Загадки прошлого и настоящего

      Вернувшись обратно в замок, Занзас вместе со Скуало отправились на второй этаж, где ранее первый нашёл комнату, слегка напоминавшую его собственный кабинет. Промочив горло, и обсудив всё произошедшее за день, они пришли к выводу, что здесь не обошлось без иллюзиониста. Оставалось только выяснить, каким образом можно было развеять эту иллюзию, постепенно выходившую за рамки их понимания. С каких это пор иллюзии встали на одну ступень с реально существующими людьми, в силах которых было причинить другим боль.       - Врой, я пойду, разведаю обстановку, – сообщил Скуало, покидая кабинет.       Занзас лишь коротко кивнул, откидываясь на спинку кресла. Сейчас его больше волновал человек, стоявший за всем этим безобразием. Он на ходу рушил все его планы, и если всё это продолжиться, проблемы будет не миновать.       Посмотрев вслед уходящему мечнику, мужчина неожиданно для себя заметил старушку, застывшую прямо в дверях. Пройдя мимо, Скуало даже не заметил её, будто там никого и не было. В руках у неё были часы на цепочке, которые она раскачивала из стороны в сторону, будто пытаясь загипнотизировать его.       - Эй, ты кто? Чего тебе надо?       - Что? – остановившись в самых дверях, спросил Скуало.       Переводя взгляд со старухи на варийца, он деловито произнёс:       - Разуй глаза мусор, ты разве не ви… – вновь посмотрев на то место, где минут назад стояла старуха, Занзас никого не обнаружил. Вскинув брови, он быстро вскочил с места.       - Врой, что это с тобой? Совсем крыша что ли поехала?       Брюнет ничего не ответил, лишь задумчиво посмотрел в сторону, пытаясь понять, что же только что произошло.       Пожав плечами, капитан покинул кабинет, захлопнув за собой дверь.       «Что за чертовщина творится?! – подумал Занзас. Взглянув на недопитый бокал виски, он выпил его залпом, и кинул в стену. Осколки полетели в разные стороны. – Похоже, что на сегодня уже достаточно».       Расхаживая по кабинету, и пытаясь найти ответы на ещё нерешённые вопросы, взгляд Занзаса неожиданно упал на книгу, стоявшую на полке одного из стеллажей. Она чем-то выделялась среди остальных. Подойдя ближе, он заметил рядом с этой книгой жёлтый конверт.       «В одиночестве жизнь тебе не найти, в одиночестве смерть, если хочешь, прими…Тихо будешь ты умирать, и одиночеством боль свою прикрывать. Помощи ждать уже неоткуда, всех кто помог бы, убила лютая вьюга…».       Внизу письма стояла незнакомая ему подпись, и небольшая приписка: «…в сердце твоём».       Услышав позади себя шорох, Занзас обернулся. На пороге кабинета вновь стояла молчаливая старуха с часами. Складывалось впечатление, что никто кроме него её не видел.       Почувствовав боль в висках, мужчина схватился за голову. Ему показалось, что в это самое мгновение тысячи человек по всему миру одновременно зазвонили в колокола, от чего голова была готова взорваться. На теле проступил холодный пот. Дышать становилось всё труднее. Схватившись за край стеллажа Занзас чуть было не упал, но удержался, начиная медленно отступать к стене. Старуха оставалась неподвижна, но её выражение лица изменилось. Сейчас она улыбалась.

***

      Сколько бы люди не говорили о важности и первостепенности высших ценностей, идеалов и целей, которые мы ставим перед собой каждый день, но без удовлетворения физических потребностей мы вряд ли сможем когда-нибудь добраться до них. Поэтому девушка решила рискнуть, проверив, есть ли в этом замке хоть какая-нибудь еда, и она оказалась права. На первом этаже, как и в штаб-квартире Варии, располагалась кухня, на которой Фелиса нашла всё нужное для приготовления ужина.       Подкрепившись, она решила подняться на второй этаж. Именно там располагался кабинет, в котором обосновались босс с капитаном. За то время, пока она находилась на кухне, ей на глаза попались несколько конвертов с довольно необычными посланиями.

