Мишень

- Что ты делаешь? – спросила Эвер, крутясь в кресле, как школьница, которой купили первый компьютерный стол. Этот вопрос она задавала уже второй раз и, видимо, подумала, что в первый раз Чейз её просто не услышала. Кларисса медленно вдохнула и выдохнула, отрывая от листа бумаги очередную более-менее ровную полосу. Должно быть, со стороны это и впрямь смотрелось глупо – взрослая девушка сидит и рвёт уже десятый чистый лист. - Разминаю пальцы, - сдержанно отозвалась Чейз, поняв, что любопытная вампирша не отступит. К тому же, других дел у Эвер не было – Джерри и Ридиан отправились допрашивать того самого снайпера, которого поймали в Нью-Йорке. Видимо, орешком он был куда крепче, чем сама Чейз, потому что до сих пор не выдал ничего, помимо того, что кода от кейса не знает. - И долго ещё? Когда уже будешь взламывать замок? – со скучающим видом осведомилась Эвер, то и дело поглядывая на, собственно, кейс, лежавший на полу в кабинете Рида. - Когда придёт время, - уже с долей раздражения ответила Чейз, и Эв показала ей язык. - Ой какие мы важные. Когда Рид тебе пальцы ломал, небось, так не выпендривалась. Чейз сделала новый глубокий вдох, но на середине её терпение, и так не особенно большое, закончилось. Она повернулась к Эвер лицом и прошипела: - Не знаю, кто такой этот О’Райли, но если бы я не согласилась открыть этот замок, думаю, перед ним ты бы точно так не выпендривалась. Эвер сжала зубы и резко выпрямилась, но больше так и не сказала ни слова. Оставшись в долгожданной тишине, Чейз продолжила разминку и спустя какое-то время, когда пол вокруг был уже на пару метров усеян разорванной бумагой, наконец решила, что можно начинать. Кейс оказался довольно тяжёлым и шероховатым наощупь. Кларисса разгладила ладонями его тёмную поверхность из грубой кожи, настраиваясь на работу, и взялась за набор отмычек. Первые движения дались нелегко – казалось, будь этот набор её собственным, с которым она пробиралась на засекреченные заводы и в дома миллионеров, всё прошло бы легче. Но вскоре пальцы привыкли к инструментам, и дело пошло. В конце, когда вот-вот должно было стать ясно, правильно она всё сделала или же где-то налажала, Чейз уже порой забывала дышать. Чувства обострились: вдалеке тикали часы, слышалось ровное дыхание Эвер и лёгкое цоканье её ногтей по подлокотнику кресла. С лёгким щелчком крышка приоткрылась; Чейз с облегчением выдохнула, отложила инструменты и легла на спину прямо на пол, покрытый пушистым дорогим ковром. - Йес! – весело воскликнула Эвер и от души свистнула, видимо, таким образом позвав Джерри и Рида. Они не заставили себя ждать, и спустя минуту Ридиан присел на корточки, склонившись над всё ещё лежавшей на полу Чейз. Та чувствовала себя просто убитой и не стала реагировать на его появление. - Ты умница, - шепнул Рид и лёгким жестом отвёл с её лба прилипшие волосы, - пора тебе отдохнуть. Чейз невольно засмотрелась на его глаза, которые впервые показались ей не красными, а какими-то зеленовато-карими, и поняла, что правда ужасно устала. - Давай помогу, - Ридиан аккуратно поднял её с пола, и Кларисса очень обрадовалась, что не придётся идти самой. - Зачем ты с ней так? – неожиданно неприязненно спросил Джерри откуда-то сзади, и Чейз вяло удивилась, что он чем-то так недоволен. - Не твоё дело, - огрызнулся Рид. - Клэр, не поддавайся, он тебя гипнотизирует. Ты сильная, ты сможешь с этим справиться. Смысл фразы доходил до Чейз несколько секунд, но когда наконец дошёл, она дёрнулась, словно от удара током, и попыталась вывернуться. - Ну и что ты наделал? – холодно бросил Ридиан, - теперь придётся колоть ей успокоительное. - Она имеет право знать, что в кейсе! – Эвер пришла на помощь, хотя, скорее, не Чейз, а своему возлюбленному. Кларисса уже окончательно пришла в себя и потребовала: - А ну поставь меня на пол, ублюдок неблагодарный! Рид фыркнул и выполнил требование. - Как скажешь, котёнок. Только не говори потом, что я тебя не предупреждал. - В каком смысле? – Чейз потёрла лоб, пытаясь стряхнуть с себя остатки вампирского внушения, но Ридиан не обратил на неё внимания, сосредоточив взгляд на открытом кейсе. Тогда она тоже подошла ближе, и все сгрудились у открытого чемоданчика, доверху полного каких-то бумаг, отпечатанных на принтере, пожелтевших от старости, а то и просто-напросто вырванных из старых книг. Наверху лежала фотография, но прежде, чем Чейз успела понять, кто на ней, Ридиан мгновенным движением схватил снимок и сунул в задний карман джинсов. - Кто