Кровь Мора (рабочее)

По деревням — полный лехаим, рушники пестрят петухами, добры молодцы мажут ваксой чёрные прохоря, а княгиня Рыжих в печали - у неё война за плечами да семнадцать ходок в сизое марево января... Олег Медведев, «Княгиня Рыжих»

Нерия Сурана вскочила на кровати, потянувшись за посохом: – Что?.. Странно знакомая хижина... Впрочем, большого выбора нет. Бывшая узница Круга Магов видела изнутри только один такой домик. Дом Флемет. Повернув голову, эльфийка увидела свою напарницу — Элиссу, какую-то аристократку, которую Дункан подобрал до Круга. Черноволосую бледную девушку Сурана не любила — Элисса никогда не пыталась поговорить, а на любое не-деловое обращение к себе отвечала односложно и грубо. Командор ничего не рассказывал... а сама Элисса на Дункана реагировала ещё хуже, чем Сурана на того недохрамовника Алистера. Алистер... Он не смог выполнить приказ. Поймал стрелу в открывшуюся на секунду шею и Нерия не успела вылечить — сама валялась с переломанной ногой и просто не заметила ещё одной смерти в этой проклятой Башне. Хорошо хоть смогла на последних остатках магии удержать щит вокруг Элиссы, плясавшей около огра со своими клинками — и уже за всякими пределами сил кинуть огонёк в приготовленное для их запоздавшего на час сигнала топливо. Они не могли выжить — там, на последнем этаже древней башни. Но выжили — и каким-то образом очутились в доме Флемет. Это требовало... выяснения ситуации. Не действий, а именно выяснения — вляпываться из-за спешки в какую-нибудь бездарную авантюру Сурана не собиралась. Ей хватило одного авантюриста — седого, якобы имеющего власть, но не желающего её использовать. Того самого, который и втянул её в этот древний бред с Серыми Стражами. Не то чтобы Суране не нравилось жить во внешнем мире — но она бы предпочла работать чьим-то придворным магом. И полагала, что через пару лет это у неё получится. До того дня, когда идиот Йован почему-то решил, что именно Нерия Сурана поможет ему сбежать. А мудрый Первый Чародей, которому она сдала обречённый на неудачу побег, просто не выполнил свою часть сделки и ради хороших отношений с рыцарем-командором был готов сдать Нерию храмовникам. В общем, всё закончилось не так уж плохо... до того стада порождений тьмы, вломившегося в башню. От Элиссы послышалось что-то невнятное. Нерия как раз успела отодвинуться, когда темноволосая вскочила, нашаривая... вероятно, любимый кинжал: – Какого... Где мы? – Хижина Флемет, – кратко ответила Нерия. – Меня вылечили. – Я должна быть... проклятье, – Элисса спокойно встала и повернулась к Суране лицом. На подтянутом животе выделялись два звездообразных шрама. – Ты должна быть мертва, – такие раны могла вылечить разве что мэтресса Винн, и то не позднее четверти часа от попадания стрел. – Я тоже, – Сурана ткнула пальцем под правую грудь, куда ударил широкий двуручник того гарлока. – Но мы живы. – Надо разобраться, – несмотря на свою нелюдимость, Элисса только что озвучила мысли Нерии. В стоявшем возле кровати сундуке оказалось их снаряжение. Кроме посоха Нерии, стоявшего возле двери. А из-за двери доносились голоса. Два женских и мужской. Все — знакомые. Пока Нерия поглаживала привычное древко посоха, Элисса резко распахнула дверь — и застыла в изумлении. Флемет и Морриган были предсказуемы — в конце концов, это их дом. А вот стоявший над тушей оленя молодой светловолосый мужчина в простой стальной кольчуге удивительно походил на... – Леди Кусланд и леди Нерия? – радостно воскликнул король Ферелдена Кайлан. – Я боялся, что вы ещё долго не очнётесь, но мастерство уважаемых колдуний выше всяких похвал. Это было... неожиданно. Нерия знала, что король должен был быть там, где и Стражи — и что они запоздали с сигналом. Непростительно запоздали. И если бы отряд Стражей всё же продержался — их бы не держали у Флемет. И уж тем более тут было бы нечего делать королю Ферелдена, да ещё в доспехах, подобающих обычному наёмнику, никак не выше. Ситуация запутывалась всё сильнее. – Ваше Ве... Элисса (как выяснилось — ещё и леди Кусланд, и неважно, как это переводится с ферелденского на язык разумных существ) осеклась. – Как к вам обращаться... теперь? Король пожал плечами, вызвав тихий звон кольчуги: – Это ещё один вопрос, который нужно решить. Но, может быть, нам всем надо присесть? Вы