Танец теней

      - Кто такая Люси?       Властный женский голос вырвал из объятий приятного забытья, прогоняя остатки бреда и столь близкую, как никогда, заклинательницу.       Как-то с особым садизмом, неприятно ввинчиваясь в мозг и пробивая там сквозную дыру, возвращалась убогая, во всех смыслах, реальность.  Похоже, что его дела совсем плохи. Боль в голове теперь перешла в сладостно-тошнотворную, не давая даже уловить хоть одну здравую мысль и вытесняя все тупой пульсацией давления. Едва ощущения дошли до помутненного сознания, как рвотные позывы скрутили желудок, а конечности охватила судорога. Всего лишь несколько часов, и в оковах будет висеть хладное тело.       - Так кто же такая Люси?       Шорох ткани по каменистому полу и голос стал ближе. В ноздри ударил острый запах владелицы. Отвратительно–нежный, почти медовый. Сил хватило лишь на глухое ворчание.       - Ой! Всесильные Боги! – было слышно, как вспорхнула ткань от движения рук незнакомки, которая возмущенно ими всплеснула. - Он ужасно выглядит!       Обладательница мерзкого аромата тем временем раздавала указания и, как казалось Чени, взрывала его и без того измученный мозг.  «Да какого ты так, падла, орешь?!» Будь возможность, Роуг бы уже прикончил «командиршу».         - Весь в крови и ... Неужели нельзя было аккуратнее?! Он пахнет, как нищий со свалки!       Чени словно видел, как женщина брезгливо морщит носик и прикладывает к аккуратным ноздрям накрахмаленный платочек.       - Минуту, госпожа...       Взгляд из полуприкрытых век улавливал шевеление, а помутненный взор - чьи-то размытые силуэты и тени. Тени... Его тени. Сейчас бы толику силы...       Резкий удар в лицо волной ледяной воды заставил мага истерично взвыть, забивая вопль животным рыком. Тело сотрясла безумная судорога, на мгновение заставив вытянуться струной. Раны вскрылись, все сковало от боли и резкого холода.       Но эта шоковая терапия привела в чувство и немного отрезвила разум. Мокрые ошметки одежды облепили тело, не давая уйти в себя. Крупная дрожь сотрясала, словно в агонии, хотя может это и есть агония.       Чени приоткрыл глаз, дабы увидеть мучителей и возможности пожелать им сдохнуть медленно и красиво, прежде чем подохнет сам.       Первое, на что наткнулся взгляд, - полы расшитого дорого одеяния. А после на молодую привлекательную женщину, одетую в эту длиннополую мантию, что была богато вышита золотой нитью. Будь немного другие обстоятельства, можно было присвистнуть от такого поворота. Почти идеальный овал лица, большие томные глаза с поволокой и аккуратная прическа. Широкая одежда не скрывала аппетитную фигурку.       «Здорово… Будучи на грани бытия, ты мечтаешь затащить кого-нибудь в койку! Блеск…»       Роуг хмыкнул, но губы искривились в подобии усмешки. Если выберется, в чем он, правда, сомневается, точно оттянется по самые не балуй. Двух… сразу…       - Вижу, вы до сих пор сохраняете гордость и продолжаете даже улыбаться. На вашем месте любой другой бы уже молил о пощаде! Какая стойкость!       Ее бы в «правильную позицию», и он покажет, в чем он стойкий. Впредь будет знать, чем заканчиваются игры в «главную». Посетительница тем временем продолжала вполне дружелюбно улыбаться Чени.       - Но, думаю, сейчас вам необходима помощь.       Движение ухоженных рук - и теневого мага осыпали странно-пахнущим порошком, а спустя мгновение к его рту был поднесен пузырек, что также источал фиам странных ароматов. - Выпейте, и станет легче.       Не дожидаясь его действий, женщина чуть приподняла подбородок заключенного и аккуратно влила снадобье, а после отошла и смиренно сложила руки.       - Так получше, верно?       