Смерть - это только начало...

Зал заседаний совета вице-адмиралов по вопросам взаимодействия с шичибукаями, их назначению и лишению звания, рассмотрения уровня угрозы пиратов и назначения за них соответствующих наград

      - Итак, господа, если вы не читали утренних газет, то могу вас обрадовать - Жак Биде Бокасса Первый, самозваный император Бакумо, был свергнут со своего престола… Бруком. С учетом того, насколько сильно диктатора в своей стране не «ценили», это лишь вопрос времени, когда Брук будет коронован. А Бакумо входит в совет королей, то есть пират, в открытую бросивший вызов Дозору, получил членство в организации, финансирующей Морской дозор и обладающей влиянием на наши действия. Все благодаря тому, что мы допустили ошибку, наделив Брука наследным дворянством с островом Охара в качестве майората. У кого какие мысли будут по этому поводу? – спокойным тоном спросил председатель совета, не сводя своего взгляда с члена, подавшего в прошлый раз «гениальную» идею с дворянством для музыканта. Отчего последний старался казаться как можно меньше, обильно потел и почти сливался цветом лица с белой обшивкой кожаного кресла, в котором сидел.       - Может, инициировать там вызов пяти? – робко подал голос косвенный виновник сегодняшнего собрания.       - Для Бастер Кола нет веских причин, пираты не в первый раз пытаются захватить страны, дворяне-пираты также встречаются не в первый раз, если не будет грубых нарушений законов и правил Горосея, то права на подобное мы не имеем. К тому же совсем недавно уже был Вызов пяти, и он обернулся катастрофой, понесенные потери до сих пор восстанавливаются. А пятно на нашей репутации все еще не смыто. Повторное использование последнего довода, даже по очень веской причине, в этом году может вызвать панику и породить слухи о том, что мы совершенно не контролируем ситуацию и мир готов расползтись на отдельные королевства. Я уже не говорю о том, что вклад Бакумо в мировую экономику достаточно существенный, чтобы работорговца и людоеда, захватившего власть, в стране признали легитимным правителем и закрыли глаза на его «причуды», и даже отправили пару дивизий для охраны Бокассы и поддержания порядка в стране. Так что этот вариант в ближайшие годы неосуществим, – строгим голосом разъяснил ситуацию с вызовом Бастер Кола в Бакумо против Брука.       - Что, даже если мы заявим, что там есть следы сокрытия археологов из Охары? Брук ведь почти в открытую заявлял, что сочувствует им и готов помочь, – неподдельно удивился провинившийся офицер Дозора.       - Да. Даже в этом случае мы не имеем права на поспешные действия, для проведения полноценной войсковой операции требуется подтверждение информации от Сайфер Пол, но после всех их недавних провалов веры в неё будет немного. Нет уверенности в том, что они липу смогут сфабриковать достаточно достоверную, чтобы в неё поверила общественность. И опять же, нам все равно придется выждать какое-то время, за которое Брук может нанести огромный ущерб нашей организации. Буквально перед собранием мне поступил доклад от шпионов, что он запланировал продать нашу морскую базу в Бакумо, казармы в столице и охранный форт близ алмазных копей. Не говоря уже об удержании зарплаты действующим там дозорным. Что еще он может натворить, пока будет там править, остается только гадать, – разбил остатки надежды подчиненного председатель совета Дозора.       - В этих условиях нам, похоже, придется ждать, пока сработает Сайфер Пол, надежды на то, что они сумеют его убить, немного, но какой-нибудь компромат они организовать могут. Нам же остается постараться стравить его с кем-то из Шичибукаев или пиратов Нового мира. Других вариантов я не вижу, – высказался один из офицеров.       - Зато я вижу, мы можем подтолкнуть его вяло текущую войну с Небесными вратами в сторону большей эскалации конфликта. У них достаточно сил, чтобы одолеть Брука. И среди членов есть аристократы, которые смогут занять трон Бокассы. Да и Бакумо - достаточно лакомый кусочек, чтобы ради него они могли рискнуть и устроить новое сражение с Бруком. Как я слышал, Калишман Рун почти сумел его одолеть. В нашей ситуации это, пожалуй, практически идеальное решение проблемы, – заявил вице-адмирал - лоббист гильдии Небесных врат.       - Над этим вариантом стоит подумать, но у Небесных врат сейчас и без Брука проблем хватает. Грядущая война с орденом Черного мечника сильно урезает их возможности, – прикинув варианты, ответил председатель.       - А есть ли хоть один шанс у девятого отдела против Брука? Пусть его рейтинг и составляет пять звезд, но там тоже есть сильные бойцы. Они смогут его ликвидировать? – спросил один из присутствующих вице-адмиралов.       - В теории есть… но как будет на практике, неизвестно. «Музыкант» успешно доказал, что способен на разные сюрпризы, да и девятый отдел сейчас переживает не лучшие времена, несколько их агентов убито, что, с учетом и без того небольшого размера отдела, ставит их в крайне шаткое положение. Нулевой отдел однозначно смог бы справиться с проблемой Брука, но они работают, только когда в деле замешаны Тенерьюбито и Йонко. Если Брук присоединится к одному из императоров, то наши проблемы резко увеличатся. Остается надеяться, что он убьет одного из знати, что, согласитесь, маловероятно. Тем не менее, в предыдущем предложении было здравое зерно, только им надо не просто отдать страну на откуп, а еще и помочь, и принудить к сотрудничеству. Ситуация во Вратах такова, что у нас есть шанс подмять эту структуру под себя, – задумчиво произнесла вице-адмирал Цуру. Начав прорабатывать план по захвату ресурсов данной гильдии в пользу Морского Дозора.       - Не думаю, что это хорошая идея: у Врат еще осталось много влияния на мировую знать, – возразил их лоббист.       - А мне, напротив, данная идея понравилась, но готов выслушать другие предложения, – произнес председатель.       - Я могу предложить только альтернативу Небесным вратам - Одиннадцать звезд. С ними у нас достаточно много связей, чтобы попросить о подобной услуге, да и среди членов тоже есть аристократы, так что они способны на выполнение предложенного плана. Так что если врата не могут, то обратимся к звездам, – спокойно ответила Цуру, убивая любые возможные возражения у лоббиста. Бакумо был слишком ценным призом, ради которого стоило рискнуть, а то, что была угроза перехода гильдии под патронаж Морского Дозора, был вполне приемлемым риском. А вот допустить столь сильное усиление гильдии конкурента он не мог.       - Что же, раз других предложений больше нет, то я отдам приказ аналитикам проработать предложенные. Через неделю они предоставят план, который мы обсудим, уточним детали, внесем последние коррективы и примем окончательное решение по вопросу захвата королевства Напевающим Бруком, – после пары минут тишины решил подытожить председатель совета, закрывая собрание вице-адмиралов Дозора.

