Побег

      На’Тот, поправляя одежду, спустилась вниз, во двор, и подошла к воротам. Перед тем, как открыть небольшую дверцу-калитку, оглянулась, чтобы убедиться в том, что Г’Кар не смотрит в окно.       Выглянув на улицу, она увидела высокого широкоплечего мужчину в нарядной военной форме, который стоял, прислонившись к каменной стене, и очень внимательно разглядывал тиснение на своей перчатке. Услышав скрип петель, нежданный гость поднял глаза, и На’Тот едва удержалась от возгласа удивления: настолько он был внешне похож на Г’Кара, разве что выглядел чуть моложе.       Мужчина, заметив ее, тут же прижал кулаки к груди, отвесив быстрый учтивый поклон.       — Госпожа На’Тот! — произнес он низким приятным голосом. — Рад познакомиться с вами!       Она встретила его внимательный взгляд и невольно потянулась к вырезу рубашки, потирая шею. Слишком уж пристально Тра’Кар туда смотрел. Слишком заинтересованно. Ее пальцы нащупали на коже припухшие следы от поцелуев. А чуть ниже, на ключице, саднили ранки от зубов в том месте, где Г’Кар прихватил ее слишком сильно в порыве страсти.       Тра’Кар шумно шмыгнул носом, не сводя с нее горящих глаз, и На’Тот мысленно выругалась, осознав, что он наверняка почуял кар’мал ша, оставленную Г’Каром этой ночью.       — Я очень занята, гражданин Тра’Кар, так что хотелось бы поскорее узнать, что за дело привело вас в мой дом в такую рань? — спросила она сухим деловитым тоном, быстро запахивая рубашку плотнее, стараясь подтянуть ее повыше.       Он неприятно улыбнулся.       — Что ж, я тоже ценю свое время, поэтому буду откровенен. Я пришел повидать моего кузена, гражданина Г’Кара.       На' Тот позволила себе улыбнуться и пожала плечами.       — Вы говорите о Великом Святом? Тогда вы ошиблись домом. Гражданин Г’Кар живет в другом конце города. Полагаю, вы и сами знаете, где.       Она сделала шаг назад, намереваясь закрыть дверцу, но Тра’Кар проворно подскочил и заблокировал ее ногой.       — О, куда же вы спешите! Я уверен, что не ошибся. И буду очень признателен, если вы сообщите моему кузену о моем визите.       — Это частная территория, гражданин, так что уберите ногу, если не хотите, чтобы я ее вам сломала, — ответила На’Тот тем же любезным тоном. — И вашего кузена здесь нет!       Тра’Кар продолжал удерживать дверцу, нагло глядя ей в лицо.       — Вы уверены в этом? Может быть, мы войдем в дом и как следует его поищем?       — А может быть, мне вышвырнуть вас вон или позвать охрану, чтобы вас задержали за вторжение в частные владения? — ответила На’Тот, как бы размышляя вслух. — Я понимаю, что сейчас на почве возвращения Великого Святого многие сошли с ума, но всему есть предел!       — Я бы не хотел начинать наше знакомство с ссоры, На’Тот, — промурлыкал Тра’Кар, потянув на себя дверцу. — Поэтому и пришел к вам один. Без безумных поклонников моего кузена, без советников Кха’Ри, которые, к слову, весьма обеспокоены его внезапным исчезновением. Я просто хочу повидать дорогого братца…       — Гражданин, вы глухой? — проворчала она, рванув дверь на себя. — Я уже несколько раз повторила, что Г’Кара здесь нет!       Тра’Кар не отпустил дверцу и не отвел взгляда, облизнув губы.       — А лгать нехорошо, На’Тот.       — Вы намекаете, что я лгу?! — воинственно прошипела она, толкнув калитку вперед, отчего Тра’Кар, пошатнувшись, чуть не упал.       — А как еще я могу назвать то, что вы делаете, моя дорогая? — ответил он, посмеиваясь. — Я знаю, что Г’Кар здесь, у вас.       — Вы бредите! — фыркнула она, намереваясь закрыть дверцу, пока он восстанавливал равновесие.       — Хорошо, тогда я буду бредить громче, на всю улицу, — крикнул Тра’Кар, взмахнув руками. — Эй, почтенные граждане! Она прячет в своем доме Великого Святого!       — Перестаньте немедленно! — прорычала На’Тот, когда увидела, что он и впрямь готов орать в полный голос.       — Пустите меня в дом, и, возможно, я замолчу, — ответил Тра’Кар с издевательской улыбкой, а потом помахал прохожему, который шел по другой стороне улицы и уже подозрительно на него косился. — Эй, а ты знаешь, что она…       — Тра’Кар, заткнись! — На’Тот услышала голос Г’Кара позади себя. — Немедленно войди во двор!       Она застонала, воздев глаза к небу.       Тра’Кар драматически взмахнул руками, проходя мимо нее.       — А я был прав, как видите, — негромко произнес он, посмотрев на нее.       — Если На’Тот скрывала правду, то лишь потому, что я попросил ее об этом! — строго сказал Г’Кар и захлопнул за ними обоими калитку.       — Да-да, ты, как всегда, благороден до тошноты, — фыркнул Тра’Кар.       На’Тот удивленно посмотрела на Г’Кара.       Тот пожал плечами, мрачно улыбнувшись.       — Такова его манера выражать братскую любовь и привязанность. Я уже привык.       — Давайте пройдем в дом? — предложил Тра’Кар, брезгливо глядя на лужу под ногами. — Здесь немного… грязновато.       — Поддерживаю, — сухо сказал Г’Кар, шагая к дому. — Но надеюсь, что ты еще помнишь о правилах приличия при нахождении в гостях, и не будешь вести себя, как последняя скотина.       На’Тот снова приподняла бровь, явно удивленная такими резкими словами. Но промолчала.       — Подобное поведение — наша семейная черта, дорогой кузен, — ласково ответил Тра’Кар, заходя в прихожую, — и не думаю, что ты поступил лучше, удрав из-под носа Кха’Ри. У вас милый дом, госпожа На’Тот. Но маловат для такого почетного гостя, как Великий Святой. Вот если бы вы побывали в его роскошных покоях…       — Ох, перестань же, Тра’Кар! — сердито шикнул Г’Кар, перебив его. — Говори, зачем пришел!       — Соскучился, — ответил Тра’Кар, бесцеремонно озираясь по сторонам. — И хотел проверить свои догадки. Как видишь, оказался прав. Сожалею, если нарушил ваше мирное уединение. Но все же лучше я на пороге, чем толпа твоих последователей или советники Кха’Ри в полном составе, не так ли?       — Как ты догадался? — спросил Г’Кар.       Они прошли в гостиную и уселись на длинную кушетку с брошенными на нее небольшими подушками. Г’Кар отыскал бутылку с тари, разлил красноватое вино по бокалам и поставил на стол перед ними.       Тра’Кар откинулся назад, положив ногу на колено, и взял бокал двумя пальцами.       — Если бы тебя не было здесь, На’Тот вряд ли осталась бы дома. Даже если бы все советники приказали ей это сделать. Я немного изучал ее досье на досуге. Она многим тебе обязана… и не всегда играет по правилам. Несомненно, она бы ринулась тебя искать…       На’Тот фыркнула.       — Вот и решил проверить догадку лично, — продолжал Тра’Кар, а потом поднял бокал вверх. — Ну, за встречу!       Они сделали по глотку.       — Но я не один такой догадливый в Совете, дорогой кузен, — сказал Тра’Кар. — Так что скоро здесь станет шумно. Прямо как в твоем дворце. Не уверен, правда, что это обрадует прекрасную хозяйку дома.       И он улыбнулся На’Тот, приподняв бокал.       — Впрочем, этот вопрос еще не поздно уладить.       Г’Кар настороженно уставился на него.       — Ты о чем?       Тра’Кар улыбнулся, отпив тари.       — О нашем незаконченном разговоре, конечно. Я понимаю, как неудобна вся эта шумиха вокруг твоего имени: толпы поклонников, постоянные звонки советников. Тяжело нести бремя правителя одному. И не иметь возможности даже просто побыть наедине… с другом. Хотя бы пару дней.       И он выразительно посмотрел на На’Тот.       — Если бы это бремя нес кто-то другой, более ответственный, всем было бы легче, не так ли? Ты бы спокойно писал свою книгу, в перерывах между проповедями и любовными свиданиями, а я… я бы занимался общением с Кха’Ри. Почти идиллия, не так ли?       На' Тот пригубила вино, молча наблюдая за ним. Кузен Г’Кара явно не страдал от заниженной самооценки.       — Но это может стать реальностью, если ты замолвишь пару слов в нужные уши, — добавил он.       Г’Кар нахмурился.       — Я уже высказал тебе свое мнение. И вряд ли оно изменится.       Тра’Кар с улыбкой посмотрел на На’Тот.       — Мой кузен всегда любил власть. И значила она для него больше, чем все приятные мордашки на свете. Я надеюсь, На’Тот, что вам известно об этой его слабости, и вы не позволите себя обмануть?       — Тра’Кар! — сердито одернул его Г’Кар.       — О, знаю, знаю, вы — старые добрые друзья, — Тра’Кар хмыкнул, поглядев сквозь бокал на свет. — Но даже ради лучшего друга мой дорогой кузен Г’Кар не отступится от власти. Не пойдет на такие незначительные уступки. Уж я-то знаю, насмотрелся в свое время на то, как он поступал со своими друзьями и любовницами. Я пытаюсь помочь вам обоим, и что слышу в ответ?       На’Тот куснула губу и посмотрела на Г’Кара. Тот сердито вскочил.       — На’Тот, могу ли я поговорить с моим кузеном наедине? — прорычал он, не сводя с Тра’Кара гневного взгляда.       Она встала, церемонно поклонившись им обоим. И вышла из гостиной.