это? – с удивлением спросила Эвер, тоже, видимо, не успев рассмотреть. - Никто, - мрачно уронил Рид и достал весь ворох бумаг, располагая на полу по мере изучения. Одной из первых Клариссу привлекла страница, на которой от руки была нарисована та самая шкатулка, украденная ею когда-то из «Кроникса» и теперь стоявшая в сейфе у Ридиана. Листок явно был старым, рисовали чернилами или углём, в этом Чейз плохо разбиралась. Но судя по всему, когда-то этот рисунок был частью книги. Но вот что осталось абсолютной загадкой, так это какие-то кривые значки на оставшейся части страницы. Судя по всему, к английскому этот язык не имел никакого отношения. - Это что, арамейский? – с неприятным изумлением уточнил Джерри; Ридиан кивнул и тут же ехидно спросил: - Что, Сильнейший, не изучал его в школе? - Я знаю девять языков в совершенстве и ещё три – просто прилично, - холодно ответил на это Джерард. - Эй, а ну хорош тут одним местом мериться, - Эвер закатила глаза, - я вот на голове стоять умею, не хвастаюсь же. Чейз невольно расхохоталась; её примеру последовал Джерри, и обстановка разрядилась. Листки понемногу выкладывались в произвольном порядке, и вскоре четырём парам глаз стала доступна более-менее целостная картина содержимого загадочного кейса. Первым Рид взял тот самый листок с нарисованной шкатулкой. - Шкатулка Трёх Замков, - прочёл он, видимо, название наверху страницы, - первый замок открывает ключ. Второй замок открывает кровь. Третий – открывает монстр. - Что? – сглотнув, уточнила Чейз, - как это понимать? Ридиан не ответил и сгрёб с пола ещё один лист, затем ещё. Эвер и Чейз уже успели перебрать все и разочароваться: все надписи были на разных языках, но на английском – ни одной. А вот Джерри и Рид, забыв о взаимной неприязни, что-то живо обсуждали, причём то и дело переходя на другие языки. Тем временем скучающая Чейз снова перебрала все документы на полу и нашарила глазами кейс, ставший ненужным. Меткий взгляд воровки зацепил отходящий край подкладки. Второе дно. Кларисса с любопытством присела у чемодана, и Эвер последовала её примеру. Подкладка отошла легко, открыв ещё один лист, сложенный в несколько раз. Чейз уже хотела было разочароваться и отдать находку тем, кто понимает язык глупых закорючек, но тут нетерпеливая Эвер развернула бумагу. На сложенном в несколько раз листе необычайно большого формата было схематично нарисовано фамильное древо. Его составитель явно заботился не о красоте и симметрии, поэтому «ветви» у древа были кривыми и небрежными, зато информация о какой-то семье отражалась очень чётко. Чейз только начала изучать незнакомые имена в самом низу, когда Эвер дёрнула её за рукав и ткнула пальцем в верхний край листа. Наверху, там, где располагалась информация о современных потомках рода, стояло, обведённое в кружок, одно только имя. Кларисса Маури. - Что? – недоумённо нахмурилась Чейз и взглянула в такое же недоумевающее лицо Эвер. Совпадение исключалось. Под её именем шло имя отца, матери, дедушки и бабушки. Дальше имена были незнакомыми, но стало ясно, что фамильное древо составлено по материнской линии. Примечательно было то, что от имени Клариссы до самого низу красным маркером проходила жирная черта, соединяющая её имя с именем самого первого упомянутого в древе человека. - Эдмон Моро, - вслух задумчиво произнесла Чейз, размышляя, главным образом, о том, что у неё, оказывается, французские корни. После этого вокруг повисла такая тишина, что Клариссе показалось, будто бы даже стрелки часов остановились. Она недоумённо оглянулась и натолкнулась на три выжидательных взгляда. - Что ты сказала? – спросил Ридиан, подойдя и заглянув ей через плечо. Следом подтянулся Джерри. - Всё сходится, - мрачнее обычного подытожил Рид и выругался сквозь зубы. - Что сходится? Почему тут моё семейное древо? Джерри и Ридиан переглянулись, и последний тяжело вздохнул. - Эдмон Моро – создатель Шкатулки Трёх Замков. Первый ключ к ней у нас есть. Второй ключ – это кровь самого Моро. - Подождите, он же уже тыщу лет как… - начала Чейз и замолчала, сообразив, что имеется в виду. - Твоя кровь – это ключ ко второму замку. Судя по этому фамильному древу, твой отец не подойдёт, Моро – твой предок по линии матери. Поэтому ты нужна заказчику живой. - Что в шкатулке? – хрипловатым голосом спросила Чейз, - вы узнали? - Узнали, - Джерри кивнул, но развивать мысль не торопился. - В шкатулке пузырёк, - хладнокровно ответил Ридиан, - тот единственный, кто из него выпьет, снова станет человеком.