Куда заведет нас судьба

По деревьям шумел слабый холодный ветер. Высокий замок изредка пестрел стрельчатыми окнами, в которых изредка мелькал свет от свечей, доказывая то, что здесь еще осталась какая-то жизнь. Было далеко за полночь и большинство обитателей замка, временных или постоянных, уже спали. На самом краю крыши, покрытой темно-коричневой, выгоревшей на солнце черепицей, сидел высокий золотоволосый мужчина. В длинных тонких пальцах вращался только что заряженный амулет. Из красного камня, украшающего серебряное украшение, то и дело выскакивали мелкие искры. Касаясь белой кожи на руках искры шипели и гасли, оставляя за собой красные пятна, которые сходили в течение нескольких минут. Камиджо смотрел вверх, на громаду темно-синего гаснущего сверх-гиганта и думал. Мысли были невеселые. Острые белые зубы прикусывали кончик языка. Капли ярко-алой крови окрасили внутреннюю сторону бледных губ. -Вечер добрый, милорд,-раздался за его спиной тихий голос. Камиджо даже не обернулся. Он знал, что у него в скором времени появится гость. -Привет,-вздохнул он и снова прикусил язык. Светло-голубые глаза с темно-красным ореолом вокруг зрачка скользнули в сторону. -Маешься? А где Илария? -Спит,-просто ответил Камиджо и отодвинул с глаз длинную вьющуюся спиралью челку. -А тебе не мешало бы укусить кого-нибудь,- Жасмин уселся рядом. В холодном воздухе повис запах сена и крови. -Ты уже укусил?- спросил Камиджо, не поднимая головы. -Именно. Вы уезжаете и я за вами. Или вместе с вами, еще не решил. -Думаю, Лара не очень обрадуется твоему присутствию. Хотя лишний бессмертный нам бы не помешал. -Ты уже выяснил что у нее за тайны? -Нет. Не имею привычки выпытывать что-то у девушек. Рано или поздно ей придется сказать. -А тебе рано или поздно захочется чью-то шею. Разумно предположить, что ты вцепишься в того, кто будет рядом. Хочешь убить свою молодую жену? Не расточительно ли? Она у тебя красавица. Лучше сразу мне отдай. -Эй! Ты зарываешься!-Камиджо поднял глаза и злобно уставился на сидящего рядом с ним парня. -Ну вот, наконец то! Ты выпустил зверя на волю, ууухуу!! -воскликнул Жасмин, и, ухватив молодого герцога за ворот рубашки, спрыгнул с крыши, волоча второго вампира за собой. Приземлились оба почти одновременно. Жасмин спикировал на ноги и выпрямился, точно стрела. На месте его приземления образовалась небольшая яма с раскиданными вокруг камнями и комьями земли. Камиджо повезло не так, зато его приземление было более зрелищным. Тяжело ударившись ступнями и оставив на месте приземления следы каблуков, золотоволосый вампир пробежал несколько шагов и остановился уже полностью, упав на одно колено. Встав, он откинул волосы с лица и сердито посмотрел на Жасмина красными глазами. -Ой, ну прям сама театральность,-всплеснул руками второй вампир и обошел вокруг своего подопечного. –Прям и так и сяк и приземлиться на ноги не мог спокойно, нужно было пробежать еще. Тут вам все: и черные сапоги на каблуке и обтягивающие брюки и белая рубашка с кружевными манжетами, и пробежка, и приземление на колено оставив вторую ногу в сторону и торможение рукой и волосы, откинутые за спину с картинной небрежностью. Ками, тебе кто-нибудь говорил, что ты король пафоса? Камиджо, фыркнув, выбрал наугад направление и пошел по мощеной булыжником дорожке. Жасмин, взмахнув руками, побежал следом. -Ты обиделся да? Ну ладно, прости. Я же забыл, что ты герцог и такая картинность в твоей крови так и кишит. -Хватит тебе, а? Я веду себя так, как велит мне мое сердце и инстинкт. То, что ты называешь пафосом для меня нормально. Ты предлагал сходить на охоту? Тогда веди. Инициатива наказуема,-произнес герцог низким чистым голосом, шаря глазами по деревьям. Впереди маячила проселочная дорога, ведущая через лес в соседнюю деревню. Кивнув друг другу, два вампира разбежались. Жасмин, повертевшись вокруг своей оси, выбрал направление и побежал на восток так быстро, что даже Камиджо с трудом