Тайна моря

Я уже открыла рот, чтобы сказать ему на какого «мальчика» он сам похож, но тут же обратно его захлопнула. Мой взгляд приковала к себе татуировка Шиурита — цветка невозможного*. Покрытый шипами стебель совершил два оборота вокруг шеи и спускался по диагонали от ключиц к плечу, оборвавшись несколькими листочками. Вот именно плечо и ввело меня в состояние ступора. По тонкой на вид коже рваного шрама, на котором даже виднелись следы от швов, распускались робкие листочки. Как он выжил с такой раной?! - Что встала? Или мне тебя понести? - осклабился Хару, наверное, специально не замечая моего удивленного взгляда. Будто пресекая все дальнейшие вопросы, он мотнул головой, позволив волосам, доходившим до пояса, укрыть собой плечи и грудь от посторонних взглядов. Сразу накатило чувство какой-то странной обиды, от меня скрыли что-то, что для других не было тайной. - Давай, веди! - бросил он, наблюдая, как я со скоростью реактивной черепахи хромаю вперед. Но, к счастью, маг Воды умел ценить чужие недотайны и промолчал, лишь угольная бровь взметнулась вверх. Мы уже почти дошли до города, но тут этот монстр вдруг вспомнил про хорошие манеры. - Тебя как хоть звать, мелкая? - Рико, Менейро Рико. А тебя, чудище с морского дна? - кажется, сравнение с чудищем ему понравилось, потому что, обернувшись на секунду, я смогла снова увидеть его акулью ухмылку. Уголок рта у меня немного нервно дернулся. Интересно, а зубы у него тоже в три ряда? - Акаме Хару, так же известный, как Морской Дьявол. - Ну, да, похож-похож... - не оборачиваясь, хмыкнула я, мысленно раскрашивая его в красный цвет и пририсовывая длинные рога и хвост. Выходило вполне мило! - Ммм?.. Что-то не устраивает, сопля? - вот тут, признаюсь честно, я не выдержала. Я никогда не отличалась особой сдержанностью или вежливостью, потому с древним земным кличем: «За Макдак, за зону вай-фай и бесплатные яблоки!!!» Я набросилась на опешившего от моих воплей Хару. Правда, ничего кроме пинка между ног и частичного расцарапывания наглой рожи я не успела. Меня скрутили кренделем, не давая вырваться. - Ты чего?! Совсем бешеная?!.. - при таких обстоятельствах, думаю, этот вопрос можно отнести к разряду риторических. - А ты придурок, имбецил, пельмень без начинки, инфузория без туфельки, медуза под Горгоной, селедка в шубе, моль недоеденная! Ты!.. - я сама опешила от сего словесного пон... потока! Вот что значит в школе учиться! - Ты!.. - но что-то этот самый... поток начал меня подводить, надо придумать что-нибудь «эдакое»! Однако, в голову лезли всякие глупости, и единственное, что я смогла пискнуть, так это: - Дурак ты!.. - и вызывающе взглянула на него из-за собственных коленей. Лучше бы не смотрела... Лицо и шея покрыты красными полосками, губы скривились в презрительной усмешке, брови сведены к переносице, и одна из них подозрительно дергается. Надеясь на чудо, я заговорила дальше, с каждым словом понимая, что он еще не дурак, а вот я вполне подхожу под это определение. - Мне, знаешь ли, уже двадцать! А то, что я ниже тебя ростом, не дает тебе права оскорблять меня! В конце концов, я девушка и!.. - меня заткнул ком земли. Как он попал мне в рот? Пешком зашел, блин, что за идиотские вопросы!? Руки, удерживающие меня под локти и колени, внезапно разжались. Ну... Земля встретила меня с распростертыми объятиями, а как иначе? Отплевываясь и отфыркиваясь, я захромала дальше, и так было понятно, что Хару пойдет за мной. Боль в ноге с каждым шагом становилась невыносимее, я шла все медленнее, останавливаясь, чтобы отдохнуть, оперевшись о дерево. Деревьев было много, так