только оправились от ранения, а я несколько часов провёл в лесу с этим превосходным изделием подгорных мастеров, – и тряхнул действительно хорошим арбалетом. – И моего тестя поблизости не наблюдается, так что можно не опасаться неожиданного появления охотников за головами. Сурана улыбнулась. Король совсем не походил на того восторженного и немного слишком уверенного в себе парня, который рвался в битву. Нет, это был всё тот же обаятельный, многословный и демонски привлекательный мужчина – только ещё и умный, что лишь увеличивало привлекательность. Когда все, включая хмурую дикарку Морриган в очень открытой одежде, расселись на сложенных в квадрат лично королём брёвнах, Кайлан грустно улыбнулся: – Военный совет объявляю открытым. Итак, если вкратце — мой горячо любимый тесть сбежал, когда вы подали сигнал. Все погибли, кроме дезертиров и пары отрядов, отходивших хоть условно организованно. Меня спасла миледи Флемет, – глубокий кивок, почти поклон, в сторону старой ведьмы был исполнен почтения. – С высокой вероятностью я уже объявлен погибшим, а на Стражей повесили моё убийство. А уж если я объявлюсь... Одним словом, я бы не хотел позволить дорогому тестю повесить мою голову в гостиной в качестве трофея. Сестрёнка этому не обрадуется. Сурана молчала, пытаясь найти в построениях короля хоть одну дыру — и не находя. А Элисса качнула темноволосой головой: – Какая сестрёнка? Мне казалось... – Анора, – просто ответил Кайлан. – Мы росли вместе, а брак оказался для нас обоих дурацкой неожиданностью. Королева из Аноры прекрасная, а но как женщину я её не могу воспринимать. Сестра и сестра... у Аноры ко мне то же самое. А Логейн, видимо, огорчился и решил устранить короля из рода Тейринов. Элисса глухо выдохнула: – Проклятье... он совсем рехнулся. Гражданская война. В разгар Мора. Проклятье. И Хоу... – Вместе с Логейном он, – перебила девушку Флемет. – А почему они так решили... Сердца людей порой чернее любого порожденья тьмы, не так ли? Кайлан кивнул: – Да, миледи. И это означает, что Ферелдену не выжить. Логейн считает, что никакого Мора нет. А я... теперь я уверен, что это Мор. Что будет Архидемон и что разорванная гражданской войной страна не сможет эффективно сопротивляться. Особенно с двумя свежепосвящёнными Стражами на всё про всё. Сурана задумчиво смотрела на усталого и мрачного мужчину. И не узнавала в нём того «солнечного мальчика», которого видела перед битвой... – Король должен быть уверен в своих солдатах, – пояснил Кайлан, верно расшифровавший взгляд магессы. – Или хотя бы выглядеть уверенным. Иное... вредно для боевого духа. А сейчас у нас военный совет, участники которого равны. Итак... я не вижу выхода. Бледное лицо Элиссы перекосилось в злой ухмылке: – Договоры, если мы сумеем их найти. Это... армия. – Мать принесла их, – вступила Морриган. – И если вы готовы отправиться в поход за призрачной мечтой, то с ними вам будет чуть полегче. Кусланд развернулась к ведьме: – Это не призрак. Я успела на них глянуть. Эльфы и гномы... надёжны. Что до Круга... Нерия? Магесса задумчиво взъерошила рыжие волосы: – Меня Дункан забрал по Праву Призыва. Грегор был очень недоволен, но не смог ничего противопоставить. Это значит, что и договор вряд ли будет проигнорирован. – Так вы решились? Вы готовы попытаться остановить Мор? – Флемет была требовательной и катастрофически неприятной. – Есть такие особые клятвы, от которых нельзя отречься, – нараспев произнесла Элисса*. – Но... Кайлан тряхнул светлыми волосами, собранными в хвост: – Леди Кусланд, погибший в башне Ишала Серый Страж... был сыном моего отца. Незаконным. Я сам узнал об этом только перед боем. Конечно, за ним тоже будут охотиться, но бастард Мэрика не привлечёт такого внимания... а если меня подстричь, я вполне сойду за Алистера для тех, кто его не знал. Кроме того, в Остагаре осталась шкатулка с перехваченными письмами... якобы от моего имени. Некий бард пытался сфабриковать для Селины повод к вторжению... смешно, что самой Селине это не нужно. Проклятая Игра... – Заберём, – кивнула Кусланд. – Итак, Ал, Нерия, пришло время исполнять клятву. – Я могу вам помочь, – внезапно произнесла Флемет. – Морриган, ты идёшь со Стражами. – Но... Я не готова... – Так будь готова, – ехидно захихикала Флемет. – Ты же хотела посмотреть мир, правда, дочь?