смог разглядеть его маневр. Сам же Камиджо выбрал путь по верху, взобравшись на дерево. Перепрыгивая с одного на другое, вампир добрался до перекрестка проселочных дорог и спрыгнул. Вдалеке слышались чьи-то шаги. Прислонившись к высокой сосне, Камиджо закурил, расслабившись. Добыча сама шла в руки, стоило только подождать. В ход уже пошла вторая сигарета, когда наконец за деревьями показалась женская фигура в длинном платье с глубоким декольте. -Опять мне везет на куртизанок, -улыбнулся Камиджо и вышел из за дерева. Шагающую вразвалку женщину его появление не удивило. -Привет, красавец. Почему один в такую прекрасную ночь?-спросила та и потянулась за сигаретой в руке вампира. Камиджо, чуть склонив голову, позволил дымящейся трубочке скользнуть из длинных пальцев. -Я как раз искал себе компанию,-улыбнулся он, сверкнув белыми зубами. -Ты ее нашел,-певуче проговорила женщина и выдохнула струю дыма в лицо герцогу, от чего тот недовольно поморщился. -Не угодно ли выпить чего-нибудь?-вежливо поинтересовался Камиджо и обошел вокруг своей собеседницы, осматривая ее краснеющими глазами. Женщина была красива. Возраст выдавали лишь морщинки вокруг губ и стареющая кожа на руках. У незнакомки были длинные белесые волосы, собранные в небрежную косу. -Чего ты хочешь?-улыбаясь, повернула она голову к зашедшему ей за спину вампиру. -Твоей крови,-прошептал герцог и заглянул в глаза своей жертве, мгновенно усыпляя ее страх. Под бледными губами блеснули длинные клыки. Холодное дыхание, коснувшееся кожи на шее, заставило женщину затрепетать. Клыки, погрузившиеся в тонкую пульсирующую венку заставили ее испытать, возможно, последний в ее жизни оргазм. -Приятного аппетита,-послышался рядом насмешливый голос. Камиджо, сердито дернув бровями, втянул клыки и провел языком по двум маленьким ранкам, заставив их тут же зарасти свежей кожей. -Ну и зачем?-спросил золотоволосый граф, переложив бесчувственную куртизанку со своих колен на пожухлую траву. Она была жива, погруженная в глубокий сон. Тело то и дело выгибалось. Пальцы сминали грудь и подъюбник платья. -Я не хочу ее убивать,-ответил Камиджо, стирая темно-красную струйку на подбородке. -А ну конечно. Мистер благородство. Думаешь, это лучше? Она ведь теперь всю жизнь тебя хотеть будет. -Не будет. Я ее усыпил. Проснется утром и подумает, что перебрала на кануне. -Нет, умница ты мой. Ей теперь все время будет хотеться кого-то. Только она не будет знать, кого. Пошли отсюда, ваше сиятельство. Ты хотел сделать как лучше, а вышло как попало. Камиджо, злобно сверкнув глазами, поплелся следом. Утром им с Иларией предстояло пуститься в путь, но вот куда-неизвестно. Вампир кожей ощущал непонятную угрозу, висевшую в воздухе, исходящую неведомо откуда. -Знаешь, а тебе необходимо все выяснить. Просто жизненно необходимо. Как вы узнаете, кто на вас охотится, если она вообще ничего не рассказывает?-снова начал разговор Жасмин, когда двое мужчин уж выходили из леса. Вдали маячила громада замка с бойницами, лоджиями и высокой стеной со шпилями и мощными зубцами. -Пока ничего. Она мне не доверяет. -Хоть в чем то она права,-усмехнулся Жасмин, крутивший головой по сторонам. -Слушай, чего-ты пристал ко мне?-наконец сорвался Камиджо и быстрыми шагами направился к мосту. Жасмин, постояв некоторое время в молчании, побежал следом. -Давно хотел спросить. Зачем вам такой громадный замок со столькими ходами и переходами, с такой высоченной стеной и цитаделью? -Так спокойно, как сейчас, было не всегда. Да, в королевстве царит мир уже больше тридцати лет, но ведь все может измениться. Такая защита гарантирует нам полную безопасность. В подвалах замка есть около десятка потайных проходов. Многие замурованы, но мальчишкой я лазил по ним. Один выходит в пещере, высоко на горе, вон там,-Камиджо неопределенно махнул рукой налево, - этот ход самый длинный и прорыт был еще моими далекими предками, там полно крыс, но он самый безопасный. А в пещере