Куда заведет нас судьба

Лара явилась обратно только к позднему вечеру. Промокшая до нитки, с растрепанными волосами и расстегнутыми пуговицами на рубашке до самой груди, она, тем не менее, выглядела весьма счастливой. Бледные щеки снова покрылись румянцем, темно-зеленые глаза сияли. Бен, тренирующий Анну в управлении Орионом, завидев неподалеку Иларию, расплылся в улыбке. Убрав руку с волчьего плеча, темноволосый от души замахал руками, приглашая ее присоединиться. Но случилось одно «но». Орион, почувствовавший свободу, крутанувшись на месте, точно маленький смерч, невольно скинул со своей спины Анну, которая, не удержавшись, аккуратно завалилась на бок. -Ну что, я смотрю, времени вы зря не теряете,- вздохнула девушка, поднимая Анну с земли. Черноволосая новоиспеченная баронесса держалась за локоть и тихо ругалась на непонятном языке. -Зато нам не скучно,- скривив губы, пробормотал Бен и принялся извиняться перед упавшей девушкой. Рядом, словно из воздуха, материализовался Эндимион. -И тебе добрый вечер, предатель,- процедила Лара сквозь зубы. Эндимион, погасив улыбку, закатил глаза. Направившись вперед, он взглядом позвал Лару следовать за ним. Отойдя подальше от уже собранной стоянки, юноша уставился за заходящее оранжевое солнце. Лара, последовав его примеру, тут же сощурилась и отвернулась- так бил в глаза свет. А Эндимиону все было ни по чем. Прекрасный молодой человек даже прищурился. -Итак, может, ты мне все-таки объяснишь, что в итоге происходит?- начала Лара, уперев руки в пояс на бедрах. -Если вкратце, то… -Не вкратце. Я хочу знать все. Эндимион вздохнул, но, поймав взгляд Иларии, все же попытался собраться с мыслями. -Это была задумка Камиджо,- наконец произнес он,- и Бен не имеет к ней никакого отношения. Да, мы хотели начать собирать народ немного позже, но из-за сложившихся обстоятельств твой муж решил действовать намного быстрее. Переварив информацию, Лара набрала в грудь воздуха, чтобы спросить еще что-то, но, резко передумав, качнула головой. Эндимион молча шел рядом, не поторапливая ее. Лицо молодого человека оставалось абсолютно спокойным, словно вылепленным из глины, только волосы сохраняли какую-то подвижность, благодаря сильным порывам ветра. -Ну и как они?- спросила Лара. -Новенькие?- вскинул голову Эндимион. –Хороший материал. С таким можно работать. Пока только немногие научились заряжать готовые амулеты. Другие еще тренируются с поиском собственного магического источника. Он есть у всех, у некоторых слабее, у некоторых сильнее. Главное пробудить его, чтобы свободно видеть потоки магии. Можешь сказать, есть ли они здесь?- внезапно задал вопрос юноша. Илария, не ожидавшая такого поворота событий, удивленно покосилась на Эндимона и лишь после сощурилась, блуждая взглядом по морю и каменистой земле под ногами. -Вон там широкий,- указала она на морскую гладь,- словно река, тянущаяся по морю. –И вон там,- указала она направо,- еще два, оба почти полупрозрачные. -Притянуть сможешь и выстрелить вон по тому бревну?- красавец вытянул бледный палец и указал на огромную корягу, лежащую в пятидесяти метрах от них. Лара, с готовностью кивнув, вытащила из-за ворота кроваво-красный амулет, и, закрыв на несколько секунд глаза, подняла его на вытянутой руке. Камень, запылав, точно уголек, выплюнул целую огненную струю, превратив указанное бревно, а тек же разбросанные рядом куски водорослей в пылающие пятна. Эндимион удовлетворенно кивнул. –Очень неплохо. Только ты не рассчитываешь силу. Схватившись за поток, ты используешь его весь. Следующим шагом для тебя будет дозировка. Договорив это командным тоном, парень вдруг вскинул руку к губам и оглушительно свистнул. -Ну а теперь, пришло время тебе и всем остальным познакомиться с одним из стражников нашего острова. Только не смотри ему в глаза слишком долго. Он сочтет это вызовом. Свистнув еще раз, Эндимион замахал руками над головой. Франсуа, первым заметив, что происходит, в мгновение ока добежал до Иларии. В темно-карих глазах плясали восторженные огоньки. Поискав глазами, куда устремлен его взгляд, Лара подняла вверх голову и ахнула. Прямо на них летело черное чудовище с огромными