Мишень

Чейз выключила воду в своём допотопном душе и вышла, завернувшись в полотенце. На стуле сидел Ридиан и изучал какие-то записи в блокноте, который вечно таскал с собой, как какой-то частный сыщик из старого кино. Увидев его, Чейз ойкнула и метнулась к кровати, куда положила чистую одежду. Рид бросил на неё косой взгляд и вернулся к своим записям, так что Кларисса невольно обиделась. Словно уловив её негодование, вампир-таки отложил блокнот и рассмеялся. - Тебе неприятно, что я не разглядываю тебя как школьник порножурнал? Ну извини, твоё тело пятнадцатилетнего подростка меня не сильно возбуждает. Чейз скрипнула зубами от злости и демонстративно отбросила полотенце на спинку кровати, натянув нижнеё бельё и одежду прямо при Ридиане. - А, я понял, - снова с откровенной ехидцей в голосе продолжил тот, - тебе не хватает мужского внимания, Клэр? - Да заткнись ты, - буркнула Чейз, застёгивая пуговицы на безрукавке, - чего надо? - Хочу попросить о небольшой услуге. Если не против, поговорим наверху. Чейз, уже собравшаяся послать раздражающе самоуверенного вампира куда подальше, замерла. Мысли в голове хаотично заметались. Неужели он собирается её отпустить? И что за услуга ему нужна? Не говоря вслух ни слова, Кларисса повела головой, и Ридиан приглашающе распахнул перед ней дверь. В доме Чейз слегка притормозила, попытавшись незаметно оценить обстановку. Заметил Рид или нет, как она рассматривает и тщательно запоминает все выходы, а так же острые и тяжёлые предметы, но виду не подал, за руку потянув её дальше по коридору первого этажа. Большинство комнат, где они проходили, оставались нетронутыми – мебель была завешена чехлами, но пыль отсутствовала. Кажется, Эвер упоминала, что здесь есть домработница. А вот кухня, где Рид и Чейз в итоге остановились, просто сверкала чистотой и новизной, как та, что показывают в кулинарных шоу. Повсюду стояли какие-то блендеры, слайсеры и вообще неизвестные приспособления. Для Клариссы, которая от готовки была так же далека, как Ридиан – от вегетарианства, все эти девайсы казались какими-то инопланетными. - Сам не знаю, для чего это барахло, - рассмеялся Рид, - садись, сегодня у тебя индийская кухня. Он открыл холодильник и достал картонную упаковку – явно готовая еда из службы доставки. Запах от неё исходил так себе, и Чейз поморщилась. - Ну извини, у домработницы выходной, - вампир пожал плечами и указал на широкий стол, занимающий весь центр немаленького помещения. Кларисса присела и без особого энтузиазма взялась за вилку. На вид «индийская еда» представляла собой неаппетитную кашу жёлто-красно-зелёного оттенка, да и на вкус оказалась не деликатесом. - Фу, чего оно такое острое? – скривилась Чейз, но по виду Ридиана стало ясно, что другого блюда не предвидится. Так что, чтобы отвлечься от мерзкого вкуса, она спросила: - Ну что там у тебя за услуга? - Я тут изучил твоё личное дело поподробнее, - неторопливо начал Рид, - и нашёл одно упоминание о том, как ты взломала замок на ящике, где были установлены распылители с кислотой. Припоминаешь? - Ага, - уже более-менее привыкнув к кашеобразной смеси из мяса и овощей, кивнула Чейз, - если замок поймёт, что его вскрывают, сработает код, кислота разбрызгается, и всё, документам конец. - Я так понял, у тебя получилось? – полувопросительно уточнил Ридиан. - Кто вообще собрал на меня такое досье? – Чейз решила попутно удовлетворить и собственное любопытство. - У моей знакомой обширные связи в человеческой мафии. Перейдём к делу, котёнок. - Я поняла. У тебя есть замок, но нет ключа, ни к чему подробности. Я вскрою тебе хоть дворец английской королевы за соответствующий гонорар. - А ты в себе уверена, - усмехнулся Рид, - но я тебя отсюда не выпущу. Можешь попросить что-нибудь ещё. Например, книгу или даже компьютер. - Мог бы сразу сказать, я бы так не распиналась, - фыркнула Чейз, - у меня одна-единственная цена, и это не аукцион. Можешь меня пытать, но предупреждаю – такие замки очень хрупкие. Одно неверное движение, и всё, что внутри, превратится в мусор. - Хочешь взять меня на «слабо», соплячка? – насмешливо осведомился Ридиан, - как насчёт такой цены: если содержимое кейса превратится в мусор, твоя жизнь превратится в ад. - Эй-эй-эй, а ну стоп! – в кухню влетела Эвер и приземлилась на свободный стул лицом к Чейз, - Клэр, я понимаю, он мудак, но этот кейс принадлежит твоему заказчику. Вернее, снайперу, который сидел на крыше. Вдруг там ответы на вопросы, кто это заказчик и зачем ты ему нужна? - Ну да, конечно. Случайно все ответы оказались у какого-то наёмного киллера, - фыркнула Чейз, - скорее уж, там что-то, что