Мишень

Чейз открыла глаза и на секунду испугалась, поняв, что открывшаяся взгляду комната ей не знакома. Впрочем, произошедшие события вспыли в памяти, и она сообразила, что в какой-то момент заснула в машине Кейна, а проснулась, видимо, уже в его доме. Хотя на дом в традиционном смысле помещение походило точно так же, как бункер в подвале у Рида. По стенам тянулись какие-то кабели, и несмотря на то, что комната была изначально довольно просторной, всю её занимали компьютеры. По стенам, в скоплениях проводов, крепились мониторы, тут и там попадались системные блоки, отключённые и работающие. Рабочий стол стоял в самом центре, и на нём высилось сооружение из десятка скреплённых вместе экранов, напоминающих витрину магазина, где стояли и показывали одно и то же десятки телевизоров. Окон не было, и комната была полна голубоватого света от множества мерцающих мониторов. В воздухе стояло мерное гудение работающих блоков питания. Чейз сглотнула и с неохотой встала с небольшого диванчика, оглядываясь в поисках двери. Этот рай для программиста её в восторг не приводил, даже слегка пугал. Но двери или какого-либо другого способа покинуть помещение в поле зрения так и не нашлось. Взгляд зацепил один из отдалённых мониторов, и Чейз подошла ближе. На экране были десятки фотографий, открытых в каком-то редакторе. Фотки не помещались на экране, от каких-то был виден только угол, от каких-то вообще только полоска с названием. На самом первом снимке, открытом поверх всех остальных, была девушка со светлыми волосами, в которой Чейз без труда узнала Даниэллу. Она выглядела явно довольной, хотя волосы были растрёпаны, а пуговицы на блузке застёгнуты неправильно. Видимо, провела с кем-то пару неплохих часов. - Привет, - весело поздоровались сзади, и Кларисса чуть не подпрыгнула от неожиданности. - Ты заснула где-то на въезде в Нью-Йорк, не стал будить, - Кейн заглянул ей за плечо, на монитор со снимками, и хмыкнул, - знаешь, от кого это она такая довольная? - От тебя, что ли? – скептически уточнила Чейз, и Кейн рассмеялся. - От твоего Ридиана, если приглядеться, на одном снимке можно увидеть табличку с его именем и номером квартиры. Чейз помрачнела и передёрнула плечами, желая показать, что ей всё равно. - Ладно, это неважно, идём, пока ты спала, я всё приготовил. - Что приготовил? – Чейз невольно отступила на полшага, - для чего? - По дороге объясню, - Кейн махнул ей рукой, и Кларисса последовала за ним. Оставаться в жутковатой комнате всё равно не хотелось. Дверь в помещении всё же была, скрытая за одним из широкоформатных мониторов, и выйдя из логова хакера, они попали в совершенно обычный коридор, как в многоквартирном доме. Но по состоянию стен, полов и дырявой ковровой дорожке, окончательно утратившей товарный вид, стало ясно, что на помощь других жильцов рассчитывать не приходится. - Дом заброшенный, - словно на её мысли ответил Кейн, - снаружи даже кажется, что вход замурован. Нам вниз. - Ты живёшь один в пустой многоэтажке? - Да, - парень отчего-то развеселился, - по документам она в очереди на снос, но эта очередь никогда не наступит. Генератор есть, котёл внизу, все дела. - Круто, - невольно оценила Чейз. Её заточенный под разнообразные трюки и уловки мозг тут же начал выдавать на-гора множество идей, как можно было бы использовать такой дом. - Я знал, что тебе понравится, - Кейн по-мальчишески открыто улыбнулся и перепрыгнул через последние несколько ступеней, достав из кармана ключ и открыв дверь одной из бывших квартир. Внутри оказалось темно – окно заклеено газетами – но одновременно всё видно, за счёт