Meleth no medui thul (Любовь до последнего вздоха)

      Трудно быть всегда на высоте, иногда хочется опуститься до простых радостей, которые преподносит жизнь. Но когда ты король, то понимаешь, что тебе позволено все и ничего. Удел правителя - мудро управлять страной, защищать ее от врагов, а не мечтать. В сердце короля должна быть только любовь к родине, ведь то же самое прекрасное чувство, но к женщине затуманивает разум, затягивает в бездну, из которой порой не выбраться…       Королевский дворец эльфов Лихолесья был огромен. Высокие своды уходили в небо: казалось, что они касаются самих звезд, а просторные погреба были столь глубоки, что могли бы состязаться с подземными ходами Мории. Тронный зал, словно лесной полог, был обителью тишины и спокойствия, изредка нарушаемыми непрошеными гостями.       Царство Трандуила было поистине великолепно: утонченность и грация, точность и холодная красота – лучшие традиции синдар были отражены в этих чертогах.       Восседая на своем троне искусной эльфийской работы, Трандуил путешествовал в страну своих недавних воспоминаний.       «Надеюсь, что рассвет наступит очень скоро. Жаль, что я не могу управлять солнцем». Юная охотница чем-то привлекала молодого короля. Он сам не понимал, что с ним происходило и почему его так притягивало к ней, но чувствовал: с каждой новой секундой, прошедшей после встречи с Аэринн, в его сердце рождаются все новые и новые ощущения, о которых он раньше и не подозревал. Как же трудно было скрывать непонятную радость и улыбку, которая гуляет на губах, когда нужно с невозмутимым выражением лица выслушивать доклад начальника стражи о новых разбоях орков в пределах королевства.       Изящно поднявшись, владыка подошел к эльфу, одетому в легкий военный костюм стрелка, и внимательно посмотрел на него, разрешая приступить к рассказу.       - Они разбили лагерь возле южной границы и начинают продвигаться на север…       «Какие у нее глаза… Такой гордый и надменный взгляд я видел лишь у отца, когда ему приходилось принуждать себя к разговору с презренными орками. И… Великий Эру, о чем я думаю!» - Куда продвигаются? – Трандуил опустил глаза, уставившись в карту, разложенную на красивом мраморном столе.       - На север, Ваше Величество. – Начальник стражи недоумевающе посмотрел на короля. Он раньше не видел его таким несобранным. – Может, мне зайти немного позже? – Воин немного наклонил голову, ожидая ответа.       - Ааа... да, зайди позже. Уточни ситуацию. – Трандуил отвернулся и медленно направился к выходу. Меньше всего ему сейчас хотелось видеть кого-либо: он желал остаться один, чтобы никто не мешал ему.       Но побыть наедине с собой – непозволительная роскошь.       - Ваше Величество... – В глубине тронного зала показалась высокая эльфийка. Не спеша она приближалась к королю. Ее движения были беззвучны и плавны, словно у горной рыси, следящей за добычей. Прекрасные волосы, подобные первому снегу, и пронзительно-голубые глаза, сияющие холодными ночными звездами, делали ее живой скульптурой, вырезанной изо льда.       - Да, Морнэмирэль, что случилось? - Трандуил глубоко вздохнул.       - Ко мне подошел начальник стражи. Ему показалось, что вы себя неважно чувствуете. – Она была словно натянутая тетива. – Он сказал мне, что вы даже не выслушали доклад. – Эльфийка пристально смотрела на него, изучая каждую черточку лица, выискивая малейшие изменения. Морнэмирель выросла вместе с ним и, будучи его близким другом и соратником, занимала высокий и почетный пост королевского советника, который получила еще во времена правления Орофера. Все, что происходило с Трандуилом, воспринималось ею как что-то личное, поэтому такое заявление встревожило ее.       - Спасибо за заботу, но со мной все в порядке. Я просто был не настроен выслушивать его речи. Я и сам прекрасно знаю о сложившейся ситуации. И сейчас хочу побыть в одиночестве. Поручаю тебе заслушать этот злосчастный доклад. Иди. – Эльф уже было отвернулся, но советница не повиновалась. Убедившись, что в зале, кроме них двоих, больше никого нет, она воскликнула:       - Трандуил! Ты что, думаешь, я слепая? С тобой что-то явно происходит. Ты меня не обманешь!       - Морнэ, уйди! – Трандуил чувствовал, что его начинала заполнять злость. - Ты прекрасно знаешь, что бывает за неповиновение своему королю. – Он старался смотреть прямо, но глаза сами стремились укрыться от прямого взора эльфийки.       - Знаю, - глухо ответила она. - Я пойду за докладом. – В голосе чувствовалась сталь. В эту секунду ей казалось, что ее пронзили чем-то острым. Никогда еще Трандуил с ней так не говорил, никогда не кричал… Повернувшись на девяносто градусов, она быстро пересекла залу, скрывшись в одном из бесчисленных коридоров дворца.       Трандуил тоже был расстроен. Ни разу в жизни он не позволял себе такого поведения с практически равной себе. Морнэмирэль пришла из Дориата с ним и его отцом. Они вместе основывали королевство, объединяя лесных эльфов. Многое пережили... Морнэ всегда была рядом. Незаменимый помощник во всем, она стала практически членом семьи Орофера, дочерью, которую он всегда хотел иметь. Не раз он говорил юному Трандуилу выбрать её в качестве своей спутницы, но принц только отшучивался. Без сомнения, красота эльфийки не прошла мимо Трандуила, но все же не запала ему в сердце. И сейчас, смотря вслед скрывшейся подруги детства, он чувствовал стыд за свои слова. С тяжелым сердцем он вышел из дворца, коря себя за несвойственную несдержанность.       А что же Морнэмирель? Единственное, что она чувствовала в тот момент, – всеобъемлющее смятение. Ей казалось, что она где-то далеко, не здесь, не во дворце, и этот инцидент происходил не с ней, а с кем-то другим. Она плыла по коридору, не зная куда и не зная зачем. Проходя мимо многочисленной прислуги, Морнэ улыбалась и здоровалась со всеми, автоматически, как делала это тысячи лет, однако все ее чувства были отключены.       - Леди Морнэмирель, леди Морнэмирель! – Девушка-служанка легонько дотронулась до плеча советницы, вернув ее в мир реальности.       - Что тебе, Аманэль? – Морнэ обернулась.       - Госпожа, вас ждет Морохир, он в Зале Ветров. – Служанка почтительно склонила голову.       - Хорошо, уже иду. А ты найди Белеготара и скажи ему, чтоб он зашел ко мне. И пусть возьмет доклад. Передай, что владыка Трандуил поручил мне заняться этой проблемой. – Советница направилась в залу, где ее уже дожидался один из командующих отряда стрелков, а по совместительству начальник тайной стражи, созданной ею в целях высочайшей безопасности.       Морохир был предан Морнэ, как маленький щенок своему - хозяину. Для нее он был готов сделать все что угодно. Одно лишь ее слово - и Морохир уже едет в дальние земли Средиземья, несмотря на опасности, поджидающие его в пути. И сейчас, ожидая свою владычицу, он нервно предвкушал радость встречи.       - Моя Госпожа. - Тайный страж быстро подошел к Морнэмирель, преклонив перед нею колено.       - Какие новости, Морохир? От начальника стражи я узнала, что орки совсем распоясались… - Морнэ смотрела на него со снисходительной улыбкой. Она прекрасно знала о тех чувствах, что бушевали в душе молодого эльфа, но он был ей совсем не нужен, хотя его слепое поклонение очень льстило ее самолюбию.       - Да, вы правы. Орки уже расположились в наших владениях. Мой отряд следит за ними. Но я хотел сообщить Вам не об этом.       Морнэ на секунду замерла, но тут же взяла себя в руки.       - Поднимись, Морохир. Я чувствую, что эта новость намного серьезнее известий об орках, не так ли? – Эльфийка подошла к широкой скамье, вырезанной из цельного дуба и украшенной нежными побегами вечнозеленого плюща. - Давай присядем.       - Вы как всегда проницательны, моя госпожа. – Начальник тайной стражи глубоко вздохнул и начал свой рассказ. – Дело касается нашего короля. Мои люди давно наблюдают за ним, и мы заметили некоторые странности в его поведении. Около трех месяцев назад Менелтор, один из дозорных, обнаружил маленькую хижину, построенную прямо у окраины леса. В ней жили люди. Вернее, один человек, девушка. Но, как нам показалось, она была эльфийка, хотя не похожа ни на лесных собратьев, ни на синдар. Эта девушка охотилась в наших владениях. Дозорный сообщил об этом Владыке. Его Величество каждый день стал ездить на эту окраину. А сегодня после обеда мы наблюдали интересную сцену между ней и господином Трандуилом. Как мы поняли, он пригласил ее во дворец и предложил ей должность помощника начальника стражи. – Морнэ сидела с каменным лицом. - Моя Госпожа, что-то не так? – Морохир с волнением смотрел на советницу, в его глазах читался вопрос.       - Почему ты не сообщил мне об этом раньше? Почему не перехватил этого дозорного? Три месяца, Морохир, три месяца!       - Мы не думали, что это так важно…       - Не думали? Думать - это не ваше дело!!! Ваша работа - следить и докладывать мне обо всем, что происходит в королевстве. А то, что касается нашего Владыки, не просто важно, а самое главное, что может быть. – Морнэмирель резко встала и направилась к выходу. Для Морохира был невыносим тот факт, что он не выполнил своего предназначения.       - Моя Госпожа, простите! Это мое упущение, но зато я выяснил, что это за девушка. Я могу рассказать. – Молодой эльф тяжело дышал, словно за ним гнался целая орда орков.       Морнэ остановилась и, обернувшись, внимательно посмотрела на стража из-под опущенных ресниц.       - Говори.       - Уже четыре раза деревья меняли свой наряд с тех пор, как эта девушка поселилась там. Ее зовут Аэринн. Она дочь охотника Халмира. Он приносил нам дичь в обмен на вино. Ее выгнали из деревни после смерти отца.       - Халмир… Я помню эту девочку. Один раз я заплетала ей косы. Ее мать - эльфийка, истинная эльдар, – тихо шептала Морнэ. Перед глазами возник образ маленькой девочки, которая стояла, прижавшись к столу, и обнимала маленькую тряпичную куклу. Она была растрепана, и Морнэ, зашедшая в тот день в погреб, решила подарить ей чудесную прическу. – Ты свободен, Морохир. Можешь идти. Как появится что-то новое - сразу ко мне.       Воин поклонился и беззвучно исчез в лабиринтах дворца. Морнэ чувствовала: что-то нехорошее близко, ощущение тревоги не отпускало ее.       «Трандуил никогда не замечал полукровок. Это непохоже на него. И что такого она из себя представляет, что Владыка уделяет ей столько внимания, в то время как я, истинная синдар из Дориата, не привлекаю его?!» От последней мысли Морнэ пробрал холодок. В эту секунду она почувствовала настоящее одиночество. Советница вышла на балкон. Сквозь решетку ветвей пробивался холодный свет луны. Глубоко вдыхая прохладный ночной воздух, она старалась успокоить свою раскаленную от новостей голову. Она была так погружена в себя, что не заметила прихода начальника стражи.       - Леди Морнэмирэль, я пришел, как вы и просили. – Эльфийка вздрогнула от неожиданности.       - Ах, Белеготар, ты принес доклад?       - Да, он со мной, – ответил он, протягивая советнице перевязанный свиток.       - Прекрасно, давай пройдем в Залу Советов. Мне кажется, там нам будет лучше.       - Как прикажете, леди.       И Морнэмирель с Белеготаром покинули Залу Ветров, чтобы вновь погрузиться в насущные проблемы.