Загадки прошлого и настоящего

Как песок сквозь пальцы, Что же будет дальше? Слов немая стая, Просто исчезает. © Би-2 – Песок.

      Второй по счёту рабочий день всегда дарит надежду, что эта неделя не бесконечна, и рано или поздно наступят долгожданные выходные. Первую половину дня девушке пришлось провести в кабинете босса, проверяя, изучая и сортируя документы по папкам. Обычно этим занимался Скуало, но его почему-то всё ещё не было на рабочем месте, поэтому босс решил, что единственно верным решением будет подключить к работе именно её. С чего-то вдруг Занзас подумал, что в отличие от остальных (которых он даже в расчёт не брал, считая, что от них мало толку), у рыжей был большой опыт работы с бумагами, ведь ранее она работала адвокатом, а они, по его мнению, только этим и занимаются. Это и правда было немного обидно. Шесть лет учиться в университете, чтобы потом тебя считали офисной крысой, не вылезающей из-под груды документов. Несмотря на повешенный боссом ярлык, Фелиса старалась выполнять работу на совесть. Заслужить доверие этого человека в последний месяц стало для неё одной из наиболее важных задач, и где-то в глубине души она надеялась, что той треклятой ночью она не натворила ничего, что свело бы к нулю все её старания. Девушка никогда не демонстрировала свои намерения открыто, понимая, что Занзас не из тех людей, которые бы поверили льстецам и подхалимам.       В очередной раз Занзас поразил её своей серьёзностью. Вместо положенного бокала виски в одной руке, дорогой сигары во второй руке и расслабленной позы в кресле, он занимался каким-то важным делом (это было видно по его напряжённому выражению лица), о котором он вновь решил умолчать, ничего толком не сказав.       Иногда возникали моменты, когда девушка была готова поклясться, что чувствует на своей спине чей-то пристальный взгляд. Оборачиваясь, она, каждый раз видала одну и ту же картину – задумчивый, иногда сосредоточенный взгляд, направленный куда угодно, но только не в её сторону. И опять же в голове всплывала мысль: «Показалось или нет?»       Закончив работу, девушка отправилась в город на встречу со старым другом её отца. Он же был для неё «дядей», а так же тем самым осведомителем, который занимался делом её погибшего возлюбленного. Договорившись о времени и месте встречи, она с нетерпением дожидалась его появления.       - Дорогая, небо и земля должны целовать твои ножки, как же я рад тебя видеть, – расплывшись в улыбке, воскликнул дядюшка Густав.       Позволив себя обнять, девушка натянуто улыбнулась. Она не знала, то ли ей радоваться этой встрече, то ли ожидать от неё чего-то плохого. Заметив тень сомнения на её лице, Густав Мюнхи выпустил рыжую из объятий, и с грусть покачала головой.       - Как жаль, что я стал для тебя вестником печали и разочарования, – мужчина опустил голову, демонстрируя всем своим видом грусть и скорбь за столь ужасную роль в её жизни.       - Дядя, да ладно вам, всё не так, – поспешила успокоить его рыжая. И, похоже, у неё это получилось, ведь не прошло и десяти секунд, как он вновь воспрял духом, улыбаясь во весь рот.       - Какая замечательная новость! Ох, ну что же мы здесь с тобой стоим, пойдем, я угощу тебя обедом, ты же ещё не ела? – заботливо поинтересовался седовласый мужчина, обнимая девушку за плечи.       Фелиса покачала головой, и они отправились в ближайший ресторан. Пока девушка поглощала салат и мясо из глиняного горшочка, Мюнхи с любопытством наблюдал за ней, время от времени восклицая: «Какой же у тебя аппетит! Кто ж такую замуж возьмёт, не прокормить будет!». Фелиса лишь улыбалась, продолжая уплетать за обе щеки. Когда она нервничала, она всегда много ела, а сегодня был особенный случай, и её желудок советовал ей подготовиться к предстоящему разговору.       - Дорогая, это всё, что я знаю, – сказал Мюнхи, закончив своё повествование. – Как ты должно быть уже поняла, о деле, которым занимался Кевин, может знать именно он. Ведь в последние месяцы они встречались с ним несколько раз. Только проблема в том, что он не тот человек, который стал бы с нами сотрудничать. Так просто подойти и заговорить с ним не выйдет. У меня не получилось ничего разузнать, похоже, что нужной тебе информацией владеет именно он, и никто больше. И зная твой горячий нрав, хочу тебя предупредить. Не вздумай действовать в одиночку и нестись вперёд сломя голову, если подумать, мы сможем всё решить мирно.       - Дядя, это уже не важно. Поговорить с ним теперь не составит особого труда, – сказала девушка, покончив со сладким.       - Почему? – удивился он.       - Потому что я на него работаю, – невозмутимо заявила девушка.       Мюнхи так и обомлел, не веря своим ушам.       - Но, несмотря на это, думаю, что ещё рано задавать ему подобные вопросы. Как я успела узнать, он абы кому такое не расскажет. К тому же сведения об этом могут храниться в архиве организации, – продолжала девушка, делая глоток ароматного чая.       - Ты работаешь в организации, специализирующейся на убийстве людей? – всё ещё находясь в шоке от происходящего, спросил седовласый мужчина. – А твой отец вообще в курсе того, чем ты занимаешься?       - Он в курсе, но его мнение меня не интересует, – призналась Фелиса. – К тому же я уже давно не маленькая, чтобы не понимать, что юридическая компания отца, далеко не единственный его заработок. Вся моя семья, впрочем, как и ты сам, не просто сотрудничаете с мафией, вы сами живёте в этом мире. Да и меня с детства тянуло ко всему необычному, не зря же я долгое время изучала техники владения палкой. Свои умения нужно где-то применять. Не так ли?!       - Долго же меня не было. Сколько всего изменилось. Неужели моя милая, хрупкая леди превратилась в блюстителя закона в мире мафии?! – Мюнхи покачал головой. – Ты же знаешь, что это дело не из простых. В нём замешены опасные люди. Наверняка Кевин узнал что-то лишнее, и из-за этого его убили. А я не хочу, чтобы твоя жизнь подвергалась риску.       - В том-то и дело. Поэтому я и должна всё узнать. Скажи, неужели Кевин умер зря? Разве можно вот так всё бросить?       - Ты играешь с огнём девочка, – возразил седовласый мужчина. – Рано или поздно, ты обожжёшься, а в худшем случае, ты как мотылёк превратишься в пепел. Есть и другой способ узнать правду. Я и так согласился тебе помочь, почему же ты продолжаешь вести себя так, словно ты одна?       - Я знаю, что права. Чем больше опасность, тем ближе я подобралась к тайне, и разгадка уже где-то рядом близко.

***

      Закончив с неотложными делами, Скуало вернулся обратно в свой загородный дом. Это было лучшее место для отдыха и тренировок. К тому же в штаб-квартире у него не было никаких дел, так какой собственно был смысл туда возвращаться. Развалившись на диване, он устало зевнул. Вокруг царила тишина. Счастье, да и только. Прикрыв глаза, вариец собирался отдохнуть полчаса, после чего, как, и полагалось, поточить меч и потренироваться, но его планы нарушил чей-то настойчивый звонок.       Нажав не глядя на кнопку вызова на дисплее телефона, Скуало раздражённо буркнул:       - Врой, кто это ещё?       - Эй, мусор, что за тон? – донеслось с другой сторону провода.       - Чего тебе надо босс. Я занят. Переходи сразу к делу.       - Смотри-ка, как осмелел. По шее давно не получал, раз так заговорил, – хмыкнул Занзас. Из трубки донёсся хорошо различимый смешок. – А хотя пошло оно всё к чёрту. Мусор, я передумал насчёт Облака. Забирай её хоть на два месяца, мне не жалко. Только смотри, чтобы твои тренировки не прошли для неё даром.       - ЧТО?! – не поверил своим ушам Скуало. – С чего это вдруг ты изменил своё решение? Не похоже на тебя.       - Не перебивай меня мусор, и слушай внимательно! Я знаю, что если ты захочешь, ты можешь постараться. Ну, так вот, сейчас тот самый случай. И я надеюсь, что вы не попадётесь мне на глаза. Я думаю, ты понял меня.