мерцающего экрана компьютера на столе в углу. Но на компе внимание Чейз не задержалось, потому что взгляд тут же переметнулся на медицинскую каталку в самом центре комнаты и какие-то непонятные аппараты рядом. Из просмотренных сериалов о больницах Чейз кое-что почерпнула и поэтому узнала дефибриллятор и кардиомонитор, похожий на маленький телек, фиксирующий ритм сердца. Зачем это всё нужно, Кларисса пока не понимала и знать особенно не хотела. - Объясняю, как всё будет, - Кейн прошёл вперёд и взял с подноса на столе шприц и пузырёк без этикетки, - я сделаю тебе укол, от которого твоё сердце остановится, а потом снова запущу его. Так ты и умрёшь, и нет одновременно. От услышанного Чейз совершенно растерялась, не понимая, как реагировать. - Я это уже делал несколько раз, так что опыт есть. Никто не умер… В смысле, от этой процедуры никто не умер, - подумав, уточнил Кейн. - Почему ты уверен, что это сработает? Я ведь останусь жива в итоге, - Чейз сделала глубокий вдох, пытаясь навести в мыслях порядок. - Я не уверен. Но я не хочу, чтобы ты умерла, - просто ответил Кейн, и на несколько минут в комнате повисла тишина. Чейз смотрела в его юное лицо и всё больше и больше узнавала в нём своего друга. Она вздохнула и расстегнула безрукавку. - А нормальной кровати нет? – буркнула она, запрыгнув на неудобную железную поверхность. - Так мне будет удобнее тебя не убить, - со смешком ответил Кейн и жестом попросил её вытянуть руки. Только теперь Чейз увидела ремни, крепившиеся на поручнях. - Это зачем? - Чтобы ты не шевелилась, - сосредоточенно ответил парень, пристёгивая её руки и ноги, - готова? - А это больно? – не удержавшись, спросила Чейз. - Не знаю, - честно ответил он, и Кларисса, вздохнув, кивнула. Кейн набрал в шприц жидкость из пузырька и провёл по руке Чейз, нащупывая вену на локтевом сгибе. - Пожелай мне удачи, - попросил он, и девушка, не удержавшись, хихикнула. Парень отошёл к приборам и закрепил на её руке датчики кардиомонитора. Когда содержимое шприца оказалось в её организме, Клариссе стало не до смеха, и она прикусила губу, ожидая… смерти? Однако ничего не менялось – она лежала на столе, монитор всё так же размеренно пикал, отсчитывая, наверное, сердечный ритм и выводя на экран кардиограмму, похожую на почерк её школьной математички. Говорить не хотелось, спать тоже, и Чейз посмотрела вниз, на расстёгнутую безрукавку. Вспомнилась Эвер, язвительная, ехидная и всегда немного печальная. Что с ней происходит сейчас? Перед глазами всё потемнело, так резко, что Кларисса не успела даже испугаться. В следующую секунду она поняла, что стоит на дороге – обычном среднестатистическом шоссе, с потрескавшимся асфальтом и выгоревшей на солнце разметкой, когда-то бывшей ярко-жёлтой. Не понимая, что происходит, где она и как сюда попала, Чейз огляделась – пейзаж спереди и сзади был совершенно одинаковый – равнина, почти пустыня с изредка попадающимися тут и там деревцами, палящее солнце и бесконечная дорога, прямая, как линейка, уходящая в горизонт. Вдруг чуткий слух уловил шум мотора – не приближающийся и не отдаляющийся, просто ровный шум. Спустя минуту или две перед ней притормозила машина, чёрный монстр с нечитаемым номерным знаком. В любое другое время Чейз бы скорее легла спать посреди оживлённой трассы, чем села в подобную машину. Но во всей этой ситуации не было ничего обычного – звук двигателя, который явно исходил не от мотора этой машины. Да и сам автомобиль взялся из ниоткуда – шоссе прекрасно просматривалось на многие километры. И само это шоссе – не было ни ветра, ни жара от полуденного солнца… Да и самого