принадлежало самому снайперу. - У простого снайпера не будет такого замка на кейсе, - снисходительно пояснил Ридиан, - думаю, не так уж мала вероятность, что если чемодан резко тряхнуть пару раз, то кислота прольётся сама по себе. А киллеру по работе положено быстро бегать и не сидеть на одном месте дольше положенного. Думаю, там документы, которые он должен был передать заказчику. Если заказчик доверил этому снайперу шкатулку, то уж документы – тем более. Чейз, подумав, неохотно кивнула. От необходимости что-то говорить её спас ещё один персонаж, появившийся в дверном проёме – смазливый парень на вид чуть старше неё… вернее, чуть старше того, как она выглядела месяц назад. - Мисс Маури, - приветливо кивнул он, подойдя к Эвер и положив руки ей на плечи. - Просто Клэр, - буркнула Чейз. - Тогда я просто Джерри, - парень вернул любезность и спокойно улыбнулся, - как продвигается? - Никак, - хмуро ответил Ридиан, - я ведь говорил, она упёртая, как баран. - Барана в зеркале увидишь, - парировала Чейз, на что Эвер громко расхохоталась. - Так, хватит, - голос Джерри приобрёл деловые интонации, и Эв притихла, не переставая, впрочем, ехидно улыбаться, - Клэр, послушай, нам нужен проверенный человек, такой, на кого можно положиться, и тот, кто не будет потом болтать лишнего. - Я не буду болтать. Просто дайте мне уйти, и я исчезну, вы никогда больше обо мне не услышите, - обращаясь только к Джерри, пообещала Чейз, - я уже открывала такие замки, я вас не подведу. Всё, что мне нужно, это гарантия. - Что Ридиан тебя не тронет? – уточнил Джерри, и Кларисса кивнула. В кухне повисла тяжёлая тишина. Все молчали. Чейз – выжидая, Эвер – с любопытством поглядывая через плечо, Джерри – что-то сосредоточенно обдумывая. А вот на Рида Чейз старалась не смотреть. Хватало и того, что его пронизывающий взгляд не сходил с её лица, причиняя почти физический дискомфорт. - Я готов дать тебе гарантию, Клэр, - наконец произнёс Джерри, медленно, явно взвешивая каждое своё слово, - гарантию того, что ты сможешь уехать из города. Но того, что Ридиан не будет тебя преследовать, я обещать не могу. - Не надо, - торопливо согласилась Чейз, - я готова на эти условия. - Этого не будет, - веско уронил Рид, поднимаясь из-за стола, - если ты пойдёшь на эту сделку, Джерард, я позвоню Даниэлле и скажу, что вы двое мне мешаете. И угадай, что будет после этого с твоей мышкой? Кларисса бросила взгляд на Эвер, с лёгкостью сопоставив два и два, и увидела, как та побледнела. Руки Джерри на её плечах сжались. - Тебе мешаем не мы, - по-прежнему спокойно, но с отчётливой ноткой угрозы возразил парень, - тебе мешает твоя неспособность пойти на уступки. И твоя самоуверенность. Ты думаешь, что сможешь заставить её помогать силой? А я вижу, что не сможешь. - Тогда мы найдём кого-то другого. Она не единственная, кто умеет вскрывать замки. - На это нужно время. А у нас нет времени, убийства могут продолжиться в любой момент. Уже есть несколько похожих убийств в окрестностях Нью-Йорка. - Я предупреждаю тебя, Джерард, - сказал Ридиан, не повышая голоса, но таким вкрадчивым тоном, что у Чейз по коже побежали мурашки, - если ты заберёшь у меня Клэр, и недели не пройдёт, как Айвори будет у О’Райли. Джерри наконец вышел из себя. Отпустив плечи Эвер, он с такой силой отшвырнул с пути стул, что тот врезался в противоположную стену и разлетелся вдребезги. Чейз бросила быстрый взгляд на Эв, но та сидела молча, сжавшись и словно замерев на месте. Кларисса чертыхнулась про себя и сорвалась с места, в последний момент успев втиснуться между Ридом и Джерри, лицом к последнему. - Не надо, всё нормально, я всё сделаю, - она положила ладони на грудь Джерарду, вынуждая его оставаться на месте, - никто не будет никому звонить. Джерри опустил на неё глаза, и его лицо постепенно смягчилось. - Уверена? - Да, да, не надо только драться. - Спасибо, - Джерри улыбнулся ей с искренней благодарностью, - кейс в кабинете. Он взял за руку подошедшую сзади Эвер, и они покинули кухню. Только тогда Чейз смогла перевести дыхание. Обстановка была так накалена, что она почти не сомневалась – эти двое готовы друг друга убить. Конечно, по логике, ей должно было быть всё равно, и вмешиваться Чейз не собиралась. Но в последний момент она вспомнила, что Рид спас Кейна, да ещё и привёл к ней. К тому же, в ванной до сих пор дожидались своего часа отмычки, так что возможность сбежать была не такой уж и призрачной. - Я в тебя верил, котёнок, - насмешливо шепнул ей на ухо Ридиан, всё ещё стоявший позади. - Да пошёл ты, - буркнула Чейз и вышла в открытую дверь, стараясь не поворачивать головы.