Бойтесь своих желаний

      За день до конца ярмарки Кили принес Жемчужинке новость, что заказанный шлем с шикарным красным плюмажем готов, и надо сходить к мастеру забрать его. Весело посмеиваясь и почти дойдя до оружейной гномьей лавки, они стали свидетелями того, как трое людских детей кидали камнями в маленькую гному, которая, плача, забилась в угол между домами. Кили было дернулся защитить её, но Мутиара дернула его за руку:       – Нет, стой. Я сама!       Она подошла к мальчишкам и обратилась к ним ледяным тоном:       – Что здесь происходит? Как вы смеете её обижать?       – Но, госпожа, она же нелюдь, – звонко воскликнул один из мальчишек. – Этих гномов в городе все не любят. И торговать не хотят. Мой папа говорит, что надо гнать из города этих нелюдей!       Мутиара, прищурившись, с ехидством посмотрела на него.       – Ну, я вроде как тоже не человек, ты и в меня кинешь камнем? – она говорила достаточно тихо, но тон не предвещал мелким паразитам ничего хорошего. – Вас что, родители не учили обращению с дамой? Или вы орки бескультурные? А может, всё дело в том, что я могу дать сдачи, а она – нет?       Подскочив к мальчишкам, Мутиара сгребла их в охапку и, перегнув через колено, приложила каждого, достаточно чувствительно, рукой по заду.       – А теперь брысь отсюда. И только попробуйте еще раз такое учинить – выпорю!       Ребятня кинулась в рассыпную, стоило только отпустить. Только один из них обернулся и, размазывая слезы по щекам, закричал:       – Я тут с отцом. Я ему сейчас все расскажу, и он придет сюда!       – Сначала повторно наваляю тебе, а потом и твоему отцу, раз не занимается как следует воспитанием своего чада и болтает что не поподя. Если что, найти меня труда не составит, буду ждать: и тебя, и отца твоего... и даже твою мать!       Мальчишка, испугавшись, убежал, а драконесса подошла к всхлипывающей гномине. Малышка была напугана и прижимала руку к разбитой камнем голове. Она с испугом смотрела на приближающегося «эльфеныша», про которого уже который день судачили все гномы в трактире, где она остановилась с сестрой и родителями. Жемчужинка присела на корточки рядом с ней, а позади нее встал подошедший Кили.       – Привет, как тебя зовут, малыш? – ласково спросила спасительница. – Меня зовут Мутиара, а это принц Кили. Сильно испугалась?       Малышка всхлипнула и доверчиво уткнулась ей в грудь, обхватив ручками за шею.       – Я потерялась. Мама сказала стоять перед лавкой, в которую она зашла. Я стояла… А потом увидела бабочку… такую красивую-красивую. Я хотела поймать её, но она улетала от меня. А потом меня остановили эти мальчишки, а потом… потом… – она снова начала плакать, доверчиво прижимаясь к Жемчужинке. Мутиара стала успокаивающе поглаживать её по голове, слегка укачивая. У малышки были светлые волосы и карие глаза в обрамлении густых ресничек.       – Ну, не плачь, маленькая, мы сейчас найдем твою маму. Ведь так, Кили? – принц с важным видом кивнул малышке, подтверждая слова подруги. – Как все же тебя зовут?       – Нефти, к вашим услугам, – вытирая маленькими кулачками слезки, ответила она и мило улыбнулась, отчего на ее щеках появились ямочки.       – Очень приятно. Давай мы сейчас дойдем до оружейника и заберем мой заказ, а затем я дам тебе вкусных булочек с горячим шоколадом, пока мы будем ждать твоих родителей? Только сначала постой немного смирно, – Мутиара поднесла руку к ране, залечивая её.       Малышка удивленно потрогала голову и с восхищением уставилась на новую знакомую.       – Все? Больше не болит? – дождавшись утвердительного кивка, драконесса улыбнулась. – Только это наш с тобою секрет! Если расскажешь кому-то, у тебя язык станет длинным-предлинным, – Мутиара сделала большие и страшные глаза. Кили, наблюдавший всю эту картину, фыркнул и пихнул её. Они оба рассмеялись. Глядя на веселящихся взрослых, малышка тоже неуверенно заулыбалась. Нефти понравилась странная эльфийка, которая внешне была вроде не намного старше её. А от тепла из её руки боль ушла и рана исчезла. От неё веяло домашним теплом и уютом, а ещё чем-то очень вкусным. Она доверчиво протянула ей руку и пошла рядом. Нефти слышала, как принц Кили обращается к ней не по имени и при случае решила узнать, почему.       Мутиара осталась довольна работой мастера и оплатила названую цену, к его явному удивлению совсем не споря и не торгуясь. Он запаковал покупку в небольшой ящик, пообещал отправить курьера с её покупкой немедленно и спросил, куда именно доставить.       – Добрый мастер, доставьте в мою лавку. Я все равно буду эти два дня там почти безвылазно. И ещё, – Мутиара задумчиво посмотрела на гнома. – Вы не знаете родителей этой очаровательной малышки? Она, кажется, потерялась.       Жемчужинка указала рукой на Нефти. Гном посмотрел на неё и кивнул.       – Да, я видел её с сестрой в трактире. Я пошлю сейчас туда весточку.       – Отлично, пусть подходят в мою лавку. А я пока угощу ее чем-нибудь вкусным, – воскликнула она.       Поблагодарив ещё раз мастера, вся компания направилась в «Необычные товары», смеясь и перешучиваясь. Войдя в зал, Нефти замерла от обилия вкусностей и ароматов, витавших в воздухе. За огромным хрустальным окном расположились на подносах конфеты, шоколадные фигурки, булочки, пироги и целые замки. Но больше её внимание привлекли полки с игрушками и какими-то странными украшениями. Чего тут только не было: и дракончики, застывшие в изогнутых позах, и маленькие солдаты-гномы, эльфы, люди, готовые начать бой по первому приказу своего короля, и птицы, присевшие на ветку и замершие по воли мастера в это мгновение. Замудреные переплетения металла и кожи, украшения из маленьких бусинок и резных листьев, которые переплетались между собой и так и тянули примерить. Даже свечи здесь были не обычными, как дома, а уподобились цветам и, казалось, излучали свет солнца!       – Нравится? – улыбаясь, спросила Мутиара. – Проходите, присаживайтесь, я сейчас.       Она подошла к стоящему за барной стойкой Дири и что-то начала говорить ему, показывая на Нефти. Гном нахмурился, потом улыбнулся и, кивнув, подошел к присевшим за свободный стол Кили и Нефти, а Мутиара скрылась в кухне.       – Добрый день, маленькая госпожа, принц Кили. Что будете пить? Есть чай с ягодами малины, есть горячее какао и шоколад, – он улыбнулся маленькой гномине.       – А можно чай? – робко спросила малышка. – А вы тут работаете? Я думала, в городе гномов на работу не берут.       – Ну-у, вообще-то Дири мой друг и компаньон, – ответила подошедшая с булочками и пирожками Мутиара. – А насчет работы… Берут, правда, не все. Но мы вот, например, ищем смышленую и вежливую девушку. А то нам самим стоять за прилавком некогда – работы много, – и она подмигнула Нефти. – Налетай на вкусности! Кили, держи мясной пирог, я заметила, что он тебе особенно нравится.       Дири принес чай на всех, и компания стала уплетать выпечку. Кили стал рассказывать смешную историю из их с братом жизни. Маленькая гнома слушала, раскрыв рот и забыв о своих утренних горестях, Дири отвлекли посетители, и он ушел за стойку, Мутиара посмеивалась над рассказом. Кили как раз, увлеченно размахивая рукой с зажатым в ней куском пирога, показывал, как именно они улепетывали с братом от гнева дяди, как звякнул входной колокольчик, и малышка сорвалась с места с криком:       – Мама!