что отдыхала я достаточно — каждый шаг сопровождался небольшим перерывом. - Помочь? - передо мной возник Хару, равнодушно взирающий на мои жалкие потуги переставить с места на место безжизненный кусок мяса, некогда бывший моей ногой. - Вот уж спасибо! Не требуется! - осклабилась я, пытаясь сдвинуть ногу с места. Не получалось. С каждой попыткой по ноге растекалась жгучая боль, она была как чужая, умом я понимала, что это не так. Но сколько бы усилий я ни прикладывала, даже мизинец на ступне не шевельнулся. Кончилось тем, что, ухватив обеими руками правую ногу под колено, я передвигала ее на несчастные миллиметры. Медленно, неуклюже, спотыкаясь и путаясь в широких штанинах. Хару наблюдал за мной со странным спокойствием и равнодушием, только стоило мне споткнуться, как он оказывался совсем рядом, готовый подхватить меня в любой момент. Но я только скалила зубы, будто дикий зверь какой-то, и ковыляла с еще большим усердием, не позволяя себе даже в мыслях опереться на эту сильную руку, не позволяя себе останавливаться ни на миг. Тишина нарушалась лишь шуршанием песка под нашими ногами и моим судорожным дыханием. Еще немного и я бы позорно разревелась перед совершенно чужим мне человеком. Но не ревела. Слезы — признак слабости, их ты можешь показывать только самому себе. И я держалась. Так мы и шли. - Я тебя раньше не видел на Острове... - задумчиво протянул Хару, останавливаясь в ожидании, когда я совершу очередное перемещение правой ноги. Двигаться приходилось маленькими шажочками, потому что сделав шаг шире, я бы несомненно упала — нога подогнулась под моим весом. - Неудивительно... Я тут всего несколько дней. - Значит, новенькая. - Ага! - я повернулась к нему и приветливо улыбнулась. Он не улыбался, лишь смотрел на меня разноцветными глазами. Левый — темно-синий, почти черный и правый — янтарный, будто стеклянный, с вертикальным зрачком. - Понятно. Не дай мне Уруи* такого счастья, как ты, в моем племени! - страдальчески закатил глаза он, театрально прикладывая руку ко лбу. - Ты ж меня в могилу сведешь! Чего только стоит твое баранье упрямство! - Ничего не баранье! С чего ты вообще взял?! - Да так... - расплылся этот Пельмень в широчайшей ухмылке. Хлопнул меня по плечу и пошел вперед. Идти вдруг стало легче. - Эй, ты куда прешь? - К Агнес. - А ты знаешь куда идти? - саркастично хмыкнула я, приготовившись сказать что-нибудь язвительное, но... - Я что, похож на идиота? Всю жизнь жить на Острове и не знать где находится племя Земли? - на лице у него так и было написано: «Я, конечно, знал, что ты идиотка в последней инстанции, но всему есть предел!». Губы поджаты, брови на запредельной высоте, а разноцветные глаза навыкате, и смотрит он на меня сверху вниз, не хватает только тихого шепота: «Как ты могла обо мне такое подумать?». А потом все сменилось уже привычным оскалом. Назвать это улыбкой язык не поворачивался, а повернуть его рука не поднималась, а поднять руку мне осталось лишь ногой, которую я не могу поднять или даже просто опереться на нее. Короче, это был оскал. До Агнес мы дошли быстро. Или я уже привыкла к непрерывной боли, или она стала слабее, в чем я откровенно сомневалась, но при ходьбе теперь не требовалось напрягать все мускулы и стискивать зубы. Если раньше мне будто раскаленное железо прикладывали к коже, то сейчас ощущение было, как если бы я вся была в синяках. - Ты меня за идиотку принимаешь, а, горе-целительница?! - завопила с порога я, не удосужившись даже пропустить Хару. Агнес уставилась на меня со смесью недопонимания и возмущения — она опять варила какую-то настойку. Видимо, довольно