крыльями. Хвост, пронесшийся прямо над головами, поблескивал тонкими шипами. Сделав в воздухе петлю, рептилия, мощно рыкнув, тяжело ударилась всеми четырьмя лапами о землю и обернула хвост вокруг себя, точно большая кошка. Не до конца сложенные крылья горбом вздымались над широкой гибкой спиной. Орион, увидевший нового хищника, тихо, но грозно, зарычал. -Не подходите к нему со спины,- велел Эндимион Бену и Анне,- он воспримет это как скрытое нападение и атакует огненной струей. Анна тут же замерла, крутанула головой из стороны в сторону и, выбрав путь огромным кольцом огибающий крылатого ящера, осторожно пошла вперед. Бен и вовсе замер на месте. -Будь я проклят,- простонал Марион, появившийся откуда-то сзади,- не хотелось бы мне злить такую милую ящерку. Если можно, Энди, убери его отсюда. Мне куда спокойнее, когда эта милая птичка находится от меня как можно дальше. -Все в порядке,- парень, напротив, спокойно взирал на большую рептилию,- он привык к человеку, правда, ни с кем еще не общался. -Так, может, пора познакомиться?- Лара, стоящая возле Эндимиона, с восторгом поднимала и опускала глаза, помня о словах Эндимиона, что пристальный взгляд рептилия может воспринять как угрозу. –Где ты его вообще взял? -На острове есть целая драконья пещера,- спокойно отозвался Эндимион,- именно об этом я и хотел с тобой поговорить. Он магов, бегающих по земле, мало толу. Пора взять пример с драконьих всадников. -Полностью согласна,- Лара, кивнув, сделала несколько шагов вперед,- Энди, рассказывай, что делать. -Лара, не смей,- подоспевший Бен схватил девушку за запястье. –Что вообще с тобой творится? Ты раньше была смелой, но безрассудной не была никогда. Остановись! -Да что ты?- злобно прошипела в ответ девушка. –Значит, тебя теперь волнует, что может произойти? Не больно- то ты пекся об этом. Давайте, решайте все без меня. А еще лучший друг с детства называется. Валяй, придумывай себе развлечения получше, потому что я себе уже нашла. Выдернув руку, на которой остались несколько красных полос от ногтей, девушка осторожно пошла вперед, то поднимая, то опуская глаза, ловя взглядом подозрительные огромные кошачьи глаза рептилии, узкими щелками зрачков следившей за ее действиями. Когда до дракона оставалось не больше двух метров, рептилия предостерегающе фыркнула, выпустив из ноздрей струйки пахнущего серой дыма. Лара замерла, подняв на дракона глаза, и вытянула вперед руку. -Не бойся,- тихо произнесла она,- я тебе не враг. Ты просто чудо. -Кто еще кого боится,- тихо усмехнулся Эндимион. –Не убирай руку. Если он тебе поверит, то подойдет сам. Несколько минут ничего не происходило. Огнедышащая рептилия продолжала сидеть, то и дело окидывая взглядом стоящую перед ним незнакомку и нервно подергивала узким хвостом. Кошачьи глаза настороженно следили за всеми, кто остался у Лары за спиной. Наконец, встав на лапы, дракон сделал несколько шагов вперед и ткнулся чешуйчатым носом в протянутую руку. -Вау,- тихо выдохнула девушка и погладила треугольную голову. -Супер!- громко крикнул Бен, вскинув кулак в воздух, от чего дракон недовольно заурчал,- ну и какой он? -Теплый и шершавый,- произнес откуда-то из-за спины Эндимион, чем изрядно напугал Иларию. Протянув руку, парень тоже погладил чешуйчатую треугольную голову и повел рукой дальше, где под челюстью виднелись полу-прозрачные перепонки, идущие к крыльям.-Прокатиться не хочешь? -Что? Сдурел?- чересчур громко воскликнула Илария, от чего дракон снова недовольно заворчал. От окружившего его внимания и количества поглаживающих его руку, рептилия совсем разомлела. -А почему нет? Я ведь говорил, что этот милашка приучен к человеку, только еще не встречался с ним лично. Теперь самое время брать быка за рога и осваивать нового друга. На Орионе ведь ты катаешься. Девушка с сомнением покачала головой и убрала руку, от чего рептилия снова открыла огромные глаза и изучающе посмотрела на новую знакомую. -Нет уж. Для первого раза достаточно. Что бы ты не говорил, а он явно боится. Такой стресс для животного, а ты собираешься его еще и оседлать в первый же день. Нет уж. Лети, мальчик. Завтра познакомимся поближе. -Это не мальчик, а