солнца тоже не было. - Садись, - передняя дверца открылась, и Чейз наклонилась, чтобы посмотреть на водителя. Обычный мужчина, лет тридцати с небольшим, в военных штанах и с жетонами на шее. Лицо у него было серьёзное, даже мрачное, но не злое. И Чейз села, захлопнув дверцу. Монстр сорвался с места. - Ты кто? – спросила Кларисса, и водитель усмехнулся краем губ. - Джейсон. - И куда мы едем? - Сама как считаешь? Чейз пожала плечами и вдруг зацепила взглядом дорожный знак у обочины. - Это что, шутка? – недоверчиво спросила она, оглядываясь и провожая глазами табличку с надписью «Тот Свет – 100 километров». - Конечно, шутка, - согласился Джейсон, и Кларисса мысленно выдохнула с облегчением и, уже поворачивая голову обратно к ветровому стеклу, случайно заметила зеркальце заднего вида. В нём было лицо, и судя по небольшому шраму, уходящему за линию волос, принадлежало оно именно водителю – вот только в отражении лицо несло явные признаки гниения; трупные пятна покрывали скулы, ввалился нос, а волосы торчали редкими пучками. Чейз пронзительно завизжала, забившись в самый угол и тщетно пытаясь открыть дверцу, но та оказалась заблокирована. Джейсон вздохнул и набросил на голову капюшон толстовки. По салону поплыл мерзкий сладковатый запах, и Кларисса отчего-то ясно поняла, что теперь под капюшоном он стал таким же, как в зеркале. Настоящим. - Это… это не шутка. Мы едем на… - начала Чейз и, не закончив предложение, начала дёргать дверь с новой силой. - Эй, а ну хватит, а то я и остановиться могу, - пригрозил Джейсон, - высажу, и хрен, кто тебя ещё подберёт. - Ты кто такой? – приглушённо пробормотала Чейз. - Я перевозчик. - Но я не умерла, - запротестовала Кларисса, - мне рано! Мой друг должен меня оживить! - Ну так пусть поторопится. Ты на полпути на Тот Свет. В этот момент ещё один дорожный знак услужливо выскочил из ниоткуда и проинформировал, что до пункта назначения осталось пятьдесят километров. Чейз рефлекторно обернулась и, поворачиваясь обратно, зацепила Джейсона одной из пряжек своей безрукавки. - Аккуратнее, - бросил водитель, задержав взгляд на безрукавке, и неожиданно замер. - Откуда у тебя?.. Эта кофта? Откуда? – поражённо спросил он, не сбавляя, впрочем, скорости. - Эээ… у Эвер взяла, - машинально ответила Чейз и неожиданно поняла, что Джейсону это имя тоже известно. - Ты подруга Эвер? – намного тише прежнего спросил он, и Кларисса, подумав, кивнула. - Как она там? - Не особо, - честно призналась Чейз, и после этого Джейсон неожиданно сбавил скорость, а потом и вовсе съехал на обочину. - Расскажи, - попросил он, и девушка поведала всё, что знала о жизни Айвори. После этого Джейсон вздохнул и надолго замолчал. - Я могу тебе помочь, - наконец он прервал тишину, - подтолкнуть тебя обратно, чтобы твоему другу было легче тебя вернуть. Но ты должна мне кое-что пообещать. Когда шкатулка будет открыта… это зелье должна выпить Эвер. Чейз глубоко вздохнула, совершенно не понимая, каким образом сможет это устроить. Но спорить с зомби, который мог как помочь ей, так и отвезти на тот свет, не решилась. - Вот, - Джейсон сунул руку в бардачок – при этом Чейз с омерзением увидела, что и кисти его рук покрыты трупными пятнами – и достал золотую монетку. - Это что? - Чтобы ты не подумала, что я тебе приснился или привиделся в бреду, - хмыкнул Джейсон, и Чейз с некоторой задержкой взяла монетку, сунув в карман безрукавки. - Что теперь? - Теперь ты должна меня поцеловать, - ответил Джейсон и, не дожидаясь реакции, расхохотался, - прости, неудачная шутка. Вылезай из машины и иди обратно сколько сможешь. Идти будет