все стены обожжены. -Драконы,-перебил Камиджо Жасмин,-не знал, что они залетали так далеко на север. -Моей семье принадлежал один,-вздохнул золотоволосый герцог и облокотился спиной на каменную стену замковой стены,-очень давно. Тогда не было не только моего отца, но и моего деда. Драконы тогда еще водились у нас. Его череп находится в подвале. В детстве я мог стоять почти в полный рост в его пасти. Жаль, что наш народ их истребил. Сейчас увидеть дракона такая же редкость, как раньше были звездолеты. -Ну, если тебя так тянет погреться в драконовом пламени, милости прошу на Невидимый материк,- Жасмин прислонился рядом и уставился в небо,- только помни, я не за этим тебя создал. -Так зачем же? -Ты мне понравился,- Жасмин весело стрельнул в Камиджо темно-фиолетовыми глазами. -Ты был когда-нибудь на этом материке?-перевел разговор Камиджо и полез за сигаретой. -Ни разу,-ответил второй вампир и протянул руку. Камиджо, с сомнением покосившись на него и вручил длинную черную сигарету. –На то он и невидимый. Древний народ настолько отгородился от нас, что туда теперь могут попасть только избранные. В прочем, если так тянет что-то узнать, прогуляйся в Дасторбальд. Там полно эльфов. Они хоть и не разговорчивые, но думаю вампиру помогут. -Шутишь? К эльфам? Не надейся, я к ним не сунусь. -Что, испугался?-усмехнулся Жасмин и выдохнул в воздух цепь мелких колечек. -А тебя их глаза не пугают? -Неа. Наоборот, они очень красивые. Синие, с щелками, как у кошки. На то он и северные эльфы. На острове, вроде, больше похожи на людей. -Не хочу проверять,- Камиджо выкинул недокуренную сигарету и, не оглядываясь, направился в замок. Утром, чуть свет, его растолкала Илария. К отъезду все было готово. Шарлиз держалась преувеличенно скромно и то и дело обменивалась взглядами с Ларой. Отцы отпустили детей, но отправили с ними несколько повозок со слугами и разнообразными богатствами. Младшая сестра Камиджо была словно на иголках и теребила в руках веер, выщипывая из него перо за пером. Ехать с супружеской четой Де Сильва вызвался и Астафий. Его компания очень порадовала обоих. -Ками, давай молиться чтоб Шарли все не запортачила,-прошептала Лара, когда все кое-как погрузились и наконец выдвинулись. -Мне кажется, сейчас нам нужно молиться, чтобы нам самим удрать. Об этих двоих будем волноваться позже. -Да, верно. Ты помнишь, что доехав до трактира мы убегаем уже вдвоем? -Как такое забыть?-усмехнулся герцог, смотря в окно. Карета тронулась. –Но мне кажется, что нужно взять с собой еще и Астафия. -А его зачем?-удивилась девушка. -Мой отец, когда поймет, что мы не доехали до пункта назначения обрушит всю злобу на него. Да и без него нам довольно туго придется. Он смышленый парень, к тому же и очень сильный. Кровь южан дает о себе знать. -Тогда придется тащить и..- начала девушка, но Камиджо ее перебил. -Нет, ее лучше не брать. Она слишком домашняя и относится к тебе, как к наряженной кукле. Дарианну брать точно не будем. -Хорошо,-тут же послушно согласилась девушка. Вампир подозрительно на нее посмотрел, но ничего не сказал. Процессия ехала весь день и к ночи добралась до огромного трактира «Перепутье». Хозяин, плотный приземистый мужчина с редеющими темными волосами, настолько был удивлен прибытием в его заведение двух таких важных господ, что пару минут метался, не в силах сказать ни слова. Камиджо с улыбкой наблюдал за суетой трактирщика, Лара же все время поглядывала куда-то в сторону дальнего угла. -Ками, я надеюсь, ты не будешь очень против, если я сейчас спущусь вниз?-начала издалека Илария, искоса поглядывая на мужа. -Это зависит от того, что ты задумала. Если напиться перед побегом, то я, в принципе, поддерживаю эту идею, но не очень одобряю. -Это как?