***

Тем временем, пока Брук завоевывает себе страну и ставит её на ноги, его враги не стоят на месте и плетут козни

      Башет не любил пользоваться своим знакомством с руководством Импел Дауна, обращения к ним всегда обходились весьма дорого, но других вариантов он просто не видел. Суть договоренностей с лучшей тюрьмой дозора сводилась к тому что они могли «потерять» заключенного, которого к ним перевозили, или даже того, которого к ним уже успешно посадили. Все же иногда высшим чинам Дозора и СП требовались сторонние разовые исполнители, и достать их где-то еще не удавалось. Опять же, команды Джи-пять часто формировались из бывших заключенных этой тюрьмы, и люди, пережившие тамошний ад, были готовы на чудеса храбрости и верности, лишь бы не оказаться там еще раз. Правда, были и свои ограничения по возможностям вербовки, ему был доступен лишь третий уровень ада. Шичибукаи и Адмиралы могли рекрутировать заключенных с пятого, а легендарный шестой был местом для тех, кого на воле не хотели видеть ни при каких условиях.       В любом случае, пока Брук далеко и застрял, похоже, что надолго, можно было пощупать его подбрюшье и атаковать его имущество на архипелаге. Тем более, что недавно был раскол его альянса с Морганой ведьмой... Хотя полной победой этот раскол было нельзя назвать, ведь сама пират доктор вошла в команду Музыканта как старший офицер. Но даже так, он потерял кучу бойцов и пару пиратов, немного недотягивающих до уровня золотой звезды. А значит, его силы были ослаблены, тем более, что Орта черте где плавает, а он сам забрал с собой отряд бойцов во главе с Морганой и Ароном. Другого такого случая, может, не представиться, и добраться до его сокровищ уже не выйдет. А ведь там должна была скопиться столь значительная сумма, что ему бы хватило не просто «на старость», но еще и на личный замок с трехпалубной яхтой.       И потому он разглядывал досье исполнителей, которых потом можно будет с чистой совестью слить Бруку или самому ликвидировать. «Старый Бес», он же «Бойцовый кот», имя свое скрывает, минк «родом с Тотленда» или попросту изгнанник с таинственной Зои, ну или рожденный за пределами блуждающего острова. Он был гладиатором, бойцом без правил, бандитом и наемником, солидный боевой опыт и прекрасные навыки боя прилагаются. Отдает предпочтения огнестрельному оружию, но умеет драться всем, что подвернется под руку.       «Кураре», ассасин из Арабасты, настоящее имя неизвестно, кличку получила за то, что в начале своей карьеры активно использовала яды, потом овладела мечом (отдает предпочтение скимитару и катане) на достаточном уровне, чтобы резать металл, и от токсинов отказалась, но кличка прижилась и до сих пор служит заменой имени. Попытки выяснить настоящее имя ни к чему не привели, ведь язык у неё был отрезан под корень, и, судя по изуродованному лицу, отнюдь не добровольно, как утверждали её «торговые» контакты.       Понг Крей - рыбочеловек, был наемным генералом Джермы шестьдесят шесть, но, так как к клонам относился как к ресурсу и, даже больше, старательно их губил в сражениях, был «уволен», чудом пережил увольнение и сбежал. Попытался организовать пиратскую команду, но был пойман дозором и отправлен в тюрьму. Кличку заслужить не успел, хотя под эгидой Джермы шестьдесят шесть успел немало «навоевать», причина подобного в том, что сам он на поле боя появляться не спешил, отправляя в сражения толпы солдат. Виртуозно владеет парой двулезвийных клинков, подозревается во владении волей наблюдения, и, в целом, продемонстрировал достаточно серьезный уровень угрозы во время задержания, чтобы его посадили в голодный ад Импел Дауна.       «Сектор», еще один наемный убийца, и, как водится, тоже без имени, точное место происхождение также неизвестно, разве что - выяснили, что он откуда-то из Вест Блю. В качестве оружия предпочитает ракеты и огнеметы, прекрасно умеет драться без оружия. Прославился убийством местечкового короля, зарывшись в землю в месте, где он должен был проехать, и прождав его там двое суток только для того, чтобы внезапной атакой из-под земли его обезглавить и сбежать с кровавым трофеем от охраны. Но кличку заслужил за другое дело, выступив в качестве наемника, и во время осады замка, в котором был его наниматель, ему доверили сектор обстрела, с которого должна была идти основная атака, ни один человек зону его ответственности так и не преодолел. Но его нанимателя убили атакой с другого направления, на обвинения в том, что он не помог, тот ответил, что это был не его сектор ответственности. Так как имя свое он не назвал, за ним закрепилась кличка «Сектор».       Сейчас все четверо стояли в помещении бывшей базы Редлайна, на их лицах и телах были следы голода и усталости, тем не менее, стояли все ровно и буравили его злобными взглядами без капли смирения, подтверждая, что их дух еще не сломан, и они вполне способны сражаться. Хотя подкормить их все же было бы нелишним, в конце концов - завалить дело только из-за того, что пожадничал поделиться едой с теми, кому идти в бой и кому может банально не хватить сил из-за перенесенной голодовки... Это было бы крайне глупо.       - Ну, здравствуйте, смертники. Вам выдался редкий шанс обрести свободу, всего-то надо разгромить один примечательный бордель и вынести из него все ценное, пока его хозяин и сильнейший боец в долгом отъезде. Если справитесь, то можете быть свободны на все четыре стороны, если нет, то пойдете на корм рыбам, откажетесь - и я верну вас обратно в голодный ад, с просьбой Магеллану ужесточить условия содержания. Итак, каков будет ваш положительный ответ? – со злобной усмешкой спросил Башет, оценивающе разглядывая «рекрутов».       Четверка малознакомых людей переглянулась между собой, перспектива была паршивой, но и возвращаться в Импел Даун им не хотелось, уж лучше смерть в бою, тем более, что есть шанс, что они смогут сбежать прямо на этом задании, а пока им мешали ошейники со взрывчаткой на шее. В борделе же обязаны быть стандартные ключи от стандартных ошейников, которые на них нацепили, так что, не раздумывая долго, они кивнули.       На лице вице-адмирала расцвела искренняя, но злобная улыбка, вдвое шире предыдущей ухмылки, пока все шло, как и было им запланировано, до большого куша оставалось совсем немного времени.

