До потери пульса

Говорят, что чем старше становишься, тем быстрее бежит, летит, мчится время, словно птица, размахивая призрачными крыльями. Я полностью согласна с этим. Ведь, казалось бы, только совсем недавно в моей жизни появился Эйтен, который сразу же показался мне неприятным типом. А уже пролетело почти два месяца, и он мне нравится. До безумия, до потери пульса… Наши отношения по-прежнему балансировали на грани. Шаг влево, шаг вправо — расстрел. Приходилось быть очень осторожной, чтобы не выдать себя. Игра чувств, игра взглядов, которая началась уже и не помню когда… В душе вспыхивало пламя, как только я встречалась с ним глазами. Сохранять в душе равновесие стоило мне огромных усилий. И дошло до того, что я уже боялась оставаться наедине с Эйтеном… Эрик в моей жизни появлялся не раз. Постоянно возникал из ниоткуда, создавая впечатление призрака. Есть — нет. Нет — есть. Он иногда приглашал меня на встречи, прогулки, и я не отказывала, пользовалась каждым шансом. Гуляла с ним под руку при полной луне и звёздах, при этом ничего к нему не чувствуя, кроме лёгкой симпатии, оставшейся от былой любви. А зачем упускать шанс? К тому же, так хотелось доказать себе, что я ничем не отличаюсь от других девочек, что у меня тоже может быть кавалер, хоть он совсем не является им (ну, то есть лишь наполовину). Живи здесь и сейчас!.. Ситуация с амулетом так и осталась совершенно непонятной. Или наполовину непонятной. Потому что отчасти я разгадала его тайну. То есть, мне так показалось… Несколько дней я размышляла, выдвигала самые различные варианты насчёт этого медальона, принципа его устройства и цели. Но, как назло, ничего в голову не приходило. И когда я уже отчаялась и решила плюнуть на это дело, как в голову внезапно пришла мысль: «А что, если этот амулет — магический накопитель?» То есть получается, что он накапливает магическую энергию и усиливает, что ли? Но разве телепатию можно отнести к магии? Кажется, нет. Вот не мешало бы спросить у кого-то, да только у кого? Вызвать духа умершей прапра? Нет уж, увольте! Некромантией я не увлекаюсь. «А оно тебе вообще нужно? — поинтересовался внутренний голос. — Нет? Ну, вот и не забивай себе этим голову. Если, конечно, не хочешь окончательно рехнуться». Как ни странно, я его послушалась и перестала об этом думать. Оно мне действительно не нужно. *** Слишком быстро пролетел январь, оставив за собой лишь воспоминания. На замену ему пришёл февраль, ещё более непонятный месяц. В школе учителя точно сговорились и решили завалить нас учёбой: по алгебре и геометрии в конце почти каждой недели стали проводиться самостоятельные, по литературе — устные зачёты, по физике и химии — лабораторные чуть ли не каждый урок. И в придачу ко всему — рефераты по биологии, порученные, как всегда, мне, как человеку, хорошо знающему этот предмет!.. Конечно, нас просто «подготавливают» к концу года, к этим… как их там? ЕГЭ? ОГЭ? ГИА? ДПА? ЗНО? Леший поймёт… Нагрузка для моего мозга была слишком великой. Всякий раз хотелось выть от досады и злости, броситься и покусать всех: и виноватых, и не виноватых. Да-а, ныть и кидаться на людей я всегда умела… И чем всё это вызвано? Обыкновенным переутомлением вперемешку с недосыпом или ещё чем-то? Чем-то более серьёзным? Да какая вообще разница?! То-то же, ни-ка-кой… В этот день, вернее, утро я плюнула на учёбу, вырубила с размаху будильник и завалилась спать дальше. Не хочу идти в школу, не хочу брать себе очередной реферат по биологии, не хочу слышать издевки Эйтена… Вообще ничего не хочу! Только спать. И пусть мама будит меня как