Загадки прошлого и настоящего

Но что-то в тебе есть. И это сводит с ума…

      Некогда красивый обеденный зал сейчас больше напоминал развалины древнего храма, в котором успели побывать мародёры: вазы с цветами и потолочными лампами были разбиты, щепки от шкафов валялись по всему полу, остатки дубового стола покоились под грудой камней.       - Мне пришлось преодолеть огромное расстояние ради такой жалкой мрази как ты, – сказал Занзас, с призрением посмотрев на своего противника. – Старик слишком переоценил твою власть и твоё могущество. Все твои люди, как и ты сам оказались трусами. И что он в тебе такого нашёл? А?       Пятидесятилетний мужчина с небольшой проплешиной на голове, именуемый в ближайших кругах не иначе как «Гиена», имевший авторитет грозы западных земель, сейчас был похож на жалкого старикашку, побитого шайкой молодых ребят из-за нежелания делиться своим богатством с окружающими. Сперва он и правда храбрился, пытаясь противостоять силе босса Варии, но когда понял, что удача не на его стороне и дело запахло жареным, решил забиться в укромный угол и сделать вид, что сдаётся.       - Отвечай мусор, когда с тобой говорят, – рявкнул Занзас, схватив мужчину за грудки.       - Я не знаю…не знаю, честно, – жалобно пискнул он.       Отбросив его в сторону, брюнет громко рассмеялся. Это уже была не комедия, это больше походило на фарс.       - Занзас-сама, мы проверили остальные этажи, там пусто. Тех, кто остался в живых, мы связали, и доставили в гостиную. Будут ещё распоряжения? – солдат покорно опустил голову, дожидаясь дальнейших указаний босса.       Брюнет краем глаза посмотрел на подчинённого.       - Готовьте машины. Здесь мы закончили. Двух-трёх заложников возьмём с собой, остальных убить, – коротко сказал он.       За то время, пока вариец раздавал указания своим подчинённым, хозяин особняка, некогда строивший из себя забитого старикашку, оживился, в его глазах появился огонёк. Собрав последние силы в кулак, он бросился на босса Варии. Похоже, что его излюбленным приёмом в бою было наносить удар со спины, и делал он это превосходно. Но в этот раз его ждала неудача. Из тени на свет показался красивый белый лев. Мгновение, и его рёв заполнил весь зал, а вместе с ним за спиной у Занзаса появилась каменная статуя, очень напоминающая его недавнего противника.       Лигр не спеша обошёл статую, останавливаясь возле своего хозяина, и стал спокойно дожидаться похвалы. Погладив животное по гриве, брюнет вытащил из кобуры пистолет.       - Теперь я вижу, почему тебя называют «Гиеной», ведь ты такой же жалкий кусок мусора, как и эти мерзкие твари. – Лигр одобрительно подал голос, соглашаясь с хозяином. – Жил как падаль, так и сдохни соответствующе.       Занзас нажал на курок, из дула пистолета вырвалось пламя и хозяин особняка разлетелся на мелкие кусочки.       …Покинув загородное имение, Занзас остановился на одну ночь в отеле, чтобы завтра утром уже с новыми силами продолжить исполнять роль «ревизора». Подобные вечера он любил заканчивать стандартным образом – выпить пару бокалов виски, принять горячую ванну, расслабиться и потушить свой пожар в объятиях какой-нибудь ночной бабочки. Но ни первого, ни второго и даже третьего у него так и не получилось сделать, разве что принять душ и ознакомиться с только что доставленным от акулы отчётом о случившемся с хранительницей Облака. А чего только стоил её внезапный звонок в час ночи, приятно удививший его. Всё сказанное девушкой касалось работы и ничего больше, но сразу после этого Занзасу посчастливилось-таки добраться до виски. Сделав пару глотков, он упал на кровать, устало посмотрев в потолок. На ум пришли воспоминания о достопамятном дне, когда рыжая без приглашения заявилась к нему в кабинет и начала вытворять такое, о чём забыть было не так то просто.       …Полутёмное помещение освещала одиноко стоявшая в углу письменного стола лапа. Не совсем было понятно, зачем она была включена, ведь хозяин этого кабинета даже и не думал садиться за работу, но похоже сейчас это было не столь важно. Со стороны могло показаться, будто бы всё в этом месте было погружено в глубокий сон, в том числе и мужчина, сидящий в кресле. Атмосферу сна и покоя нарушило появление изрядно подвыпившей хранительницы, сразу поставившей все точки над «i», и изъявившей продемонстрировать лично все свои таланты в области поцелуев. Сперва подобное заявление удивило Занзаса, ведь он никак не ожидал чего-то подобного от девушки, но спустя несколько минут убедился в серьёзности её намерений, и ему это даже понравилось. Что уж греха таить, он наслаждался процессом, чего уже давненько с ним не бывало. Мягко опустившись к нему на колени, рыжая творила чудеса своими губами. Оказалось, что она и вправду в этом разбиралась, одно лишь оставалось для него загадкой, когда и откуда были приобретены эти знания?!       Чувственные полу прикосновения её губ разжигали пламя в его теле, которое рано или поздно должно было вспыхнуть и вырваться наружу. Мысленно он был уже где-то далеко от сюда, и ничто не могло ему помешать наслаждаться моментом. Кубики льда и поцелуй вкуса виски заставили его спуститься на землю. Всё закончилось так же быстро, как и началось. Девушка упорхнула в соседнюю комнату. Видя в её поведении некий намёк на продолжение, Занзас поднялся с кресла, и не спеша последовал за хранительницей. Оказавшись в спальне, он заметил растерянный взгляд рыжей.       - Кажется, я не туда попала, ик, – улыбнувшись, сказала девушка, мотая головой из стороны в сторону, тем самым пытаясь понять, где она очутилась. – Ой, что-то жарко здесь.       Открыв окно нараспашку, Фелиса ещё шире улыбнулась, закатив кокетливо глазки. Но не прошло и мгновения, как выражение её лица изменилось, она подняла палец в небо, и добавила:       - Точно. Окно. А чем не выход в мир?       Если бы Занзас вовремя не подоспел, возможно, она и правда воспользовалась бы окном, как выходом, и непонятно ещё чем всё это могло закончиться, ведь, как известно пьяным везёт, но всегда ли?! Мужчине не очень хотелось проверять эту теорию, поэтому он схватил её за руку, преграждая собой путь.       - Эй, ты чего?       Девушка звонко рассмеялась.       - Ты и правда думал, что я туда прыгну? – еле сдерживая вновь подступающую смешинку, спросила рыжая. – Ду-урашка ты. – Как бы шутя стукнув мужчину по голове, она улыбнулась. – Попался. Попался.       Занзас взял её за плечи и внимательно посмотрел ей в глаза, пытаясь понять, что вообще происходит. Улыбнувшись как-то по-детски, Фелиса убрала его руки и направилась к шкафу. Заглянув внутрь, первое, что бросилось ей в глаза – это красивые, белые рубахи, которые она сразу же захотела примерить, объясняя всё давней мечтой походить в мужской рубашке, чтобы лично проверить, пойдёт ли ей такой стиль или нет.       Обескураженный происходящим Занзас молча наблюдал за происходящим. Даже в пьяном состоянии девушка умудрялась сохранять твёрдость походки, все её движения были лёгкими и непринуждённости. Опять же возникал вопрос, от природы ли у неё был такой дар или это плоды кропотливого, многолетнего труда. Ловко стянув с себя кофту и штаны, она продемонстрировала брюнету цвет своего нижнего белья. Надев рубашку, рыжая осмотрелась. В комнате нигде не было зеркала, и это было печально. Хранительница не смогла скрыть своего разочарования.       - Скажи, мне идёт? – спросила Фелиса, вертясь перед брюнетом, как перед зеркалом. – Ну? Как? Не молчи.       Занзас приподнял бровь, после чего внимательно посмотрел на Дельфи.       - Ничего так, – констатировал он, не зная, чего ещё можно было добавить. Хотя если быть полностью честным, то девушке и правда шла его рубашка. На ней она смотрелась как мини платье, еле достающее до колен. Несколько не застёгнутых пуговиц открывали простор для фантазий.       Неоднозначно посмотрев на брюнета, она, тем не менее, продолжила:       - О, а ты засёк за сколько времени я разделась, а потом оделась? Спорим, это был рекорд. – И девушка вновь лучезарно улыбнулась.       