Куда заведет нас судьба

-Ну и как, ты что-нибудь тут понимаешь?- Лара нагнулась через плечо Эндимиону. Тот либо совсем не напугался и слышал до этого ее тихие шаги, либо не подал вида. -Понимаю. Но это далеко не то, что нам нужно. Здесь описана ледяная магия. Вернее, в основном ледяная. Вам до такого уровня еще очень далеко. -А чем отличается ледяная?- Лара скрестила ноги и села по-турецки возле неземного юноши, который сосредоточенно вглядывался в пожелтевшие толстые страницы. Молодой человек вздохнул и посмотрел перед собой. Впереди, насколько хватало глаз, простирался город, за которым разливалось Продолговатое море. Свое название море получило в народе, а то так понравилось жителям королевства, что его оставили. Настоящее название помнили единицы, да и те не пользовались сложным длинным словом в обиходе. С северо-запада море ограничивал узкий архипелаг островов, на котором жили племена драконьих наездников и гоблины. Глубоко залегшая морщинка между бровей Эндимиона разгладилась и парень слабо улыбнулся своим мыслям, убрав полосатые волосы со лба. Разномастные пряди нехотя скользнули за спину. -Пойми меня правильно, но у вас еще недостаточный уровень. На острове многие еще не умеют пользоваться артефактами как неограниченными проводниками. Да и тебе необходимо больше тренироваться. То, что ты до этого делала по наитию, сейчас обрастает куда более сложными техниками. Их оттачивание требует времени. Лед такой сложный потому, что нужно удерживать в подчинении сразу несколько элементов. Это холод, воду, ветер и придать им плотность. Разорвав концентрацию, получится примерно это. Подняв руку, юноша без предупреждения направил ладонь в небо. Из раскрытых пальцев словно последовал выстрел ледяного дождя, подгоняемого ветром. -Мне бы так,- произнесла девушка с каменным выражением на лице и посмотрела в сторону, куда улетел каскад холодных капель. –А если сохранять эту самую концентрацию? Эндимион снова поднял ладонь и уставился в книгу. Кости под тонкой белой кожей словно засветились и из ладони вырвался сгусток сияющего света. Сияние, вытянувшись широкой прямой линией, скользнуло куда-то вниз, и с улицы раздался хриплый вопль. Лара бросилась к мощным перилам балкона. На небольшой площадке под балконом раскинулась странная картина. Практически в центре мощеного булыжником пятачка, свободного от густой растительности, торчала ледяная пика вышиной примерно два метра. То место, куда приземлилась пика тоже было покрыто льдом, словно холодный плевок из ладони молодого человека, который он выстрелил даже не задумавшись, застыл прямо в воздухе -Вопросов больше не имею,- выдавила из себя Лара и уселась обратно. Плиты, нагретые на солнце, хранили тепло и сидеть на них было одно удовольствие. Эндимион снова погрузился в чтение а Лара, разомлевшая на жаре, без спроса улеглась на колени юноше, щурясь на солнце. Впрочем, хранитель замка вовсе не возражал. Уже минул полдень, поэтому народа на улице было великое множество. Люди сновали туда-сюда. Торговцы расхваливали свои товары, катящиеся перед ними в груженых доверху повозках, крестьянская ребятня кидались водорослями, пьянчуги сшибали у прохожих монеты. -Энди,-нарушила молчание Лара и подняла глаза вверх. Юноша, отодвинув с лица волосы, встретился с ней взглядом и едва заметно улыбнулся. –Научи меня. Без тренировок все, чему я научилась так и останется на этом уровне. Дальше я не смогу продвинуться, как не пытайся. -Я рад бы тебе помочь, но не могу,- грустно отозвался молодой парень,- для всего этого нам нужны древние книги. -Но ведь ты же все это умеешь,- чуть громче произнесла девушка, резко сев и вперившись в Эндимиона взглядом горящих темно-зеленых глаз. -Да, я умею. Но я совершенно не понимаю, как я это делаю. Жасмин уже пробовал научиться у меня чему-то, но, в конечном счете, остался ни с чем. -Ничего не понимаю. Если ты можешь, то почему не можешь научить других? -Но ведь ты не можешь научить кого-то дышать,- парировал юноша. –В этом деле все сложно только для вас. Я же делаю это не задумываясь. Подняв