***

      Золотые пески знойной Арабасты сейчас покрывали кровь и трупы, сотня убитых человек раньше принадлежала перспективной пиратской команде рэпера Гансте, который после того, как Брук начал «свой сезон охоты» на пиратов-музыкантов, решил временно переквалифицироваться в пустынные бандиты. За Гансту давали целых семьдесят восемь миллионов белли, и потому в местных песках он чувствовал себя вольготно… до недавнего времени. Сейчас его еще живое тело было распято на стене руин, выбранных в качестве логова банды, а на его лбу вырезался символ его команды – звезда, точнее - его «Роджером» был череп со звездой на лбу, но с учетом местного климата, сходство появится всего через месяц работы трупных бактерий.       - Так значит, Хизаши - это и есть твой товарищ и будущий напарник? Что сказать, определенный стиль у него есть, как частица безумия. Пожалуй, он мне даже нравится, – произнес Джек, рассматривая занятого своим делом человека. Тот имел рост свыше трех метров, был тощим и поджарым, в данный момент одет в белый плащ с высоким воротником, защищающим от солнца и ветра, а голову прикрывала кепка. На поясе были закреплены четыре камы, а за спиной был боевой ухват, необходимый для захвата целей живьем, кажется, такое оружие называется сасумата. Звезду на черепе он выцарапывал отращенным когтем черного цвета.       - Да, Джери, или Джеремия, профессионал своего дела, он наемник со стажем, превосходящим мой, и навыками, позволяющими пережить со мной бой, впрочем, победить меня он не может, потому мы можем говорить с ним на равных, – произнес новый союзник Джека, одетый в плащ, являющийся точной копией такового у Кузона, только уже ему по размеру. За спиной у него была боевая коса, которая, с учетом его силы дьявольского фрукта, позволяла выдавать себя за смерть и добиваться существенных «скидок», благодаря запугиванию продавцов.       - И почему же он нас игнорирует? Неужели не заметил? – спокойно спросил Фауст, наблюдая за наемником.       - Нет, он просто не любит бросать работу незаконченной, так уж вышло, что мы прибыли сюда раньше срока, почти на два часа. Если бы мы шли по песку, то прибыли бы к назначенному времени, и он бы давно завершил инсталляцию. Ладно, он наконец-то закончил со своей меткой, - ответил Хизаши.       Подойдя ближе, они смогли рассмотреть его лицо, гладко выбритое и не лишенное мужской красоты, при этом наполовину скрытое белой повязкой. Насколько Джек знал - под повязкой след от атаки Хизаши, у самого охотника за головами были искривлены ребра от удара ухватом, и была пара зашитых шрамов от рассечений, оставленных его оружием. Не сумев одолеть друг друга, они признали себя равными и решили стать союзниками. Вероятно, если бы Джек не влез со своим предложением, то они бы вдвоем попытались бы убить Кузона. Судить об их шансах против этого монстра было рано, ведь они оба прятали козыри.       - Значит, это ты наш союзник? Жаль, убить тебя было бы интересней, чем этих слабаков. Мое имя Джеремия Нерон, наемник и охотник за головами. С Хизаши Ями вы уже знакомы, план я в общих чертах знаю, а потому нет смысла тут задерживаться, – спокойно произнес Джери, обменявшись рукопожатиями с прибывшими.       - Джек «Смайлик» и Фауст Восьмой, приятно познакомиться, – представился пока еще девятый номер Черного списка.       - Раз с формальностями покончено, то нам стоит выдвигаться, вряд ли Брук будет долго занят завоеванием Бакумо, а ведь нам надо еще в одно место заскочить. Так что поговорим в пути, – поторопил остальных Ями, желавший поскорее добиться официального признания его «Стражем Черного Рынка».