7 лет до войны.

Весна наступила слишком рано. Слишком быстро. Она не успела ахнуть, как ее закружил водоворот теплых дождей, нежных ароматов и сильных чувств...

7 лет. Апрель. Она смотрела на смеющихся, веселящихся друзей и ее охватила тихая грусть. Она была так не похожа на них. Взять хотя бы Селену, ее подругу. Красивые черные волосы убраны в две толстые, длинные косы, пронзительно-синие глаза, чарующий, мелодичный голос. Кажется, меццо-сопрано, хотя она знала, что при желании, Селена могла взять как «до» малой, так и «ми» третьей. Непоседливая, звонкая, Селена могла заставить смеяться кого угодно, даже самого Астрагора. Её невозможно было не заметить. Неудивительно, что Диаман глаз с нее не спускает. А Лисса? Эта рыжеволосая ученица повелительницы лютов сегодня была поистине королевой вечера. Точеная талия, светлая кожа, очаровательная улыбка. Они были так похожи, и одновременно такие разные. Если Селена была яркой звездочкой, то Лисса – мягким рассветом. Убаюкивающим, чарующим. Завораживающим. Вот они о чем-то зашептались и Лисса взмахом часовой стрелы вызывает черную шестиструнную гитару. Все собравшиеся группируются вокруг виновницы торжества – у Лиссы сегодня день рождения, и празднует она его со свойственной ей оригинальностью – никаких пышных торжеств и высокопоставленных чинов. Только близкие люди: родные и хорошие друзья. Человек пятьдесят. Всего лишь. Но для Лиссы это не предел. Она очаровывает людей каждым внимательным взглядом, каждым нежным словом, каждым мимолетным прикосновением… Но когда надо, эта юная девочка становится настоящим пожаром, который бывает трудно потушить. Один из гостей ободряюще ей улыбается: -Давай Лисса, спой для нас! Стоящий рядом с ним парень, крепко сложенный, подтянутый, со странным равнодушно-заинтересованным взглядом шутливо пихает его в бок. -Поосторожнее, Лазарев, когда собираешься заигрывать с девушкой Нортона Огнева. А то ведь так и в глаз получить не долго. Лисса в удивлении выгибает бровь. -Девушка Огнева? Это что-то новенькое! – ее звонкий голосок раздается по всей комнате, - а почему я не знаю об этом, Нортон? Зал покатывается со смеху, но Нортона не так просто выбить из колеи. -Почему же? Теперь знаешь. Я улыбаюсь про себя. Он настырный, этот Огнев. Но и Лисса не из простых. Она проводит пальчиками по гитаре и весело трясет копной огненно-рыжих волос. -Все у тебя сладко да гладко, Огнев. А может, мне нравится, когда со мной заигрывают? - Она повернулась к тому самому парню, стоящему рядом с Нортоном, и мило улыбнулась, - Что тебе спеть, Костик? Даже из своего угла я заметила, как побелели у Огнева костяшки сжатых пальцев. Но его спутнику похоже, как и Лиссе, нравилось дразнить Нортона. -Спой мою любимую, - он хитро покосился на друга, - надеюсь, ты ее еще не забыла? -Как же я могла? - Лисса весело трясет головой, явно получая удовольствие от плотно сжатых губ Нортона Огнева, - вот только боюсь если я буду петь одна, Нортон взорвется от ревности на тысячи маленьких… э-э-э-э… -Нортононят? – любезно подсказал Лазарев, - или все же огневничков? Нортон замахнулся отвесить другу подзатыльник, но тот, смеясь, увернулся. -Не обижай нашего друга, Нортон, - Лисса предупреждающе подняла руку и насмешливо улыбнулась, - Константин Лазарев – лучший мастеровой всей Эфлары. Когда-нибудь мы все будем в долгу перед ним. -Спаси- и-и-бо, вашевлчесво, – Константин Лазарев отвесил насмешливый полупоклон, окончательно признавая рыжую красавицу королевой вечера, но было видно, что слова Лиссы его задели. Ну зачем она так? – давай настрою, - парень дружелюбно улыбнулся и протянул руку к гитаре – в глазах ни намека на промелькнувшую обиду, - а то зная тебя, боюсь что сбилась гитара не меньше чем на полтора тона. -О, это было бы превосходно, Костя! – Лисса встала, передавая гитару Лазареву, - а мы с Нортоном сходим выпьем чего-нибудь. Иначе не ровен час он действительно взорвется. -Давай, дружище, - парень похлопал Нортона по плечу, - охлади свой пыл. Нортон усмехнулся, но ничего не ответил, позволив Лиссе утащить себя к столикам с