Концепции

Не думай о том, что будешь рассказывать, когда вернешься. Время — это здесь и сейчас. Лови момент. П.Коэльо - Вечером будет шторм. – Антоний понюхал воздух и поморщился, - Ненавижу штормы. Лео усмехнулся краем рта. Они в пути только второй час, а его друг уже начинает ныть. Видно, и правда сильный дождь грядет. - Ты давно не был на Западном берегу. Там штормы – обычное явление. – хмыкнул адепт Земли. Антоний недовольно покосился на него. - Это все крылатые бестии. Никогда не любил Запад. Вообще, я скучаю по дому. Сто лет там не был. - Сам же напросился в патруль. Чего теперь жалуешься? - Вечно ты… Кот пришпорил коня и поехал вперед. Лео задумчиво поглядел вслед товарищу. Ему тоже хотелось повидать родные стены Терры, но он же не напоминал об этом ежечасно. Бывали дни, когда Антоний становился ему настоящей костью в горле. Лео пустил свою лошадь галопом, и нагнал Кота довольно быстро. До пятнадцати лет они с Антонием росли в Срединном городе вместе. Лео был на год старше, и, соответственно, прошел приобщение к стихии раньше своего рыжеволосого друга. Оракул без лишних колебаний назвала Землю его покровительницей, и отправила на Север – в приземистый, но гостеприимный городок Терру - столицу скал. Спустя некоторое время прошлая жизнь в узком длинном корпусе Срединного селения казалась полузабытой. Нахальный бывший сосед по комнате напоминал о себе длинными, язвительными письмами, на которые Лео отвечал регулярно и довольно охотно. Земля делала адептов его стихии размеренными и спокойными. А ему не хватало дерзкого и острого на язык Антония. Спустя год пришло письмо уже из Игниса - столицы восточных степей, города адептов Огня. Лео мог бы побиться о заклад, что предчувствовал такую судьбу своего друга. Патрульными они стали еще несколько лет спустя, и с тех пор были практически неразлучны. Поначалу такая парочка вызывала у всех улыбки. Леонард был высок, крепок и широк в плечах. Антоний же – маленький, поджарый, быстрый. Но после нескольких стычек с кочевниками было ясно – друзья понимали друг друга с полуслова и полувзгляда, и в бою им обоим не было цены. И только один спокойный, уравновешенный Лео мог удержать вспыльчивого задиру Антония в тот час, когда он готов сжечь дотла весь лагерь патрульных, проиграв очередной раз в карты. - Нет, ну интересно же. Что за находку нам Джоэл обещал показать? – проехать молча больше пяти минут для Кота оказалось непосильным трудом. Он ерзал в седле и постоянно высматривал впереди стены поста Водных. - Если ерунда какая-нибудь, я устрою ему веселую жизнь. – пригрозил Лео, - Я не успел позавтракать из-за его письма. Антоний ухмыльнулся и снова погнал лошадь вперед. Лео не оставалось ничего, кроме как броситься вдогонку другу. Он пытался нагнать Кота битых полчаса, но тот несся, сломя голову, по пыльной дороге. Наконец им увиделись стены форта Водных, вырисовавшиеся на фоне океана. Парни придержали коней и чинно подъехали к главным воротам. Антоний требовательно постучал – и в окошке дозорного показалось широкая усатая физиономия. - Кто такие? – нахмурившись, спросил охранник. Кот надменно поднял бровь. - Что значит – кто такие? Патрульные. Прибыли по требованию Джоэла, адепта Воды, вашего непосредственного начальника, дозорный. – сухо заявил Антоний. Лео тяжко вздохнул. Он слишком хорошо знал этот задиристый блеск в глазах напарника. - Мне не докладывали о вашем появлении. – парировал охранник, - Не пущу. Ближайший сухой кустарник полыхнул ярким пламенем. Лео успокаивающе похлопал Антония по плечу. - Слушайте, не надо нервировать моего