Мишень

Китайская еда на кухне у Кейна оказалась во много раз лучше той, что Чейз ела у Рида, и это надолго подняло ей настроение. После всех переживаний и клинической смерти, жутко хотелось есть, и Кларисса, закинув ноги на стол, наворачивала уже вторую упаковку, когда в кухню вошли Кейн и Даниэлла. Вампирша выглядела не так идеально, как по скайпу с Ридианом, но и не так плохо. Динни держала поистине царственную осанку и прошла за стол так, словно во главе его сидела английская королева. Чейз негромко фыркнула и нарочно не стала убирать со столешницы ноги. - Оставь нам, ладно? – хмыкнул Кейн, увидев перед Чейз запас в ещё три коробочки с фастфудом. - Мне не стоит, - прохладно произнесла Даниэлла, - я не ем готовую еду. И почему бы тебе не представить на минуту, что ты здесь не одна? Сядь нормально. В её голосе отчётливо скользнули наставнические нотки, словно у строгой учительницы. - Не трогай её, Динни, пусть ест, как хочет, - Кейн открыл холодильник и поставил перед Даниэллой небольшой термос. - Силёнок не хватит меня тронуть, - парировала Чейз, и Динни подняла на неё свои нестерпимо-синие глаза, отчего смеяться мгновенно расхотелось. Взгляд был не враждебным, но каким-то необъяснимо тоскливым. Вампирша промолчала, с таким видом, будто никто вообще ничего не говорил, посидела ещё с минуту и вышла, сжимая свой термос в руках. - Можно? – Кейн подтянул к себе один из пока не тронутых пакетов из Макдональдса, - вижу, ты чувствуешь себя лучше? - Ну, не так плохо, как если бы умерла, - ответила Чейз, накручивая лапшу на пластиковую вилку, - можно вопрос задать? - Задай, - Кейн встал и зажёг огонь на плите под чайником. Кухонька была под стать остальному дому – дряхлая, по углам затянутая паутиной, но в целом опрятная, со старой плитой, но новой микроволновкой и холодильником. - Как это работает? Ты пьёшь зелье и становишься человеком, так? А если тебе уже сто лет? - Неважно, сколько лет. Когда ты становишься вампиром, для тебя время замирает. То же происходило когда-то с оборотнями. Твои биологические часы как бы остановились. - А мои ещё и назад скакнули, - буркнула Чейз. - Ты отлично выглядишь, - усмехнулся парень, - просто твой организм подогнал внешность под внутреннее состояние. - Значит, если ты станешь человеком, то будешь взрослеть? - Да. Мне нужно всего несколько лет, может десять. - Подожди, ты о чём? – Чейз нахмурилась, но всё равно развернула очередной гамбургер. - Посмотри на меня, Чейз, я мальчишка. Мне шестнадцать лет. Понимаешь? - Ты… ты всё это сделал, не потому что не хочешь быть оборотнем, а чтобы… повзрослеть? – недоумённо уточнила Кларисса. - Посмотрел бы я на тебя, проживи ты тысячу лет в теле ребёнка. Чейз невольно улыбнулась и подняла голову, но натолкнулась на его серьёзный взгляд. - Ты что… серьёзно? – Чейз мгновенно посерьёзнела и сбросила ноги со стола, повернувшись к Кейну лицом. - А ты думала, я за жалкую сотню столько потомков создал? – хмыкнул он, - я один из первых оборотней. Когда-то мы с вампирами были похожи гораздо сильнее. Сейчас оборотни эволюционировали. Ну, или деградировали, не знаю, как это оценивать. Они взрослеют, хотя и чуть медленнее людей, стареют и умирают. - Да ты гонишь, - потрясённо пробормотала Чейз. С тем, что ему около сотни, она могла бы смириться – в конце концов, Риду было, кажется, четыреста, а Джерри и того больше. Но тысяча?.. Один из первых оборотней? - Да брось, не делай такое выражение лица, - Кейн улыбнулся, но явно вымученно. - Понятно, почему ты так просто взял и убил столько народу. Просто ты уже не помнишь ценность жизни, - скорее для себя самой сказала Чейз и слишком поздно поняла, что озвучивать этого не стоило. Кейн медленно поднялся, опираясь ладонями на столешницу, и его пальцы на глазах удлинялись, покрываясь шерстью. - Ты меня осуждаешь? – в голосе скользили нечеловеческие нотки, и Кларисса замерла на месте, не решаясь даже шевельнуться, - что ты знаешь о жизни, девчонка? Как можешь судить о её цене? - Ну я-то никого и не убивала, - парировала Чейз, не сумев удержаться. Кейн одной рукой схватился за столешницу и отшвырнул тяжеленный дубовый стол лёгким движением. Чейз вскочила и отшатнулась, но почти сразу же врезалась спиной в стену. Кейн медленно приблизился и сжал её плечи, так что острые, увеличившиеся почти вдвое ногти прорвали безрукавку и впились в кожу. - Скажи мне, Чейз, - вкрадчиво попросил он, склонившись к самому её уху, - чего сейчас стоит твоя жизнь? - Возможности открыть шкатулку, - чуть хрипловатым от страха голосом, но всё же вполне уверенно ответила она. Парень помолчал и рассмеялся, отпустив её плечи и отойдя на пару шагов. - Давай поиграем с тобой, Чейз. Ты же воровка, да? Спрячься. Если я тебя не найду, то ты можешь уйти. Откроешь для меня шкатулку и можешь вернуться