Собрав все свои вещи, она направилась к окну.       - Говорят от старого нужно избавляться. – На этих словах вся её одежда полетела на задний двор. Захлопнув окно, она подошла к Занзасу. – Ты знаешь, вот я не такая. Совсем не такая.       - И какая же ты?       - Такая вся таинственная и загадочная, – протянула рыжая, кокетливо состроив глазки. Положив ему руку на плечо, она продолжила: – А вот ты какой?       Оступившись, она утянула и брюнета за собой, оказываясь в горизонтальном положении на его кровати.       - А ты как думаешь? – спросил вариец.       - Маленький, беззащитный, но очень вредный ик, когтистый котёнок, которому не хватает любви, – поводив пальчик перед его лицом, она вновь икнула и расплылась улыбке, после чего тихо рассмеялась. Занзас не смог сдержать смешок, и тоже улыбнулся. Её губы были так близко, что сдерживаться не было сил. И все эти глупости, они были так бессмысленны в сравнении с тем, что он чувствовал сейчас, находясь рядом с ней.       Убрав волосы с её лица, он собрался поцеловать девушку, как вдруг заметил, что она уже сладко спит. Уснула, не обращая никакого внимания на его присутствие. Это выглядело смешно и в то же время абсурдно. Второй раз, она обламывает его уже второй раз, и неужели он вновь должен с этим мириться? Приблизившись к её лицу, он невесомо коснулся её губ, в надежде, что она откроет глаза. Но чуда так не произошло. Опустившись рядом с девушкой на кровать, он вновь внимательно на неё посмотрел. Такого раньше с ним не было. Это было ломкой привычных сценариев, в которых главные роли исполняли мужчина и женщина. Повернувшись к нему лицом, рыжая обняла его за руку и улыбнулась во сне. Было в этом что-то странное и непривычное. Полночи он провёл в ожидании долгожданного сна, тщетно пытаясь уснуть, но это оказалось куда трудней, чем он ожидал. Присутствие рядом лежавшей девушки не давало ему сомкнуть глаз. Только с рассветом ему удалось поспать пару часов, но стоило большой стрелке указать на девять, сон как рукой сняло. Но прежде чем отправиться в ванную комнату, он наклонился к самому уху девушки, и страстно поцеловал её в шею, оставляя еле заметный красноватый след. Занзас посчитал это отличной возможностью преподать девушке урок, которая ещё не скоро вспомнить подробности этой «бурной» ночки.       Отбросив мысли в сторону, Занзас взял с прикроватной тумбы увесистый конверт, открыл его. Внутри находились документы, ксерокопии эскизов незнакомых ему людей, в придачу с реальными портретами тех, кто предположительно мог следить, а потом и напасть на хранительницу Облака. Внимательно посмотрев на одну из фотографий, брюнету показалось, что он где-то уже видел этого смуглого, невысокого роста человека. Оставалось только вспомнить, где и при каких обстоятельствах он его видел.

***

      С момента, когда девушка последний раз спала на тёплой, мягкой постели прошло три недели. Она не жаловалась, ведь всё время, проведённое в доли от городской суеты, стало для неё одним из лучших за прошедший год. Временами было трудно, даже очень, ведь Скуало не делал поблажек на её пол, физическую подготовку и прошлые заслуги. Они начали с самого начала. Её прошлая жизнь была обнулена. И главной задачей этих двух недель было слиться с природой, почувствовать в себе её силу и научиться этой силой пользоваться.       Как-то раз Скуало сказал: «Меч должен быть продолжением тебя самой. Пока ты будешь бояться, он будет оставаться диким, необузданным зверем в клетке, в любую минуту способным вырваться наружу, чтобы уничтожить всё вокруг». Он хотел, чтобы девушка научилась не только контролировать свою силу, главной его задачей было научить её пользоваться своим мечом, принять силу такой, какая она есть и не бояться последствий, которые рано или поздно могут появиться в её жизни. Ведь именно страх делает нас уязвимыми и беспомощными даже тогда, когда наш шанс на победу равен девяноста девяти процентам.

