Концепции

Some of them want to use you, Some of them want to get used by you. Some of them want to abuse you, Some of them want to be abused... Eurythmics Даниэль прикрыл глаза. В мягкой ночной тишине слышалось только спокойное дыхание спящих внизу людей. Где-то в миле от их стоянки ухнула сова. В траве сонно стрекотали сверчки. Ангел удовлетворенно кивнул, и вновь открыл глаза. Вокруг все тихо. Он посмотрел вниз, на своих спутников. Джоэл спал в стороне от всех, скрестив руки на груди. Даже во сне он казался напряженным, словно в любой момент ожидал нападения. Оно и верно. Опыт подсказывал Дэни, что кочевники больше любят нападать после захода солнца. Адепт Воздуха посмотрел на небо. Его душа требовала полета, но долг требовал оставаться на посту. Указание сопровождать девушку-чужестранку Дэни получил от самого Магистра Воздуха – и не смел даже подумать об ослушании. Хотя и затаил обиду. Он был лучшим гонцом Воздуха – самым ловким и быстрым. Его крылья помогали ему пересекать небо над Островом за считанные часы – он мог проснуться в Зефире, а обедать уже в Игнисе. А тут его отправили быть всего лишь охранником. Он был старше своих спутников, и, как он полагал, мудрее. Он снисходительно относился к юношеской горячности Антония, и идеалистическим взглядам Леонарда. Они оба были для него словно раскрытые книги. Но жизненный опыт подсказывал Даниэлю, что раскрываться в ответ – занятие неблагодарное. Восточный ветер пах тревогой. Даниэль мгновенно встрепенулся, прислушиваясь к его напряженным напевам. Его стихия учила верить носу и ушам, а ветры могут рассказать все об Острове. - Кочевники близко. – Ангел ловко спрыгнул с ветки, приземлившись совсем рядом со спящим Джоэлом. Водный тут же открыл глаза, будто бы и не спал вовсе. Даниэль принялся тормошить Леонарда за могучее плечо, Джоэл же в отношении их четвертого товарища не проявил подобной деликатности. Он прицельно запустил в спину спящего Антония камнем. Тот от неожиданности подскочил. - Что за черт? – сонно вопрошал он, протирая глаза. - Зашнуровывай корсетик, красавица. – ответил ему Джоэл, - Дикари идут. Пока Леонард будил чужестранку, Ангел снова пытался почувствовать приближение отряда. Они ехали слишком быстро, насколько он мог судить. - Чувствую их вонь. – презрительно сплюнул маг Воды, - С ними не меньше трех магов. - Справимся. – Антоний извлек меч из ножен и деловито проверил его заточку. Чары чарами, но и про силу стали забывать не стоит. - Бери девчонку и езжай к городу. – коротко отдавал приказы Джоэл, - Она будет только мешаться. Даниэль видел, как в разноцветных глазах Антония полыхнула искорка. Костер зашипел и погас. В темноте тлели лишь раскаленные угли. Мира испуганно шагнула за широкую спину Лео. - Я тебе не подчиняюсь, Джоэл. Еще одна ошибка. Мастер Водного клана в критические моменты становился особенно жестким. - Ты еще молокосос, Огненный. – рядом с высоким Джоэлом Антоний и впрямь казался мальчиком, - Бери моего коня и скачи, что есть сил. Предоставив магу разбираться со строптивым Антонием, Дэни обратил свое внимание на перепуганную Миру. - Что происходит? – спрашивала она у Лео, но тот толком так и не сумел ей объяснить. - Отряд кочевников в радиусе мили от нас. Не понимаю, как они сумели так долго закрываться. Я отслеживал любую активность вокруг. – ответил ей Даниэль, - Тебе с Антонием следует скакать на север. До Срединного города осталось совсем немного, а за его стенами вам ничего не грозит. - Чего им надо? – ворчливо спросил адепт Земли, проверяя сохранность всех своих амулетов, - У нас ни товаров, ни продуктов. Дэни фыркнул и поправил челку, спадающую на глаза. Посмотрел на Миру самым красноречивым взглядом, который только мог изобразить. Лео проследил его направление и нахмурился. - Я ничего не делала. – Мира округлила глаза, - Правда. - Ясное дело. – кивнул Даниэль, - Только вот им новые адепты нужны не меньше, чем нам. А это неплохая возможность заполучить новичка. Тем временем Антоний уже оседлал и своего коня, и коня Джоэла. Вид у адепта Огня был совсем не радостный, и Ангел мог только ему посочувствовать. Пререкаться с Джоэлом – удовольствие ниже среднего. Лео помог Мире взобраться на коня. Антоний хмуро поманил ее за собой. - Мы с тобой после переговорим, Джоэл. – он пришпорил коня и галопом понесся вперед по дороге. Мира поспешила последовать за ним. Даниэль смотрел им вслед и отстранено размышлял –сколько лет прошло с тех пор, как он последний раз сидел на лошади? Все-таки крылья имели неоспоримое преимущество в его глазах. *** «Будь ты проклят, водяной» - злобно думал Антоний. Они с Мирой ехали на север несколько часов, и уже начинало светать, когда девушка просто заснула в седле, опустив голову на шею лошади. У патрульного чужестранка не вызывала никаких эмоций, кроме раздражения. Мало того, что по ее вине он лишился возможности поучаствовать в стычке с варварами. Так и сама по себе она являла собой нечто фальшивое и непонятное. При всех своих недостатках, Антоний никогда не был поверхностным. Он мог судить скоропалительно, но проницательность чаще была на его стороне. А короткое знакомство с Мирой навевало лишь волнение. Он крепче сжал поводья. Признаваться в том, что он тревожился за судьбу товарищей, не хотелось. Но так оно и было. Его разбудили слишком быстро, и о ситуации рассказали слишком мало. Антоний знал, что Джоэл и Дэни – сильные маги. Да и в воинском мастерстве Лео не сомневался. Но на сердце было как-то неспокойно. - Волнуешься за них? – неожиданно спросила Мира. Антоний вздрогнул – ему казалось, что девушка уснула. - Тебе-то что? – ему не нравилось говорить с ней, что-то внутри протестовало и требовало убраться от девчонки подальше. Мира равнодушно пожала плечами. Сейчас в ней не было той жеманности, которая так и лезла в глаза накануне. Она была холодная, спокойная и словно бы какая-то…неживая. Антоний по сути своей любил тепло – такова была его стихия. - Просто пытаюсь поддержать беседу, колючка. – она довольно ловко управлялась с конем Джоэла. Это было достойно уважения, но Антоний лишь ощутил укол зависти. От него бравый вороной мага Воды шарахался, словно от…да, словно от огня. - Мне не нравится с тобой беседовать. - Что я тебе дурного сделала? – Мира даже не потрудилась изобразить праведное негодование. - Ты фальшивка. – Антоний твердо посмотрел в ее глаза. Они у нее были странного каре-зеленого цвета, - Ты играешь в какую-то игру, но я пока не понимаю – в какую. Мира серьезно посмотрела на парня, уголок ее губ пополз вверх, а после она громко расхохоталась. - Ты ищешь двойное дно там, где его нет. - Я игрок, чужеземка. – в голосе Антония зазвенела сталь. Если бы его сейчас видел Джоэл, то вряд ли назвал бы мальчишкой, - Я умею видеть блеф. Оставшиеся несколько часов пути они провели в молчании.