Крысиная свадьба

Глава 2 Она была уверенна, что справится. Но момент прошёл, а горячие ладони исчезли с её спины. Альк разжал руки, и отвернувшись, зашагал прочь. Рыска моргнула. Чувство, что она дотянется до чего-то очень важного, исчезло, оставив после себя лишь разочарование. Она действительно ожидала, что Альк её... поцелует? Рыска мотнула головой, так что капельки на мокрых волосах веером разлетелись вокруг. Да что же такое происходит? Они и до этого ссорились, но Альк всегда показывал себя упрямым ослом. Что же сейчас поменялось, так что Альк пошёл за ней? Мысли в голове никак не хотели собраться, а разлетались испуганными птицами. До девушки медленно доходило: то, что произошло, лучше не обсуждать и не напоминать саврянину. Всё равно она не узнает, почему Альк её обнял, почему их лица были так близко. И почему она сама к нему потянулась. Рыска решительно пошла за Альком. Ссора ссорой, но ведь пришёл за ней в лес, хоть и гроза начиналась. Капли всё также норовили юркнуть за шиворот рубахи, но гром уже ворчал в отдалении, а молнии больше не делали из мирного леса подобие погоста. «Прямо как Альк», подумалось Рыске невпопад. «Поворчит, побушует и утихнет». Нагнать парня ей так и не удалось. Увидела она его только около коровязи, сосредоточенно выжимающего косы. Повязка грустной тряпочкой свисала с жерди, на которую были перекинуты поводья коров. Рыска молча стала рядом, и стала расплетать косу. Волосы неприятно слипались, приходилось раздирать создающиеся узелки пальцами. Внезапно, она почувствовала, как чьи-то сильные пальцы, отводят косу назад и принимаются грубовато её распутывать. - Ай! – не выдержала Рыска. - Стой смирно, - голос Алька был словно чем-то недовольным, но пряди он больше не дергал и дело у него на удивление спорилось. Рыска бы самостоятельно намного дольше прокопалась. По расплетенным волосам засновал гребень. И когда только Альк умудрился его достать из сумок? День назад девушка сама его искала, и огорчилась, когда не нашла, а мужчина не позволил развьючивать коров, чтобы найти такую мелочь. Рыска почувствовала как прохладная ткань ложится ей на лоб, откидывая волосы со лба. Лента? - Вот, - Альк перебросил косу обратно девушке на плечо. В неё была вплетена та самая лента, и даже завязана симпатичным бантом на конце. - Спасибо, - пробормотала удивленная Рыска. – Я бы и сама справилась, но когда другие заплетают намного лучше получается. Альк приподнял брови, но ничего не ответил. Косы он уже переплёл, как и положено приличному саврянину, до последней волосинки, так что они держались без ленты. Черная перевязь снова красовалась на лбу саврянина, а оба конца были тщательно вплетены в косы. Таким он казался намного старше и как-то даже суровее. Ни дать, ни взять тсарский воин. Свирепый и строгий. - Что? – видимо мужчина заметил взгляд Рыски. - Вот зачем ты так себя ведешь? Я же вижу, что тебе не всё равно, потащился за мной в лес, беспокоишься значит, а всё время обзываешься! - девушка вспомнила, что она хотела высказать Альку. - Я? – Альк расхохотался. – Девка, ты меня явно с кем-то путаешь. Дождик был приятным, смыл пыль, а в лес я пошёл, чтобы удостовериться, что ты там с концами сгинула. - А если бы сгинула? - Сэкономил бы 100 золотых. - Крыса! - Весчанка! Несмотря на тон перепалки, сама перебранка Рыску, как ни странно, успокоила. Это было привычно, почти обыденно. - А косу мне взялся переплетать, небось понравилась? – попыталась уколоть девушка Алька его же оружием, как когда-то подшучивал парень. - Мне? Нет. Скоро мы въедем в наши владения, и я не хочу, чтобы люди тыкали пальцем на чучело рядом и смеялись. - На тебя что ли? - Не думаю, что хоть у кого-то возникнут сомнения, на кого тыкать пальцем. Мужчина надменно отвернулся к корове, оставив Рыску бессильно сжимать кулаки от злости. Вот же ж крыса! Просто стоять и сердито сопеть показалось Рыске глупым, пришлось