трудно, но с каждым шагом ты будешь ближе к жизни. Поняла? Чейз кивнула, и дверца, которая до этого не поддавалась, распахнулась сама. - Может?.. Может ей что-то передать? Эвер. - Только не говори, что я… такой, - по самой фразе и интонациям в голосе, Чейз неожиданно поняла, что Джейсон испытывает к Эвер отнюдь не только дружеские чувства. - Я скажу, что ты по ней скучаешь, - улыбнулась Кларисса и уже безо всякого омерзения тронула его обезображенную гниением щёку. Идти действительно оказалось тяжело – с тех пор, как Чейз захлопнула дверцу и машина буквально растворилась воздухе, она шла и шла в указанном направлении. В пейзаже ничего не менялось, словно вокруг была статичная картинка или театральный задник. Сперва при каждом шаге Чейз казалось, что она наступает в жидкий кисель, но постепенно воображаемый кисель становился всё гуще, и в какой-то момент Кларисса опустилась на четвереньки и буквально поползла. Окружающий фон, не меняющийся ни на йоту, давил, заставляя чувствовать отчаяние и смутное желание всё же повернуть назад. Как только желание оформилось в голове, Чейз поняла, что сзади слышатся не завывания ветра, а чьи-то голоса, нестройный хор, бормочущий, шепчущий и даже кричащий на разные лады. Пока голоса оставались неразборчивыми, Клариссе было просто страшно, и этот страх подавлял всякое желание оборачиваться и проверять, что там за её спиной. Но в один момент остальные шепотки отодвинулись на второй план, уступая одному-единственному. - Клара, - ласково позвали сзади, и Чейз замерла. Даже не узнай она голоса – только один человек во всём мире звал её когда-то Кларой. - Мама, - не узнавая собственный голос, уронила Кларисса. - Да, солнышко. Дай мне на тебя посмотреть, - с нежностью попросил голос. - Мама… ты хочешь, чтобы я осталась? – голос дрогнул, и Чейз разрыдалась, окончательно перестав двигаться. - Ещё не время, Клара, - с явным сожалением сказал голос, - можно я посмотрю на тебя? Только закрой глаза. Чейз зажмурилась и обернулась. В лицо дохнуло жаром, как из приоткрытой духовки, и лица коснулись тонкие пальцы. - Какая ты взрослая, - прямо над ухом произнёс голос матери. - Я люблю тебя, мам, - глотая слёзы, прошептала Чейз и почувствовала лёгкий поцелуй в лоб. - Ты уже на месте, Клара, - ласково сказала мама, - теперь можно просыпаться. Чейз давилась рыданиями, из последних сил борясь с соблазном открыть глаза. Голос матери пропал, заглушённый другими – казалось, их обладатели тоже хотели что-то ей сказать, о чём-то предупредить или что-то передать. Наперебой все бормотали, шептали и кричали свои послания. Не имея больше сил двигаться дальше, Чейз последним рывком перевернула себя на живот, уткнулась носом в пыльный асфальт и мгновенно отключилась. … - Чейз? – донеслось из темноты, и постепенно в ней проступили очертания лица Кейна, комнаты и болтающейся под потолком выключенной лампочки. Кларисса с силой моргнула, и зрение пришло в норму. Пикал кардиомонитор, мерно жужжал в углу компьютер. Всё тело ныло, ладони саднило, видимо, она с силой впивалась ногтями в кожу. Кажется, Кейн правильно поступил, что привязал её. Кейн, увидев, что она пришла в себя, не стал скрывать облегчённого вздоха. - Вернулась… Я уж подумал… Ты была мертва больше восьми минут. Нормально себя чувствуешь? - Ну… да, - неуверенно ответила Чейз и попыталась пошевелить руками. Кейн подошёл и расстегнул ремни. Кларисса села, разминая затёкшие конечности. Всё, произошедшее во время её клинической смерти, казалось бредом. Но, с другой стороны… Чейз сунула руку в карман, куда положила монетку Джейсона. В кармане было пусто.