Проклятье Посейдона

Когда тебе двенадцать, легко поверить в то, что ты юный волшебник, супергерой или даже, что один из твоих родителей – Бог, но когда тебе сообщают такое в пятнадцать, проще поверить, что у тебя поехала крыша. С другой стороны, не поверить в то, что ты ребёнок одного из Богов Олимпа, очень опасно, потому что если ты решишь действовать в одиночку, тебе не выжить. Я сильнее натянула шапку на уши и вышла из школы. В принципе, погода в Детройте была вполне терпимая, но, если ты всю жизнь прожил в Калифорнии, Мичиган кажется просто Северным полюсом. Я всё ещё скучала по нашему домику на берегу Тихого океана. В такое время года в Сан-Франциско я легко могла пойти плавать, хотя большинство туристов и даже местных жителей на это не решаются. За это папа в шутку называл меня моржом. В Детройте же, увы, в начале марта большинство озёр было покрыто тонким слоем льда, к тому же, снимать куртку на улице с такой погодой казалось самоубийством. Мы переехали в Детройт в конце лета. Родители говорили, что всё дело в их работе, но я чувствовала, что проблема не только в этом. Впрочем, я была даже немного рада переезду, потому что последние несколько месяцев в Сан-Франциско со мной происходило что-то странное. Пару раз я замечала, что за мной следят какие-то странные люди (иногда мне казалось, что это вообще не люди), за неделю до нашего переезда я едва успела убежать, прежде чем меня разорвала на части огромная собака с красными светящимися глазами (меня пытались убедить, что это волк случайно забрёл в город, но что волк мог делать посреди Сан-Франциско?). Хотелось бы сказать, что с переездом все эти странные вещи закончились, но, к сожалению, это было не так. Впрочем, в Детройте я жила уже полгода и пока ничего не случилось. Если бы я только знала, что это затишье продлиться недолго. Прежде чем идти домой, я решила посидеть на берегу озера недалеко от школы. Я любила это место: оно помогало прочистить мозги и я всегда чувствовала себя там более спокойно. Как только я завернула за угол школы, я заметила, что за мной идёт высокий парень на вид чуть старше меня. Можно было бы подумать, что он идёт сам по себе, если бы он так внимательно не следил за мной взглядом. Я уже говорила, что в Сан-Франциско за мной следили странные типы? За это время я отлично научилась запутывать своих преследователей. Ускорив шаг, я свернула на тропинку параллельную главной дороге и, убедившись, что парень по-прежнему следует за мной, бросилась бежать. Бегала, как вы понимаете, я тоже неплохо. Увидев, что незнакомец отстал, я замедлила шаг и свернула к озеру. Конечно, вероятность, что он найдёт меня, была велика, но почти вся территория пляжа возле озера заросла густым кустарником и спрятаться в нём не составляло проблем. Однако я была здесь не одна. Песок, камни и кустарники сначала показались мне абсолютно чёрными, пока я не поняла, что пляж заполнен десятками ворон. Они громко щёлкали клювами и размахивали крыльями, отчего получался шум подозрительно похожий на металлический скрежет. На минуту я даже забыла о своём преследователе, а когда вспомнила, поняла, что осуществить мою задумку будет не так уж и просто. - Кыш! – прикрикнула я на птиц, чтобы спугнуть их. Вороны не обратили на меня никакого внимания, только стали как-то агрессивно посматривать своими глазами-бусинками. Я попробовала сделать шаг вперёд и несколько птиц всё-таки очистили мне дорогу, поднявшись в воздух. Как оказалось, это был плохой знак. Следуя примеру своих собратьев, остальные вороны тоже поднялись в воздух, образуя надо мной что-то вроде чёрного и очень шумного облака. Внезапно я поняла, что дела мои плохи. Птицы внимательно следили за мной и я осознала, что одно моё движение - и они всей стаей нападут на меня. Я аккуратно опустила голову и осмотрела землю вокруг себя. Весь песок был в следах от птиц, но я не видела ничего такого, где можно было бы укрыться от атаки. Я уже ощущала всю безвыходность положения, как вдруг сзади послышался шум. Мой преследователь всё-таки выследил меня. Я хотела крикнуть, чтобы он уходил, но, казалось, он ничуть не удивился облаку из птиц. Зато птицы явно заинтересовались им. Внезапно они разделились: часть бросилась на него, часть