охлаждающими напитками. А пока их не было, все внимание гостей переключилась на Лазарева. Тот осторожно подергал каждую струну, прислушиваясь к их звучанию. Затем, покрутив колок первой струны, взял аккорд. Со знанием дела крутит. Видно сразу: понимает, что делать. Он наклонил голову ниже и его светлые волосы упали на лоб. Он нетерпеливо поправил их и взялся за следующий колок. Симпатичный парень. На вид ему не больше девятнадцати. Загорелый, довольно высокий, по крайней мере на полголовы выше Нортона. Парень дернул последнюю струну и, довольно улыбнулся. -Готова! – провозгласил он. Голос у него красивый: не низкий, «поломанный», как у большинства в его возрасте, а приятный тенорок. Однако он не звучит по-детски, а наоборот – слышно, что таким чарующим голос останется на всю жизнь с Константином Лазаревым. -Отлично, Костя! – подбежавшая Лисса схватила гитару и повисла у парня на руке, - ты просто чудо-мастер! Она широко улыбнулась и чмокнула Константина в щеку. Тот довольно усмехнулся, но промолчал. -К сожалению, я плохо играю, - девушка скривила недовольную рожицу, но через мгновение ее лицо просияло, - зато я знаю, кто у нас и играет, и поет … - Лисса заговорщически переглянулась с Селеной, и та нырнула в толпу, явно продвигаясь в ее сторону. - И вообще, этот кто-то… - Селена пыхтя энергично работала локтями, настойчиво продвигаясь в ее сторону, - обещал веселиться, а не сидеть… - она попыталась юркнуть в толпу, но подруга оказалась проворнее и схватила за рукав раньше, чем она успела скрыться, - на месте зачасовывая взглядом всех подряд! - закончила за подругу Селена. Все взоры как по команде уставились на нее, отчего она залилась румянцем. -Ирри, давай споем! – оптимизму Селены не было конца. -Это плохая идея, - тихо отозвалась она. -Это отличная идея! – звонко возразила подруга, - Ну же, Ирри, хватит бояться! -Сели, - нахмурилась она, произнося каждое слово как можно тише, - ты знаешь, я не пою при посторонних. -Какие тут посторонние! - Селена засмеялась. Казалось, даже улыбаться она умудряется так, чтобы слышал весь Чернолют, - Здесь все свои! Диаман и Марат, Агния, Итарр, Лисса, Нортон, Рита, Миракл, Константин… - Селена хитро прищурилась, - Или ты трусишь, маленькая фея? Она вспыхнула. -Нет. -Вот видишь? - Она схватила ее и потащила к центру комнаты, - давай, Ирри, - мы же так здорово поем втроем! А Диаман нам подыграет, правда ведь? Парень с темными чуть длинноватыми волосами насмешливо фыркнул и кивнул. -Ну вот, - удовлетворенно кивнула Селена вытащив ее в центр комнаты. Ей ничего не оставалось делать, как подчинится. Краем глаза она заметила любопытные взгляды, украдкой кидаемые на нее Ритой – невысокой девчонкой с короткими волосами и Итарром – долговязым и худощавым парнем с жестким выражением лица. Диаман пробовал гитару, что-то бормоча себе под нос, Марат – коренастый очкарик с непослушным ежиком на голове что-то упорно доказывал высокому статному красавцу с волнистыми светлыми волосами и небольшой щетиной. Кажется, его звали Миракл. Но это и все кого она знала! Селена потянула ее за рукав платья -Помнишь «кофейную» песню? Она неопределенно жмет плечами и неуверенно кивает. -Ну и отлично, - улыбается Селена, игнорируя ее неуверенность, - мы сейчас просто всех сразим! Она скептически выгибает бровь и слышит веселое фыркание за спиной. -Я даже знаю, какое у тебя сейчас выражение на лице, - Лисса неслышно подходит со спины, - выражение № 13 – крайняя степень недовольства и скептицизма. Селена и Лисса синхронно фыркают. -Почему вы не сказали раньше? -Ты бы не согласилась. -Да. -И что в этом хорошего? Она промолчала. -Да ладно тебе, Ирри, - Селена плюхается на диван и протягивает ноги, - давай-ка, пташечка, споем? Диаман, готов? Теперь фыркает она и аккуратно присаживается на краешек дивана рядом с Селеной. Лисса садится на колени к Нортону на противоположной стороне дивана. Диаман небрежно тронул струны гитары. -Что поем? -Как что? - Лисса хитро прищуривается, - Костя просил его любимую, «кофейную». Лицо Нортона Огнева бледнеет еще больше, и он по-хозяйски