Концепции

"Слишком хорошо знать будущее — это быть так запертым в своём будущем, что исключается всякая возможность из него сбежать". Фрэнк Херберт

Кровавые всполохи заходящего солнца играли на его волосах, и придавали им схожесть с тусклой медью. Антоний ловко, словно горный кот, взобрался на скалистый уступ и уселся на нем, свесив ноги и недовольно посматривая на бесконечное полотно океана. Рядом с водой он чувствовал себя неуютно с тех пор, как жрецы увели его из Срединного селения. Десять дней и ночей в келье, и монахи вынесли вердикт – мальчик готов к посвящению. Он помнил тот день ярко, словно это было вчера – длинный узкий зал, в который не проникает ни единый луч света, тихие напевы древних молитв из уст жрецов. И Оракул. В свои пятнадцать лет Антоний обладал завидным бесстрашием. Но даже у него замерло сердце, когда узкие ладони Оракула коснулись его лица. Глаза в прорезях маски были бесстрастны. - Огонь. – произнес холодный женский голос, и с той секунды юноша стал адептом Восточной стороны Острова. Так уж было заведено у их народа – новорожденных забирали из родных семей, и отдавали на попечительство Срединного селения. Спустя пятнадцать лет они обретали новый дом. И вот последние восемь лет Антоний верно и преданно служил Огню. Еще в детстве ему говорили, что он создан для этого клана – вспыльчивый, горячий, юркий, словно язычок пламени. - Любуешься закатом? – с холодной иронией спросил вкрадчивый голос. Антоний бросил быстрый взгляд через плечо. Если он бы и согласился променять Огонь на другую стихию, то это определенно был бы Воздух. Все-таки втайне он мечтал ощутить, как ветер пружинит о перья, как пьянит высота полета. Его друг был высок и поразительно хорош собой. Даниэль был на добрую голову выше Антония, его платиновые, почти серебрящиеся волосы падали на высокий лоб с элегантной небрежностью. Аристократически белая кожа, выгодно подчеркнутая стального цвета одеяниями гонца, точеные скулы, и мощные серо-белые крылья за плечами. - У тебя письмо ко мне? – Антоний мог поклясться, что Даниэль заметил зависть в его глазах и поспешил отвернуться. Они были знакомы несколько последних лет, и этот белокурый парень до сих пор оставался для него целой загадкой. Дэни был прирожденный дипломат – вежливый, деликатный, интеллигентный. Он умел очаровывать собеседника одной своей ослепительной улыбкой, но за этим внешним лоском крылось нечто большее. Нечто, что Антонию нравилось и пугало одновременно. - Нет, у меня выдалась свободная минутка. – Даниэль критически осмотрел неудобный скалистый утес, облюбованный Антонием, поморщил точеный нос и решил не следовать примеру патрульного. Он был тем еще снобом, и берег свой элегантный костюмчик гонца как зеницу ока. - К Северу от Терры видели большой отряд кочевников. – посланец Воздуха присел на корточки и прищурился,- Меня терзают недобрые предчувствия. - Брось, Дэни, кочевники – это сброд. – заносчиво хмыкнул Антоний, - Пока наши города живут в союзе – ничего не грозит. Как и многие подданные Огня – Антоний легкомысленно относился к небольшим отрядам кочевников, которые имели неосторожность нападать на обозы. Стоило кочевникам наткнуться на отряд патрульных одной из стихий, и их ждало неизбежное поражение. Даниэль пожал плечами, и его лицо снова стало непроницаемым. Если Антоний был бы чуть более внимательным и серьезным - он бы задумался над этим. Дэни по прозвищу Ангел никогда не тревожился о пустяках. Неожиданно их обдало холодными брызгами. Антоний и Ангел схватились на ноги. Из океанских волн вынырнул узкий нос дельфина. - Дурацкая шутка. – гневно шикнул Даниэль, отряхива капли с костюма, - Очень-очень глупая. Вода вокруг дельфина подернулась рябью, и на его месте вынырнул молодой черноволосый парень. - Что, Ангел, вылет отменяется – крылышки промокли? – насмешливо спросил Джоэл, отбрасывая мокрые волосы со лба. Лицо у адепта Воды было узкое, скуластое, с жестким, хлестким взглядом синих глаз. Жилистые плечи пловца окутывала замысловатая вязь татуировок, в ухе тускло поблескивала небольшая серьга в форме змеи. Даниэль передернул плечами, заставляя крылья исчезнуть. - Посуши меня, Антоний. – попросил он. Адепт Огня окинул его скептическим взглядом, и аккуратно спрыгнул вниз, на песок. Он отряхнул свою одежду, попутно испарив из нее воду, и, не спеша направился вдоль берега по пляжу. Убедившись, что он удалился на достаточное расстояние, Антоний обернулся и щелкнул пальцами. Промокший шелковый жилет Даниэля задымился и начал тлеть. В холодных глазах Ангела возникло выражение, отдаленно напоминающее ужас. - Ах ты гаденыш! – выругался посланец Воздуха, поспешно стаскивая жилет. - Ты не не сказал «пожалуйста»! – бросил ему через плечо Антоний, легкой трусцой удаляясь от отчаянно вопящего Ангела. Сейчас Дэни наругается всласть и поспешит отплатить Коту той же монетой. Поэтому умный Антоний поспешил смыться как можно скорее – тем более у причала его уже терпеливо ожидал верный Халк, чьи широкие плечи были заметны издалека.