До потери пульса

Домой я в тот день вернулась в каком-то странном состоянии. Ощущала некую апатию, безразличие ко всему происходящему. Мне хотелось избавиться от всего этого. Чтобы накал страстей прекратился, чтобы всё утихло, успокоилось. Это всё слишком достало. Трудно оставаться обычной, когда вокруг такое творится. Разумеется, это ещё не самое страшное, но всё равно как-то неприятно. Но так положено. Каждый человек должен пройти в жизни через что-то подобное. Это всего лишь проверка. На прочность. Наверное… Рухнув на кровать, я закрыла глаза и чуть ли не в отчаянии сжала рукой висящий на моей шее амулет. Он придавал мне уверенности. И веры в то, что дальше будет лучше. — Пожалуйста, пусть всё вернётся на свои места, — тихо прошептала я, даже не надеясь на исполнение моего желания. И, кажется, уснула. *** Как ни странно, после моего визита к Мэнди та явилась в школу. Хоть выглядела она не совсем нормально, на лице виднелась усталость, на губах играла фальшивая улыбка, подруга была здесь, жива-здорова. И это — самое главное. А уж её состояние пройдёт, и у меня даже есть идеи, как ей в этом помочь. Надо сказать, оч-чень интересные для нас обеих идеи… Кажется, жизнь начинает потихоньку налаживаться. Ну, а мне лишь остаётся сделать всё, зависимое от меня, чтобы преодолеть все испытания. Вскоре появилась ещё одна новость, связанная с отчимом. Для него всё-таки нашлась работа! К сожалению, в командировку его пока не отправляли, но то, что с девяти до пяти вечера он работал и возвращался домой трезвым, не могло не радовать. А Эйтен… С ним всё было по-старому. Ну, относительно. Всё как всегда: в школе — практически никакого внимания к моей персоне, за её пределами — звонки и SMS. Иногда он даже приглашал меня на свидания, и я, естественно, не отказывалась, только радостно соглашалась. В те нечастые моменты, когда мне предоставлялась возможность побыть наедине вместе с ним, я ощущала себя счастливой. Даже самой счастливой. Меня радовало, что он уделяет мне внимание, хотя сам часто устаёт. Каждой новой встречи я ждала с нетерпением, моля Всевышнего, чтобы мы встретились как можно скорее. Всё было настолько здорово, что порой я задавала себе вопрос: а не сон ли это? На что внутренний голос ехидно отвечал, что в моём сне мы были бы уже давно женаты, и я бы жила в его шикарном доме. А ведь это правда… Но вскоре я лично убедилась в том, что это не сон, а самая что ни на есть реальная жизнь. Как же не хочется, чтобы это счастье когда-нибудь заканчивалось... *** За окном уже темнело. Ночная мгла окутывала город, один за другим зажигались фонари и свет в окнах домов. Лёгкий тёплый ветер проникал сквозь распахнутое настежь окно в комнату, колыша шторы и принося откуда-то издалека запах моря. Как странно… На улице бесилась малышня, играя в свои глупые детские игры. Я с ленивой усмешкой за ними наблюдала, обратив особое внимание на серое небо. Вдохнула в лёгкие воздух. Всё-таки я ошиблась. Пахнет не морем, пахнет дождём. Кажется, скоро он начнётся. И действительно. Буквально через пару минут на подоконник упали первые тяжёлые капли, и дождь начался с новой силой. И если до этого было пасмурно, то стало практически полностью темно. Вот и всё. Наступил поздний вечер. Нехотя оторвавшись от наблюдения за малышами, которые тут же стали разбегаться по домам, я всерьёз задумалась, чем бы заняться. Покосилась на телефон. Позвонить Мэнди? Не думаю, что это самый удачный вариант. Наверняка не возьмёт трубку. Посмотреть телевизор или полазить в интернете? Как-то нет особого желания. Тогда… «Биологией займись», — посоветовал на полном серьёзе внутренний голос. В ответ я лишь фыркнула и мысленно показала ему один неприличный жест. Мои размышления в один миг прекратились с приходом на телефон СМС. На дисплее тут же высветилось: «Отправитель: Эйтен». Я пробежалась взглядом по тексту. «Какие у тебя планы на завтра, после школы?». Выразительно приподняв бровь, быстро настрочила в ответ: «А ты хочешь пригласить меня на свидание?». Да. Именно так всё и оказалось. «Разумеется. Завтра у меня будет свободное