притягивает Лиссу к себе и целует в висок. Лисса бесшумно смеется и шутливо отмахивается от него. -Надеюсь, ты не ревнуешь, Костя, - мелодично улыбнулась Лисса, - иначе мне просто придется разорваться пополам! Она подняла голову, с интересом разыскивая Константина Лазарева и… неожиданно встретилась с ним взглядом. Это было так… необычно, что она моргнула от удивления, но парень уже отвел взгляд. -Вы лучше спойте, - усмехается Лазарев, но как-то не слишком весело, - обещали «кофейную», а сами… -Что ж, «кофейную», так «кофейную», - ухмыльнулся Диаман. Он снова провел пальцами по гитаре, будто спрашивая у нее разрешения… И энергично задергал струнами. Мы дети уличных кофеен, - затянула Селена Сидим нахохлившись втроем, - подхватила Лисса Она обреченно вздохнула: Считаем мелочь как умеем Они никогда не повзрослеют И зерна черные жуем – Но именно за это она их и любила Наш друг прослыл Хемингуэем Он тоже жуткий кофеман И прислонившись к батарее Он пишет уличный роман Три голоса слились в унисоне, будто никогда и не были по раздельности. Мелодия манила. Завораживала. Очаровывала. Вот она птичкой летит одному, легко касается второго, задевает третьего, останавливается на миг со следующим и снова летит дальше. -Они смущаются – поет Лисса -И пьют наперстками – вторит Селена -А мы с тобою – подхватывает она -А мы с тобою душу отведем! – восклицают они под последний аккорд и Селена с Лиссой заливаются заразительным смехом. Она тепло улыбается. Это действительно было невероятно. Пока подруги получали заслуженные комплименты и овации, она тихонько протиснулась сквозь толпу и направилась к своему месту. Она не любила шумные празднества – ей казалось, они зажимают ее в тиски, душат, перекрывают воздух… Ей было тесно с людьми. Это было как-то… неправильно, но она ничего не могла с собой поделать. -Добрый вечер. Она в испуге оглянулась. Волнистые светлые волосы забраны в куцый хвостик на затылке. В левом ухе золотая цыганская серьга, легкая небритость на щеках и веселая насмешка на тонких губах. Наверное, он думает, что неотразим. Что ж, это недалеко от истины. -Почему ты так быстро ушла? Она неопределенно жмет плечами. -Ты – Ирри, да? Я – Миракл. Она тепло и смущенно улыбается ему. -Почему ты молчишь? Она снова жмет плечами. -Вы очень красиво спели. Ну, втроем, с Селеной и Лиссой. У тебя красивый голос. Она прикрывает лицо рукой и смешливо трясет головой из стороны в сторону. Он недоуменно вскидывает бровь вверх. -Что-то не так? Она опять трясет головой. -Ты… смущаешься? – осеняет его внезапная догадка. Она заливается румянцем и прикусывает нижнюю губу. Затем сильно жмурится и едва заметно кивает. Миракл недоуменно моргает, а затем начинает смеяться. Его смех похож на раскат грома в летнюю грозу. -Ох, я даже не знал, что мои сомнительные комплименты могут кого-то настолько смутить. Она улыбается и вздыхает, мол, что с меня-то возьмешь? -Почему ты молчишь? – снова спрашивает он -Люди редко слышат то, что я хочу им сказать. -Но все же слышат? -Но все же не часто. Он улыбается, обнажая ровный ряд крепких белоснежных зубов, похожих на лошадиные. -Скорее всего, люди слишком очарованы вашим голосом, чтобы до конца осознать, что вы им говорите. -Скорее всего, я слишком незначительна, чтобы ко мне прислушивались. -Вы всегда воспринимает комплименты от мужчин в штыки? Она тихо смеется. -Скорее уж только от вас. Надеюсь, что я не ранила ваше самолюбие. -Оно разбито вдребезги, о, Сладкозвучная Серена. Она снова смеется – чуть громче, отчего ее смех звучит колокольчиком. Он усмехается. Ему нравится, как она улыбается. -Неужели его нельзя починить, о, Стойкий оловянный Солдат? Он протягивает руку -Только если вы согласитесь на танец со мной. Она испуганно вжимается в кресло и крутит головой из стороны в сторону. -Прости… Он жмет плечами и отходит. Она облегченно и разочаровано вздыхает, украдкой поглядывая на Миракла, затеявшего оживленную беседу с черноволосым фиром у столика с напитками. Странно все это. Напряженно. Волнительно. Восхитительно. Она грустно улыбнулась. Нельзя. Слишком больно