правую руку в воздух, Эндимион раскрыл пальцы и на них вспыхнул огонь. Пламя полыхало несколько секунд, после чего произошло невероятное. Оно начало бледнеть и менять свою форму. Еще пара секунд- и на ладони Эндимиона бьет маленький фонтанчик воды. Самым удивительным было то, что ни одной капли с руки не проливалось. Спустя еще несколько секунд вода потяжелела, стала коричневого цвета и на серые плиты у ног парня упала горстка земли. Зашипев, почва вспыхнула, и, оставив после себя неприятный запах, испарилась полностью. Сморщив нос, девушка заметила, как Энди хмыкнул и противная вонь сменилась ароматом свежескошенного сена. -Ладно, я уже поняла, что ты невероятное создание. Но я хочу так же,- через силу выдохнув, пробормотала Илария. Демонстрация такого мастерства с такой поразительной небрежностью, основательно выбила девушку из колеи. Некоторое время Эндимион скользил глазами по строчкам, но потом резко поднялся на ноги, заставив Лару отшатнуться, так как она сидела вплотную к нему. -Пойдем,- бросил он, разворачиваясь на каблуках. Даже не посмотрев, идет ли за ним девушка, он скользнул вниз по коридору и сбежал на первый этаж по широкой лестнице. -О, Лара, ты куда?- вынырнула из-за поворота Анна,- Франсуа тебя обыскался. Рыжеволосая покрутила головой, и, не найдя Франсуа, дернула плечами. –Понятия не имею. У него спроси. -Франс, она нашлась,- крикнула куда-то за спину Анна. –А где вы были? -На балконе. Погода просто супер. А сейчас Энди меня куда-то тащит. -Он всю книгу прочел? Без него в этих закорючках никто ничего не поймет. Лара уныло кивнула и побрела следом за удаляющейся спиной в свободной черной рубашке, застегнутой лишь на одну пуговицу. -О, луком пахнет,- внезапно замерла Лара, потянув носом. -Ты бредишь,- Дарианна тоже принюхалась к воздуху, но я явно ничего не почувствовала. -Да пахнет, говорю,- раздраженно проворчала Илария. –Похоже, повара решили закусить луковым супом. Анна еще несколько раз глубоко вздохнула,- Ничем не пахнет,- сделала она заключение,- пыль да цветы с улицы. -И луком еще,- добавила Илария и бегом помчалась к лестнице, ведущей в подвалы. Анне ничего не оставалось, как проследовать за ней. Пробежав по длинному полу-темному коридору следом за рыжеволосой, Анна удивленно воскликнула: -Вот теперь пахнет! -Говорила же,- девушка на ходу развернулась обратно, чуть не столкнувшись с Анной. Стоило только ей убедиться в этом, как весь боевой задор сразу же пропал. -И как ты учуяла через весь этаж?- озадачилась Дарианна, собирая рассыпавшиеся черные волосы. -Откуда я знаю? Мне обратно надо, Энди ждет. Добежав до главных дверей, Лара застала Эндимиона в тени дерева. Парень облокотился о корявый ствол и терпеливо ждал, когда девушки нагуляются. -Итак,- что ты придумал?- отдышавшись от бега по лестницам, поинтересовалась Лара. Эндимион вместо ответа молча направился в обход всего поместья на задний двор. На обширной площади, заставленной хозяйственными постройками и сараями, скакал Орион, поднимая тучи пыли. Рядом с ним, как ни странно, скакал Франсуа. Увидев Иларию под руку с Анной, черноволосый парень, на котором в данный момент не было ничего, кроме штанов из грубого темно-зеленого материала, весело помахал прибывшим. Явно разыгравшийся волк, высоко подпрыгнув в воздух, повалил парня на землю. В воздух взметнулся каскад из пыли, белой шерсти и мелких камушков. Отделавшись от волка, который пытался удержать высокого мускулистого парня, как мягкую игрушку, Франсуа, отплевываясь и беспрестанно хохоча, направился к девушкам. Анна, скользнув взглядом по его загорелому, покрытому пылью, торсу, тут же густо покраснела и опустила глаза, вызвав у Иларии смешок и тычок под ребра. -Развлекаешься?