к своему изгою. - А если найдёшь? - Останешься со мной. Будешь работать на меня, как до этого на Кайдена. - Зачем? – недоумённо спросила Чейз, - тебе нужно что-то украсть? - Нет, не воровкой. Будешь убивать для меня. Я ведь стану человеком на какое-то время. А врагов у меня много. - У тебя крыша поехала? С чего мне на это соглашаться? - У тебя есть дополнительный стимул. Даже два. Первый – это твой Ридиан. А второй… Он огляделся и поднял с пола упавший нож. Это не внушало Чейз никаких позитивных мыслей, и она снова попятилась в сторону двери, но Кейн одним прыжком оказался перед ней и схватил её за горло. - Я очень не люблю, когда меня осуждают, Чейз. Это напоминает мне о том, чего я помнить не хочу. Кейн поднял нож и без особого размаха всадил его в стену буквально в сантиметре от головы Чейз. Вскрикнув, она зажмурилась и открыла глаза только когда сообразила, что боли не чувствует. Осторожно повернувшись, она увидела, что лезвия почти не видно – нож застрял в стене по самую рукоятку. - Если у тебя будет открытая рана, я легко почую кровь. Пусть всё будет по-честному, - ответил Кейн на незаданный вопрос, - прячься, у тебя десять минут. Если я не найду тебя за следующие десять минут, ты победила. - Но… ты что, это всерьёз? – недоверчиво уточнила Чейз, - это… это бред какой-то. - Ты можешь спросить у Даниэллы. Она проиграла, - коротко бросил Кейн, и Чейз бросилась в коридор. Она растерянно брела между рядами одинаковых квартир, заглядывая в каждую и не видя ни единой возможности спрятаться. Окна были заколочены или заложены кирпичами, мебель отсутствовала. В одной из таких комнат Чейз наткнулась на Даниэллу – здесь была кровать, а в остальном чья-то бывшая квартира выглядела точно так же убого. - Не надо было его злить. Может, хоть немного бы оттянула, - не став притворяться и делать вид, что ничего не знает, сразу сказала Динни, - у тебя нет шансов. - Посмотрим, - огрызнулась Чейз и хотела было уже выйти обратно в коридор, как вампирша проворно встала и подошла к ней вплотную. - У него везде здесь камеры, но играет он честно. Пока идёт игра, у нас есть возможность сделать что-то без его ведома. Нам нужно смешать кровь, смочить в ней ключ, и только тогда ты сможешь открыть шкатулку. Даниэлла сунула руку в карман и достала небольшой пузырёк. - Вот моя кровь, шкатулка в его комнате с компьютерами, в сейфе. Я попробую его задержать, но вряд ли смогу надолго. - Почему ты мне помогаешь? – мрачно спросила Чейз, понимая всю невыполнимость стоящей перед ней задачи. - Я знаю, что тебе лекарство не нужно. Отдай его Джерарду, пусть его изучат и смогут понять, как сделать ещё. - Я поняла, - торопливо бросила Чейз, как только уловила мысль, - у меня нет времени. Постарайся его задержать. Динни кивнула, и Кларисса вылетела за дверь, лихорадочно соображая, сколько времени уже прошло и сколько осталось. Комнату с мониторами она нашла спустя мучительные минуты, разумеется, закрытой на ключ, но с этой целью в одной из квартир Чейз подобрала коробочку со скрепками. Дверь сдалась через минуту, и девушка вошла, тут же судорожно вздохнув: на многочисленных мониторах действительно отображались все квартиры и коридоры до единого. Кейн всё ещё стоял на кухне, но почти одновременно с тем, как Кларисса взглянула на экран, он поднял голову и покинул пределы видимости. Чейз выругалась и осмотрелась в поисках сейфа. Тот нашёлся за скоплением проводов у одного из системных блоков. Надёжный, одной из самых крупных фирм по производству сейфов. Но именно на таких Чейз когда-то тренировалась открывать замки, чтобы все остальные в последствие казались пустяком. Замочек внутри щёлкнул, и дверца приоткрылась, позволив вытащить шкатулку и ключик наружу. Вне себя от страха, Кларисса огляделась в поисках чего-нибудь острого и, недолго думая, резко провела ладонью по одной из острых выпирающих кромок. От боли перехватило дыхание, но руки сами как будто знали, что нужно делать. Она сжала ладонь над пузырьком с кровью Даниэллы и, когда ранка перестала кровоточить, окунула в ёмкость ключ, подержав несколько секунд. Вспомнив о том, что при прошлой попытке открыть шкатулку её ударило током, Чейз всё же поняла, что отступать сейчас уже слишком глупо, и – задержав дыхание, чтобы в случае чего не закричать от боли – вставила ключик в скважину. Шкатулка гостеприимно приоткрылась, открывая своё содержимое – пробирку, запечатанную воском, наполовину полную какой-то прозрачной жидкости. Опомнилась Чейз, только когда услышала где-то совсем рядом хлопок двери. Она захлопнула шкатулку, вытерла окровавленный ключ о свою безрукавку и сунула всё обратно в сейф, кое-как прикрыв проводами. Последним движением Кларисса сунула пробирку в карман и задвинула пузырёк с кровью за один из системных блоков. И тут дверь распахнулась.