угодно, пусть даже ведро воды выльет, всё равно не встану! Сквозь сон я слышала, как меня тормошат за плечо, приказывают подниматься с постели, громко возмущаются, потом вздыхают и, как ни странно, оставляют меня в покое. Ну, вот и славненько, высплюсь… Подавив зевок, я перевернулась на другой бок и зарылась с головой в одеяло. Тепло, уютно, мр-р… Как обычно, выспаться мне не дали — меня и на этот раз разбудил звонок телефона. Да ещё и мелодия заиграла так резко и неожиданно, что то ли с перепугу, то ли от неожиданности я подскочила на кровати, как ужаленная, и огляделась в поисках источника шума. Заметив надрывающийся телефон, насупилась и нехотя взяла трубку, не глядя на дисплей. — Царь слушает. Говори, холоп, — сладко зевнула, прикрыв рот ладонью. — Сама ты холоп! Оставь все свои шуточки при себе! Я тебе сейчас такую новость расскажу, закачаешься! Нетрудно догадаться, что это звонила Мэнди. Как обычно, начала энергично о чём-то рассказывать. Нет, не так — трещать без умолку. И как только у неё язык не болит? — Слу-ушаю, — зевнула ещё раз. — Зря ты не пошла сегодня в школу! Здесь такое будет твориться! Помнишь, какой завтра день? Конечно, я помнила. Такую дату не забудешь — четырнадцатое февраля, День Влюблённых! Ненавижу этот праздник. У меня он всегда проходил в полном одиночестве и со скукой. И никакой тебе романтики, праздничной атмосферы. Отмечать мне этот день было не с кем — ведь к этому времени я уже не встречалась с мальчиками: либо меня бросали, либо я. — Ну и? — спросила после паузы. — Так вот, в школе предложили организовать нам, старшеклассникам, бал! Представляешь, Натка? — Ага, я рада. — Нет, ну ты только представь! Танцы, развлечения, красивые мальчики… — …Которым на меня пофиг… — Но только не на этот раз! Ты пойдёшь на бал, а я помогу тебе красиво одеться. — Что мне там делать? — со скукой поинтересовалась я. — Как что? — недоумевала подруга. — Танцевать!.. И не ври, что не умеешь. Я же прекрасно знаю, что это не так. — Ну, допустим. Я умею танцевать, но я не люблю танцевать. — Ну, На-ат… Подумай, это же всего лишь один вечер! Больше такого шанса нам может не выпасть. Ну согласись, ради меня! Я задумалась. Стоит ли соглашаться? Танцевать-то я умею. Немного умею. Танцевала как-то пару раз. И всего-то. Умею, но не люблю. Не нравятся мне танцы, вместо них я бы с удовольствием покаталась на роликах или на велосипеде. Скорость, ветер… Моя страсть. А танцы не моё. Но ведь меня же никто не заставляет каждый день танцевать? Хотя бы раз можно. Один-единственный разочек, не больше… С Эйтеном. Кикимора меня утопи! Идиотка ты, Ната. Полнейшая. Угораздило же тебя… влюбиться. В преподавателя. Которому на тебя плевать. Да к чёрту его! И без него отлично повеселюсь. — Ладно, — нехотя ответила я наконец, — но только с одним условием! Вернее, просьбой. — Да-да? — Можно я сама наряжусь, а? — проскулила почти жалобно. Из Мэнди, конечно, отличный стилист, лучшего и днём с огнём не сыскать, но я терпеть не могу, когда меня кто-то одевает и делает мейк-ап. Это скучно и утомительно. — Так уж и быть. *** Завтра наступило так же само быстро, только глазом успела моргнуть. А может, я просто не заметила, как пролетело время, поэтому мне так кажется. Весь вчерашний день пролетала в облаках, представляя школьную вечеринку. Во мне всё ещё боролись желание с нежеланием. Противостояние ангела и дьявола, каждый из которых пытается меня убедить идти или не идти. И в конце концов первый победил, а второй использовал тактику временного отступления. Так как сегодня выходной, я намеревалась проснуться после