***

      Прогуливаясь по узким улочкам Палермо, девушка с интересом смотрела по сторонам. Сколько же прошло времени с её последней пешей прогулки по городу? Несколько месяцев, а может и того больше. Но как только выпала возможность, она сразу же ухватилась за неё, и вот результат, она вновь может наслаждаться прекрасными пейзажами ставшего для неё почти родным города. Возможно, сказывался тот факт, что Палермо стал первым городом, в котором она почувствовала себя свободной, смогла вздохнуть полной грудью, и, в конце концов, начать жизнь с чистого листа, без отца и его контроля, хотя с последним она, похоже, поспешила.       Единственное, о чём сейчас жалела девушка, так это о том, что не захватила с собой фотоаппарат, но к счастью у неё был мобильный с неплохой камерой, поэтому пару снимков она всё же смогла сделать. Несмотря на недавний обед, рыжая не смогла удержаться, и заглянула в уже знакомое кафе, где заваривали её любимый ягодный чай. Просматривая недавно сделанные ею снимки на телефоне, Фелиса с удивлением заметила, что из раза в раз в кадр попадал один и тот же человек. Иногда рядом с ним оказывались и другие люди. Это немного настораживало, ведь девушка делала снимки не в одном месте, и это могло означать одно – за ней следили. Стараясь не делать лишних движений, рыжая не поворачиваясь, краем глаза посмотрела в окно. Там и правда стоял тот человек со снимков. Неужели он думал, что она его не заметит? Или же всё было наоборот?       «С ума сойти, за мной кто-то всё это время следил, а я только сейчас об этом узнала. М да…Интуиция ни к чёрту, да и наивности целый мешок за спиной, – усмехнувшись, подумала Дельфи. – Надо бы с этим что-то делать, но вот что?!»       Поставив перед собой задачу, скрыться от слежки, Фелиса приступила к активным действиям. Затеряться в торговом центре не составило особого труда, но вот дать себя вновь обнаружить оказалась так же просто, как и исчезнуть из их поля зрения.       Немного погодя, девушка смогла с облегчением вздохнуть. Преследователи куда-то пропали, и она была свободна. Завернув за угол, Фелиса чуть было не врезалась в мужчину ростом почти в два метра. Не человек, а огромный булыжник какой-то. Сделав шаг в бок, чтобы обойти возникшее перед ней препятствие, она заметила, что ничего не изменилось. И в следующий момент громила ни с того ни с сего обхватил её обеими руками, попытавшись поднять. Не успела девушка испугаться, как в голове мгновенно возник план по спасению. Дотянувшись до глаз своего противника, она безжалостно стала их царапать. И плевать, что она поломает ногти и испортит маникюр, главное останется жива. Громила жалобно взвыл, хватаясь за глаза. Её план увенчался успехом, и она смогла выскользнуть из лап нападавшего.       Как выяснилось чуть позже, преследователей оказалось куда больше, чем она ожидала. Но вот вопрос, с чего вдруг они решили на неё напасть, если раньше лишь наблюдали за ней со стороны. Дожидались удобного случая? Или произошло что-то из ряда вон выходящее, и они решили кардинально поменять свой план. Те, кто устроил на неё охоту, не боялись никого и ничего. Устроить засаду в людном месте – они были либо сумасшедшими, либо…Нет, они всё-таки были сумасшедшими. Лишь безумный может до такого додуматься.       Свернув в ближайшую подворотню, Дельфи оказалась загнанной в тупик. По крайней мере, так было в начале, пока она не обнаружила железную сетку, преграждающую ей путь. Обернувшись, чтобы проверить, сильно ли от неё отстали «бандиты» (никак иначе их девушка окрестить пока не могла), рыжая облегчённо выдохнула. Пусто. Пока пусто. Нужно было бежать дальше. Вскарабкавшись по сетке, Фелиса собиралась аккуратно спуститься на землю, но кто-то с силой ударил по сетке, и девушка полетела на землю. Ушиб ей был обеспечен.       