Смерть - это только начало...

Штаб дозора Маринфорд, малый зал совещаний, плановое собрание.

      – Итак, последний вопрос на сегодня. Согласно информации, переданной с фрегата «Северный Слон», вице-адмирал Мэтью Хотт погиб два дня назад. Информация к нам пришла только сегодня из-за низких температур и плохих погодных условий в тех местах. Смерть нашего соратника печальна сама по себе, но ещё хуже то, что пал он от руки очередного пирата. Последний представился как «Напевающий» Брук, но нельзя быть уверенным, что это его настоящее имя. Сам пират — это высокий, тощий человек, изображающий из себя аристократа, на лице маска, похожая на лицевую часть черепа, цвет волос чёрный, так же считает себя «бессмертным» и «восставшим из мёртвых». Лейтенант-коммандер не знаток светской жизни, но считает, что тот довольно убедителен как представитель знати. То ли хороший актёр, то ли и в самом деле обнищавший дворянин или кто-то из числа их слуг. В принципе, это не играет совершенно никакой роли. Куда интересней, что он прекрасный мечник, быстрый и умелый, ещё один интересный момент — это то, что он владеет одним из тайных путей меча. В частности, его атаки сопровождаются холодом и его он способен генерировать. Возможен, конечно, вариант с силой фрукта, но по косвенным признакам это, скорее всего, не дьявольский плод. О силе этого пирата говорит то, что он сумел победить широко известного в Норд Блю «Мамонта». Он так же сумел выжить после его знаменитого крушителя костей, которым с успехом можно топить линкоры. Но, как отмечает лейтенант-коммандер, после этого удара он с трудом встал, пусть и относительно быстро пришёл в себя, что говорит о высоком уровне воли этого человека, неизвестно владеет он ей или применяет инстинктивно. По предварительной оценке он не представляет активной угрозы дозору и мировому правительству. Среди прочего в докладе указано, что пират прекрасно играет на скрипке и дважды исполнял траурные марши. Допрос члена команды, схваченного на архипелаге Сабаоди, показал, что тот любит музыку, умеет петь и находит эстетическое удовольствие в «красивой смерти». Итак, какова будет стартовая цена за его голову? — закончил доклад один из присутствующих высших офицеров.       — Хмм, сложная ситуация, думаю, всем известно, что все сильные дозорные сосредоточены на Гранд Лайн и в Новом мире. Тем не менее, Хотт свое звание получил отнюдь не из-за влиятельных родственников, пусть он и не дотягивает по силе и опыту до уровня офицеров генштаба. — задумчиво произнёс один из присутствующих, затянувшись трубкой.       — Мне кажется, что тут и думать нечего. Назначить за него награду в сто миллионов белли и дело с концом. Ведь именно столько в нашей среде считается минимальной стоимостью того, кто сумеет победить вице-адмирала. Назначить меньше — значит оскорбить память Мэтью. Да и достоин он того, чтобы его хотя бы посмертно, но приобщили к офицерам Маринфорда. — высказался другой обладатель плаща.       — А вам не кажется, что это будет принижением заслуг тех, кто преодолел трудности, что лежат перед дозорными, желающими получения места в этом форте? — возмутился третий.       — Хватит. Этот Брук безусловно довольно сильный пират, и его уровень вполне достаточен, чтобы его признали «новичком». А значит, и назначать за него меньше ста попросту терять время. — прекратила споры вице-адмирал Цуру , чей авторитет при равном звании давал ей подобные привилегии.       — Любит музыку, играет похоронные марши и изображает из себя скелета-аристократа… и какую же кличку дать этому некрофилу? Хотя, у него уже вроде были какие-то прозвища, жаль только я уже забыл их… что-то про поющие кости или шепчущих мертвецов? — подал голос второй из говоривших.       — Шёпот мечника и кости мертвеца, кажется… короче, пусть будет «Музыкантом Смерти». А то мечников сейчас полно, да и психов, плавающих под черепом с костями хватает, и каждый второй стремится обозвать себя позвучней. Одних только предвестников смерти пятнадцать штук набралось, и это только тех, что сунулись на Гранд Лайн. А если вспомнить всяких призрачных лордов, кровавых баронов, ангелов смерти, принцев чистилища, рыцарей ада и так далее, то тошно становится. Что характерно, никто из этих самозваных рыцарей, баронов, лордов не обладал ни силой, ни манерами, только самомнения было с Редлайн, но до него никто из них даже не добрался. А так, более-менее становится понятно, о ком речь, во всяком случае, надеюсь, что он будет убит или отправлен в Импел Даун до того, как обретет достаточную известность, чтобы его не путали с другими. – высказал идею до этого молчавший четвёртый вице-адмирал.       — Хорошо, на том и порешим. «Музыкант Смерти» будет прозвищем напевающего Брука и 100.000.000 белли награды за живого или мёртвого. Отдай заказ типографии. Да, и попроси их обрезать его фото так, чтобы трупа вице-адмирала Хотта на нём видно не было… — подвёл итог председатель собрания.