думать чем себя занять, пока не кончится дождь. Он едва накрапывал, но под моросью ехать не хотелось. Убедившись, что коровы довольны и сёдла не натёрли им спину, Рыска снова обратила внимание на Алька. Мужчина протирал свои сабли, которые чудом сохранились в водовороте боя. Рыска даже позавидовала: взгляд сосредоточен, протирает нежно, словно драгоценности. А есть ли ей также смотреть на что-либо? Что важного осталось у неё? Даже Милка, и та, у чужих людей, и неизвестно, увидится она когда-либо ещё с ней. Девушка вздохнула. Даже цели раньше и те, были простыми и ясными: на хуторе работай себе, выйди замуж, а там и детишки появятся. Альк втянул их в это бешенное приключение, и как-то получалось, что её спутники всегда задавали курс к следующей цели, а Рыска следовала за ними. - Чего сопишь как подыхающая корова? – желтые глаза смотрели прямо на Рыску, хотя руки дальше протирали саблю. - Вовсе я не соплю, - засопела ещё громче Рыска. – Думаю вот, на что золотые потрачу. - На корову? – саврянин иронично приподнял бровь. - Выкуплю Милку, - твердо ответила девушка. – Сказительницей стану, может домик заведу, чтобы возвращаться было куда. Жар меня будет наведывать... - Да ворюга счастлив будет, когда от нас избавится, - отрезал Альк. – Возьмёт половину и поминай как звали. - Неправда! – обиделась Рыска. – Он очень переживал. И за тебя тоже! - Ну да, кто же ему деньги-то поднёс, если бы я сдох. - Прекрати крыситься! – невольно вырвалось у Рыски. Альк вздрогнул, но промолчал. Девушка сразу же пожалела о том, что сказала. Всё же воспоминания о крысе, которая медленно сжирала Алька, сводя его с ума, были слишком свежими. Дождь почти перестал накрапывать, и Альк с Рыской стали собираться в дорогу. На улице, как грибы после дождя, появились мальчишки, которые увлеченно прыгали по лужам. Из дома рядом вышли две женщины, видимо, проверить огород, не побил ли сильный дождь овощи. Вдруг с главной и единственной дороги послышался топот коров, ребятня прыснула во все стороны, и на дорогу въехали три всадника. Коровы были худыми, ребра ходили ходуном под тусклой шкурой. Всадники тоже выглядели не лучшим образом. Одетые в вещи явно с чужого плеча, сапоги драные и негодные. Лица заросшие бородой. Двое саврян и один ринтарец. Альк не стал вставать с насиженного места, только плечи под тканью рубахи напряглись, а тряпка задвигалась более отрывисто по сабле. Один из саврян, с пепельными волосами, словно присыпанными пылью, внимательно осмотрел дома. На нескольких крылечках появились мужчины, как бы невзначай неся в руке, кто топорик, кто кочергу. Пепельноволосый покривился, повернулся и увидел Алька с Рыской. - Эти подойдут, - мужчина махнул рукой, указывая на коров. Двое его дружков, тотчас же спешились и пошли в сторону путешественников. - Альк! – Рыска, которая всю дорогу давала себе обеты быть смелой, пискнула и забежала за спину саврянина. Оба мужчины приближались к ним не таясь в своих намерениях. Один демонстративно поигрывал двумя топориками, у второго даже имелся меч, правда несколько ржавый. - Эй, люди добрые, отдавайте коров, нам надыть, - важно сообщил любитель топоров, обладатель внушительной рыжей бороды. – Хольга заветовала делиться с ближними, так примите смиренно сиё и поделитесь. Оба мужика заржали. Они явно не воспринимали серьезно стройного Алька и Рыску, которая перепуганным куликом выглядывала из-за парня. - Молец что ли? – Альк с некоторым интересом наблюдал за мужиками. Рыжебородый деловито засунул один топор за пояс, держа другой в руке, и потянулся, чтобы скинуть седельные сумки с коровы Алька. – Придётся грех на душу взять, - сабли порхнули крыльями птицы. Одна заставила бородача попятиться, вторая рассекла древко топора в его руке, так что он распался двумя сиротливыми частями. - Не люблю, когда Хольгу всуе упоминают, - хищно ухмыльнулся Альк и развёл руки, как будто приглашающим жестом.