***

      Закончив все дела на западе, Занзас вернулся в Палермо. И первым делом решил заглянуть в гости к отцу своей подчинённой – Сантьяго Дельфи. У них уже давно была запланирована встреча, но у брюнета всё никак не получилось вырваться и спокойно поговорить с ним за чашечкой чая с коньяком.       - Синьор Занзас, признаюсь честно, не ожидал, что вы так скоро сможете навестить меня, слышал, у вас было много дел на западе, – улыбнувшись, сказал господин Дельфи.       - Это больше было похоже на краткосрочный отпуск, чем на дела, – саркастически заметил Занзас, опускаясь на кресло прямо напротив хозяина дома.       - Это замечательно, когда работа воспринимается как отдых, – с наигранной улыбкой заметил Сантьяго. – Ну что ж, не будем медлить и сразу же перейдём к делам.       - Можно, но прежде я хотел бы кое-то у вас узнать. Наверняка, вы сможете мне помочь. – Вытащив из внутреннего кармана куртки несколько фотографий, вариец разложил их на столе.       Наклонившись, Сантьяго внимательно посмотрел на снимки.       - Кто все эти люди? – спросил он.       - Я как раз хотел узнать, знаком ли вам кто-нибудь из них?       В этот момент в дверь постучали, после чего в проёме между дверей показалась миловидная женщина средних лет с замечательной фигурой и прекрасными шелковистыми волосами цвета молока. При одном лишь взгляде на неё господин Дельфи изменился в лице. Занзасу показались знакомыми черты её лица, как оказалось потом, не зря.       - Здравствуйте синьор Занзас, рада с вами познакомиться, – сказала женщина, поставив поднос с чаем на небольшой кофейный столик. – Всю прислугу отпустила на выходной, поэтому приходится делать всё самой. А я и рада, – махнув рукой, призналась она. – Меня зовут Алисия Дельфи. Уже довольно давно я хотела познакомиться с вами лично. Мне всегда хотелось увидеть, как же выглядит начальник моей дочери.       Поднявшись с кресла, он поприветствовал женщину. Теперь он понял, почему черты её лица показались ему знакомыми. Она была матерью его подчинённой. Как же они были похожи. Однако одно отличие всё же было – цвет волос. Интересно, что ни у одного из членов семье не было рыжих волос.       - А вы оказывается весьма импозантный мужчина, – с нескрываемой улыбкой, заметила Алисия. Краем глаза, посмотрев на фотографии на кофейном столе, а потом на мужа, она поспешно добавила: – Ох, я, наверное, отвлекаю вас от важных дел. Извиняюсь за мою бестактность, продолжайте. А с вами синьор Занзас, я надеюсь ещё пообщаться.       - Всё в порядке дорогая, – успокоил жену Сантьяго. – Чтобы вас долго не задерживать синьор Занзас, отвечу сразу – к сожалению, мне не знакомы эти люди. Но скажите, почему вы спросили у меня о них?       - По роду вашей деятельности вы общаетесь со многими людьми в разных кругах, – подождав, пока Алисия Дельфи покинет кабинет, Занзас продолжил. – К тому же эти люди преследовали вашу дочь, а позже даже пытались убить. – На этих словах Занзас заметил промелькнувшую тень сомнения и растерянности в глазах господина Дельфи. – Поэтому я и подумал, что вам могут быть известны кто-то из этих людей.       - Нет. Мне они не известны. Но я не думаю, что кто-то мог покушаться на жизнь моей дочери. У неё нет врагов. Следить за ней могли бы, но уж точно не желать смерти, – заявил Сантьяго, делая глоток из чашки с чаем.       - Вы так уверены в этом? Даже за неделю может многое измениться в жизни человека.       - Но не в её. – Господин Дельфи оставался непреклонным. – Я знаю всех её знакомых и друзей, и даже тех, с кем она когда-то работала. Никто из них не станет заниматься подобными вещами.       - Вы настолько хорошо знаете тех, с кем общается ваша дочь. Я впечатлён. Занзас не стал спорить или дискутировать на эту тему с господином Дельфи. Всё, что было ему нужно, он уже узнал, и этого ему было достаточно. Вернувшись к более насущным делам, брюнет с некоторой скукой просмотрел предоставленные ему Сантьяго бумаги, после чего покинул особняк семейства Дельфи. Но прежде ему вновь посчастливилось столкнуться с Алисией Дельфи, вежливо предложившей ему остаться на обед.       - Сожалею, но вынужден отказаться, – как никогда раньше вежливо сказал Занзас. – Я очень спешу.       - Очень жаль синьор Занзас, но обещайте, что найдёте для меня время, и я обязательно угощу вас вкусным обедом.       - Хорошо.       - Я знаю, что это может показаться бестактным, но в последние месяцы я очень мало общаюсь с дочерью, а за эти три недели ни единой весточки от неё. Вы могли бы передать ей это, – она протянула Занзасу корзину с вещами. – Я буду вам очень благодарна.       Забрав у женщины посылку, и пообещав ей, что он доставит её сегодня же, Занзас решил удовлетворить собственное любопытство, спросив у Алисии, есть ли у них в семье люди, с рыжем цветом волос.       - Только у Лисы рыжие волосы, – сказала женщина, о чём-то на мгновение задумавшись. – А почему вы об этом спросили?       - Просто так. Рад был с вами познакомиться. До свидания.

***

      Вернувшись в кабинет к мужу, Алисия обняла его за плечи.       - Дорогой, мне очень понравился босс нашей дочери. Он такой внимательный и привлекательный молодой мужчина. Было бы замечательно, если бы наша Лиса обратила на него внимание.       - Алисия. Что ты говоришь! – строго сказал Сантьяго. – Между ними не может быть ничего общего кроме работы. Он её босс, а она его подчинённая. Тут даже думать не о чём.       - Не будь так категоричен дорогой, – ласково сказала женщина. – В нём есть стержень и сила, он красив собой, чем не пара для нашей дочери. За ним она будет как за каменной стеной, и плевать, что он её босс. Разве для любви это имеет значение? К тому же, он ей подходит. С её-то характером только такому в пору справиться.       - Не говори так, будто бы для тебя это ничего не значит. Нельзя смешивать деловые отношения с личными. Это не допустимо! – всё так же непреклонно заявил Дельфи.       - Каким же ты порой бываешь вредным, – полушутя фыркнула Алисия, сморщив носик. – Так и хочется тебя укусить. Дорогой, скажи лучше, почему ты солгал ему? Ты же знаешь нескольких людей с тех фотографий.       Сантьяго встрепенулся, отводя взгляд в сторону. Его жена была довольно внимательная к деталям, и он постоянно об этом забывал.       - С чего ты это взяла?       - Я слышала это собственными ушами. Поэтому даже и не думай выкрутиться, – заявила Алисия, внимательно посмотрев на мужа. – Почему он спрашивал тебя о них?       - Это не имеет значения. Тебя не должны интересовать мои дела. Это слишком скучно и неинтересно, чтобы мы с тобой об этом говорили. Обычные формальности.       - Ты опять стал следить за Лисой?       - Алисия! Ты меня в чём-то упрекаешь?       Женщина покачала головой, погладив мужа по плечу.       - Я должен знать, что творится в жизни нашей дочери, и ты это прекрасно знаешь.       - Но в последние три недели ты не можешь с ней связаться, так? – слабо улыбнувшись, спросила Алисия. – А вдруг твоё внимание для неё уже в тягость и поэтому она решила сбежать, сделав так, чтобы ты её не нашёл. Я не хочу, чтобы наш дом стал для неё сродни с тюрьмой, она уже давно не заходила. Это плохо. И, похоже, единственный, кто знает, где она сейчас находится – это синьор Занзас.       - Правда? – неожиданно спросил Сантьяго.       - Думаю, что да. Я передала через него посылку Лисе, он сказал, что сегодня же передаст её ей.