Бойтесь своих желаний

      Прошли ещё две недели в гостях у Мутиары. За эти дни они ругались с Трандуилом по пять раз на дню минимум. Она, видимо, выбрала одной ей известную линию поведения и упорно приводила её в жизнь. Лесной Владыка ловил себя на мысли, что он то восхищается этим «Мелким Чудовищем» (ну вот маленькая она, ма-лень-кая, и так и хочется взять на руки и не отпускать), то очень сильно хочет придушить.       По ночам его всё ещё мучили кошмары, но, как потом оказалось, не его одного. Одной ночью он проснулся как обычно с ощущением чужих мерзких прикосновений, и его слух уловил приглушенный стон. Он аккуратно встал и пошел на звук. В «гостиной» на медвежьей шкуре перед камином спала Мутиара. Ну, как спала? Она металась по ней, рот был завязан, словно она не хотела, чтобы кто-нибудь слышал её крики. Он присел рядом и стянул ткань, тут же комнату наполнил крик. Страшный, дикий – она захлёбывалась от переживаемых во сне боли и ужаса. Из глаз текли слёзы. Она говорила что-то на странном рокочущем языке, Лесной Король не понимал его. Он положил руку ей на плечо и потряс легонько, стараясь не напугать ещё больше.       – Проснись, это только кошмар, слышишь? – тихо зашептал он. – Всё хорошо, ты в безопасности.       Её глаза распахнулись, и эльф содрогнулся, столько в них было боли, отчаяния и страха. Секунду она смотрела на него, а потом внезапно прижалась к его груди и расплакалась, как маленький ребенок, а он гладил по голове и шептал разные успокаивающие глупости. Она дрожала всем телом, и Трандуил аккуратно приобнял её. Он прислушался к себе: почему-то прикосновения к ней не вызывали страха или отторжения. Не было чувства грязи… Только умиротворение. Эльф поймал себя на мысли, что рядом с ней он чувствует какое-то странное спокойствие, такое уже было с ним, когда он обрел счастье с любимой, подарившей ему сына, но ушедшей по вине орков. Тогда его сердце словно умерло, а сейчас, несмотря на весь ужас произошедшего, оно снова ожило и билось рядом с ней.        «Не понимаю, как же так? Я должен был умереть от произошедшего позора, а я живу. Она вытащила меня оттуда, вылечила, а затем не дала скатится в отчаяние. Она как звезда: такая маленькая, но такая светлая и недостижимая. Наверняка она никому не верит, да и после того, как я был опозорен, у меня нет шанса на её чувства… тем более она такая... Такая... Мне даже всё равно, что те подонки свели её с ума и заставили думать, что она дракон. Хотя если бы это было правдой, мне бы было всё равно: лишь бы был шанс, имелась бы надежда…»       – Не думай много, – хрипло и тихо прошептала она. – А то на тебя страшно смотреть.       – Почему? – удивился он.       – У тебя всё написано на лице, – усмехнулась она.       Мутиара уже почти успокоилась и отстранилась от него. Трандуил с сожалением разжал руки.       – Ты уже не шугаешься от прикосновений? – всё так же тихо спросила она.       – Не знаю. Но от твоих прикосновений мне не страшно, – честно ответил Лесной Король. – А тебе от моих?       – Это странно, но нет… Обычно я более бурно реагирую. Так что ты всё равно поосторожнее, могу и ударить спросонок, и укусить, – она усмехнулась. – Кстати, а Ваше Величество в курсе, что сверкает голым телом перед дамой?       – Ну, Мое Величество может и в курсе, но одежды-то нет, – смутился Трандуил и попытался прикрыться медвежьей шкурой.       – Мда-а, с одеждой на эльфийских королей у меня напряжёнка. Брат, когда уходил, свои тряпки все забрал. Может, привести сюда твоих эльфов? Должна быть у них с собой твоя одежда?       – Нет! – Трандуил содрогнулся. – Не могу, чтобы они видели меня таким.       – Каким «таким»?       – Изуродованным, – на грани слышимости горько ответил он.       Мутиара удивленно посмотрела на Лесного Короля. Вроде все раны она тогда исцелила, даже ожоги старые исчезли, о чем же он говорит?       – В каком смысле?       – Посмотри на меня, – Трандуил вцепился в свои короткие волосы. – Даин обрезал их тогда… ещё в самом начале, перед тем, как он и Торин… Я не могу показаться в таком виде. Я прошу разрешения остаться, пока они хоть немного отрастут.       Эльф с мольбой посмотрел на девушку и замер: у Мутиары было нечитаемое выражение лица, уголки губ подрагивали, а в глазах барложики водили хороводы. Наконец, она не выдержала и рассмеялась:       – И это всё? О Валары, а я то уж подумала!       Малышка приподнялась и осторожно протянула руки к волосам опешившего Трандуила. С рук полился золотистый свет, и она начала пропускать его золотые волосы сквозь пальцы. Эльфийский Король с удивлением увидел, как они стали удлиняться и постепенно спустились до пояса.       – Ну, вот и всё, а то устроил трагедию на пустом месте, – хихикнула она. – Только надо концы подровнять.       Он недоверчиво прикоснулся к своим волосам. Длинные светлые шелковистые пряди – гордость его рода. Он порывисто обнял Мутиару:       – Спасибо, спасибо за всё, что ты для меня сделала! – шептал благодарно эльф.       – Всегда пожалуйста, – улыбнулась она. – Знаешь что? Напиши письмо, а я им отнесу. Заодно узнаю, что там происходит. Ведь должны же гномы как-то отмазываться от эльфов, почему ты так долго у них в гостях. Наверняка твои сопровождающие уже приезжали к горе и, возможно, ни один раз. Только не пиши о том, что произошло, не доставляй удовольствия гномам. Я предлагаю политическую месть. Она будет слаще и дольше. Чем торгуют эльфы с Эребором, Эсгаротом и Железными Холмами?       Трандуил задумался.       – Ну, с Эребором у нас нет торговых связей. Гномы Одинокой горы только воспользовались нашими услугами в битве, а после не отвергли целителей. С Железными Холмами та же ситуация. Вот с Эсгаротом у нас давние торговые отношения. Это город торговцев. Мы покупаем у них вино, сыр, в общем, всё то, что нам необходимо, в ответ они закупают овощи и фрукты, травы для целителей...       – Ну, вот видишь, это уже не мало. Отказать в праве прохода гномам через твои владения. Договориться с Бардом о выгодных договорах на льготных условиях. Помочь в восстановлении города, в общем, сделать так, чтобы люди зависели не от Короля-под-горой, а от тебя. В их памяти наверняка ещё свежо воспоминание о том, как Торин отказался отдать обещанную часть сокровищ, как хотел довести до войны, как не помог, когда они покинули сгоревший город. А вот о тебе у них другое мнение: ты и едой помог, и лекарствами. В общем, наладь отношения с людьми, а гномов – игнорируй. Полностью. Посмотрим, надолго ли хватит их упрямства!