***

      Свет в комнате постепенно начинал тускнеть. Окружающий мир казался ему каким-то не чётким и угловатым, как на экране сломанного телевизора. Изображение было слегка зашумлённым, будто он смотрел на этот мир через повреждённую плёнку.       Возникшее ощущение холода не давало ему покоя, ведь окна в кабинете были закрыты. Прислонившись к стене, брюнет сделал глубокий вдох. Воздуха катастрофически не хватало.       Пожилая гостья, продолжавшая пристально наблюдать за ним, неожиданно зашевелилась, сделав первый шаг ему на встречу. Занзас сразу же напрягся.       В это же время дверь в кабинет открылась, и в образовавшийся проём просунулась женская голова. Это была хранительница Облака. Заметив его, она вошла внутрь, закрывая за собой дверь.       - Признаюсь честно, я надеялась увидеть Скуало, но раз уж его здесь нет, – начала девушка, как вдруг её внимание привлекли разбросанные на полу книги. Переведя взгляд на мужчину, она заметила в его поведении нечто странное. Обычно он не был таким тихим и неразговорчивым. – Всё в порядке?       Занзас не отрывая взгляда, смотрел на старуху, которая похоже даже и не заметила, что в кабинете появился кто-то ещё.       Поймав его взгляд, и отследив траекторию, девушка удивлённо посмотрела на стену рядом с выходом. Там было пусто. Даже мебели не было.       Подойдя ближе, Фелиса заметила выступившие капли пота на его лице. Взгляд казался затуманенным, а сам брюнет еле держался на ногах, его спасала только стена, находившаяся позади него.       - Всё в порядке? – повторила свой вопрос девушка. – Вы меня слышите?       Занзас вновь ничего не ответил. Странный образ старухи не исчезал, она казалась ему реальной, но никто кроме него её почему-то не видел. Заглянув ей за спину, он увидел уже знакомую надпись: «Кружится мир пред твоими глазами, смерть так похожа на старуху с часами».       Осознание только что прочитанного пришло не сразу. Но когда это произошло, внутри всё как будто перевернулось. Внезапно на него накатила волна беспричинной тревоги, чего в принципе ему было не свойственно. Занзас не отдавал себе отчёта в том, что сейчас с ним происходит.

***

      Понимая, что здесь происходит что-то не то, Фелиса подошла ближе. На варийце лица не было, он казался каким-то нездоровым и даже напуганным. Что же могло произойти за эти несколько часов, что он так изменился?       Молча наблюдая за действиями брюнета, девушка заметила, как он запустил руку под свой плащ, доставая оттуда пистолет.       - Что ты собираешься делать? – спросила девушка.       Занзас ничего не ответил, лишь положил палец на курок, собираясь выстрелить.       - Подожди… – в последний момент крикнула Фелиса, когда из его пистолета вырвалось пламя ярости, ломая абсолютно всё на своём пути. Взрывная волна задела и их, отбросив в сторону книжных стеллажей.       Ударившись плечом обо что-то твёрдое, девушка тихо взвыла. Рука до сих пор болела, а повторный удар лишь усугублял всё. Сев на коленки, блондинка осмотрелась. Стена и входная дверь были разнесены в хлам, от них и мокрого места не осталось, а вот то, что творилось в самом кабинете, нельзя было назвать даже беспорядком. И зачем спрашивается, он только стрелял? Ради веселия и потехи? Или может быть, здесь было что-то посерьёзней…       Заметив среди всего этого хауса босса, девушка сразу же поползла к нему. Глаза варийца были полуприкрыты, правая рука до сих пор сжимала пистолет, а с губ еле слышно сорвались несколько без связанных фраз. Приблизившись к самому его лицу, Фелиса сумела различить всего лишь несколько слов.       - Что с ней не так…кто она такая…?!       