сложную в приготовлении. Но я же наглая, потому, заваливаясь на здоровую ногу и морщась от боли, я добралась до любимого кресла Агнес и вытянула уставшие конечности. Все. Маг воды показался в дверном проеме, но не заходил. Окончательно выбитая из колеи Агнес одобрительно поманила рукой его. - Заходи, Хару, забудь про церемонии! Ты же считай почти дома! - женщина разрывалась между бурлящим котелком и стоящим в дверях Хару. Котелок победил, пустив бурую пену, целительница мгновенно собрала ее деревянной ложкой, смахнув в специально отведенное под нее блюдечко. - Заходи, я разрешаю, - она неопределенно махнула рукой, окончательно погрузившись в приготовление адского варева. А меня проигнорировали! Я обиженно нахохлилась, мысленно запихивая ее в злополучный котелок, чтоб знала наших! Хару осторожно переступил порог, и словно хищник на охоте, склонив голову набок следил за мной Агнес. - Чего встал, тут второе кресло есть! - это уже сказала я. Нет, ну правда, бесит стоять у самого порога и пялиться. А глаза у него страшные. Хотя, может, мне просто кажется? Мало ли, у меня вообще вот эльфийские уши — моя прабабка была наполовину эльфийкой. Кажется... Но уши достались почему-то именно мне! Видимо, у него в роду был Сэроту, это не редкость... Ага, и не редкость, что своих человеческих детей они уводят в лес и воспитывают их, как волков.* - Ты такая вежливая, даже не знаю, грохнуться мне в обморок от восхищения или пасть к твоим ногам, чтобы выразить свою неземную любовь, - сколько сарказма! А сколько яда в этом дурацком поклоне и ухмылке. - Восхищайся молча, смертный, - буркнула я, снова морщась от попытки передвинуть ногу. С соседнего кресла, в которое Хару уже успел плюхнуться, блаженно прикрывая глаза, потянулась рука и схватила меня за лодыжку. - Ты что творишь?! - завизжала я. Именно завизжала, потому что за свои двадцать лет жизни поняла, что ультразвук действует на мужчин получше боевых заклятий. И действительно — парень мигом отдернул руку, закрывая ладонями уши, не способные пережить подобное издевательство. Его всего перекосило, а на особо высокой ноте моего импровизированного концерта он подтянул ноги к груди, тем самым пытаясь закрыться от меня, даже пальцы на ногах растопырились от старания. - Да ничего он не пытался сделать, Банши недоделанная! - меня со всей силы приложили ложкой по макушке. - Он боль хотел убрать, идиотка! Он же из племени Воды! - что-то про их «двинутость» на миг мелькнуло в моей голове. - Из-за тебя я чуть было не положила семихвостку в отвар для улучшения зрения! - еще один удар ложкой. Маг Воды на соседнем кресле опасливо опускал ноги на пол и глядел на меня с нескрываем ужасом. - Да я ж откуда знала! - я обиженно потирала макушку. - Полез ко мне, вот я и применила безотказное средство... - «Безотказное», потому что все умирают от изнасилования своих барабанных перепонок на тридцатой секунде? - съязвил Хару, за что тут же получил ложкой. Теперь потирающих макушку было двое. Агнес, не обращая больше на нас никакого внимания и активно жестикулируя, вышла на улицу. Хару молчал, я тоже не особо хотела начинать разговор, учитывая, что первой фразой должны стать извинения. Потому я уперла взгляд на котелок. Котелок был средних размеров, весь в копоти и засохших каплях прошлых отваров. Поставленный на специальную подставку из железного прута котелок лениво булькал, языки пламени озорно ласкали обугленную поверхность. И при взгляде на огонь глазки-то мои решили обзавестись стебельками — небольшой огонек завис в паре сантиметров от пола. Забыв про все разногласия, я вцепилась