полетела камнем вниз, угрожая проткнуть меня своими острыми клювами. - Ложись! – услышала я крик, но не смогла пошевелить и пальцем. За долю секунды парень преодолел расстояние между нами и, оттолкнув меня в строну, упал рядом, прикрывая нас щитом. Несмотря на то, что щит был довольно большим, наши ноги оставались незащищёнными. Я была уверена, что сейчас мои ноги пронзят десятки клювов, но птицы вышли из пике и снова взмыли в воздух, готовясь к новой атаке. Незнакомец вскочил с земли и за его спиной я увидела лук и колчан со стрелами (готова поклясться, что раньше его там не было). Щит остался у меня в руках. Больше всего мне хотелось остаться лежать на песке, укрываясь щитом от птиц, но я понимала, что парень не справится в одиночку. Вскочив на ноги, я стала рядом с ним, держа щит наготове. Птицы уже ринулись в атаку. Парень выпустил несколько стрел, нанизав по две-три птицы на каждую, но это была капля в море и я поняла, что так мы долго не продержимся. Птицы уже были в нескольких метров от нас и мы снова нырнули за щит. На этот раз летающие твари не успели затормозить и со всей силы врезались в метал. Моя рука подогнулась от тяжести. Скорее всего, щит выпал бы из моей руки, но незнакомец помог удержать его, положив свою руку на мою. В другой ситуации, я, пожалуй, смутилась бы, но, учитывая, что нас пытались убить бешеные вороны, другого выхода не было. За те несколько секунд, пока птицы атаковали нас, мне удалось рассмотреть моего преследователя. Парень был вполне симпатичный: растрёпанные тёмно-каштановые волосы спадали на лоб, лицо его было сосредоточенным и, можно сказать, серьёзным, если бы не несколько бледных веснушек на носу, которые сразу придавали ему озорной вид. Внезапно лицо незнакомца озарилось идеей. Он повернулся ко мне и сказал: - Закрой уши. Я хотела ответить, что скрежет, исходящий от птиц, мне совсем не мешает, но выражение его лица было слишком серьёзным и я решила не вдаваться в подробности и просто послушаться. Через несколько секунд я об этом сильно пожалела. Ситуация была абсурдная: птицы снова собирались в стаю, чтобы напасть на нас, щит лежал на песке, я сидела с прижатыми к ушам руками, а незнакомец снова натягивал стрелу, несмотря на то, что в прошлый раз он смог уничтожить ей всего несколько птиц. Я уже хотела крикнуть ему, что он просто псих, как заметила, что на этот раз он держит не совсем обычную стрелу: она выглядела длиннее, чем другие и от наконечника исходило золотистое свечение. Дождавшись, пока оставшиеся в живых птицы снова бросятся вперёд, он выпустил стрелу в самый центр стаи. Даже с зажатыми ушами я услышала звук, похожий на взрыв, как будто кто-то со всей силы ударил по огромному барабану прямо за мной. Часть птиц, которые были в эпицентре взрыва звуковой бомбы, просто растаяли в воздухе как дым, другие в страхе улетели прочь, но ещё около десятка словно оцепенели и, неуправляемые, начали камнем падать прямо на нас. Не успела я ничего сообразить, как парень сбил меня с ног и повалил на песок (второй раз за день, между прочим!), прикрывая своим телом от птиц. К счастью, остатки ворон упали в песок не задев нас. Прошла, наверное, минута, прежде чем я решилась напомнить незнакомцу, что он на мне лежит. Кажется, он тоже был немного оглушён, но по выражению моего лица понял, о чём я говорю и наконец встал с меня. Самое странное в этой ситуации были не вороны-убийцы и даже не тинэйджер, который таскает с собой лук и стрелы, а то, что мне казалось, что всё так и должно быть. Более того, я не испытывала не капли страха, наоборот, мне всё это очень даже понравилось! И это было абсолютно ненормально. Я повернулась к парню, который рассматривал ущерб, нанесённый его щиту. У меня на языке крутилась тысяча вопросов и я не знала с чего начать. Наконец, определившись с тем, что интересует меня больше всего, я спросила: - Что это за бешеные вороны? – почему-то я была уверена, что незнакомец знает ответ на этот вопрос. - Стимфалийские птицы, - нахмурился парень. Вид этих птичек его явно не радовал. – Когда они появлялись в последний раз… В общем, это плохой знак. - А ты кто такой? И, кстати, почему ты за мной следил? - Меня зовут Коллин. Я сын Аполлона. И мне нужно доставить тебя в лагерь.