Хранительница ещё раз оглянулась. Никого рядом кроме неё в комнате не было. О ком же тогда он мог говорить? Не о ней ли случайно? Но если бы это было так, то почему он промахнулся, ведь он мог бы легко её убить.       Коснувшись его плеча, девушка попыталась привлечь его внимание.       - Эй, что с тобой такое? О чём ты вообще говоришь?       И опять молчание в ответ. Он смотрел не на неё, он смотрел куда-то в бок, туда, где ничего кроме груды камней и штукатурки не было. Огромная дыра в стене не могла привлечь его внимания, здесь было что-то другое, либо он попросту сходил с ума. Но с чего вдруг?       По всему телу мужчины пробежала дрожь, и девушка сразу же это почувствовала.       «Кажется, он болен» – неожиданно подумала Фелиса, окидывая его взглядом. Приложив руку к его лбу, она ощутила тепло. Все симптомы на лицо.       Занзас неожиданно схватился за горло. Он словно пытался что-то убрать, но у него ничего не получалось. Сделав глубокий вдох, он повторил это действие ещё несколько раз, но, похоже, это не помогало. Дышать становилось всё труднее.       Его взгляд неожиданно помутнел, и он потерял сознание. Это не на шутку испугало девушку.       - Эй, ты чего, очнись! – прокричала хранительница. Вариец продолжал оставаться в бессознательном состоянии. Растерявшись, Фелиса залепила мужчине несколько пощёчин, пытаясь привести в сознание. И это, как ни странно, сработало, он, наконец-то, открыл глаза, слегка закашлявшись.       Девушка облегчённо выдохнула.       - Как ты себя чувствуешь?       - Ты… – первое, что он сказал за всё это время, было какое-то местоимение, сказанное таким тоном, что Фелису так и подмывало ткнуть его в бок, но она всё же сдержалась.       - Может быть, припираться мы будем чуть позже, а сейчас, – она сделала небольшую паузу. – Скажи лучше, как ты себя чувствуешь?       - Раскалывается голова, – нехотя сказал брюнет, слегка поморщившись.       Приложив ещё раз руку к его лбу, девушка покачала головой.       - Немудрено, у тебя жар, ты просто горишь.       Слегка прикрыв глаза, вариец попытался встать, но хранительница его остановила.       - Хэй, ты же не собираешься вот так сразу вставать?       - Собираюсь, а в чём проблема?       - В твоём-то состоянии? – спросила девушка.       Глаза Занзаса неожиданно расширились, и он резко потянул Фелису на себя. Свалившись на него, блондинка недовольно стукнула его в грудь.       - Что ты творишь? Ему тут помочь хотят, а он…       - Просто заткнись, – сквозь зубы процедил брюнет.       Его действия объяснялись тем, что в отличие от неё, он видел старуху, которая до сих пор находилась в кабинете. Всё это время она медленно, не спеша подходила ближе. И вот она уже стояла у девушки за спиной и тянет к ней руку.       - Она за твоей спиной, – прошептал Занзас. – Но ты, как и Скуало, почему-то не видишь её. А надпись, которую я видел в коридоре, повторяется…       - Ты сошёл с ума?       - Если хочешь сдохнуть, так и скажи, – оружие до сих пор лежало рядом с ним, и он в любой момент мог им воспользоваться.       - Ладно-ладно, успокойся, я тебя слушаю, – закатив глаза, Фелиса приподнялась, садясь в более удобную позу для разговора. – Что за надпись на стене ты увидел?       Рассказав хранительнице о том странном послании на стене и старухе, что неустанно следовала за ним по пятам, Занзас устало вздохнул и закрыл глаза.       С минуту девушка сидела в полной прострации, пытаясь осознать всё услышанное, но пока у неё это плохо получалось. Оказалось, что соединить все факты воедино было намного сложнее, чем даже поверить в правдивость всего произошедшего.       - Всё это, кажется… – глаза девушки неожиданно округлились, и она вскочила с места, чем немало испугала Занзаса, спокойно лежавшего рядом. Фелиса, наконец-то, вспомнила, зачем она поднималась на второй этаж. – Я же ведь хотела показать ещё несколько посланий, которые попались мне под руку на кухне.       Опустившись обратно на пол, она достала из кармана два распечатанных конверта, и начала читать:       - Двери, книги, много шума, боль в тебе отныне вьюга. Если хочешь свет в окне, помни только обо мне… – остановившись, Фелиса взглянула на Занзаса. – Ты вообще меня слушаешь?       - Да, читай дальше, – коротко сказал он, даже не посмотрев в её сторону.       - Пред глазами его кружится мир, ядом отравлен, бедный факир. Сердце его в путах сомненья, а за спиной, стоит приведенье. Спасенье в книге ты найдёшь, возьми её и ты хорош, – закончив на этом, хранительница отложила письма в сторону.       От всех этих загадок и путаниц, у девушки самой начинала болеть голова. Все эти послания были чем-то похожи друг на друга. Некто указывал им направление, в котором они должны были двигаться. Та фраза, о которой ей рассказал Занзас, заставила хранительницу немного напрячься, ведь в нём фигурировало слово «смерть». Хотя, возможно, это была всего лишь метафора, и не больше. Тем не менее, она заметила, что эта фраза уж очень была похожа на ту, что попалась ей. В обоих говорилось о мире, который кружился пред чьими-то глазами, но в одном случае неизвестный автор говорил о смерти, а в другом – о приведении.       «А не об одном ли и том же там говорится…» - неожиданно подумала Фелиса. Взглянув на варийца, девушка заметила, что он открыл глаза и пытается встать, прикрывая рот рукой.       - Что-то случилось?       - Ничего.       Мисс Дельфи его слова не устроили, она отчётливо видела, что ему было плохо.       - Тебя тошнит? – предположила она.       - А тебе какая разница мусор.       За всё то время, пока она находилась с ним в кабинете, он ещё ни разу не называл её так. Неужели к нему вернулись силы, и он принялся вести себя как обычно.       Отвернувшись, девушка устало вздохнула, и опустила голову. Одни только беды с ним. И тут ей на глаза попались чёрные башмачки. Нервно сглотнув, она постепенно стала поднимать взгляд всё выше и выше, пока от удивления, смешенного с чувством страха, не вскрикнула.       - К-к-кто она такая? – отскочив в сторону, она схватилась за плечо Занзаса. – Я…я, кажется, вижу её.       Вариец обернулся. Старуха оставалась на том же самом месте, где и раньше, но теперь она уже не улыбалась, а показывала куда-то в сторону.       И тут Фелису осенило, да так, что она снова закричала.       - Ведь там говорилось о тебе. Точно. Пред глазами его кружится мир… – она мгновенно повернулась к Занзасу. – Ты ведь совсем недавно потерял сознание,…и тебе должно было казаться, что мир кружится. Ведь так?       - И что с того? – спросил он, всё ещё прикрывая рот ладошкой.       - Эта кхм, старуха, – краем глаза она посмотрела на пожилую гостью, надеясь, что та не обидится на ней из-за сказанных ею слов. – Она ведь здесь. И судя по всему она…       - Чего замолчала? Продолжай.       Сделав глубокий вздох, она продолжила.       - Она смерть, – взглянув на брюнета, девушка почувствовала себя немного не по себе. Не каждый день она сообщает о подобных вещах людям. – И раз уж только ты её видел…       - Сейчас её видишь и ты, а я как ты заметила ещё живой.       Занзас, безусловно, был в чём-то прав, но ведь преследовала старуха именно его, а сейчас она почему-то стоит на одном месте и указывает в сторону стеллажей.       - Твоё состояние, когда ты почувствовал себя плохо?       - Недавно.       - А можно как-нибудь поконкретнее? Может быть, ты чего-нибудь не то съел, выпил? – решила уточнить девушка.       - Я пил только виски.       «Бинго! Его могли отравить, подсыпав что-то в бутылку, – отметила для себя хранительница. – Но вот что теперь с этим делать…»       - Только я пил его не один, – продолжал Занзас. – Если ты думаешь, что меня отравили, то почему тогда этот патлатый мусор, – он указал на окно, в котором можно было увидеть прекрасную картину: вопящий во всё горло мечник, бегает по заднему двору и непонятно зачем размахивает мечом в разные стороны. – До сих пор жив и здоров?       И снова он был прав, с этим не поспоришь.       Заметив у брюнета на шее рану, Дельфи задумалась. Если яд не был подмешан в виски, то он мог попасть к нему в организм другим путём, ведь всё указывало именно на то, что он был отравлен. В своё время она смазывала клинки ядом, чтобы её слова для врагов стали более внушительными, и возымели свой эффект. Так может быть, так было и в этот раз?       - Твоя рана на шее, кто её тогда оставил? – спросила девушка.       - Откуда мне знать, – отвернувшись, он подошёл к окну.       - Тебя отравили, а алкоголь мог лишь усилить действие яда, – сказала Дельфи.       В комнате повисло гробовое молчание, которое в скором времени было нарушено престарелой гостьей из другого мира. Была ли она призраком или на самом деле смертью никто не знал, но сейчас она двигалась по направлению к стеллажам с книгами. Она указывала на что-то пальцем. Заметив это, девушка медленно начала приближаться к ней. Если продолжать верить в правдивость всех этих посланий, то какая-то книга должна им помочь.       Находиться рядом с потусторонним существом, было не самым приятным занятием, но Фелиса усилием воли заставила себя подойти ближе. Беря в руки поочерёдно книги, она быстро пролистывала их, и не найдя ничего интересного, что могло бы им помочь, откладывала их в сторону. И вот ей, наконец, попалась в руки книга, запустившая сложный механизм, и полка, как это бывало в фильмах, повернулась, открывая путь в потайную комнату.       - А ведь без штампов было бы скучно, – с улыбкой отметила девушка, проходя внутрь. В дальнем углу небольшого помещения стоял ещё один шкаф, заполненный множеством вещей. На одной из его полок стояла маленькая баночка. Прочитав название, она от удивления распахнула глаза. Там было написано «Противоядие», а рядом лежала ещё одна записка. Забрав всё, она вернулась обратно в кабинет.       Занзас уже не смотрел в окно, сейчас его взгляд был прикован к ней. Оглянувшись, Дельфи заметила, что кого-то в комнате не хватает.       - А где…       - Она ушла, – сообщил Занзас.       - Ясно.       Это было хорошим знаком. Значит, сегодня никто не умрёт.       - Я вот тут в соседней комнате случайно противоядие нашла, – как бы невзначай сказала Фелиса, подходя к брюнету. – И записку со словами: «Помощь прими - век живи», – протянув банку с «лекарством», она добавила: – Тебе всё равно нечего терять. Поэтому выпей, вдруг поможет.       На последних словах девушка даже улыбнулась. Весь этот каламбур её немного забавлял. Так просто отыскать противоядие – с этим она первый раз сталкивается в своей жизни.       - А может, ты хочешь меня отравить? – спросил Занзас, расстёгивая верхние пуговицы своей рубашки. Ему до сих пор было трудно дышать.       - Если подумать, то это звучит не очень логично, учитывая, что я хочу попасть в ваш отряд, так какой тогда смысл мне убивать тебя? – сказала хранительница.       Забрав у неё баночку с противоядием, он разом выпил всё содержимое. И в следующий миг, окружающих их мир начал таить. Прошло ещё немного времени, и свет погас.