- с улыбкой поинтересовалась Лара, глядя на катающегося по земле Ориона. –А ведь он только-только отделался от этих щенячьих повадок. -Я все утро вас искал,- отозвался молодой человек, запуская пальцы в густую черную шевелюру, и как следует ее встряхивая. -Ну и зачем? Смотри, что ты наделал,- Лара, с трудом сдерживая смех, кивнула на Ориона, который уже вскочил с земли и принялся кружить вокруг четверки, делая вид, что собирается охотиться. Анна нервно крутила головой, следя за красноглазым хищником. -Так как только мы здесь обладаем достаточными навыками, нам неплохо бы потренироваться стрелять фаерболами. Резко нагнувшись вперед, от чего его верхняя половина тела стала параллельно земле а волосы описали в воздухе красивый полукруг, он еще раз протряс пальцами всю черную вьющуюся шевелюру, после чего так же резко выпрямился. Пыли на голове стало определенно меньше. -Вот ее возьми,- с пакостливой улыбкой Лара попыталась вытолкать вперед Анну, от чего черноволосая девушка прыснула и попыталась отбежать назад. Орион, скользнувший вперед, заставил Иларию взвизгнуть. Хищник, нагнув морду к самой земле, скользнул у Иларии между ног и встал на задние лапы, заставив девушку с визгом вцепиться в его мощную шею, чтобы остаться на земле. Коротко тявкнув, белый великан нарезал мелкой рысью пару кругов, после чего остановился с уже успокоившейся Ларой на спине. -Не делай так больше,- пожурила хищника девушка, но все же почесала хищника по косматой голове. Волк довольно зажмурился. Франсуа, наблюдавший за всей этой картиной, от души веселился. –Между прочим, ты ему явно понравился. Он редко кому позволяет подходить к нему с первого раза. Тем более редко с кем бесится. Ты потренироваться хотел? Вот, бери ее, а я ухожу с Эндимионом. Анна, веди себя хорошо,- подмигнув, Илария легко хлопнула Ориона по спине и направилась следом за юношей, светлые и темные пряди волос которого сияли на солнце крошечными искорками. -Ну и зачем?- с улыбкой поинтересовался Эндимион, когда они отошли достаточно далеко и вернул девушке ее же взгляд. –Ты ведь знаешь, что он ей нравится. -Ну да. Он красивый, он герцог, пусть и не чистокровный, у него большой красивый дом и он довольно разговорчивый и очаровательный парень. А к тому же, он ей нравится. Вот поэтому,- с улыбкой закончила за Эндимиона девушка. -Я ведь не об этом. Влюбившись в него, она будет больше смущаться, чем оттачивать навыки. Поравнявшись с Орионом, Энди запрыгнул к нему на спину позади Иларии с такой легкостью, словно делал так миллионы раз. –Утром он пытался вызвать нашего крылатого ящера, но все попытки не увенчались успехом. -А ты сможешь? Мы ведь хотели опробовать летать на нем, но пошли уже третьи сутки, а мы все еще на земле. -Смогу, но, кажется, мы собрались отработать твою точность? Сверни там. Лара, кивнув, чуть задела пятками бока волка, заставив хищника пуститься в галоп а Эндимиона схватиться за ее талию. Выскочив из задних ворот, Орион припустил к окраине города. Люди, видевшие скачущего волка-гиганта и двух людей у него на спине, в ужасе шарахались в стороны. Попетляв по улицам, волк выскочил на пустырь, по краю которого примостились несколько заброшенных складов, а по левую руку раскинулся водный простор. -Приехали,- спокойно произнес Эндимион и, легко соскочив со спины волка, помог спуститься Иларии. -И что мы тут делаем? Энди ушедший далеко вперед, начал поднимать с земли всякие обломки досок и прочий крупный мусор, складывая его в небольшие кучки. Поняв, что ответ ей сейчас не светит, Лара занялась тем же. -Я уже говорил, что у тебя страдает меткость. Вместо того, чтобы стрелять мелкими огненными плевками, ты посылаешь целую волну. Это мало чем тебе поможет, если придется бить прицельно. Мы не уйдем отсюда, пока ты не научишься контролировать мощь амулета,- наконец произнес Эндимион, поравнявшись с Иларией. Темные глаза смотрели серьезно и решительно. -Задержимся хоть до ночи. Если ты хочешь перейти на следующую ступень, то должна перешагнуть эту. -Ты ведь говорил что не сможешь никого научить,- опешила девушка. -А еще я много чего не говорю,- так же серьезно отозвался Эндимион. –Амулет в руку. Приступаем. Без предупреждения юноша подкинул в воздух сухой комок водорослей. Лара, не ожидавшая такой прыти, наугад пальнула из темно-красного камня. Вышло даже хуже, чем она предполагала. Сосредотачиваться пришлось