время :)». Что ж, это здорово, поскольку я тоже ничем таким не занята. Вернее, совсем не занята. Делать нечего, а так хоть с пользой проведу время… Об этом я ему и сообщила. Парень предложил встретиться возле входа в главный городской парк. В семь часов вечера. И я согласилась. На этом, в принципе, наша переписка и закончилась. Что ж, свидание будет завтра, и до него ещё один день. А пока, Ната, выбрось временно это из головы и примись за уроки. Завтра — четверг, предмета Эйтена нет, но это совсем не означает, что остальными предметами не нужно заниматься. И я со вздохом принялась за них, мысленно проклиная школу и учёбу… *** На следующий же день нам внезапно так устроили две контрольных работы, по географии и алгебре. Как и полагается по закону жанра, никто не был в курсе, все были недовольны и возмущены. Но вот что огорчает, так это то, что нас даже слушать никто не собирается, ибо кто мы против преподавателей, даже против школьной власти? Правильно, в их руках мы лишь пешки, при помощи которых они медленно, но верно захватывают мир. И если географию я зубрила до часу ночи, по ошибке заключив сделку с внутренним «Я», и поэтому могла что-то более-менее вразумительное написать в ответах на вопросы, то на контрольной по алгебре лишь тупо смотрела в листок, старательно напрягая мозг и до боли кусая губу, пытаясь хоть что-то вспомнить. Вот что значит не учить формулы… Но, как ни странно, здесь меня выручили. Когда мне на парту упал сложенный вчетверо листок бумаги, я тут же исподлобья оглянулась: не заметила ли чего математичка? После чего осторожно оглядела класс, ища взглядом того, кто это мог прислать. Лис весело подмигнул. Теперь мне было ясно, кто это у нас такой добрый. Лучше бы о своей собственной шкуре заботился, друг мой. Но, конечно же, я была ему благодарна. Едва заметно кивнув головой вместо «спасибо», быстренько принялась переписывать два последних задания, которые и были решены на шпаргалке. Остаётся теперь надеяться, что получу оценку хотя бы среднего уровня. Алгебра была последним уроком. А это значит, что те, кто дописал контрольную и сдал раньше назначенного времени, могут смело идти домой. До звонка оставалось ещё пять минут. Не так уж и много. Дописав решение одного крайне сложного задания и с облегченным выдохом поставив точку, я отнесла свою работу на учительский стол, после чего закинула школьные принадлежности в портфель. Блаженно улыбаясь, подхватила его и, насмешливо помахав оставшимся в кабинете одноклассникам, вышла. Уже дома я в бодром расположении духа рассказывала Мэнди, которую учительница отсадила от меня подальше, о том, как крупно мне повезло на контрольной по алгебре. Подруга сразу же проявила интерес к этому, хоть и не такой, как раньше. Нич-чего, это временно. Нужно лишь дождаться выходных, и тогда можно будет воплотить в жизнь план, который я придумала. А пока будем расшевеливать её так, потихоньку. Но всё-таки заинтересованность этим «джентльменом» ей не удалось скрыть от меня. Уж не знаю, что, но что-то подсказывало мне, что на самом деле она за меня рада. Буквально через пару минут наш разговор прервался, когда одноклассница сообщила, что её отправляют в магазин за продуктами. Пообещала, что поболтаем чуть позже, и бросила трубку. М-дя, поболтаем, как же… Но сейчас меня заботило другое. Свидание. Что надеть, чтобы произвести впечатление? Желательно что-то из того, что я ещё ни разу не надевала на предыдущие встречи. А подходящей одежды у меня не очень много. Вздохнув, я стала возле шкафа с одеждой и стала перебирать вещи в поисках чего-нибудь нормального. Едва только открыла дверцу, как в меня полетела какая-то тряпка. Подняв её и придирчиво рассмотрев, я удивлённо изогнула бровь. Ею оказалось платье кремового цвета, достигающее колен, с коричневым поясом. Один вопрос: откуда оно у меня? Я такого не припомню. Может, это маминых рук дело? А что, если это она купила его для меня и засунула в шкаф? Хм, вариант, конечно, бредовый, но всякое же может быть. Да и других я просто не вижу. Но сейчас меня это не должно волновать. Надев это платье на