По горлу вместе с зельем словно катилась волна, а, достигнув живота, начала распространять по телу исцеляющее снадобье, проникая в кровь и неся облегчение. Порошок тем временем начал залечивать внешние раны. Ссадины больше не ныли, а рваные порезы перестали острой пульсацией напоминать о себе. Роуг хмыкнул, но отрицать очевидный факт было нельзя. Реально лучше. Драгонслеер приподнял голову.       - Ты кто такая и чего тебе от меня надо?       "Еще бы я с тобой, мразь, не церемонился!"       В том, что он здесь оказался именно по велению этой ухоженной дряни сомнений не было и быть не могло. С чего вдруг такие милостивые жесты, как исцеление? Хотя, ответ лежит на поверхности: нужен живой и невредимый. Ладно, это было наивно. Просто хотя бы живой. Следующий вопрос: зачем?       - Именно таким я вас и представляла! - женщина восторженно хлопнула в ладошки, прерывая сеть логических рассуждений теневого мага. - Гордый, сильный... Мужественный и независимый... В Вас заложен такой потенциал!         Последние два слова она протянула мечтательно и чуть прикрыв глаза, словно пробуя на вкус его столь неоспоримые положительные "качества".         - Вы яркая личность! Вы...       - Заканчивай дифирамбы петь. По ходу ты пролетела и не того взяла. Откуда могут взяться столь "ослепительные" качества у рядового волшебника? - Роуг резко оборвал поток оптимизма и нескончаемого метания комплиментов, но гостью это не смутило. Она улыбнулась еще лучезарнее, но в этой улыбке уже сквозило нечто хищное.       - О, вы можете сколько угодно отпираться... Но я знаю, кто вы такой. Злодей, что едва не уничтожил мир. Владеющий древней забытой и запретной магией, тот что прошел сквозь Врата и время, дабы уничтожить всех людей. Владыка Драконов. Ведь так? - она наклонилась ближе к пленнику и приподняла брови. - Думаете… Я не в курсе, что за человек передо мной… Господин Роуг…?       Такой жест был рассчитан выбить Чени из колеи и смутить, но незнакомка явно просчиталась, когда выбирала метод и манеру общения с драгонслеером. Ни один мускул на лице мага не дрогнул, ни одно движение не дало понять, что он удивлен или поражен ее осведомленностью. Все та же улыбка и сиплое дыхание. Годы, проведенные в состоянии сдерживания эмоций и хладнокровного спокойствия, не прошли даром, и сейчас маг лишь хмыкнул. Отпираться нет смысла. Лучше выведать, что нужно этой напудренной "святоше". Парень приметил, что особа, оказывается, обладает неким духовным саном. Вряд ли жрица...       - Для тебя Всевышний. Ты, вижу, неплохо продаешься и покупаешься на все... религиозное. Так что я твой новый объект поклонения.       Такое откровенное хамство и издевательство пошатнуло уверенность красавицы. Чуть поддернутая верхняя губа и мгновенно угасшая улыбка выдали раздражение вкупе с разочарованием и злостью. Она не терпит и не принимает такого обращения к себе. Однако женщина вновь и достаточно быстро вернула себе благочестивый вид и, скромно улыбнувшись, протянула:       - Можете не бояться. Вы попали ко мне по велению небес... Ведь эта нелепая агрессия продиктована страхом неизвестного и неизбежного. Ведь на вас столько крови невинных, но стоит покаяться, и Вас простят. Вы получите свободу и все, что захотите... В рамках пристойного, конечно же, - добавила незнакомка, но по искрам, что пробежали в глазах, Роуг понял, что "пристойное" в ее понимании равносильно его "искреннему и чистосердечному".       Женщина зашла уже со стороны и, чуть ближе наклонившись к уху Роуга, доверительно прошептала:       - Я могу стать вашим проводником к искуплению. Протяну руку помощи... - она уже почти касалась губами его кожи, от чего по телу побежали мурашки. - Вытащу вас. Мне под силу вернуть вам свободу. Не будет больше решеток и надзирателей. Никаких пыток. Жизнь... которой вы достойны. Любовь и понимание. Вот, что ждет вас там. Надо лишь смириться, покаяться и поообещать исполнить то, что должны и что предначертано - искупить грехи...       