Мгновение спустя она почувствовала какой-то странный, неприятный запах, от которого захотелось чихнуть. С ног до головы её окутал серовато-желтый дым, внешне напомнивший ей дым от костра. Рыжая прикрыла рот, начиная лихорадочно кашлять.       Повернувшись к сетке, она с ужасом обнаружила там человека с головой вороны. Это странное существо не сводило с неё глаз и улыбалось. Не понимая, что происходят, девушка бросилась прочь из подворотни. Всё время, что она бежала по оживлённой улице, Фелиса чувствовала, как за ней следят сотни глаз.       Преследователи не отставали, их стало даже больше, чем было в начале. Свернув на соседнюю улицу, она резко затормозила. В десяти шагах от неё стояли люди в чёрных балахонах. Заметив её, они незамедлительно бросились к ней. Девушка растерянно посмотрела по сторонам. Куда же бежать?       В одном квартале от неё возвышался величественный Кафедральный собор. Не теряя больше времени, она побежала прямиком к нему. С каждым новым движением бежать становилось всё тяжелее. От чего это происходило, девушка не знала, но всё равно продолжала бежать. Остановившись перед самым входом, рыжая перекрестилась, и только после этого вошла в внутрь. В этот момент что-то подсказало ей обернуться, и она это сделала. Фигура в чёрном балахоне со всего размаху врезалась в невидимый барьер, не давший ей пройти в собор. Это было странное зрелище, наблюдать за тем, как она тщетно пытается попасть внутрь. Фелиса не знала почему, но интуиция подсказывала ей, что преследователи потеряли её след, по крайней мере, те, что пытались на неё напасть на улице. Что касалось людей в чёрных балахонах, так они по какой-то причине не могли попасть внутрь, а это было ей на руку. Устроившись на одной из скамеек, поближе к алтарю, она набрала номер Скуало.       - Врой, я как раз собирался тебе позвонить, а ты тут как тут, – вырвалось из трубки, от чего девушка поморщилась и отвела телефон в сторону, во избежание преждевременной потери слуха. Хотя, наверное, уже было поздно об этом беспокоиться, учитывая, что она общалась с капитаном довольно часто.       - Скуало, я в Кафедральном соборе, – сказала девушка, начиная зевать. Усталость, как плед упала ей на плечи, предлагая немного вздремнуть. – Меня преследуют какие-то люди, и, кажется, они успели меня чем-то отравить, поэтому я скоро отключусь. Приезжай скорее.       На этих словах рыжая медленно опустилась на скамейку и уснула. Телефон свалился на пол.       Дельфи не знала, сколько прошло времени с того момента, как она отключилась, но когда она открыла глаза вокруг было темно. Вместо жесткого дерева под спиной чувствовалась мягкая перина, а под головой – подушка. Мысли в голове путались, но она предположила, что находится в чьей-то комнате.       Подождав, пока глаза привыкнут к темноте, она увидела, что над ней навис Скуало. Вид у него был крайне обеспокоенный. Заметив, что она очнулась, он прокричал:       - Врооой! Ты чего творишь?! Ты меня до инфаркта довести хочешь? Лежишь, бледная, ни на что не реагируешь. Доктор сказал, что ты просто спишь. Но разве так спят? Полчаса пытаюсь привести тебя в сознание и без толку. Ещё раз вытворишь что-то подобное, я сам тебя прирежу, чтобы спокойней было.       - Извини, – только и смогла выдавать из себя девушка. Она до сих пор чувствовала лёгкую сонливость, и больше всего на свете ей сейчас хотелось поесть, ведь на голодный желудок ложиться спать было вредно, иначе кошмары приснятся. А это значило, что ей нужно было подниматься, и идти на кухню.       Чуть позже она узнала, что Скуало находился поблизости, и как только она ему позвонила, он быстро добраться до собора, забрав её в свой загородный дом.       - Если это был сонный газ, а это было очень похоже именно на него, то я не понимаю, как ты умудрилась ещё и до собора в таком-то состоянии добраться?!       - Повезло, – предположила рыжая, пожимая плечами.       - Такого не бывает, – возразил Скуало, поставив перед девушкой миску с едой и стакан воды. – Вот, всё что нашлось в холодильнике. Ладно, к этому мы вернёмся позже. Скажи лучше, ты запомнила лица тех, кто тебя преследовал?       Девушка коротко кивнула, после чего положила первую ложку в рот, и блаженно закатила глаза.       - Я могу их даже нарисовать.       - Мне твои коляки маляки не нужны, – заявил мечник. – Достаточно будет назвать их приметы, и сказать время и место, где они могли бы засветиться перед камерами, по городу их не мало.       Сделав большой глоток из стакана с водой, девушка внимательно посмотрела на Скуало.       - А вот это было немного обидно, я, конечно, не художник, но уж точно не застряла на первой стадии развития детского рисунка. Поэтому тащи сюда бумагу и карандаш со стёркой. Буду тебе показания давать. Не прошло и часа, как девушка в мельчайших подробностях (впрочем, как он и просил!) рассказала капитану о недавнем происшествии, подкрепив свои слова чёрно-белыми рисунками.       - Врой, когда это у тебя успел открыться талант к рисованию? – усмехнулся Скуало, с интересом разглядывая лица преследователей.       - Один очень хороший человек посоветовал мне в свободное время заняться рисованием, говорят, успокаивает и помогает хорошо провести время, – пояснила рыжая, заканчивая делать последний набросок.       - А это ещё что за чудовище? – удивился вариец, показывая ей рисунок с изображением человека с головой вороны.       - Я думаю, что это как раз тот, кто и отравил меня какой-то гадостью. А нарисовать решила просто так, хотела посмотреть на твою реакцию. – Лиса улыбнулась, наблюдая за меняющейся физиономией капитана. Он, конечно же, не смог промолчать и высказал всё, что думает по этому поводу.       Поворчав немного, Скуало вернул разговор в прежнее русло, и продолжил:       - Ты заметила чего-нибудь необычное? Может быть, ты даже знаешь людей, которые тебя преследовали.       Фелиса нахмурила брови и задумалась. Спустя минуту её глаза вспыхнули, и она спокойно могла воскликнуть «Эврика!», но решила обойтись обычным, человеческим объяснением:       - Знаешь, мне почему-то показалось, что те, кто за мной следил, и те, кто преследовали меня – совершенно разные люди. Но ни тех, ни других я не знаю.       - То есть ты хочешь сказать, что за тобой следят, хотят убить, но при этом ты не имеешь ни малейшего понятия о том, кому всё это нужно? – Скуало рассмеялся во весь голос. – Напряги извилины, вспомни, кому ты могла перейти дорогу в последнее время. Ведь судя по всему, ты что-то натворила недавно, в ином случае, они бы попытались тебя убить раньше.       Девушка недовольно сморщила носик. В который раз мечник заставлял её напрягать голову, а ей уже так сильно хотелось отправиться спать.       - Может быть, Майклу Лэйтону не понравилось, что я ему отказала, и он решил меня убить? – предложила Фелиса.       - Врой, подожди-ка. А когда это ты с ним встречалась?       - Лично с ним я не встречалась. Да и позавчера ты сам мне показал его письмо. Он предлагал мне встретиться и обсудить кое-какие дела, но на встречу сам не пришёл, прислав своего подчинённого. Некто Франк Бичмант. Ты случайно ничего о нём не слышал?       - Когда ты вдолбишь в свою голову, что встречаться за моей спиной, равносильно измене! – неожиданно взвыл Скуало, стукнув кулаком по столу. – Ты не забыла, на кого ты работаешь. У тебя есть обязанности, которые ты должна выполнять. Забыла? Так я напомню. Ты должна мне докладывать обо всём, что узнала. Не молчать и не скрывать, а докладывать, – повторил капитан, смерив девушку уничижительным взглядом.       - Ну не обо всех уж точно встречах, – ехидно заметила Фелиса.       - Если понадобиться, то обо всех и во всех подробностях, – огрызнулся Скуало. – Знаешь, если ты ведёшь дела подобным образом, то я не думаю, что мне захочется тебя тренировать.       