обеда, как всегда. И, как всегда, мои планы были жестоко нарушены судьбой. Часов где-то в десять утра меня бесцеремонно стащили за ногу с кровати, и моё тело, не ожидавшее такого, грохнулось. Целоваться с полом было не очень приятно, скажу я вам. Как выяснилось, будили меня лишь для того, чтобы я поделала домашнюю работу, пока маменька с папенькой будут пропадать в гостях у своих общих знакомых. Уборка, мытьё посуды, пылесосенье комнаты, разложение трупов раскладывание одежды по полочкам… Н-да, работы много. Управилась как раз к тому времени, когда родители вернулись, то есть к трём часам дня. Я могу собой гордиться: квартира теперь прям блестит от чистоты! Дальше предстояло уговорить маму отпустить меня на школьный бал. Леший, знала бы, какое это хлопотное дело и сколько времени на это уйдёт, подготовилась бы заранее. — …Но ты же никогда не любила вечеринки, доча, — недоумевала мама. — Ну да. Я и сейчас их не люблю. Просто надоело сидеть в четырёх стенах, хочу повеселиться с ребятами, — безразлично пожала плечами. — И во сколько этот ваш бал начинается? — В шесть вечера. — Заканчивается? — Ну ма-ам, — недовольно застонала я. — Откуда мне знать-то, если меня даже в школе не было? Часа два-три, как обычно. Не больше. Да и к тому же, я уже взрослая, мне можно поздно возвращаться! Мама задумалась, явно решая вопрос жизни и смерти: отпустить свою единственную доченьку повеселиться с друзьями или продолжить оберегать от всего, защищать от «большого мира, в котором всякое может произойти». Тут в разговор вклинился отчим: — Да отпусти ты её, мышонок. Может, кавалера себе нормального заведёт, — подколол он меня, как всегда. Я фыркнула. «Нормального кавалера»… Да он же поразгонял всех мальчиков, с которыми я когда-то встречалась! Отцовский долг, как же! На меня теперь и внимания никто не обращает из-за такого папеньки. — Ладно, — наконец, согласилась мама и махнула рукой. — Бог с тобой… Неизвестно, получилось бы у меня добиться своего, если бы не отчим. Возможно, стоило сказать ему «спасибо», но я не стала. Зазнается ещё. А он и не ждал. И правильно. Моим марафетом занялась мама вместо Мэнди. Видимо, переживала, в чём мне пойти на бал. И не зря. Платьев-то у меня почти нет, особенно нарядных. Я отношусь к тому типу девушек, которые носят порванные джинсы и косухи вместо платьев. Хотя, если кожаные куртки я действительно носила, то джинсы с дырками терпеть не могла. Но не суть. Неизвестно где, но мама раздобыла красивое платье. Даже слишком красивое. Сделано, кажется, из шёлка и парчи, с длинными рукавами, украшенное вышивкой и стразами; корсет его — тёмно-бордового цвета, плавно переходящего в малиновый, юбка — бежевого, подол её — как раз соответствует цвету корсета. Леший… Я, конечно, ничерта не смыслю в этом, но оно наверняка безумно дорогое! Хотелось бы ещё знать, в каком царстве мама его стырила. — Надевай. И я примеряла его. Покрутилась перед зеркалом. Улыбнулась своему отражению вместо того чтобы показать язык, как обычно делаю. Какая же ты всё-таки красавица в нём, Ната! Теперь бы ещё волосы привести в порядок, ага. Не пойду же я с шухером на голове. Мама подумала о том же… И теперь мне предстояло вытерпеть ещё одну пытку — умирать от скуки, пока будут делать причёску. Как же это утомительно! Стой смирно, не шевелись, держи голову прямо, не вертись. Не зевай, не дыши. Полчаса мне пришлось простоять в одном положении, прежде чем мой личный стилист не воскликнул: «Готово!». Облегчённо выдохнув, я бросилась к зеркалу. Остановилась и замерла перед своим отражением. Уставилась на него, совсем