себя, я покрутилась перед зеркалом. И пришла к выводу, что на мне оно довольно неплохо смотрится. Расклешенная юбка поднималась вверх сразу же, как только я начинала кружиться. И мне хотелось повторять это снова и снова. Лиф платья плотно облегал мою небольшую грудь и каким-то чудесным образом подчёркивал талию и упругий живот. И пусть я себя всегда красавицей не считала, сама себе в этом платье я казалась безумно красивой. Интересно, а сколько оно стоит?.. Вдоволь налюбовавшись этой вещицей, я принялась за макияж. На ресницы одним взмахом нанесла тушь, тем самым выделяя их, на губы — нежно-розовую помаду, веки же накрасила тенями персикового оттенка, окончательно придавая своей внешности женственности. Это совершенно не в моём стиле, но, леший подери, мне это нравилось! Мельком взглянув на висящие на стенке часы, я ужаснулась. Уже шесть часов и пять минут. Блин, ну почему же так быстро летит время?! Каким образом?! Сейчас же должно быть не больше пяти… Но время — слишком коварная вещь. Мне её не понять. До выхода осталось полчаса, и их я потратила на то, чтобы привести в полный порядок свою причёску. Расчесав взлохмаченные волосы, заколола их сзади заколкой-крабом, оставив чёлку прикрывать глаза. Вот, так лучше. Осталось двадцать пять минут. И в это время я решила послушать музыку, о которой что-то совсем позабыла. На полную громкость колонок врубила рок таких групп как «Skilett» и «The Beatles». Под образ женственной, романтичной девушки это не слишком подходит, но чего только мир не видал… Музыка помогла убить скуку. И вот, наступило время выхода. Обув бежевые босоножки на невысоком каблуке, чтобы возможным было передвигаться, я вышла из квартиры и направилась в главный городской парк, где меня наверняка будет ждать Эйтен в образе принца на белом коне с букетом роз. Да-да, мечтать не вредно. *** К парку я добралась довольно-таки быстро, учитывая то обстоятельство, что на мне каблуки, а на них идти труднее. Можно было, конечно, обуть босоножки без каблуков (у меня и такие есть), но разве тогда получится модельная походка? А каблуки хоть и немного неудобные, но благодаря ним мне удаётся ловить на себе восхищённые взгляды прохожих. Это льстит. И, когда я остановилась возле входа в парк, Эйтен уже был там. Он стоял с прикрытыми глазами, прислонившись к огороже; в его волосах играл лёгкий ветер, на губах красовалась полуулыбка. И одет, само собой, красиво. Белая рубашка с короткими рукавами, наверняка из атласа, с расстёгнутыми верхними пуговицами; светло-голубые стильные джинсы и чёрные туфли… Как ему удаётся так потрясающе выглядеть? Я медленно, чеканя шаг, подошла к нему и остановилась в паре шагов от него. Парень тут же открыл глаза и удивлённо приподнял бровь, едва завидев меня. Я подарила ему в ответ самую чарующую улыбку и, сократив расстояние до минимального, прильнула к его груди и тихо произнесла: — Привет. Практически сразу же его пальцы коснулись моих волос и заправили чёлку за ухо, отчего я снова улыбнулась. Блондин тихо вздохнул и прижал меня к себе, упёршись подбородком мне в макушку. Стало так приятно и тепло в душе. Я бы всё отдала, лишь бы это не прекращалось. Но парень буквально через мгновение мягко отстранил меня от себя и нежно провёл рукой по моему лицу, улыбнувшись в ответ. В его глазах виднелась некая задумчивость. — Ты прекрасно выглядишь, Ната. Почему ты раньше скрывала свою красоту под неподходящей одеждой? Я фыркнула и тряхнула волосами. — Спасибо, конечно, за комплимент, но это не мой стиль. И оделась я так случайно. Почти. И вообще, может, пойдём уже? — Одежда совершенно не меняет твой характер, — беззлобно усмехнулся Эйтен. — Как скажешь, ненаглядная моя. Взяв за руку, он повёл меня в середину парка. Я крепко сжимала его ладонь, когда чувствовала, что, шагая по бульварах, могу упасть. Возлюбленный же не позволял этому случиться и служил надёжной опорой. В это прекрасное время парк был практически заполнен людьми. В основном, здесь шагали по аллеям влюблённые парочки, сидели на лавочках милые бабули, подкармливающие голубей зерном. Те, в свою