Девушка растерянно посмотрела на варийца. Удар ниже пояса. Шантаж в чистом виде. Она даже не знала, как лучше будет поступить в сложившейся ситуации, ведь пока ей было непонятно, что для неё сейчас на первом месте – показать свой характер и доказать свою правоту или же стать ученицей Скуало.       - И почему ты такой шантажист? – искренне спросила Фелиса.       - А разве тебе можно доверять, когда ты через каждое слово врёшь или что-то скрываешь?       - Не надо так Скуало, – предупредила его девушку. – Не говори того, о чём потом будешь жалеть.       - Сомневаюсь.       В последний раз взглянув на капитана, рыжая отвернулась. Встав со стула, она направилась в гостевую комнату, где два дня назад она ночевала.       Остановившись рядом с дверью, она тихо сказала:       - Вы двое, как вас вообще эта земля носит. – Скрипнув зубами, она покинула кухню.       На следующий день, Скуало отвёз девушку к знакомому врачу (как ни странно она даже не стала спорить или возражать), чтобы тот проверил состояние её здоровья. Капитану нужно было убедиться в том, что использованный врагами газ был безопасен для жизни его подчинённой.       Через полчаса девушка, наконец-то, вышла из кабинета, а следом за ней появился врач. После непродолжительного разговора с ним, Скуало был спокоен за жизнь девушки. Результаты анализов должны были быть готовы к концу дня, но в целом доктор сказал, что ничего серьёзного он не заметил, разве что признаки нервного напряжения, причины которого были связаны со стрессом, переживаемым девушкой в последнее время.       - Врой, куда это ты намылилась? – догнав девушку, спросил Скуало.       - В замок, работа не будет ждать вечно, – спокойно ответила она, продолжив свой путь.       Схватив рыжую за руку, он потянула её за собой. На вопрос: «Куда он её ведёт?», мечник так и не ответил. Остановились они только тогда, когда оказались на стоянке, где их давно уже дожидался серый автомобиль.       - Садись, – сказал капитан, открывая переднюю дверь.       - Подвезёшь?       - Врой, просто садись. И не задавай лишних вопросов.       Через полтора часы они вернулись в загородный дом Скуало. Оказалось, что в его планы не входило подвозить её до штаб-квартиры Варии. Впрочем, для девушки это не было новостью, она была к этому готова.       - Я не жалею о том, что вчера сказал, хотя возможно, и перегнул слегка палку, – нарушил тишину Скуало. – Раз уж я дал слово, я сдержу его и дам тебе шанс, я возьмусь тебя обучать, но прежде ты должна сказать, нужно ли тебе это вообще? А то вдруг ты уже передумала.       - Не передумала, – твёрдо сказала рыжая, поднимая голову.       - Ты готова слушать меня и выполнять всё, что я прикажу?       - А что ты хочешь услышать от меня?       - Врой, конечно, правду. Ученик должен уметь слушать учителя, и выполнять всё, что ему будет сказано. А ты, – он сделал паузу. – Ты сможешь отказаться от всего, чтобы встать на путь меча? Мне нужно доверие, которого пока я не вижу.       - Я не буду обещать, но я постараюсь. И знаешь… – Фелиса на мгновение задумалась, но потом продолжила: - То, что я не договариваю, ещё не значит, что я вру. Просто о некоторых вещах иногда лучше не говорить до той поры, пока не будешь в них полностью уверен.       Прошлой ночью девушка много думала, и решила, что несмотря ни на что, она должна добиться поставленной цели. Не зря же она молчала целую неделю, занималась садом на заднем дворе варийской штаб-квартиры и потеряла свои длинные волосы, чтобы потом вот так сдаться? Нет. Так не пойдёт. Скуало и правда временами бывал грубым, но недооценивать его способности было нельзя, и пока он был единственным человеком, который мог бы её хорошо обучить. И она постарается больше ему доверять, в особенности ей предстоит привыкнуть к работе в команде, ведь раньше ей приходилось надеяться только на себя. На самом деле, ей очень не хотелось спорить с ним или ссориться, ведь всему виной была её гордыня, и нежелание полностью подчиняться правилам.