Конец отступления «Совещание в генштабе».

      На пути к архипелагу я обдумывал свои дальнейшие действия. Благодаря поглощённым знаниям, я был в курсе текущей ситуации там. Конечно, к полезной информации я узнал кучу ненужной. Так, например, мне стала известна причина поступков того наемника из Крыла Ворона… Хм, уже забыл его имя, что же, пожалуй, так даже лучше, но будет обидно, если я что-то полезное забуду. Так вот, та книжка, что он должен был похитить, стоила двести тысяч, но за неё давали два миллиона, причём требовался тот экземпляр, что был у влиятельного аристократа.       Смекнув, что это неспроста, он навёл кое-какие справки и выяснил, что у заказчика отец был довольно известным пиратом, и учёт всему, что он награбил, никто не вёл… мысли о сокровищах так раззадорили алчность наёмника, что тот взял в команду новенькую в гильдии, судя по воспоминаниям, весьма красивую. Объяснив ей только суть официального задания, он предложил ей изобразить рабыню, для свободного доступа в особняк. Девушка в деньгах нуждалась, и, будучи относительно слабой, она согласилась на целый миллион гонорара. Беспрепятственно добравшись до книжки, но, вместо того, чтобы беспрепятственно уйти, спася товарища, наёмник занялся ещё и грабежом, на чём его схватили слуги. От них он отбился, с охраной было сложнее, в результате этот пироманьяк-любитель спалил трехэтажный домик. Да, по силе наёмник, на мой взгляд, был где-то миллионов на десять, за счёт своих любимых гранат и огнемёта, он в принципе мог бы добить свою цену до пятнадцати, но не больше.       Так вот, он сумел убедить изнасилованную соратницу, что спешил как мог и, прорываясь, разнёс хоромы герцога. Ладно, это всё лирика, интересно разве что девушка оказалась не дурой, и книжку она почитала на обратном пути и даже смогла разобрать шифр в ней. Когда неделю спустя наёмник… Диего, кажется, его зовут… неважно, сказал, что книгу он случайно сжёг, напарница возьми да и ляпни, что в ней она вычитала шифр и рассказала заказчику о тех координатах, что она узнала. Наёмник молча перебесился и кинулся к названным ею координатам, как выяснилось, ложным, настоящие она честно указала заказчику. А тот уже заказал охрану у гильдии. Собственно, поиск сокровищ послужил ещё одной причиной для защиты новенькой, как он узнал, три из четырёх тайников были пусты или не содержали ничего ценного. А в четвертом было золото, миллионов десять с мелочью, плюс личные вещи и разная ерунда, по словам девушки, тайников было восемь, но про остальные она не успела вычитать.       Но Диего это уже мало волновало, за ним начал охоту герцог, дав задание привести его к нему пятёрке сильнейших гильдий страны, включая «Крыло Ворона». Причём, герцог обладал достаточным влиянием, чтобы за голову Диего назначили награду в Дозоре, но, видимо, он прознал о пиратских сокровищах и решил предварительно их выбить, да и вряд ли он отказался бы от возможности попытать его перед смертью. Так что наёмник подался в бега и с радостью согласился сменить профиль, когда ему это предложили. Тем более, что шансы достать его за пределами Норд Блю близились к нулю.       