долго, и, когда камень все же выплюнул в воздух волну жара, он смог подпалить лишь вильнувший в воздухе хвост из сухой морской травы. Зашипев, комок начал заниматься пламенем, но тут же упал в воду. -Продолжаем. Следующей была деталь какого-то корабля, из которой торчали с десяток длинных шурупов. Безрезультатно. -Нельзя ведь так сразу,- огрызнулась девушка в ответ на насмешливый взгляд Эндимиона. -Никто не станет тебя жалеть и ждать, когда ты подготовишься. Действуй или стой в стороне. Юноша поднял следующую доску и швырнул высоко в небо. Израсходовав третью груду хлама, Лара едва-едва начала попадать по предметам. Глаза от напряжения покраснели. -Не расслабляйся. Мусора еще много и нам весь его надо сжечь. Улыбнувшись, Эндимион повел пальцами, словно звал кого-то. В воде что-то завозилось. К полному изумлению девушки, на берег по-крабьи начали выползать сырые дощечки, комки водорослей, бутылки, обломки весел… -Ты надо мной издеваешься?- рявкнула девушка, видя, как хлам начал шипеть, высыхая. -Да. Я же говорил, что жалеть тебя я не стану. Чего ты так боишься? Куда делась вся решимость? Странно.. Мне казалось, что ты обладаешь стойким характером,- Эндимион, обворожительно улыбнувшись, поднял с земли комок уже сухих водорослей и подкинул его на руке,- А на деле ты лишь обычная хорошенькая девочка с большим гонором. Подкинув комок еще раз, парень внезапно отшатнулся. Водоросли были снесены большим огненным шаром а на щеке магического создания пролег красный рубец. Удивленно потерев кожу, которая тут же покрылась волдырями и сморщилась, как печеное яблоко, парень повернулся к Иларии. -Вот это уже лучше,- похвалил он и улыбнулся белозубой улыбкой. –Чуть в меня не попала. -Я в тебя и целилась,- процедила Лара, не сводя с парня горящего взгляда. Щека медленно начала приобретать тот же здоровый светлый оттенок. -А это еще лучше. Лупи прицельно. Злись. Только тогда у тебя все выходит. Я ведь сказал, что жалеть тебя никто не станет. Действуй. Подняв с земли бутылку, Эндимион швырнул ее прямо в Лару, она лишь чудом смогла попасть по ней огнем, но бутылка, лишь немного изменив курс, все же больно врезалась ей в плечо. Эндимион одобрительно улыбнулся и швырнул еще одной. К вечеру, когда солнце уже клонилось к горизонту и окрасило побережье оранжевыми лучами, едва стоящая на ногах Лара начала бить по предметам немного увереннее. Коротких мощных плевков пока не выходило, но горящие шары или пламенные струи, вылетающие из камня стали куда прицельнее. -Вот вы где,- раздался сзади голос,- мы вас обыскались. Вы наделали в городе шороху. Все обсуждают белого волка - великана. Как успехи? За Франсуа выросла отдувающаяся Анна. -Ужасно,- отрапортовал Эндимион. –Здесь работы не на одну неделю. Пока она будет жалеть себя, ничего не выйдет. Лара метнула в юношу испепеляющий взгляд и растянулась на песке рядом с Орионом, положив голову на его широкую спину. Волк лишь лениво поднял морду, чтобы окинуть взглядом того, кто решил его использовать в качестве подушки. -Не слишком ли ты загрузил ее в первый же день? Тебе никто не говорил, что с леди нужно быть гораздо мягче? Это со мной ты можешь вести себя, как свинья, но ее не трогай. -А никто не говорил, что будет легко. На размеренные тренировки нету времени, нам придется все наверстывать в ускоренном темпе. К тому же, леди перестает быть леди, когда садится верхом на лошадь и забрасывает в дальний угол платья. Удел леди сидеть у окошка и прогуливаться по саду, а не учиться магии, расхаживая в брюках для верховой езды. Франсуа окинул Эндимиона каким-то странным взглядом и направился к Иларии, которая, вывернув руку, чесала бок белого хищника. -Ну и как ты? Жить будешь?