девочка,- поправил Эндимион и хлопнул дракониху по передней лапе. Черная рептилия, расправив огромные крылья, с места взмыла в воздух, обдав всех стоящих по близости пылью и пучками травы. -Ну а теперь трогаем. Мы недостаточно далеко ушли от короля. Услышав слова Эндимиона, Бен заторопился к волку, который затаился в неглубокой расщелине и оттуда скалил зубы на удаляющуюся черную точку. -Кажется, Ориону дракон не понравился,- задумчиво пробормотала Анна. -Зато ты ему- да,-хохотнул Бен, схватив девушку поперек талии и резко посадил ее на косматую белую спину. –Осваивай науку волковождения, прежде чем сядешь на дракона. Хлопнув хищника по ляжке, Бен отскочил в сторону. Засидевшийся волк рванул с места а завизжавшая Анна лишь чудом удержалась у него на спине. Спасло то, что она вовремя схватилась за его шею. -Зря ты так,- неодобрительно покачал головой Марион. –Влюбился- так и скажи. Нечего устраивать цирк. Я передумал. Доезжаю с вами до города и остаюсь там или разыщу остальных наших. У вас тут балаган, а не армия. Пришпорив коня, парень помчался следом за Дарианной и Орионом, оставив остальных недоуменно переглядываться. -Энди, а ты с кем поедешь?- первой нарушила молчание Илария. -Эндимион, а не Энди,- поправил ее парень. -Ой, да брось,- сморщила носик девушка, -это слишком долго. Неизвестно, сколько еще бы длились их пререкания, но тут вперед вышел Франсуа. -Поехали со мной,- обратился он к Иларии. –А Энди пусть скачет в одиночку. -Он с Кармен не справится,- покачала головой девушка. –Она случает только меня, ну и Камиджо иногда. Чужака она сбросит. -Верно,- тут же кивнул Эндимион и запрыгнул на Кармен,- мы, вроде, спешим? Глаза Иларии округлились. -Не спрашивай. Просто я заставил ее думать, что я Камиджо. Так ты идешь? Лара, покачав головой, взялась за протянутую руку и запрыгнула на лошадку следом за Эндимионом. -Крепче обхвати меня за пояс. За ночь доедем. Не предупреждая, молодой человек ткнул гладкие лошадиные бока каблуками, сразу взяв уверенный галоп. Лара с трудом удержалась, схватившись за Эндимиона. Под руками угадывался стальной пресс, покрытый лишь тонкой хлопковой тканью. Когда спустилась темнота, остальные всадники выстроились в линию и скакали за Эндимионом, который видел в темноте куда лучше кошки, на свой страх и риск. Но парень был прав. На рассвете впереди показались высокие каменные стены старинного монастыря. -Приехали,- слабо улыбнулся Франсуа. Было видно, что темноволосый парень сильно устал. –Езжайте вон по той улице,- он указал рукой вперед,- особняк с красными стенами и фонтаном и есть мой дом. Путники припустили в указанном направлении. Всем уже страшно хотелось вылезти из седел, размять затекшие мышцы и завалиться спать. Особняк был шикарным. На фоне окружающего города он выделялся своими темно-красными стенами и викторианским стилем. В доме было всего три этажа и он был не слишком массивным, что выгодно выделяло его среди гигантских сооружений здешних богачей. Во дворе, за толстыми стенами, увитыми плющом, журчал фонтан- три огромные чаши, установленные друг на друга. Вода, переливаясь через края одной попадала в другую. В самой нижней, размерами напоминающей маленький бассейн, плескались несколько уток. -Здесь так красиво,- с восторгом выдохнула Анна, смотря через западную стену на видневшееся вдалеке море. –Теперь я понимаю вас, господин Франсуа, почему вы не живете в столице. -Я никогда там не жил,- слабо улыбнулся темноволосый герцог,- я убежал от родителей еще совсем мальчишкой. Гидеон ведь мне не родной брат. –Лара вскинула брови,- Да,- продолжил Франсуа,- у нас общий только отец. Формально я бастард этой семьи, но отец, пользуясь своим положение, сделал мою мать дворянкой. Я не знаю, где она сейчас. Она сбежала от него еще когда я был совсем маленьким, назвав моего отца лицемером. -Ну, это все меняет,- тихо пробормотала Илария. –Теперь ясно, почему мой папаша так быстро подсуетился. Франсуа грустно улыбнулся, кивнув своим мыслям. -Однако, должна вас обрадовать. Камиджо мне не более, чем друг. Вакансия моего друга пока свободна. Усмехнувшись, Франсуа протянул девушке руку, которую та со смехом пожала. -А