очередь, как только пища оказывалась на земле, слетались все вместе и клевали зёрна. Где-то вдалеке слышался плач капризных детей и строгие голоса их матерей. На деревьях уже появились зелёные листья, но ещё продолжали цвести розы и тюльпаны, наполняя всё пространство вокруг благоухающими ароматами. Небо чистое и безоблачное, по сравнению со вчерашним вечером. Как же здесь красиво!.. Прогуливаясь по аллее парка, мы обсуждали все мелочи, какие только можно: планы на лето, на следующий день, на следующую неделю. С каждым днём мне открывалось всё больше и больше подробностей из жизни моего возлюбленного. Сегодня же мне удалось выбить из него информацию о его бывшей любовнице, Таларе. Эйтен не спрашивал, откуда я знаю. Сосредоточенно глядя вдаль, он молчал. Я уже и не рассчитывала получить ответ, как он вдруг рассказал. Обо всём. Об их знакомстве, начале отношений, конце… Как выяснилось, он познакомился с ней в одном из кафе, когда осталось одно-единственное свободное место возле неё. Потом он взял у неё номер телефона, стал звонить, и они начали видеться друг с другом. Как друзья. Сначала… А дружба плавно перетекла в любовь, и через определённое время любовь снова сменилась дружбой. Когда он увидел её, целующейся с другим, то решил расстаться. С тех пор и до конца апреля больше не встречался ни с кем. Чуть больше года продержался. И потом в его жизни появилась неповторимая я. После этого короткого диалога снова наступила пауза. Почему-то никто ни о чём не говорил. Моё любопытство было удовлетворено, больше меня ничего не интересовало. На тот момент. И как нарушить молчание, я не знала. Собеседник из меня не самый лучший. Эйтен, видимо, решил взять инициативу в свои руки. Разумеется, он же мужчина, он должен быть решительнее женщины. Так заложено самой природой. — Что скажешь насчёт кафе? Не хочешь посидеть где-нибудь? — Пожалуй, не откажусь, — задумчиво хмыкнула я. Возможность побывать в таких заведениях выпадала нечасто, поэтому я старалась не упускать ни одной. А зачем, если есть возможность полакомиться вкуснятиной? И минут через десять мы уже сидели в одном из кафе-баров под названием «Лесные тропы». Здесь было довольно мило и… неординарно, я бы сказала. Само заведение выполнено в зелёных оттенках, стены украшали растения, напоминающие обыкновенный плющ. Круглые столики накрывала тёмно-зелёная скатерть, стулья же были оббиты зелёной тканью. Я медленно потягивала сквозь трубочку напиток, носящий странное название «Miо Milk Shake». Раньше я о таком даже не слышала, а уже сейчас наслаждаюсь его необычным вкусом. Смесь чего-то непонятного. Фиг знает, из чего он сделан. Чувствуется лёгкий привкус молока, мяты и ещё чего-то неизвестного. Но это вкусно. Даже очень. Мой возлюбленный же наслаждался простой минеральной водой, в то время как мог заказать что-то более интересное. Скучно же — пить в кафе минералку. Но это его личное дело. — Скажи, — со странной усмешкой начала я, взглянув на парня, — а как ты вообще додумался пойти работать учителем? Чем тебя заинтересовала эта работа? Тот хмыкнул и передёрнул плечом. — Скажем так, я люблю профессии поспокойнее. — Неужели должность учителя можно назвать спокойной? — удивлённо приподняла бровь я. — Можно. Если найти к ученикам особый подход. Уж поверь мне, дорогая, я знаю, о чём говорю. Да уж… Вспомнив, какой у него подход к учащимся, я невольно прыснула. Не удивительно тогда, что у него такое мнение об этой профессии. Нестандартное, надо сказать. Но, леший подери, у него с моими одноклассниками идеальные взаимоотношения! Достаточно лишь одного его взгляда, чтобы даже самые вредные стали вести себя смирно. Вот бы меня так уважали… На этой мысли я хихикнула и, сделав глоток коктейля, взглянула в окно. Солнце спряталось за неожиданно набежавшие на небо облака, и на улице уже было не так ярко и видно. Залетавший в кафе ветер приносил прохладу и вместе с ней воспоминания зимы. В голове прокручивались все воспоминания об отношениях между мной и Эйтеном в это время года. Что тогда было? Много чего. Затмевающая всё вокруг влюблённость, бал, пьянящий