друга. – миролюбиво обратился он к усатому, - Позовите Джоэла – и он все вам разъяснит, я уверен. - Запрещено отлучаться с поста. – важно ответил ему дозорный, - Ожидайте. Антоний легко спрыгнул с коня, и медленно подошел к окошку. Воздух в радиусе пяти метров мгновенно накалился. Охранник это заметил и нервно заерзал. - Ожидать будешь ты, когда я тебя прожарю до хрустящей корочки. – буркнул Антоний – под его взглядом металлическая обшивка ворот начинала плавиться. Лео тоже спешился. Ох это вечное соперничество между адептами Огня и Воды. Хоть война давно кончена – такие неуемные язвы, как Антоний, продолжали конфликтовать. Вовремя скрипнул засов на воротах – и они распахнулись. - Я думал, вы будете расторопнее. – Джоэл недовольно скривил губы, жестом приглашая патрульных войти в форт. Антоний собрался было что-то ляпнуть и ему, но Лео вовремя отвесил другу легкий подзатыльник. Еще ему вечных перепалок не хватало. Дозорный вытянулся по струнке, завидев легендарного адепта Воды. Джоэл был в своем клане личностью знаковой. Почти что легендарной. Как, впрочем, и его на редкость скверный характер. - Так что за срочность? – Лео проигнорировал выпад мага, и решил приступить непосредственно к делу. Они пересекли дворик форта и направились к апартаментам коменданта. - Девчонка с дальних островов. Плескалась в полусотне морских миль от нашего берега. Антоний удивленно присвистнул. - Впечатляет. Ты расширил свой радиус? - Тебя это не касается, Кот. – голос Джоэла буквально сочился ядом, - Ты когда-нибудь видел людей тех краев? Хотя, что это я спрашиваю – где ты мог их видеть? Ты же более-менее приличный допуск получил лишь пару лет назад. - Ну, насколько я помню, вплавь последние лет десять к нам не попадали чужаки. – Лео поспешил вмешаться, пока его напарник опять не вспылил, - Последняя яхта причалила в позапрошлом году. - Именно. Я вызвал вас потому, что из всех южных патрульных вы наименее бестолковые. Лео вновь пропустил колкость мимо ушей. Он отличался совершенно незлопамятным нравом. Девушка-найденыш находилась в обществе коменданта Гаррета. С первого взгляда было видно, что он ей отчаянно симпатизирует – Гаррет краснел, словно школьник, и то и дело смущенно протирал пенсне рукавчиком. На ней было длинное платье из грубоватой голубой ткани – точно такие же носят крестьянки в деревнях из окрестностях Акуо. В целом, она не особо от них-то и отличалась. Разве что особенной белизной и гладкостью рук. Таких холеных пальчиков не могло быть ни у одной работницы. Внешне же девушка не представляла ничего особенного. Маленькая, худощавая. Тщательно расчесанные темно-русые волосы. Нос с небольшой горбинкой, россыпь бледных веснушек на щеках, глаза большие, выразительные, но совершенно непонятного цвета. Она пила что-то из огромной кружки коменданта, и испуганно дернулась, когда в комнату вошла троица. - Доброго утра, миледи. – вежливо поздоровался Лео, пока Антоний беззастенчиво пялился на девушку. Зная его вкусы, адепт Земли мог гарантировать - девушка интересовала его больше как представительница чужеземья. - Ох, господа, простите, что не могу встать и поклониться. – девушка отставила кружку и посмотрела на патрульных с выражением глубочайшего благоговения во взгляде, - Я еще так слаба. Узнав, что я попала на легендарный Четвертый остров, я лишилась чувств. Так неудобно вышло, и мне ужасно стыдно. Она мгновенно покраснела и опустила глаза. - Джоэл объяснил вам, куда вы должны отправиться леди… - неожиданно деловитым тоном начал Антоний. - Мира. Меня зовут Мира. – она нервно накручивала на палец