что насчет сердца? Место вашего возлюбленного еще свободно? -Увы, занято,- отрицательно покачала головой девушка и огонек в глазах Франсуа тут же погас. –Его занимает один блондин, подобранный нами на дороге. Да, Орион? Приблизившись к хищнику, девушка почесала его под подбородком. Волк благодарно лизнул ее в нос. -Вижу, у вас взаимное чувство,- усмехнулся герцог,- я не имею права мешать такому прочному союзу. Однако, разлучить мне вас все же придется. Орион отправляется с лошадьми в конюшню а мы в столовую, за завтраком. Путь был долгий. Если вы захотите спать- только скажите. Кивнув, вся процессия заторопилась следом за Франсуа в широко открытые двери. Внутри все так же было в темно-красных тонах. На стенах и лепнине потолка отсутствовала уже приевшаяся позолота. В больших вазона повсюду росли цветы. С потолка свисали тяжелые люстры. -Здесь очень красиво,- подал голос зевающий Бен,- куда лучше, чем во дворце. Там куда не пойдешь- наткнешься на что-то невероятно дорогое. Хуже, чем в музее. -Благодарю,- улыбнулся Франсуа,- это мой любимый дом. Я с неохотой бываю в поместьях своей семьи. -Кстати, о поместьях,- поддакнул Эндимион,- Камиджо навешал лапши на уши его величеству. Он понятия не имеет про остров. -Значит, король думает, что мы все время скрывались в северном замке? Эндимион кивнул. -Помня наказ Камиджо, я обследовал его вдоль и поперек, но не нашел больше ничего стоящего. -Странно. Там же была целая сеть потайных коридоров? -Была,- подтвердил юноша,- и сейчас есть. Только, кто-то побывал там куда раньше нас. Похоже, мы опоздали на пару столетий. Сейчас там нет ничего, что представляло бы для нас ценность. -А что насчет замков моей семьи?- спросила Илария. Эндимион удивленно вскинул голову. –Ну, я же не просто девочка с улицы. У моей семьи тоже полно родовых замков. Ты обследовал их? -К сожалению, нет,- покачал головой молодой человек. –Для этого мне нужно твое разрешение. -Так чего же ты молчал раньше?- воскликнула Илария. –Мы столько времени потеряли! Беседуя, они сильно отстали от ушедших вперед Бена, Анны и Франсуа с Марионом. Франсуа на ходу что-то рассказывал. -Не было времени. Камиджо велел найти родителей.. -Так вы нашли кого-то из семьи той малышки?- Лара от восторга подпрыгнула на месте. –Я знала, что все не напрасно! Взвизгнув, девушка кинулась на шею обомлевшему Эндимиону. Парень, правда, быстро нашелся, и, смеясь, покрутился несколько раз на пятках, от чего ноги Иларии повисли в воздухе. -Да, теперь все в порядке,- выдохнул юноша, когда его, наконец, отпустили. -В замке теперь нет ни одного несовершеннолетнего. Всем семнадцать и старше. И все, кто там есть, по настоящему этого хотят. -Значит, Камиджо не был на стороне короля, мы все себе напридумывали. Все его странные действия объясняются.. А чем они объясняются?- сдвинула брови Лара. -Тем, что у короля множество шпионов, которые могут читать мысли. Он намеренно заставил тебя нервничать. Все твои мысли были заняты сущей чепухой, и в особенности- что он тебя предал. Тем самым он оградил нашу общую тайну и остается нашим окном во дворце. Поняв, что весь этот месяц она была полной дурой, Лара прижала пальцы к губам и огромными глазами посмотрела на Эндимиона. -Так все эти его… Он никогда меня не предавал. Все это была мишура. И помогал ему в этом Жасмин. Эндимион нехотя кивнул. -Все верно. Он говорил, что ты, обо всем узнав, сразу догадаешься. Они оба вампиры. Прочесть их мысли нереально, вот почему он держал тебя в неведении. И он бы тебя не предал. Слишком много он людей втянул в эту тайну и слишком сильно тебя любит. -Он не любит,- покачала головой девушка. –Мы с ним друзья. Похоже, для него это что-то значит. Ну, я рада. И когда он к нам присоединится? -Я не знаю. Пока ему нужно сохранять марку в столице. Надеюсь, что разлука не будет долгой. Кивнув Эндимиону, остановившемуся около какого-то гобелена, Лара побежала следом за ушедшей троицей и нагнала их лишь у лестницы, спускавшейся вниз. -Ох, аромат жареной курятины, я сейчас сдохну от восторга,- простонала Анна, вызвав дружный смех. Даже с трудом держащийся на ногах Бен прыснул, едва не налетев на перила. -Рыбки не хочешь сырой?