В любом случае, меня это всё мало касается, разве что голову наёмника я отрезал и заморозил, злосчастную книжку я так же нашёл, перечитал приключенческий роман, что был в ней, как по мне, то это просто набор штампов, но в красивой обёртке. В общем, шифра я там не увидел, тупой видать, но мне, собственно, и дела не было до этих сокровищ, в Скайпии, в любом случае, будет больше. Так что книжку и голову я послал по почте, оказывается, можно заказать грузового альбатроса, что отнесёт небольшую посылку адресату, думаю, та девушка заслужила этот «подарок».       Но это всё мелочи, куда интереснее то, что у меня были теперь данные о куче пиратов с их характеристиками из Дозора и слухами, что собирали информаторы. Диего тоже глухим не был и слышал немало интересного. В частности, от него я знал расположение четырёх рабских рынков и одного аукциона, Дозорный же знал только об аукционе. Именно с погромов на них я и решил начать.       Однако судьба внесла свои коррективы... ещё на подходе мы нарвались на пиратов с флагом, изображавшим оскаленную морду очередного «Орка». Их капитан стоил тридцать семь миллионов и умер раньше, чем успел представиться, единственное, что в нём заслуживало внимания, так это солидные клыки, по-видимому, он из той же расы, что и фанат «Мугивар» Бартоломео. Может, такие люди и не редкость, но я решил начать собирать свою коллекцию трофеев. И потому приказал Арону вытащить его скелет из трупа. Да и Арон, несмотря на то, что ко мне не присоединился, следует за мной, мотивируя это тем, что до Сабаоди нам всё равно по пути. А причина, по которой я ему даю задания вроде снятия шкуры с Джека, в том, что он был охотником, и даже кое-что смыслит как таксидермист.       Ещё одни неудачники попробовали нас пощупать перед самой мангровой рощей, с закономерным итогом. Их капитан владел шпагой и стоил аж сорок миллионов, только из-за этого я его и поглотил, надеясь на новые знания. Хотя, если судить по тому, что он пал после двух ударов, он был не так уж и силён. В его оправдание скажу, что он успел воткнуть свою рапиру между моих рёбер и был не таким уж и плохим человеком, во всяком случае, лучше, чем Марк «Костолом», но и далеко не «хороший» пират.       На самом острове я избил команду пиратов, лишённых корабля, после чего те почему-то изъявили желание прибиться к Арону, ко мне же пошёл только один мечник, мечтающий о звании первого клинка.       От всего этого я даже как-то расслабился, и для начала посетил аттракционы, на выходе из которых меня и подловили очередные пираты, только их вожак в мантре светился как «Горилла» Джек, даже ярче.       — Так это ты, типа, тот чел, что сумел завалить того козла Джека и ублюдка Мамонта? Чёт-то ты не выглядишь крутым, скорее, похож на какого-то дистрофика! И знаешь чо! Они оба были мне должны и задолжали мне по-крупному, так что раз ты их порешил, то тебе и отвечать. У тебя неделя, чтобы найти и отдать мне по шестьдесят лямов за каждого, за просроченный платёж начнут капать проценты. Всосал? — поинтересовалось тело метр семьдесят ростом и на диво наглой рожей.       — И что это за выкидыш собачий? — со скукой интересуюсь у нарисовавшегося за плечом Арона.       — А, это? Алесандро «Крокодил», он тоже из Норд Блю, но уплыл на год раньше нас. – ответил «Коготь».       Я же после его слов вспомнил, что он не раз дрался с обезьяной, с переменным успехом, и разок как следует отхватил от Мамонта, или два раза, подробностей в поглощённой памяти не было.       — Не понял. Ты чо!? Типа сАвсем охренел? Меня игнорировать! Я спросил, ты въехал в то, что должен мне бабок, или нет! А то я быстро тебе вдолблю это понимание! — разозлился Алесандро.       — Презренный, сгинь с моего пути, мне лень марать об тебя руки. — говорю, разворачиваясь к нему.       — Ну все п*дор! Я тя щас научу уважению! — прокричал человек-крокодил, начав трансформацию в оного, одновременно со своим прыжком на врага.       Все свои следующие действия я сделал почти без участия разума. В распахнутую пасть я пихнул свою трость, бывшую как раз в руке. Получился мультяшный трюк с блокировкой закрытия челюстей, дальше левой рукой, выхватив эсток, я сделал им взмах поперёк его шеи и вставил меч обратно. Он, кажется, ещё даже не понял, что мёртв, и потому, собрав в руку холод, толкаю тело, одновременно блокируя его душу в «астрале», попробовать получить ещё один фрукт стоило небольшого риска. Но прежде, небрежным на вид броском, метаю один из скальпелей в человека с ружьём на крыше ресторанчика, как ни странно, попав ему в глаз… если бы я ещё целился в него, а не в горло, то было бы совсем замечательно.       Обезглавленное тело упало от моего толчка, фонтанируя кровью. Голову с челюстью, пытавшейся перекусить трость, сбрасываю ленивым движением, и, едва его сердце перестаёт биться, вспарываю его грудную клетку скальпелем. Внутри, ожидаемо, оказался фрукт, который я, достав, бросил Рону.       — Это можешь считать моей компенсацией за твой бриг. — после своих слов, я поворачиваюсь к ошеломлённым смертью «босса» врагам. На полной скорости прохожу через них, попутно вырубая или убивая с помощью Шигана, надо же его на ком-то тренировать. А моя цель стояла в сотне метров от основной массы, и, судя по направленности внимания и жажде убийства, он добра мне не желал. Как оказалось, там был снайпер, тщательно прицеливающийся винтовкой в кого-то, стоящего в стороне выхода из аттракционов. Удерживая его рукой за горло я, недолго думая, решил его поглотить, он мог обладать полезной информацией по архипелагу.       — Добейте живых, и, если дальше собрались за мной таскаться, то, Арон, сними, пожалуйста, с этого недо-крокодильчика шкуру. Пусть я и не хотел сапоги из крокодиловой кожи, но такую возможность их получить упускать не стоит. — говорю я, приблизившись к толпе знакомых пиратов, успевших перебить растерянных моим финтом «гопников», вставших полукольцом, а потому и не попавшим мне под руку.       — Да, мистер Брук, дайте мне полчаса на снятие шкуры. — тут же отозвался «Железный Коготь».       — Голову можешь оставить себе, а вот мясо отдай отряду, зашедшему в наш тыл, пусть попробуют деликатес… хотя, если они предложат что-то поинтересней, я с радостью их выслушаю. Если что, то я буду в этом кафе. — дополнив Ц.У., я отправился за чашечкой кофе. Радуясь, что пятёрка с мушкетами, зашедшая к нам со стороны парка, почему-то не открыла стрельбы в спины матросов.       Как оказалось, каннибалов среди них не было, и они с радостью рассказали всё, что знали.       По их словам, Алесандро не был капитаном, а всего лишь первым помощником при рыбочеловеке по кличке "Мангровый Охотник", и занимался он с простыми людьми делами на архипелаге, куда самому рыбочеловеку, с такой же частью команды, вход был заказан. И сбывал он тут рабов и вещи с захваченных или потопленных кораблей пиратов. Стоил, кстати, охотник аж на три миллиона больше, чем я.