прядь длинных волос, - И да, когда я пришла в себя, мне рассказали про какого-то Оракула, но я толком и не поняла. Я смогу отправиться домой? - Конечно сможете. – кивнул Антоний, - Наши правила гласят, что любой, ступивший на землю Острова, волен покинуть его. Но только после пророчества Оракула. Путь займет не более двух-трех дней. После вы будете свободны, если сами того пожелаете. Мира прикусила губу и задумалась. В ее взгляде металась тревога. - Я…я готова отправиться куда надо. Тем более, сэр Джоэл спас мою жизнь. - Ты хочешь, чтобы мы доставили ее в Срединное селение? – шепотом спросил Лео у адепта Воды. - Я связывался с магистром – он велел доставить девчонку туда лично мне. – недовольно ответил Джоэл, - А пересекать сушу в одиночку я совсем не хочу. - То есть, ты готов признать, что мы толковые бойцы? - Нет, я готов еще раз признать, что вы наименее бестолковые. Это две большие разницы. – вполголоса ответил маг, а после добавил, обращаясь к Мире, - Я пришлю к тебе служанок, чтобы они помогли собраться в путь. Втроем адепты покинули комнату. Джоэл отдал несколько распоряжений лакею, и, нахмурившись, погрузился в какие-то свои мысли. - Не нравится мне эта девчонка. – неожиданно заявил Антоний. – Что-то в ней не то. - Да брось. – Лео махнул рукой, - Она попала в новый мир. Разумно, что она напугана. Говорят, будто у их народа рассказывают про нас какие-то небылицы. Будто мы изверги и убийцы. - Ну, некоторые из нас – болваны. А это хуже, чем изверги. – Джоэл насмешливо скривил губы, - При ней был порядочный кошель золота, и вот это. Он повертел между пальцами тонкий маленький ножичек. - Игрушка какая-то. – засмеялся Кот, щелкнув пальцем по лезвию. И тут же охнул – на нем появилась алая капля крови, - А он острый. - И я о том же. Она утверждает, будто ее вышвырнул за борт капитан судна после того, как она отказалась с ним переспать. Еще сказала, что она знахарка и отправилась на другой остров в поисках редких трав. - Ну да, как же. – обиженно пробормотал Антоний, слизывая кровь с пальца, - Чтобы у знахарки были такие ножи и золото. Джоэл лениво прищурил глаза. - Я бы мог вытрясти из нее правду силой. Но, боюсь, мои методы магистр не одобрит. - Пытки кипятком входят в твои стандартные процедуры? – спросил Кот. - Не надокучай мне – и не узнаешь. Дальнейшие препирательства прервала широкая тень, неожиданно мелькнувшая где-то вверху. Спустя секунду прямо перед домом коменданта, подняв вихри пыли, приземлилась высокая фигура в сером костюме. На Даниэле уже был новый жилет - не менее безукоризненный, нежели прежний. Гонец отряхнул с рукавов рубашки невидимую пыль и сложил крылья. Легкой походкой он подошел к Джоэлу, протягивая ему свиток со сверкающей печатью Воздуха. - Я знал, что они пришлют тебя. – хмыкнул тот, ломая печать. - У нас своя заинтересованность в новых адептах. – Дэни приветственно пожал руку Лео, и, памятуя о вчерашнем, проигнорировал Антония. - Ох уж эти старинные традиции. – добродушно улыбнулся адепт Земли. - Чем быстрее мы покончим с этим делом, тем скорее я смогу вернуться в Зефир. Ангел отчаянно демонстрировал готовность выдвигаться хоть немедленно. Антоний не упустил возможности его подколоть. - Что за срочности в Городе Ветров? Служба? Любовница? Что так глаза округляешь? Неужто любовник? - Заткнись, коротышка. – Дэни был прекрасно осведомлен о больной теме патрульного. Лео предусмотрительно ухватил Антония за шиворот, зная, что тот сейчас кинется на Даниэля с кулаками. Тот захохотал, и поспешил ретироваться в дом, пока Кот не успел взвинтить до предела свои силы.