Опять самый что ни на есть сопереживающий тон и искренность, от которой зубы сводит, как от приторного варенья. Опять стоит в позе смиреной женщины и понимающе улыбается, так понимающе…       - Доверьтесь мне. Я помогу  вам.       Какой-нибудь полный идиот легко бы попался на уловку этой особы, но Роуг, чья жизнь прошла в постоянном наблюдении за людьми, раскусил "святую простоту".       "Любовь и понимание? Может, покорность поверженных слабаков и слюнтяев, вкупе со вседозволенностью?"       "Исполнить, что предначертано?... Мир, мать вашу, спалить?!"         "Святая....?!"       Роуг чуть усмехнулся, после и вовсе хохотнул. Подлая и лицемерная. Велением рук этой женщины убивают и заточают в темницы. Под личиной добродетельницы скрывается мразь, что спокойно встанет с ним в один ряд. Хотя... куда ей до него... Эта мысль и вызвала нервный смешок. И она предлагает ему спасение?       - Очистите вашу душу и покайтесь...         От этого Чени уже расхохотался в голос, благо лекарства этой ведьмы действовали безотказно в отличие ее фальшивых речей.       - Ты меня за дурака держишь? Спасение?! Неужели находились те, кто верил твоей пустой болтовне? Может, попробуешь вернуть меня на путь истинный? М?       Убийца нахально приподнял бровь, а после сплюнул на пол, презрительно скривив треснутые и окровавленные губы.       - Я не верю в спасение или что-либо еще, - алый глаз сверкнул злобой. - Я не пекусь о вечной жизни и сохранении своей... - Роуг скрипнул зубами - ... души. Трудно беспокоиться о том, чего нет. Поэтому вали, читай свои проповеди полным кретинам с ватой вместо мозга. А я буду жить здесь и сейчас, а не думать об искуплении грехов во имя призрачной надежды на вечную жизнь. Тем более... - он окинул посетительницу взглядом, полным презрения, издевки и извращенной похоти, - когда ее, вкупе со спасением, предлагает обычная шалава... хоть и элитная.       Как было приятно наблюдать как меняется лицо посетительницы, как смиренность и святость сменяются гневом и одновременным испугом. На короткий миг ангел превратился в демона, утратив ореол непорочности и свернув фальшивые крылья. Наружу вылезла истинная сущность.       - Ах ты...       Женщина мстительно сощурила глаза и шумно выдохнула сквозь раздутые ноздри.       - Что-то не так? - Чени наслаждался.       "О да, детка... Обожаю гадить столь торжественные моменты!"       - Плохо умеете контролировать себя. Никакой выдержки, Ваша Святость... - это слово он нарочито подчеркнул, словно измазав милое лицо грязью, - хотя... при таком возбуждении это почти невыполнимо. Ведь вы же привыкли получать то, что желаете. Обожаете потакать своим желаниям и...       Договорить он не успел. Красавица резко осыпала его порошком, а тело в тот же миг парализивало, болезненно натянув мышцы и сухожилия до предела, организм перестал слушаться, и узник бессильно обвис в цепях, уронив голову на грудь.       - С-сука... - драгонслеер смог кое-как расцепить зубы, но речь - это единственное, что он подчинил.       - Не стоит так грубо... Роуг... - прошипела посетительница, в миг меняя свои манеры и подойдя вплотную к теневому магу. В нос ударил сладкий запах какого-то очередного бабского масла и головокружительный запах желания.         - Ты не понимаешь всей серьезности ситуации и выгодности моего предложения...       Она аккуратно провела на груди по остаткам рубашки, нарочито задевая и оттягивая ткань, оголяя торс и являя взору изрисованное шрамами, но не менее привлекательное мужское тело.       - Еще ни один, повторяю... ни один мужчина не удостаивался такой чести. А именно... - она наклонилась и чуть коснулась губами уха, а после провела кончиком языка вдоль шеи, пробуя кровь и капельки пота, - разделить власть.       