в штанину мага. - А это нормально? - я кивнула в сторону огонька. Хару проследил глазами направление моего кивка и пожал плечами. - Для тебя — нет, для меня — да. - Как все просто. Для тебя. Для дураков все просто! - я прикусила язык, но клыкастый предпочел проигнорировать мои слова. - Можешь объяснить хотя бы, почему он над землей завис? - Да все просто, - я вполне громко скрежетнула зубами. - Это ненастоящий огонь — магия кого-нибудь из племени Огня, - он снова пожал плечами и встал с кресла. Вернулся со стаканом воды в руках. - Я, наконец, могу приступить, или меня ожидает твой пронзительный вой, от которого я скоропостижно скончаюсь? - я надулась, как воздушный шарик, не в силах что-либо ответить, все-таки какая-никакая, а совесть у меня имеется. Меня хватило лишь на слабый кивок. Хару опустился передо мной на колени, поставив стакан рядом. - И что я должна делать? - Ловить кайф. От возмущения я аж задохнулась, гневно размахивая руками, пытаясь выдавить что-нибудь достойное, но что-то у меня не получалось. Тем временем он окунул несколько пальцев в воду и с некоторым усилием потянул их вверх. Вода так и осталась на пальцах, повиснув, словно не вода вовсе, а, допустим, платок из тончайшего шелка, какие изготавливают в Липерилле.* - Главное — не дергайся, больно не будет. На эти слова я никак не отреагировала, просто замерла от страха. Видимо, Хару счел это за знак согласия и, коснувшись ступни, начертил вытянутую спираль, оставляя подрагивающий водный след. Указательным пальцем провел до колена и там снова начертил спираль. Вода теперь окутывала всю кисть извивающейся перчаткой. Маг сжал руку в кулак и потащил струйку замершей воды на себя, постепенно распрямляя пальцы. Ногти почернели и начали загибаться, как когти, а кожа местами начала покрываться чешуйками. Больно действительно не было, а вот страшно — вполне. Хару с каким-то утробным рычанием собрал воду, которая приобрела бурый оттенок, в стакан и выплеснул в огонь. Тот зашипел и взвился, яростно ощупывая воздух и котел, но быстро успокоился. Я на пробу растопырила пальцы — ничего, сжала их, как руку в кулак, - ничего, подтянула колено к груди — ничего! - Спасибо! Ничего не болит! - я встала и, все еще ожидая вспышки боли, прошлась до своей кровати в противоположном углу комнаты и обратно к креслу. - Спасибо! - Хару молчал, уперев взгляд в пол и прижав руку к груди. - Ты чего? - присела я перед ним на корточки. Он резко поднял голову, безумные разноцветные глаза и рука, покрытая чешуей аж до локтя. Он напоминал Масаури, которым совсем недавно и был — янтарный, теперь это можно было с полной уверенностью сказать, глаз имел ярко-желтый с оттенком золота цвет, вертикальный зрачок на мгновение расширился и сфокусировался на мне, и в тот момент мне казалось, будто в бездне, открывающейся узенькой щелочкой, мелькнуло мое напуганное лицо. Дверь скрипнула и из сияющего круга света вывалилась целая компания: Агнес, Акио, Араши и еще один парень. Хотя, скорее молодой мужчина, чем парень. Мужчина был высок — при входе в жилище целительницы ему пришлось согнуться в три погибели. Вообще, он был красив — атлетичное телосложение, правильные гармоничные черты лица: высокий лоб, иронично изогнутые брови, прямой нос и полные губы, уголки которых были чуть приподняты в мягкой, почти нежной улыбке. Глаза же были ярко-зеленые с желтыми крапинками-искорками. Как я смогла рассмотреть его так хорошо? Глупый вопрос, такого мужчину грех не рассматривать, под микроскопом и при максимальном увеличении. - Йо! Банда убийц моего душевного спокойствия! Я гостинцы привез, но