- заботливо, правда, немного скомкано, начал он, подойдя вплотную. -А что, надеялся, что откину копытца? Не дождешься. Потянувшись, девушка резко села и затянула потуже хвост на макушке. -Эндимион, зови дракона,- крикнула она, поднимаясь на ноги. Пошатнувшись от неудачной позы, Лара чуть не упала, но была поймана вскочившим за мгновение до этого Орионом. Подтолкнув ее носом вперед, Орион потрусил следом. Юноша кивнул и издал клич, переходящий в полу-визг. Напоминало это что-то вроде «Уаааааа!» заканчивающееся тонким пронзительным выкриком. Минуту ничего не происходило. Затем, из густых облаков над морем выросла черная точка, в мгновение ока превратившаяся в крупное чудище. Дракон, выполнив сложный вираж и раскинув крылья, резко затормозил, тяжело приземлившись на когтистые лапы. Взгляд летуна уже не был таким настороженным, как в первый раз. Ящер явно узнал присутствующих. -Ну что, удачного полета,- усмехнулся Эндимион, погладив дракона по короткой мощной шее. Черная смерть, узнав знакомую руку, зажмурил от удовольствия желтые кошачьи глаза. -Привет, красавец,- поздоровалась Лара, осторожно подходя к рептилии. -Не красавец, а красавица,- поправил Энди. –Это леди и она более спокойная. Драконихи вообще более дружелюбные, за исключением когда они не высиживают яйца. Тогда лучше держаться от этих пташек в стороне. Ну что, вперед. Дракон сам себя не объездит. Подойдя к черной рептилии, девушка ласково погладила ее по чешуйчатому носу. Ткнувшись в ладонь рукой, дракониха вдохнула незнакомый запах и чуть приоткрыла пасть, продемонстрировав всем мелкие и острые, как бритва, зубы. -А как на таких вообще летать? Получается, только сидя на коленях. У нее же от головы до крыльев перепонки идут,- повернулась к Эндимиону Лара, почесывая ящера под треугольной челюстью. -Перепонки либо прорезают, либо вырезают полностью,- рядом внезапно вырос Франсуа,- поначалу им непривычно летать без этой детали для маневренности, по сути, с ней они похожи на воздушных скатов, но потом привыкают. Иначе да, летать придется сидя на коленях, а это очень неудобно. -Это же жутко больно. Как можно так издеваться над животным?- распахнула глаза девушка, видя, как черноволосый парень, все так же разгуливающий без рубашки, достал из кармана брюк короткий серебряный кинжал. -Не жутко. В перепонках нет нервных окончаний, все что им грозит- капля крови не больше той, которую ты потеряешь при кровотечении из носа. Не думая, что она делает, что не привыкшая к человеку рептилия может на нее броситься, Лара крепко обняла чешуйчатую голову драконихи, крепко прижав ее к себе. А затем ящерица коротко взревела, сильно боднув Лару в бок. Девушка, с трудом устояв на ногах, ткнулась лбом в затылок дракона, пытаясь успокоить разбушевавшееся животное. -Ну вот и все,- спустя минуту произнес парень,- теперь вполне можно летать. Если, конечно, она нас всех не сожрет сейчас с потрохами. -Ты это с ней сделал, ты и лети,- пробормотала Илария, выпрямляясь и утирая рукавом непрошено выступившие слезы. Придержав треугольную голову, девушка поцеловала дракониху в нос. Зверю явно было больно и непривычно без части органа, отвечающего за маневренность. Встретившись взглядом с Ларой, герцог Шиффер младший нехотя кивнул и взобрался на широкую чешуйчатую спину. Теперь, когда не было перепонок, ноги спокойно находились по бокам от крыльев и сидеть стало гораздо легче. За челюстью и вдоль самого начала крыла шла тонкая красная полоска- след срезанной тонкой прозрачной перепонки. Дракониха, явно не привыкшая, что кто-то восседает у нее на спине, попыталась скинуть наездника, но черноволосый парень больно хлопнул ее по боку, и зверь, издав странный протяжный писк, взлетел с места, сразу же выполнив мертвую петлю. Анна громко ахнула. -Не бойся, не свалится,- одобрительно покосившись на накручивающего в воздухе «бочки» Франсуа, усмехнулась Лара. –Он же много раз уже летал. Этот гаденыш опытнее нас всех. -А что если…- пробормотала Анна, хватаясь за сердце. -Не если,- отрезала Илария и коротко свистнула, подзывая Ориона. –Тебе пора учиться управлять вот этой милой животинкой. До ночи время еще есть. Хохотнув, Эндимион несколько раз кивнул, и, сияя улыбкой, принялся выкрикивать что-то Франсуа, явно давая какие-то советы, абсолютно непонятные для двух девушек. Прекратив кричать, размахивая руками, он незаметно обернулся вправо и «козырнул» кому-то невидимому.