-не поняла девушка и вскинула голову. -Это значит я с удовольствием напьюсь с тобой, но я не одобряю эту затею, потому что мы не сможем четко действовать, когда придет время убегать. -Вот ты о чем. Нет, я, в общем-то, не про это. Лара не спела договорить. В дверях снова вырос хозяин трактира со связкой ключей и пригласил всю чету следовать за ним. Комната находилась на последнем этаже и имела огромные окна. Днем, должно быть, отсюда открывался чудесный вид на окружающий лес и видневшиеся вдалеке горы. -Ну так что? Какое у тебя там дело?-спросил Камиджо, когда вся многочисленная толпа слуг вышла из комнаты. -В общем, мне нужно кое с кем увидеться. Это ваш заклинатель. Вампир сжал губы в решительную линию и медленно закрыл глаза. -Ну и когда ты прекратишь все делать у меня за спиной? Хотя бы что-то? Ты не понимаешь что он мог сдать нас? Среди высшего сословия явно появилось множество крыс. Что-то зреет прямо у нас под носом, а ты посвящаешь в наш план заклинателя,-заговорил герцог с неожиданной властностью. Илария, прежде шарахнувшаяся, сейчас снова сощурила глаза в злые щелочки и стряхнула с себя чужую волю. -А кто тебя заставлял со мной ехать? Хочешь-оставайся здесь. Кажется, я с самого начала говорила тебе, что не нуждаюсь в твоей поддержке. Валяй, оставайся в замке и строй козни вместе с моей мачехой. Уверена, вам найдется о чем поболтать,- девушка, сердито скинув с плеч тугой локон, вышла из комнаты, громко хлопнув дверью. Ее вспышка злости остудила вампира и он, проморгавшись и согнав красный цвет с глаз, заторопился следом. Иларию он застал в дальнем конце зала. Рядом с ней сидел высокий худой мужчина с черными волосами и залысиной на макушке. Парочка, склонив головы, о чем то возбужденно шепталась. Мужчина явно что-то объяснял молодой герцогине, на лбу у которой залегла морщинка а пальцы что-то сосредоточенно записывали. Камиджо, потоптавшись неподалеку, наконец резко приблизился к их столу и с ходу начал разговор. -Если она здесь, то я тоже должен знать, что происходит. -Я не думаю, что имею право вам рассказывать, милорд. При всем уважении. -Ты зарываешься. Вспомни, кто твой хозяин. Я и мой отец,-с неожиданной властностью начал вампир, но его оборвала на полуслове Илария. -Камиджо, успокойся. Если тебе так интересно это знать, то я хочу научиться заряжать амулеты и другие вещи, сделанные древними магами. -Но зачем тебе это?-непонимающе уставился вампир на Иларию и наконец то сел рядом, махнув рукой официантке,- ведь заклинателей и без того много. Мы в любом случае сможем найти одного. -Но, согласись, было бы неплохо уметь все это самому,-парировала девушка и вернулась к своим записям. Пожав плечами, герцог перестал прислушиваться и принялся заказывать разные сорта пива, выпивая кружки одну за другой. -Огромное спасибо,-наконец раздался голос девушки довольно громко,- думаю, я смогу разобраться во всех ваших инструкциях. Мужчина, поклонившись обоим супругам, вышел из трактира четким пружинящим шагом. -Может, ты наконец мне все объяснишь?- Камиджо, наконец повернулся лицом к своей жене и подвинул к ней локтем недопитую кружку. -Еще не время. Терпение, уважаемый супруг,-тихо сказала Илария и махнула кому-то в дальнем углу. Из-за стола поднялась высокая фигура в черном плаще и направилась к ним. Когда на незнакомца упало достаточное количество света, Камиджо смог разглядеть высокого темноволосого парня. -Привет, Лара,-улыбнулся незнакомец и легонько коснулся губами ее тонких пальцев,- рад тебя снова видеть. Милорд Камиджо, не имел чести раньше вас видеть,-парень отвесил поклон герцогу и уселся напротив девушки. -Бен, а где Марион?-тихо спросила Илария. В зеленоватых глазах появился намек на страх. Камиджо, кинув в нового знакомого подозрительный взгляд, придвинулся ближе. -Убит,- так же тихо ответил парень и скинул капюшон. Свеча озарила довольно приятное молодое лицо со смуглой кожей, темными вьющимися волосами, густыми бровями и глазами, чернеющими, словно провалы. -Что?