не отдам — не заслужили, - Хару поднялся, приветственно взмахнув рукой, той самой, покрытой вздыбившейся чешуей. - Ты! - подскочил Араши, пожирая глазами мага Воды. - Ты привез мне засахаренные каштаны?! - Хару пошатнулся под весом парнишки, буквально висевшего на нем и преданно заглядывавшего ему в глаза. - Я знаю, их привозят каждую неделю в деревушку у побережья! - Отцепись, о ужас ночи! Ты мне со своими каштанами снился в ночных... Или дневных?.. - задумался клыкастый, ненадолго оставив попытки отцепить с себя верещавшего Араши. - Каштаны! Каштаны! Каштаны! - скандировал рыжик, мертвой хваткой вцепившись в жертву своей безграничной любви. К каштанам, конечно. - Араши, если ты будешь висеть на нем, то я уверен, Дьявол просто не сможет отдать тебе твои сладкие комочки, потому что будет жестоко тобой задавлен, - зеленоглазый подошел ближе и, заметив мой пристальный взгляд, неловко кивнул и одарил улыбкой уголками губ. - Меня зовут Зайне, маг Земли и ученик леди Агнес. - Да врет он все! - хлопнула его по плечу та самая «леди». - Это уже я у него учусь! - Зайне польщено прикрыл глаза, слегка поклонившись в ответ на похвалу. - Действительно, Изи, ты уже давно годишься леди Агнес в наставники, — вступил в разговор Акио. - Мог бы и промолчать, идиот! - И это я слышу от тебя, Морской Дьявол? - Да вообще-то этот засранец в кой-то веки ляпнул по делу! Где мои каштаны?! - Араши, я же тебе... - Ты достал со своими каштанами! Даже моего ангельского терпения не хватило слушать твое нытье всю неделю! - Акио вцепился в воротник рубашки Араши, который прикидывался обезьянкой, все еще не отпуская Хару. - Не-е-е-е-ет! Мои каштаны! - Отвали от меня! - стараниями Акио юный примат переместился на ногу. - Отвали или не дождешься своих орехов! - все тщетно! Араши язвительно улыбался и в перерывах между потугами Зайне и Акио вразумить его, шипел: - Да не дождешься! Я, думаешь, совсем идиот? И тут раздался грохот от разрезаемой ровно пополам столешницы. Ну, я загнула, знаю. Привычка, вы уж простите. Причиной же шума, как вы, наверное, уже догадались, стала Агнес, привычно вонзившая в деревянную поверхность свой тесак, и многочисленные кастрюльки, которые возмущенно загремели, подпрыгивая на месте. - Все заткнулись, - маг не кричала, не особо шумела, но весь ее вид, начиная с грозного взгляда и заканчивая вошедшим глубоко в дерево лезвием ножа, наводил на мысли о том, что лучше молчать. Просто молчать и стараться не бесить Агнес. Мы и молчали, замерев в различных позах, но общее у нас было одно — вытянутые лица и повернутые в сторону целительницы головы. Мы ждали. Молча. - Молодцы... - ее взгляд смягчился. - Что ж вы, бездари, про девушку совсем забыли? - бездари виновато потупились. - А ты, Хару, чешую прибери! - Я не могу! Устал! - А ты мне тут не огрызайся! - Агнес одним взглядом заставила Араши отползти к стене, где стояла я и вытянуться в струнку, чтобы не мешался ей под ногами. - У меня все на месте. Почему не взял что-нибудь бодрящее? - Именно по этому поводу я вставлю пару слов, учитель, - Зайне, казалось, был единственным человеком, кого злая целительница не повергла в ужас. Как стоял, так и стоял. - Все запасы трав мы израсходовали, а отвары на хранение вы не делаете. - Да? - Агнес изумленно хлопала ресницами. - Ой, правда! Забыла! - женщина виновато потрепала Хару по волосам. - Сейчас что-нибудь устрою, а пока... - ее поняли без слов все, кроме меня. Потому что Зайн накрыл мои глаза ладонью, погрузив в давно приевшийся сон. - Ты не перестарался, Халк? - донеслось до меня, прежде чем я позволила себе отключиться.