою все средства хороши, и наш поединок я безусловно проиграл! Так что можешь рассчитывать на мою услугу в будущем. — жёстко отрезал Хираюки Кога, сочтя фактическое признание его победы подачкой, сделанной из жалости, дабы он сохранил свой пошатнувшийся авторитет в команде.       — Хм, что же, столь категоричный отказ не оставляет мне выбора, так что если вы желаете, то можете считать себя в долгу передо мной. — слегка задумчиво произношу в ответ на его категоричное заявление.       — Я хотел бы узнать, в чём будет выражаться моя услуга? — заинтересованно спросил Кога, судя по его голосу, с кашлем и отхаркиванием крови с водой он уже справился самостоятельно.       — Мелочи, помочь в море, возникни такая нужда. Впрочем, можно провести второй раунд. Твой Тик-так против моего Урфу. В случае победы «Иглозуба», я прощаю услугу и даю этот фрукт. В случае победы Куромару, Ли будет должен ему одну услугу. Согласен на такие условия? — предлагаю ещё одну сделку рыбочеловеку.       — Тебе не кажется несправедливым распределение ставок? — чуть раздражённо произнёс «Мангровый охотник».       — Куромару мой второй ученик, и потому я обеспечиваю его ставку. Этот бой, в независимости от его исхода, будет ему полезен в плане опыта. Конечно, сам поединок будет проходить на поверхности, и длиться он будет не до смерти, максимум тяжёлые травмы. — разъясняю своё предложение задумавшемуся Хироюки Коге.       — Приветствую «доблестных» пиратских капитанов, Брук, Кога. Да уж, а ты не соврал, когда сказал, что я получу новый опыт. Лечить "рыбную котлету", мне ещё не приходилось. — подарив каждому из недавних соперников по кивку в ответ на лёгкие поклоны, слегка ехидно произнесла подошедшая со спины Моргана «Ведьма», обращаясь уже конкретно ко мне.       — Хо, а ты быстро, звонил тебе всего пару минут назад, и ты уже тут. — оборачиваясь, приветствую девушку.       — В преддверии грядущего сражения с доном Карлеоне я стараюсь держаться поближе к позиции союзников. Вот и пришла быстро, собственно, я вышла ещё тогда, когда начался шум возле борделя, но как только он прекратился, я задержалась, ожидая звонка с объяснениями. Сейчас, глядя на изрядно побитого капитана «Глубинных охотников», я представляю всю подоплеку и последовательность событий. — просто ответила пират-доктор. — Ладно, приступим к осмотру, если вы не против.       — Надеюсь на вас, мисс Моргана, слух о том, что вы лучший пиратский медик, не позволяет мне сомневаться в вашей высокой квалификации. — с поклоном произнёс рыбочеловек.