Роуг глухо зарычал, но ничего не в силах был сделать. Легкое шевеление и треск ткани. Незнакомка просто разрезала тонким ножичком, что прятался в складках ее широкого одеяния, остатки его рубашки и, резким движением сорвав их, швырнула в сторону.       - Вы ошибку совершаете, мистер Чени. Ведь сейчас ваша жизнь и судьба всецело зависят от меня и моего решения в отношении вашей персоны. Одно лишь слово, и вы никогда отсюда не выйдете. Я позабочусь о том, чтобы вы медленно сгнили в этой камере.       - Надеешься, что тебе это сойдет с рук и меня не станут искать? Весьма наивно не находишь? - блеф. Чистой воды. Он действительно никому не нужен.       - А кто будет вас искать? Кому нужен убийца? У вас никого нет. Хотя, скорее не так... Вы никому не нужны,- она горестно вздохнула и покачала головой, словно реально сожалея о его незавидной участи, - ведь, по сути, вы одиноки. Находитесь наедине со своими грехами и темной стороной. Единственный друг ненавидит и считает врагом, а больше близких людей у вас нет. Хотя... все-таки... кто такая Люси?       Тонкое лезвие шевельнулось возле уха парня, а после ласково прошлось вдоль щеки, не причиняя вреда.       - Так что...? Я получу ответ на свой вопрос?       В глазах посетительницы появилось теперь искра безумия вкупе с неуемной жаждой страсти. Опасная смесь. "Я мечтал попасть в руки в нимфоманке, но не так же..." Вместо удовольствия он, похоже, получит порцию изощренных пыток.       - Кто такая Люси?       Теперь в голосе явственно сквозила сквозила ревность. Жгучая и необоснованная. Ведь в представлении "Ее святейшества", все мужчины вращались вокруг нее.       - Пошла ты...       Ответ неверный, и расплата последовала незамедлительно. Взмах руки - и кожу на груди обожгло. Нож легко вскрыл верхний слой, оставив глубокий, с ровными краями разрез, а капельки крови ринулись наперегонки вдоль торса вниз, оставляя дорожки. Роуг сморщился и сцепил зубы, а незнакомка тем временем, уже медленно, растягивая удовольствие, провела лезвием вдоль живота и доходя до пояса брюк. Чуть задержалась и словно задумалась. Но тут садистка внезапно улыбнулась и, казалось, что мгновенно сменила гнев на милость.       - Вот смотри, что ты натворил. А ведь можно и без этого обойтись.       Женщина всплеснула руками и, достав белоснежный платочек, аккуратно провела вдоль линии разреза. Нежно и заботливо. После, она приблизила свое лицо к его, чуть приподняв подбородок темного мага.       - Ты же понимаешь, твое место не в тюрьме и не рядом с жалкими подобиями, типа твоей компании. Я хочу предложить тебе нечто большее.       Ее дыхание напоминало дыхание демона. Какое-то зловонное и отвратное. Складывается впечатление, что сейчас вырастут рога и хвост появится. Как же мерзко! Начало воротить, а в голову сразу полез тот сон, от которого тело опять бросило в пот. С другой стороны...       - Что же ты мне можешь предложить? - надо потянуть время. Для чего, правда, неясно. Для еще одной жалкой минуты существования? Чени болезненно морщился сквозь ухмылку и уже даже подумывал принять предложение этой сумасшедшей. В конце концов, шкура дорога, да и погибать в этом убожестве не хотелось.       - Помоги мне.       - Чем? - теневой маг решил прикинуть в уме: для чего могла понадобиться его помощь, но не успел. В этот момент в темницу ворвался запыхавшийся молодой человек и упал ниц перед женщиной.       - Госпожа... Вы просили предупреждать о людях, интересующихся...         - Говори, Рик.       - С полчаса назад парень и девушка. Он представился как Стинг Эвклиф, а о девушке известно лишь имя... Люси.       - Люси-и... - посетительница чуть протянула имя Хартфилии и обернулась на Чени, - больше ничего об этой Люси не известно?       - Она - невеста. Его, - Рик кивнул головой на обалдевшего от такой информации Роуга.       - Прекрасно! - теперь "святая" светилась от счастья и нетерпеливо махнула рукой, - свободен.         Посланник встал и, поклонившись, вылетел из камеры.       - Думаю, теперь... Я прибавлю еще один весомый аргумент своим словам и предложению. Советую прислушаться, а то так и останешься вдовцом еще до свадьбы.           Люси нетерпеливо теребила локон и то и дело оглядывалась по сторонам. Ветер был неприятно пронизывающим и заставлял скукоживаться. Ажурный топик подчеркивал внушительную грудь, но, естественно, не грел, а юбочка-поясок вообще служила аксессуаром, а не одеждой. Девушка еще раз притопнула ножкой в попытке согреться, но высокая шпилька сапог чуть подкосилась и блондинка едва не рухнула на асфальт. В таком виде, на пронизывающем ветре, заставлял стоять Люси ее же "гениальный план".       Заклинательница и белый дракон вернулись во временный лагерь и, забрав Венди, переместились в другую гостиницу.       Немного посовещавшись, компания наконец нашла способ отыскать Роуга. Для этого им понадобится глава Отдела - Стив Айлен. Люси вызовет близнецов и, воспользовавшись их способностью перенимать даже память, тех на кого нападают, все вызнать, а по возможности проникнуть в тыл врага.       Вызнать адрес главы отдела было делом сложным, но вполне выполнимым. Осталось схватить его так, чтобы стража и сердобольные прохожие не кинулись на выручку. Хартфилия коварно улыбнулась и решила прибегнуть к древнему, но действенному способу - соблазнить. И вот сейчас "искусительница" стояла возле шикарного дома и поджидала "жертву". Было холодно и гадко, времени прошло прилично, но "объект" упорно не появлялся на горизонте. Девушка уже отчаялась, а сидевший в засаде Стинг начинал нервничать. Простынет. И что потом делать?       Люси опять приподняла изящную ножку, поджимая ее под себя, и тут же опасно качнулась под очередным порывом ветра. Еще мгновение и красавица бы полетела на асфальт, но тут ее словно подхватили около земли невидимые веревки, а затем и послышался голос.       - Мисс... Аккуратнее.       Буквально пять минут спустя к ней подошел мужчина среднего роста, с уже заметными, для его возраста, залысинами в темной шевелюре и пронзительным взглядом синих глаз. Люси не ошиблась с нарядом. Это было понятно по тому, как глава отдела тут же прошелся по ней похотливым взором, а тонкие губы дрогнули в самой что ни на есть доброй улыбке, если Стив Айлен был вообще способен на нечто подобное.       - Оу... Не всегда в наше время встретишь такого обходительного... - заклинательница глупо хлопнула глазами и мысленно послав скромное воспитание, выдала: - ... мужчину. Еще тем более такого привлекательного.       Девушка игриво стрельнула глазками и повернулась более выгодным ракурсом - давая себя "оценить". Ощущения были не из приятных, но сжав всю волю в кулак Хартфилия еще шире улыбнулась. Надо заманить Айлена подальше от дома. Вон в тот переулок, где сидит ее союзник.         - Вы мой спаситель. Я у вас в долгу.       Люси резко развернулась и послав воздушный поцелуй "жертве", двинулась между домов, не забывая активно играть бедрами, от чего юбка задиралась неприлично высоко. Девушка уже была на середине переулка и отчаялась заманить этого извращенца, но тот уже нагнал ее и, взяв под руку, ласково прошептал:       - А может... где-нибудь посидим? М?       Близость этого похотливого мерзавца добавила дрожи, и теперь Люси трясло, как в лихорадке. Стив расценил это по своему и, тут же прижав девушку к стене, обжег дыханием шею:       - Согреть?       - Нет! Спасибо!       Начальник отдела не успел даже удивиться резкой смене настроения девушки, как вспыхнула яркая вспышка, а по голове словно молотом по наковальне ударил злобный голос:       - Упал ублюдок!