Танец теней

      - Вы уверены, что они нападут? - Хартфилия выпрямилась и всмотрелась в лица. Ответом послужила магическая атака, что взорвала землю буквально в паре метров от компании. Девушки взвизгнули.       - Еще остались сомнения? - Стинг поднял рассеченную бровь. От нападавших отделился один и сделал шаг вперед высокий худощавый волшебник. Чени хмыкнул и еще шире улыбнулся.       - Слушайте сюда! Вы! Жалкое подобие на магов!       Предводитель говорил истеричным тоном, срываясь на визг и дрожа от злобы и возмущения. Какой-то жалкий отброс изуродовал ему лицо! Сейчас он за все ответит!       - Предлагаю вам сделку! Вы мне девчонку, а я, возможно, не убью вас!       - Не жирно ли?! - Стинг оскалился и почувствовал, как на лице расползается нахальная ухмылка. Все-таки этот хмырь, что был когда-то другом, плохо на него влияет.       - Да-а... ничему его жизнь не учит, - Роуг картинно покачал головой и сложил руки на груди. - В прошлый раз его сделка сорвалась.       - Заткнись! Мразь! Ты ответишь за то, что со мной сделал! - темноволосый ткнул в теневого мага тонким и неестественно бледным пальцем. - Я заставлю тебя захлебнуться в собственной крови!       Эвклиф внимательно наблюдал за действиями противников. Они, конечно, не в лучшем положении, но пока Роуг издевается и злорадствует, есть время продумать план. Он может отвлечь их на себя и дать возможность девчонкам скрыться. Но долго ли он протянет? Вот в чем вопрос. Ему очень не помешает помощь. Но пришло ли время для столь широких жестов доверия к теневому магу? Нет. Однозначно. Впрочем, ведь можно освободить лишь часть его магии. Но кто даст гарантии, что Чени будет драться?       Перепалка тем временем набирала обороты. Нападавший уже плевался слюной и исходил от злобы.       - Тебе конец! - рык и атака, что была направлена на Роуга. Думать больше не было времени, и Стинг на удачу тронул медальон на своей шее. Взрыв, а на месте Чени лишь воронка и сгусток мрака. Он успел-таки улизнуть, чем вызвал приступ бешенства у своего врага.       - Какого?!         - Люси! Хватай Венди и беги! Мы их задержим! - Эвклиф ринулся в атаку. Хартфилия ухватила подругу и рванула в противоположную сторону. Сейчас препираться и храбриться не было смысла. У нее словно в голове возник голос их длинноволосого попутчика: «только мешаться будешь». Надо отвести Марвелл в безопасное место.       - Ловите девчонок! - команда разнелась по всему полю, вслед убегающим "хвостатым" прогремело несколько заклятий.       Стинг ринулся на противников, попутно запуская в толпу несколько сияющих белым светом атак. Белый дракон буквально врезался в гущу схватки, разбрасывая волшебников в разные стороны. Враги были ошарашены столь яростным напором, и на этой волне Эвклиф подобно урагану снес четверть народу. Роуга не было. Чени испарился, что правда не удивило блондина. Что можно ожидать от этого ублюдка?!       Люси споткнулась и подвернула ногу, но тут же ухватила покрепче небесную, которая едва держалась на ногах, и поковыляла вперед. Бежать босиком по гравию, что устилал часть территории гостиницы, было больно и неприятно. Ноги искололи и раздирали острые камушки. На ходу Люси выхватила ключ Девы       - Придворной дамы... - опять споткнулась и еще больше подвернула ногу, - откройтесь врата! Дева!       Перед ней тут же возникла розоволосая горничная.       - Накажете, принцесса?       - Нет! Хватай Венди и бегите отсюда!       - Но... - Дева попыталась возразить хозяйке, но, увидев ее взгляд, подчинилась. - Как скажете, принцесса.       Дух подхватила девочку и иксида и спустя миг унеслась, оставив Хартфилию тереть подвернутую ногу, которая ныла тупой раздражающей болью, лишая сосредоточенности. Тряхнув головой, Люси попыталась встать и внезапно почувствовала, как ее кто-то подталкивает в спину. Обернувшись, девушка едва не лишилась дара речи. Помощником оказался Фро. Котенок дрожал всем телом, но упорно подталкивал девушку.       - Люси! Я помогу!       Сзади слышались взрывы. Там, видимо, шел бой. Блондинка попыталась встать, и ей это, к счастью, удалось.       - Фро! Почему ты не с Девой?       - Не хочу! - котенок всхлипнул и ухватился за ногу Люси.       - Но тут небезопасно!       - Не пойду без тебя! Не хочу!       - Но...       - Я не хочу, чтобы ты исчезла, как... как.... как Роуг! - взвыл лягушонок.       Девушка едва не расплакалась от вида рыдающего питомца; наклонившись она подняла Фро на руки, улыбнулась и едва открыла рот, чтобы успокоить, как дикая боль пронзила ее плечо, и рука, словно плеть, безучастно повисла вдоль тела.       - Беги! - Хартфилия толкнула упавшего на землю Фро. - Давай же!       Но котенок замер и мертвой хваткой вцепился в Люси, не желая отпускать только что приобретенную хозяйку. Он так отпустил одного друга и тот больше не пришел. Больше Фро такого не допустит.       - А ведь я предупреждал... Что не надо меня злить.       К ним приближался все тот же старый знакомый маг, которого покалечил Роуг.       - Теперь я просто обязан убить вас, - наслаждение местью и упоение собственным превосходством сквозили в речи неприятеля, - хотя жаль, что пропадает такая красота.       Мужчина остановился и похотливо уставился на Хартфилию, что была в легкой сорочке, едва прикрывающей наготу и стройное тело.       - Прежде, чем ты скажешь мне то, что я хочу услышать... Позволь я немного поиграю, - шаг вперед - и тело девушки пронзила боль. Заклинательница выгнулась дугой и тут же опять упала на землю, едва дыша. Фро, стоявший рядом, взвизгнул и кинулся к магу.       - Отпусти ее! Отпусти! - крошечные кулачки колотили неприятеля. Пинок - и лягушонок отлетел в сторону, рухнул на землю в метрах трех и затих.       - На чем мы остановились? Ах, да...         Опять боль, что пронзила тело током. Зеленые молнии били девушку словно кнутами, оставляя на нежной коже красные уродливые рубцы и увеча тело заклинательницы.       - Кричи... Мне это нравится! Начнем, пожалуй. Где она?       Сквозь пелену боли и ужаса Люси поняла, что речь идет о Венди.         - Не знаю... - хрип и кашель, что заставил нервно дернуться.       - Врешь, - спокойный тон и смех, за которым последовала новая порция пыток. Опять отчаянный писк, и магу в голову прилетел живой снаряд в виде иксида в костюме.         - Фро! - Люси успела вскрикнуть и попытаться встать, когда котенка магией прибило к земле.       - О! Кажется, ты дорожишь этим ничтожеством? Тогда...       Глаза садиста сверкнули, и он направил руку на тельце Фро.       - Нет! Прошу! Не надо! Умоляю! - заклинательница отчаянно заорала, а слезы потоком побежали по лицу девушки. - Не трогай его! Можешь бить меня! Но...         - Заткнись... - руку охватило зеленое свечение. - Умри...       Не успел маг опомниться, как перед ним, закрывая Фро, возник сгусток тьмы, что мгновенно приобрел очертания длинноволосого драгонслеера. Люси едва не вскрикнула от ужаса. Теперь ее мучителю трудно было позавидовать. Он попал в руки к тому, чья жестокость и желание издеваться не знали границ. Садист попал к садисту с замашками маньяка.       - Ты... видимо, плохо усвоил старый урок... - Чени был в ярости. На лице не было привычной ухмылки, а глаз светился маниакальным блеском убийцы. Одной рукой он держал противника за горло, сжимая пальцами трахею и не давая доступ кислороду. С наслаждением теневой дракон наблюдал, как глаза темноволосого буквально вылезали из орбит, а рот судорожно хватал воздух. Вот уже он захрипел и второй рукой попытался ударить противника, но стальная хватка сильнее сжала его горло, заставляя слабо трепыхаться в бессильной попытке спастись от гнева разъяренного убийцы.       - Пусти... - нападавший сипел, лицо приобрело сиреневый оттенок. - я... пуст...       - Сейчас я покажу тебе, почему нельзя злить МЕНЯ...       Роуг одним быстрым ударом колена под дых заставил мага согнуться пополам, попутно отпуская его горло. Тот, кашляя и судорожно задыхаясь, упал на четвереньки, выплевывая кровь и мокроту. Отчаянная и безумная попытка спастись уползая была жестоко прервана ударом рельефной подошвы сапога в солнечное сплетение.       - Тебе разве не весело?! - теперь взгляд гостя из будущего горел безумием.       Люси испуганно вскрикнула и прикрыла глаза, не в силах смотреть на истязания ее мучителя. Чени тем временем ухватил мага за волосы и, выгнув его назад, и со всей силы нанес мощный удар ногой в позвоночник. Раздался неприятный хруст, а уши пронзил дикий вопль искалеченного человека. Заклинательница зарыдала, не в силах даже пошевелиться, чтобы закрыться от этих страшных криков. Впервые она стала свидетельницей такой зверской жестокости по отношению к врагу.       - Фро... - Роуг присел рядом с котенком и пощупал грудку иксида. Тихий стук маленького сердечка дал понять: лягушонок жив. Аккуратно, дабы не навредить, злодей бережно взял хвостатого друга на руки и обернулся к еле живой от страха и боли Люси.       - Не убережешь МОЕГО кота еще раз... И тебя ждет та же участь. Поняла?       Он кивнул на своего недавнего противника, что уже лежал в бессознательном состоянии. Чени не убил его. Он сломал ему позвоночник, грамотно и одновременно жестоко. Девушка истерично всхлипнула и дернулась. Изверг. Самый настоящий. Изверг, садист и убийца!       - Люси... - Фро очнулся и силился понять: где он? Осознание пришло к иксиду, едва он услышал грубоватый и одновременно знакомый голос:       - Живой?       - Отпусти! - Фро выпрыгнул с рук теневого мага, больно шмякнулся об землю и, прихрамывая, доскакал до Люси. - Тебе плохо! Надо позвать на помощь! Только не исчезай! - взвыл котенок и принялся нарезать круги вокруг волшебницы.       В попытке успокоить заходившегося в истерике котенка, Люси попыталась мягко улыбнуться, но получилась скорее гримаса боли. От такого Фро взвыл, легко беря верхнюю ноту.       - Ей надо помочь! Помогите! Вдруг... вдруг ты исчезнешь! - Фро подлетел к девушке и вцепился в ее руку, а после опять принялся кружить.       - Да выживет твоя Люси... - проворчал Чени, но его фраза ушла в пустоту. - Сука, ну и кусок же ты дерьма, Хартфилия...       Раздраженно рыкнув, парень одним движением стянул с себя плащ и швырнул на блондинку. Иксид остановился: в глазах котика затеплилась надежда на бывшего друга. Парой ловких, но брезгливых движений Роуг укутал девушку в белую ткань и еще через минуту облокотил о ближайшее дерево.       - Думаю, так точно не откинет копыта до оказания помощи... - теневой маг отряхнул руки.       - С-с-спасибо... - Люси едва смогла разлепить сухие губы, что ссохлись от спекшейся крови.       - Не обольщайся... Не для тебя стараюсь... - Чени кинул презрительный и полный ненависти взгляд на заклинательницу, от которого она съежилась и уткнулась в белоснежную ткань, едва заметно всхлипывая.       - Только попробуй измазать своими соплями мой плащ. Он стоит дороже, чем твоя жизнь, - брезгливо поддернув верхнюю губу, прорычал Роуг и кинув напоследок, что «ушел на помощь придурку с белой магией», удалился.       Люси продолжала тихонько хныкать от ноющей боли, все глубже зарываясь в плащ, от которого исходил тонкий, едва заметный горьковатый аромат с какими-то агрессивными и одновременно мягкими нотками. Так, наверно, и выглядит аромат настоящего негодяя: терпкий запах ненависти с едва заметным горьким вкусом обиды, мощным и акцентированным маслом агрессии и злобы и едва еще теплеющимися нотками спрятанного и почти угасшего тепла, что рождается и тут же давится на корню сильным, не терпящим компромиссов характером. Вот как относится к такому спасению и такому спасителю?!