И буду век ему верна

POV Антериэль

Меня всю ночь преследовали кошмарные сновидения. Снилась произошедшая накануне битва с орками, но я не могла пошевелиться. Ни один из эльфов не мог даже повернуть головы. Мы стояли и лишь взглядами наблюдали за гибелью своих друзей. Когда очередь дошла до меня, орк улыбнулся своим уродливым ртом и полоснул ятаганом мне по руке. Боль была настолько реальной и обжигающей, что я проснулась. Сев на постели и вздохнув с облегчением, я обняла себя руками. Сон ушел, но боль осталась. Я посмотрела на неприятно саднящую кожу. Порез тянулся от локтя до кисти. Странно, что я раньше не заметила ранения. Он был не глубоким, крови не было, но боль нарастала. Вдалеке за деревьями медленно восходило солнце. Внутренний голос просил меня подождать, когда все проснутся. Болевшая рука просила немедленной помощи. Выбравшись из постели, я пошла к Нис, спящей в соседней комнате. Эльфийка открыла мне дверь и, увидев мой уродливый порез, в ужасе прикрыла рот ладонью. – Госпожа, что случилось? – тихо прошептала она. – Должно быть, орк меня вчера всё-таки задел. Мы вернулись в мои покои. Эльфийка усадила меня в кресло, промыла рану водой, стоявшей в кувшине на столике и, достав из шкафчика лечебную мазь, стала аккуратно обрабатывать порез. Несколько лет назад Нис принесла ко мне в покои несколько целебных средств. Я тогда сказала, что нет необходимости в том, чтобы они были у меня, а не у целителей. Но служанка настояла на своём, и сегодня я убедилась в правильности её решения. – Но, госпожа, когда вы вернулись после битвы, этого не было! – Ты уверена? – с сомнением спросила я Нис. Я и сама могла поклясться, что прошлым вечером моя рука была в полном порядке. Но не во сне же мне её порезали! – Абсолютно, госпожа, – ответила девушка, забинтовывая мою руку. Я нахмурилась и задумалась ещё раз. Сначала никто не заметил орков, затем я не заметила длинного пореза на собственной руке. Что не так? Решив, что позже поговорю об этом с родителями, я полностью отдалась в руки Нис. Когда эльфийка полностью закончила с лечением моей раны, она предложила принести завтрак прямо в покои. Я отказалась и попросила её осмотреть одежду, в которой я вчера была на границе Лотлориэна. Если меня ранили в бою, в чем я почти не сомневаюсь, рукав должен быть разрезан. Нис принесла почти высохший после стирки походный камзол. Так и есть. Левый рукав был аккуратно зашит от локтя и вниз. – А кому ты передавала это? – спросила я у служанки, указывая на одежду. – Адель, госпожа. – Сходи к ней и спроси: была ли в этом месте кровь. – Хорошо, госпожа. Эльфийка поклонилась и выбежала за дверь на поиски Адель. Я посмотрела на забинтованную руку и вздохнула. Хорошо, что не правая. Солнце уже поднялось над кронами деревьев, которые отбрасывали тени на мой балкон. Я подошла к перилам и взглянула на пробудившийся Лотлориэн. Дети, уже успев позавтракать, бегали вокруг пруда; стражи шли по тропинкам на смену ночным дозорным; отец разговаривал с советниками в своём кабинете, который мне был хорошо виден. Они обсуждали вчерашнее нападение орков. Отца тоже крайне волновало событие минувшего дня. Не удивительно. На Лориэн редко осмеливались покушаться, страшась окружающей лес магии и гнева Владычицы Галадриэль, способной смести всё на своём пути, если потребуется. Нис вернулась и сказала, что крови у разреза Адель не обнаружила. Поблагодарив служанку, я её отпустила и опять посмотрела на тропинки. Возвращались хранители границы Лотлориэна. Во главе шел Халдир, слегка хромая. Почувствовав мой пристальный взгляд, он поднял голову и посмотрел мне в глаза. Затем на левую руку. Я пожала плечами и жестом пригласила его к себе. Отдав какой-то приказ своим подчиненным, он пошел в мою сторону. Одновременно со стуком в дверь прозвучал эльфийский рог. Великий Эру! У меня совершенно вылетело из головы послание Лесного Короля. Я совсем