- поддела ее Лара, получавшая от тут же позеленевшей Анны неплохой щелбан по макушке. После завтрака, который состоял из жареной курицы, белого хлеба и фруктового сока, Франсуа отправился сам провожать гостей до спален. -Надеюсь, мы очень скоро окажемся на острове,- на прощание сказала ему Лара,- и надеюсь, что тебе там понравится. Поцеловав ей руку, молодой человек отправился провожать Анну. Книга, которую он мельком показал, сейчас была зажата у него под мышкой. -А ведь во дворце тоже книг полно,- пробормотала Лара, засыпая. –Вся надежда на Камиджо. А Камиджо во дворце тем временем, удостоверившись, что побег не раскрыт, спокойно сидел в кресле с книгой, выдувая в воздух дымные колечки. Его задумка удалась самым лучшим образом и Жасмин, с удовольствием принявший участие в этой авантюре, сейчас прохлаждался на острове, вовсю практикуясь в контролировании эфира. Ранее утро во дворце только для господ было ранним. По дворцу уже сновали тихие слуги, которых не слышал никто, кроме бодрствующего вампира. Его величество с утра убежал на рыбалку, захватив с собой кучку молодых рыцарей, среди которых вампир давно увидел Астафия. Отставший от них еще в самом начале пути черноволосый парень сейчас жил во дворце и покрылся изрядным количеством мускулов. Вечно спутанные, черные, как смоль волосы, вечно стоящие колтуном, сейчас были аккуратно расчесаны и стянуты на затылке в конский хвост. Знал ли он, что Камиджо и Илария тоже находятся при дворе? Наверняка. Однако, на его желание увидеться это мало повлияло. Убивший осенью волка, Астафий, козырнувший своим умением убивать, был принят в рыцари, и, по видимому, сейчас дослужился до личной охраны Его величества. Что ж, говорят же, что если человеку чего-то захочется, его ничто не остановит. Особенно тех, кто любит и умеет льстить. В дверь задумавшегося Камиджо, трижды постучали. Медленно выдохнув к потолку струю дыма, Камиджо затушил сигарету и только потом тихо сказал «Войдите». В дверь просунулась темноволосая физиономия герцога Шиффера. -Не знал, что ты уже не спишь. -Если ты не знал, зачем тогда пришел?- поднял бровь вампир. Гидеон рассмеялся. -Ладно, ты меня раскусил. -Что поделывает король?- перешел в наступление Камиджо. -Как всегда, ничего. Знаешь же, что государственными делами занимается кучка особо приближенных вельмож, а его величество лишь подписывает то, что ему показалось самым лучшим. -Верно,- кивнул герцог Де Сильва и закинул ногу на ногу. –Как там дела с наступлением противника? -Разведка доложила, что пока никак. Они высадились всем флотом на необитаемых островах и вот уже неделю не трогаются с места. -Похоже, даже в их рядах разлад,- кивнул вампир и выпрямился. –Как недавно был в наших. -Так и не посвятишь меня? Камиджо устало вздохнул и провел кончиком языка по зубам. -Ты же знаешь условия нашей сделки. Твой брат тут не при чем. Если бы не Франсуа, здесь бы не было ни тебя, ни его, ни нашего соглашения. Оставь все Бену и Ларе. Ты хочешь бессмертия? Ты его получишь. Но позже. Сначала я должен быть уверен, что когда у наших берегов высадится вражеская армия, ты не ткнешь ножом мне в спину. Поэтому заветный укус ждет тебя лишь тогда, когда здесь будут вражеские судна, а ты в наших первых рядах со своей армией. Гидеон хмыкнул, недобро покосившись на Камиджо. -Только вот не забывай, что это Франсуа… -Вот именно. Франсуа,- с расстановкой произнес вампир,- Франсуа, а не ты. Поэтому он отправился следом за Иларией, а мы с тобой сидим здесь и шпионим за королем. Да, я не отрицаю, ты нам помог. Но исход был бы одинаковым, только без твоей помощи и длинного языка твоего названного брата все было бы куда дольше. А теперь извини. Я еще хочу успеть на рыбалку к Его Величеству. Должны же мы и дальше разыгрывать послушных кукол, пока здесь все не завертится. Всего хорошего,- отсалютовав Гидеону Шифферу полу-пустым бокалом красного вина, Камиджо залпом опрокинул его к себе в рот, и стер с шеи тонкую винную струйку. Сняв со спинки кресла расшитый золотыми нитками пиджак, он, кивнув, вышел из своих апартаментов, оставив Шиффера с недовольной улыбкой приканчивать открытую бутылку вина.