Смерть - это только начало...

POV. Куромару Урфу вассального слуги и воина рода Гуань, первого помощника пиратов «Алого солнца», награда пятьдесят семь миллионов белли.

      Мы наконец-то прибыли к Великой Красной Стене Мира. По другую её сторону расположена наша благословенная страна Вано, из которой бежал мой прадед вместе с Гуань Тао. Неудачная попытка государственного переворота, которая привела к его изгнанию. Его, вместе со всеми слугами, приговорили к смерти, но он вовремя успел скрыться. А потом остался прикрывать отход семьи и слуг, верно решив, что с его смертью дальнейшего преследования рода не будет. После его сеппукку, мера наказания за восстание сменилась с немедленной казни на вечное изгнание, теперь если кто-то из рода Гуань вернётся на родину, то его ждёт немедленная казнь. Жаль, что мои предки поклялись служить его роду великих самураев с их непревзойдённым стилем «Алого феникса». Они были благородным родом, тут не поспоришь, но слишком самонадеянным. Согласно семейным хроникам мой далекий предок проиграл дуэль и был так поражён силой мастерством и благородством Лунмо, сохранившим его жизнь, что поклялся ему служить до конца его дней. Гуань Лунмо согласился принять его вассалитет и объявил, что его род будет у него в услужение, пока не сыщется мастер, который превзойдёт его стиль. Он был очень гордым человеком, как и все в его роду.       Это их и погубило, гордыня часто сопутствует великой силе, и она сподвигла их на восстание, что сгубило род. Впрочем, меня тогда ещё не было среди живых, так что не мне судить о делах давно минувших... Что же, теперь Потомок Великого Тао решил покорить мир и ради этого завоевал страну, приютившую его родителей, бежавших из Вано. Пусть под флагом пиратов, но он обещал вернуться в земли предков и завоевать их наравне со всем миром. Однако его гордыня слишком велика, в своё время даже Великий Тао, согласно хроникам сжигавший города своими могучими техниками, не сумел завоевать Вано. Молодой Хань, при всем своём таланте, явно уступает ему по силе… хотя хроники могут и приукрашивать. Но ему определённо не хватает опыта, всё же он ещё слишком молод, кроме того, он недооценивает людей остального мира, считая, что сильные враги есть только в Вано...       Пусть и не без причины, как-никак, но самураи древности разгромили флот мирового правительства и силой вырвали себе независимость, а значит они были сильнее мира. Ну или по крайней мере могли сражаться со всем миром на равных. А потому он решил сначала завоевать весь Мир, а потом родину. Но слухи, ходящие о первом мечнике, или сильнейшем фехтовальщике, откровенно пугают, хотя они и похожи на басни пьяной матросни, но в каждой сказке есть доля правды.       Хуже всего то, что он совсем не ценит тех людей, что согласились ему служить. Я понимаю, уважать можно только равного, но нельзя же испытывать ничего, кроме презрения к людям вокруг себя. Он совсем не ценит того, что эти люди рискуют своей жизнью ради воплощения его замыслов, его родители не были такими…       Но, я думаю, у него есть на это право, всё-таки он действительно сильный мечник. Ринго «Молот Рока» был сильнейшим на нашем острове, и он мог прибить меня парой приёмов, даже не используя свою силу носорога. Хотя и я, после того как съел какой-то странный овощ, смог превращаться в эту помесь собаки и волка, знать бы ещё как она называется… хотя неважно. Но, в любом случае, Ринго был побеждён всего одним ударом, тогда я и поверил, что он сможет завоевать мир...       Вот только он совсем не ценит ресурсы и не соотносит возможности, даже если он сверхчеловек, ему не завоевать мир в одиночку, а большинство наших людей довольно слабы, несмотря на тренировки.       Вот и сейчас, он приказал нападать, даже не разобравшись в ситуации, а если там стоят пираты Блада «Смертного ливня»? Он же положит половину наших людей. Да и помимо него хватает пиратов с разными противными способностями вроде Морганы «Ведьмы» или «Едкого» Фрая. Да и приказ потопить новенький корабль, когда наши были немало потрепанными штормами… не разумно это, не говоря про то, что на корабле могут быть весьма полезные вещи. Хорошо, что уговорил его сначала их ограбить, и только потом затопить этот бриг. И почему мне стало на миг страшно? Плохое предчувствие? Интересно, с чего бы, неужели там кто-то из новичков? Сейчас выясним.       Ну вот нарвались на какого-то новичка, да ещё и такого шустрого, ну ничего, сейчас я его вырублю…       Ох! Как голова трещит! Быстро же он меня вырубил, ладно, второй заход, теперь не сдерживаясь…       Да… в следующий раз надо лучше соизмерять свои силы, едва жив остался. А вот братьям Ли так не повезло… Жалко парней, пусть их основным достоинством были мускулы, а не мозги, людьми они были хорошими. Ну, теперь молодой мастер за них отомстит, как и за все те разрушения и смерти, что принёс этот «скелет». Хотя он был в своем праве, раз уж мы на него напали, то он вообще мог нас всех перебить или просто потопить наши джонки.       