как на новые ворота. Это действительно я?! С такой шикарной причёской… Каштановые длинные локоны мягко струились по плечам, каким-то образом подчёркивая бледность кожи; сзади заплетена тонкая коса. Кажется, такая причёска называется «Водопад»? — Ма-ам, — осторожно начала я, — а макияж наносить тоже нужно? Да, могла бы и не спрашивать. Ответом мне послужил скептический взгляд мамы и небрежное фырканье. Ла-адно. — Только, чур, я сама! — выпалила я. Не став дожидаться возражений, достала косметику и принялась краситься. Аккуратно, легонько, только бы не переборщить… На это ушло ещё пять минут. Нежно-розовые тени для век, полупрозрачный блеск для губ и пудра сделали своё дело. Вот в зеркале отражается не бойкая девчонка с самой обыкновенной внешностью, а настоящая леди, хрупкая и милая. Интересно, а меня вообще кто-нибудь узнает? — Прекрасно выглядишь, — оценила мама, мягко улыбнувшись. — Ага, спасибо, — сдержанно ответила я. Мне бы хотелось, чтобы комплименты мне делали парни, а не родители. До выхода оставалось ещё чуть меньше часа. Чем мне заниматься, я не знала. Сначала планировала почитать книгу, потом собиралась немного полазить в интернете, в соц. сети, но и этот вариант отбросила. В конце концов, решила просто посмотреть в своей комнате телевизор. Как назло, ничего интересного не показывали. Документальные фильмы, передачи, шоу… Устав клацать пультом, я остановилась на новостях. Что в стране творится, меня не особо волновало, но под них так хорошо расслабляться. Сидишь себе, смотришь, а мысли лезут, лезут в голову… Так было и в этот раз. Вокруг меня назойливо кружились воспоминания. Отголоски прошлого. Вертятся, что-то нашептывают… И я, закрыв глаза, впустила их в себя. Вспомнились события многолетней давности. Летние каникулы, деревня, весёлые вечера у огня, которые я проводила со своей прапра. Она рассказывала мне много, очень много историй. Каждый вечер мне предоставлялась возможность перенестись во время её молодости и проследить за её жизнью, полной захватывающих юношеских приключений, романтики. В свои девяносто она была очень мудрой и делилась своей мудростью со мной через свои рассказы. Бабуля поведала мне, как встретила моего прапрадеда, как родилась моя прабабушка, бабушка и мама. А затем и я. Она давала мне советы, как привлечь к себе внимание мальчика и очаровать его. И хоть тогда я была мелкой и много чего не понимала, сейчас мне всё то было предельно ясно. — Запомни, дорогая моя, мужчины любят скромных девушек. — Правда? А почему? — Видишь ли, скромные кажутся им красивее и привлекательнее. Они застенчивые и часто улыбаются, а улыбка украшает лицо девушки. Если хочешь привлечь внимание мальчика, улыбайся почаще и хлопай ресничками — это произведёт нужное впечатление. — А… Хорошо, бабушка. Я поняла. Спасибо. Я прокручивала в голове этот давнишний разговор. Значит, почаще улыбаться и хлопать ресницами, чтобы казаться милой и хрупкой? Без проблем, я это умею. А вот произведёт ли оно должное впечатление на Эйтена?.. В любом случае, я буду вести себя так, как советовала прапра. Если мне, конечно, удастся с ним потанцевать… Кивнув головой своим мыслям, я взглянула на время. Без двадцати шесть. Тусовка начнётся через двадцать минут. Пора выходить, если не хочу опоздать. Да и Мэнди мне не простит опоздания. Ну что ж, в путь, кокетничать и покорять сердца! Гаденько ухмыльнувшись, я обвела прощальным взглядом свою уютную квартиру, накинула на себя куртку и обулась. После чего поспешила на выход, бодрая, абсолютно уверенная в себе и своих способностях. Да прибудет со мной Сила!