-шепотом воскликнула девушка и схватилась за руку супруга. –Как это могло случиться? -Мы знаем крупицы. Марион на прошлой неделе должен был вернуться из вод Серединного материка, но его не было. А потом дозорные с Высоких гор нашли его труп. Следов нет, вообще ничего нет. -Но как это вообще возможно? Марион был самым сильным. Его не могли убить,-девушка прижала пальцы ко рту, оглядывая круглыми от удивления глазами зал вокруг, переполненный людьми. -Марион? Глава гильдии ночных охотников?-Камиджо скрестил руки и в упор посмотрел на собеседника,- Значит, ты оттуда? -Верно. Лара, мы разберемся, что случилось. -Значит, теперь придется выбирать нового главу? -Уже выбрали. Им стал я,-парень поднял на герцогиню тяжелый взгляд. -Может, мне кто-нибудь из вас объяснит, что происходит?-не выдержал вампир и одним глотком допил остатки. После этого он уселся на широкой скамье с таким решительным видом, словно собирался просидеть здесь всю жизнь. -Ладно. Какая теперь разница, все равно тебе рано или поздно придется рассказать. Так ты хотя бы будешь знать, что мы задумали,-Лара тяжело вздохнула и сжала на груди крупный медальон. –В общем, все началось еще в детстве. Ты, наверное, знаешь, что мой отец все время пытался держать меня в изоляции. В каком-то роде это ему удавалось. Но не всегда и не так, как он того желал. Вместо того, чтобы стать затворницей, я бунтовала. Удирала из дома, лазила по деревьям, выбиралась со слугами на охоту. Отцу это не нравилось. Он присмирел только когда я познакомилась с Марионом. Вернее, он со мной. Один раз я снова убежала и полезла в горы. По какому-то божественному провидению Марион тоже был там. Марион, Бен и Гаустав. Они шпионили, в обще-то как всегда. Правда, я до сих пор не знаю за кем именно.. Не суть важно,- монотонно говорила девушка, не поднимая глаза от своих пальцев на столе, которыми она чертила что-то невидимое. –Тогда я и узнала, что Западный материк начинает потихоньку отгораживаться от нас. Ото всех, не только от нашего королевства. В общем, Марион подозревал, что собирается что-то неладное. Так я с ним и подружилась. Он стал мне добрым другом и старым наставником. Научил меня охотиться, стрелять из лука, скалолазанию, бою на мечах. Почти все, что я знаю от него. Но он рассказал мне и другое. Он рассказывал мне старые истории о магах, которые все вымерли много лет назад во время великой войны. Рассказал, как в той войне все наши люди уничтожили драконов. Люди, не маги. Он мне много чего рассказал. Однажды мы с ним нашли заброшенное жилище древних магов. Там не было ничего, все давно разграблено, но Марион нашел в груде деревяшек и сгоревших поленьев кое-что еще. Это была страница из книги древних. Конечно, сейчас их никто не в силах прочесть, но это книги есть. И мне нужно найти их. -Значит ты,-начал Камиджо, но Бен его перебил: -Собирается вернуть магию, только и всего. С минуту все молчали. Камиджо, крутивший в бледных пальцах кружку переводил взгляд со своей жены на ее спутника. Между ними явно шел безмолвный диалог. -С тобой еще кое-кто хочет увидеться,-неожиданно улыбнулся Бен и выкатил из-под стола большой деревянный ящик со множеством отверстий. В ящике слышалась сердитая возня. -Серокрыл!-почти воскликнула девушка, когда крышка ящика наконец поднялась. Оттуда с клекотом вылетел маленький сокол. Описав в воздухе круг, птица уселась на сгиб локтя Иларии и грозно покосилась на Камиджо круглым желтым глазом. -Ему тогда досталось, но я смог его подремонтировать,-улыбался Бен, глядя как герцогиня Де Сильва наглаживает любимца по вздыбленным перьям. -Ну, допустим, я понял, что вы двое решили научиться магии, которой уже много веков никто не владеет,-нарушил покой Камиджо,- и где мы будем ее искать? -Ну, можно попробовать навестить эльфийский город. Хоть кто-то там должен был жить в то время,-поднял брови черноволосый парень. -Отлично. Раз цель есть, пойду будить Астафия. Кстати, Бен, мы тебе не говорили? На нас охотится кто-то, кто хочет занять трон нашего бесплодного короля. Но это я так, к слову,- Камиджо картинно поклонился и чеканным быстрым шагом вышел из зала.