забыла, что сегодня должен был приехать Трандуил. Впустив Халдира, я выглянула в коридор. Мимо пробежала эльфийка, торопившаяся встретить эльфов Лихолесья. Когда я её окликнула, девушка так резко остановилась, что чуть не упала. – Не могла бы ты передать Леди Галадриэль, что я спущусь позже? – Конечно. – Она кивнула и бросилась вниз по лестнице. Я закрыла дверь и повернулась к воину. Он стоял, оперевшись на спинку кресла, но не сел. – Присаживайся, – сказала я ему, садясь в соседнее кресло. – Спасибо. – Халдир поклонился и принял моё предложение. – Так, о чём ты хотела поговорить? Склонив голову набок, я посмотрела на его ногу. – Хромота появилась сразу после боя или через какое-то время? Халдир открыл рот, но, задумавшись, промолчал. Он начал вспоминать прошлый вечер и, усмехнувшись, ответил: – Я не заметил, как она появилась. После битвы мы все вернулись на деревья, а утром, когда нужно было возвращаться, я спрыгнул и почувствовал слабую боль в ноге. – И она нарастает. Он кивнул и снова покосился на мою забинтованную руку. – Заметила только ранним утром, – ответила я на немой вопрос воина. – Рукав камзола порезан, но крови там нет, словно только ткань разрезали. Но вчера раны точно не было. – Только магия способна отсрочить проявление ранений. – Но, кто мог наложить её и зачем? – задала я интересующий нас обоих вопрос. Ответов у нас не было, поэтому мы решили отложить это дело на потом. Когда Халдир ушел, в мои покои вошла Нис, готовая помочь мне привести себя в порядок. В этот раз я выбрала бледно-голубое платье с длинными рукавами, дабы ни у кого не возникло вопросов по поводу моей руки. Король Лихолесья сидел за обеденным столом вместе с Владыками Лотлориэна. Они пили вино и о чём-то тихо разговаривали. Я не любила подслушивать разговоры родителей, поэтому напрягать слух не стала. Первой моё появление заметила мама. Она улыбнулась своей прекрасной, тёплой улыбкой и указала на место подле себя. – Доброе утро, дорогая. Как твоя рука? – Благодаря стараниям Нис, боль почти не ощущается. Не стоит беспокоиться. Слуга отодвинул мне стул, и я села прямо напротив Трандуила. В его глазах плескалось беспокойство, но внешне Король оставался невозмутим. – Я слышал ваш разговор с Халдиром, – произнёс отец, отпив из бокала. Сделав глоток вишневого сока, налитого слугой, я качнула головой и ответила Владыке: – Мы не взяли на себя смелость предполагать – чьих рук это дело. – Прошу прощения, Лорд Трандуил, – сказал отец, поднимаясь из-за стола, – но нам срочно нужно обсудить недавние события. – Оставим вас в обществе Антериэль, – добавила Галадриэль, быстро покидая обеденный зал и уводя Келеборна. Когда родители ушли достаточно далеко, Трандуил вздохнул и с волнением спросил: – Так что же случилось? – Не знаю, нин меллон*, – покачав головой, я взяла бокал и допила сок. – Мы не замечали орков до тех пор, пока перед моим носом не пролетела моргульская стрела. А сегодня утром я обнаружила на руке длинный порез, которого до этого не было. И я понятия не имею, что происходит… Король встал и, обойдя стол, присел рядом со мной. – Покажи. Я закатала рукав до локтя, представляя на обозрение эльфу забинтованную руку. Проведя по ней ладонью, я на несколько секунд сделала ткань прозрачной. Порез был заметно бледнее, но всё равно выделялся на фоне чистой белой кожи. Осмотрев мою руку, Трандуил поднял на меня полные печали глаза. Я вернула ткани первозданный вид и опустила рукав. – Ты так и не сказал, зачем приехал, – попыталась я сменить тему и узнать, наконец, цель визита Лесного Короля. – Я прибыл за тобой, – ответил он, улыбнувшись. Я вопросительно вскинула брови, внимательно смотря Трандуилу в глаза. Встав со стула, он предложил взять его под руку и повёл меня по берегу у озера. Король ответил, только когда мы вышли на тропинку, по которой часто ходили раньше: – Я хочу просить у Владык Лотлориэна твоей руки, бреннил**.