запах духов моего возлюбленного… Как же я тогда боялась разлюбить его. Удивительно, но этот ледяной ехида уже тогда стал для меня смыслом моей жизни. А меня такие никогда не привлекали. Да уж, жизнь ломает все принципы… Зато сейчас, спустя несколько месяцев, я кое-что переосмыслила. И жить стало проще. Из размышлений я вышла только тогда, когда меня легонько встряхнули за плечи. Удивлённо моргнув, взглянула на парня, выглядящего слегка обеспокоенным. — Всё в порядке? — участливо поинтересовался он, внимательно смотря мне в глаза. — Я тебя несколько минут звал, ты не откликалась. — Просто задумалась. Всё хорошо, — попыталась улыбнуться я. Это вышло с трудом. Почему-то вдруг взгляд стал нечётким, и я поморщилась, приложив руку к виску. — Как-то с трудом верится. Я думаю, нам пора уходить отсюда. Встав из-за стола, он протянул мне руку, и я вложила в неё свою ладонь. Слегка пошатываясь, тоже поднялась и отпустила руку возлюбленного. Только, кажется, зря я это сделала. Перед глазами всё внезапно поплыло от головокружения, ноги вдруг подкосились, дыхание участилось. Нет, только бы не грохнуться в обморок… Сглотнув и сделав неосторожное движение, я прислонилась к чему-то твёрдому и закрыла глаза, ожидая, когда же состояние улучшится. Тело лихорадочно дрожало, на лбу выступил пот, но головокружение вскоре прошло. Хороший признак. Открыв глаза и обхватив себя за плечи, я мельком оглядела окружающую обстановку. Взволнованное, напряжённое лицо Эйтена, равнодушные — остальных посетителей. Вот же сволочи. Девушке стало плохо, а до неё, кроме её парня, никому нет дела. Я вам ещё припомню… — Ты как? — обеспокоенно спросил блондин и, не дожидаясь ответа, притянул меня к себе и поцеловал в макушку. Уже тише он добавил: — Не пугай меня так, милая моя. В следующее мгновение крепко взял меня за руку и, оставив деньги на столе, вышел из кафе. Я послушно поплелась за ним. Всё равно другого выбора у меня не остаётся. Шагая по улице и оглядываясь по сторонам, я ничего не понимала и не соображала. Всё это казалось мне каким-то чужим, далёким. Ощущение, будто город покрыт мраком. Или мраком покрыта я?.. Что же, кикимора меня утопи, происходит?! Не иначе как глюки от напитка. От безалкогольного напитка. Но ещё не факт, что наркоты там нет. Странное заведение… Странности правят миром, о да! По знакомой местности я поняла, что меня ведут к себе домой. Без каких-либо объяснений, без слов. Молча. И минут через десять, если не двадцать, я увидела перед глазами свой дом. Многоэтажный. Двор не обгорожен забором. Его здесь никогда и не было. — Пора прощаться, — ласково усмехнулся Эйтен. — Не упадёшь в обморок, пока будешь добираться до квартиры? Я отрицательно покачала головой. Состояние улучшилось, правда, это с какой стороны посмотреть. Но со здоровьем, по крайней мере, физическим, у меня уже всё в порядке. — Не переживай, любимый. Ничего со мной не случится, — едва улыбнулась я и, приподнявшись на носочках, запечатлела на устах парня прощальный поцелуй. Всего лишь лёгкое прикосновение губ. — До встречи! Помахав ему рукой, я уверенно направилась к подъезду и, поднявшись на второй этаж, засунула в замочную скважину ключ, после чего повернула его в сторону. Но замок не щёлкнул. Оп-па. В доме кто-то есть. Интересно, это мама или отчим? Усмехнувшись, я нажала на звонок, и уже вскоре дверь открыла мама. Кажется, она собиралась отчитать меня за моё бессовестное отношение к родителям, поскольку не соизволила предупредить их, что собираюсь гулять. Но, взглянув мне в глаза, она вдруг отшатнулась и закрыла рот ладонью. Пожав плечами, я прошла мимо неё в свою комнату и, не переодеваясь, завалилась на кровать. Почему-то именно сейчас я почувствовала себя совершенно измотанной, будто кто-то отнял у меня всю энергию. Что, кикимора их всех затащи в болото, за херня происходит?! Раздражённо вздохнув, я закрыла глаза и провалилась в сон, как будто в бездну. Меня окружал мрак. Много мрака. Интересно, а он реален или плод моего больного воображения?.. Но думать над этим уже не было возможности. Сон накрыл меня с головой.