Я не верю в то, что вижу! Этот Брук, как выяснилось, ничуть не уступает молодому господину, более того — он теснит его! А то, как он пережил удар метеорита мастера, делает честь его крепости. Но всё же, Хань — Мастер! А после его сильнейшей техники он не выживет, жаль корабль сильно пострадает.       Это неописуемо! Превзойти сильнейшую технику стиля «Алого феникса», да ещё и столь небрежно. А его удивительный стиль, использующий холод, никогда о таком не слышал. Да и его речи заставляют задуматься. В то что он чудовище, верится легко, но в то что он слабейшее?! Воистину, Гранд Лайн — океан кошмаров! И что теперь нам делать после такого показательного разгрома? Нам остаётся только бежать домой, поджав хвост или сцепив зубы бросить вызов вновь, и закономерно умереть в бою. Но по крайней мере мы умрём с честью в бою, да и остатки гордости так сможем сохранить.       Он зачем-то возвращается на этот корабль, решил добить или просто потребовать свою добычу?       Надо же, даже не обобрал до нитки, хотя возможно он и без того не бедствует, но то что в нём отсутствует присущая пиратам жадность — странно. Я и сам по началу своей карьеры преступника брал всё что можно унести и имело ценность. В принципе то, что я таскал после набегов, а тащил я оттуда кучу разной железной посуды в переплавку на дрянное оружие или пушки со снарядами, а что-то по лучше на продажу, позволило мне развить свою мускулатуру — силу и выносливость. Всё-таки грабежами мы в основном занимались по отдалённым лесным и горным деревням.       Подобное занятие не подходит для слуги рода, но мои предки были простыми асигару, наёмниками и даже разбойниками. Всё-таки у нас крестьянское происхождение, только из-за наводнения в нашей провинции мой далекий предок решил стать кем-то большим чем простолюдин и пойти по пути меча…       Интересно, почему меня с самого утра тянет философствовать и размышлять, вспоминать прошлое и историю семьи. Кризис среднего возраста, о котором говорил нам какой-то доктор, оказывавший услуги в уплату своего проезда до острова Гурманов. Нам из-за него даже пришлось сменить свой маршрут, зато наши лекари набрались опыта и «академических» знаний. Хотя наверное это просто подспудное беспокойство, всё-таки я с самого начала знал, что нас ждёт Сабаоди, а это значимая и, возможно, переломная веха на нашем жизненном пути. Так и оказалось. Правда я боялся что тут проиграем мы — простые люди, а молодой мастер наберёт себе новых матросов из тех пиратов, что добрались до этого места. То, что он предлагал моё место этому Бруку, ясно указывает на мою слабость и недовольство моими силами мастером. Ещё я боялся мангровых охотников: того, что они потопят наши корабли или нападут на нас во время погружения к острову русалок. Как бы ни был силён Хань, но под водой у рыболюдей огромное преимущество, им достаточно лопнуть пузырь и мы все утонем.       Но реальность оказалась ещё более жестокой. Первый встреченый нами новичок разгромил нас в одиночку, пусть он и «чудовище», но, по его же словам, он слабейший среди них. Интересно, а что за способность он использовал, когда замораживал? Это сила дьявольского фрукта или что-то ещё?       — Прошу прощения, но вы можете ответить на пару моих вопросов? Тогда позвольте узнать одну вещь, я понимаю что спрашивать об этом не принято, но всё же, если не захотите отвечать, то так и скажите. Так вот, мне интересно, как вам удаётся замораживать всё? — вроде сейчас он настроен мирно, так что может и ответит на мой вопрос о своей природе сил.       — Это холод потустороннего мира, если точнее — то хлад бесконечного ничто, отделяющего мир живых от мира мёртвых. Я могу взаимодействовать с этой силой и пропускать её сквозь себя и оружие. — как будто устало ответил скелет.       — Так это способность дьявольского фрукта? — признаться, я разочарован, но свою силу он назвал звучно, однако всё равно это лишь одна из дьявольских способностей, пусть и завуалировано названная.       — Нет, моя сила не является способностью фрукта, она спокойно работает даже под водой. Это скорее умение, вызванное моей не жизнью и это можно назвать моим специфическим стилем мечника. — равнодушным голосом поправил мечник.       Так этот холод является частью уникального стиля? Невозможно! И всё же, надо у него спросить, возможно он научит меня ему. Глупо конечно на это надеяться, такими секретами просто так не делятся, но если я его освою, то по возвращению в Вано смогу считаться настоящим самураем, о чём мечтали поколения Урфу. Ради этого мой предо, давший имя роду, и встал на путь меча.       — Прошу прошения, так получается, этот холод является особенностью вашего стиля? Как он, кстати, называется, а то я о таком даже не слышал, но если скажете название, то могу вспомнить упоминания. — интересно как этот стиль назывался в хрониках родины, встретить мастера столь редкого стиля как холод — огромная удача. И, возможно, если его стиль окажется принадлежащим угасающему роду, тогда он согласится меня ему научить… хотя кого я обманываю, секретами рода не делятся с кем попало.       — Честно говоря, не знаю, когда я создавал свой стиль боя, я не задумывался как его назвать, хотя название для приёмов придумал… Хм, пожалуй назову его «Стилем Серых пределов», думаю это лучше всего отражает его суть. Пусть даже о том, что это значит, навряд ли кто-то знает. — задумчиво произнёс необычный пират.       Уникальный стиль и я говорю с его создателем? О Будда Амида, всё это невероятно! Таких совпадений не бывает! Только волею высших сил на нашем пути мог появиться мастер с уникальным стилем.       — Возьмите меня в ученики! Простите, это грубо прозвучало, но я почтил бы за огромную честь постичь хотя бы крохи вашей мудрости и азы вашей техники боя. — как нелепо получилось, в ученики так не просятся, тем более что мы только что сражались, но чувства переполняют меня.       — Хм, этот стиль не предназначен для живых. Моя техника отличается от той, что присуща большинству мечников. Кроме того, вполне возможно, что для освоения моего стиля тебе придётся умереть. — безэмоционально ответил Брук.       — Моя жизнь дважды была в ваших руках, да и недостойно воину бояться смерти, я преодолею все трудности на своём пути! Поверьте мне, у вас не будет более преданного слуги и более усердного ученика, чем я! — неужели он не против завести постороннего ученика? Такой шанс нельзя упускать, пусть я буду неделю за ним ползать на коленях, но я добьюсь своего принятия! И пусть остальные матросы на меня косятся, клятва рода данная Лунмо не нарушена и я не потерял чести.       — Эх… В основе моего стиля лежит такая истина: «Я мыслю, а значит существую». Чтобы почувствовать бескрайнее ничто тебе придётся умереть и вернуться к жизни. Или просто побывать на самой грани смерти, в той серой пустоте, что отделяет живых от мёртвых, осознать самого себя там и почувствовать разлитую вокруг суть силы. Ты скорее всего умрёшь, пойми и прими это. Я сам, замерзая от холода, медленно умирал, колеблясь на грани и даже заходя за неё. Меня спасло только чудо, этот человек передал мне свои знания фехтования, и на их основе я создал свой стиль боя. Поэтому я не против передать их ещё кому-то, но постичь мой стиль для живых скорей всего невозможно. Пойми это, тебе лучше отказаться от своего желания, ведь следовать за ним значит умереть. — с намёком на чувства пояснил свои слова фехтовальщик.       — Пусть я умру, но я не откажусь. Если потребуется идти рука об руку со смертью, то я так и сделаю. Если необходимо умереть, то я умру для этого мира… для начала. Я сделаю всё, что только возможно для постижения вашего стиля, и с честью понесу его дальше. Клянусь, что не опорочу ваше имя и искусство меча, и напротив прославлю стиль «Силы серых пределов»! Пожалуйста! Я вас прошу поверить мне! — сегодня определённо переломный момент в моей жизни, но я сделаю всё для правильного решения. Чтобы он принял меня в ученики.       — Слава мне ни к чему, это вещь мимолетная и преходящая, известность тоже. Но если ты так хочешь стать моим учеником, то тебе придётся уйти из своей команды и приготовиться к трудностям. — отстранённо бросил самый обсуждаемый пиратский капитан и новичок на архипелаге Сабаоти.       — И всё же прошу вас стать моим наставником! Стать настоящим мечником, обрести свой стиль было моей мечтой с детства, весь мой род мечтал обрести свой путь меча, пусть даже и созданный кем-то. — о всемилостивый Амида, прошу услышь меня и даруй сил. О могучий Сусано, прошу будь благосклонен ко мне. О сиятельная Аматератсу, прошу озари мой путь. О предки рода, прошу помогите мне, О…       — Хорошо. Встань с колен и запомни, что не стоит вставать на них и кланяться перед кем попало, только перед Богом. Ну и возможно перед тем, кого глубоко уважаешь. Правительство и аристократия в это число не входят. — строго и серьёзно сказал скелет, или человек им одетый, после его описания стиля серых пределов это было непонятно.       — Да! Я вас не подведу! И сделаю всё от меня зависящее! — сегодня боги и предки определённо на моей стороне. Надеюсь, что буду рассказывать своим потомкам об этом судьбоносном дне…

Конец POV. Куромару Урфу бывшего вассального слуги и война рода Гуань, и первого помощника пиратов «Алого солнца», и новоявленного ученика Брука.

      Мда... Негаданно-нежданно обзавёлся учеником. Что же, я смотрел немало восточных фильмов, может быть и сумею изобразить из себя «мудрого сенсея». В любом случае, он согласно мантре был честен, да и не жалко мне «моего» стиля. Который, к тому же, только сейчас додумался хоть как-то обозвать. И всё же, почему мне так сильно хочется спать? Я всё-таки нежить, а срубает как дневального после суток…