Концепции

All the places I've been and things I've seen, A million stories that made up a million shattered dreams... The faces of people I'll never see again. And i can't seem to find my way home... Five Finger Death Punch – Far From Home Мире не требовалось особых знаний о Четвертом острове, чтобы понять – они добрались до пункта назначения. Каменные стены Срединного селения были видны издалека. Мощная кладка, казалось, могла бы выдержать года осады. В общем-то, было понятно, почему кочевники не рисковали соваться слишком близко. Срединный город был неприступной крепостью, отдаленно напоминающей столицы Семи Островов. Солнце поднималось к своему зениту, а Антоний все еще хранил молчание. Всякий, кто знал его дольше Миры, непременно удивился бы этому факту, но девушке было безразлично. Ей была известна порода таких людей, как этот адепт Огня. В портах ошивается полным-полно таких вот молодцев с плутоватым взглядом и ловкими руками. Они умеют многое – и срезать кошелек, и вогнать под ребра нож, и перепродать фальшивые драгоценности. Словом, пройдохи и прохвосты. И общаться с ними Мира старалась только в случае крайней необходимости. Срединный город изнутри казался менее впечатляющим, нежели снаружи. Большую его часть составляли длинные дома, напоминающие бараки. По узким улочкам взад-вперед шмыгали дети не старше пятнадцати лет. Кто-то упражнялся с деревянным мечом. Кто-то читал. Кто-то просто бездельничал. Мира с Антонием ехали по узкой улочке, направляясь определенно к центру города. Ребятишки провожали адепта Огня зачарованными взглядами – его расшитый багровыми нитями наряд и самый настоящий меч определенно впечатляли. Мире внимания не доставалось – девушка в крестьянском костюме не стоила его вовсе по мнению детей. Зато ее бравый конь вызывал завистливые вздохи. - Слезай. – Антоний неожиданно подъехал к одному из домов и спешился, - Остановимся здесь. Дом несколько отличался от остальных. С первого взгляда Мира определила таверну – та мало чем отличалась от тех, что девушка видела на Островах. Разве только тем, что внутри людей было довольно мало. Полная женщина в косынке, которая отчитывала мальчишку-лакея, заметила Антония, и буквально расцвела в улыбке. - Мой дорогой мальчик! – она раскрыла руки навстречу адепту Огня, и тот лукаво улыбнулся в ответ. После приветственных объятий Антоний посчитал нужным представить свою спутницу. - Тетушка Гретта, это Мира. Она… - Неужели ты обзавелся невестой? – подмигнула ему хозяйка таверны. Лицо патрульного перекосило, словно от зубной боли. Очевидно, такая мысль его не прельщала. - Нет, она…она с той стороны океана. Гретта добродушно рассмеялась. - А я уж, было, на секунду решила, что ты специально привез ее мне показать. Оказывается, ты здесь не просто так. - В нескольких милях отсюда нас настигли кочевники. – взгляд разноцветных глаз Антония стал колким, - Мне велели доставить ее сюда как можно скорее. - И тебя не устроило то, что ты остался вне схватки. – понимающе кивнула Гретта, - Вижу, что ты весь как на иголках. Сейчас принесу вам перекусить. Антоний нервно теребил в руках край своего плаща. - Может, сядешь? – предложила ему Мира. Тот лишь обжег ее гневным взглядом и промолчал, - Они не приедут быстрее, даже если ты распустишь плащ на нитки. Гретта быстро вернулась с кувшином вина и караваем хлеба. - Я распорядилась приготовить обед. Пока вот. Перекусите. - Я не голоден. – Антоний застыл у окна, словно каменное изваяние. Гретта покачала головой и вздохнула. - Никогда не видела его таким встревоженным. Неужто и правда ребята в беду попали? Мира отломила себе кусок пахучего хлеба, и только сейчас осознала, насколько она проголодалась. Новые впечатления затмили простейшие потребности тела. - Они отправили его со мной вперед. – с набитым ртом ответила Мира. Гретта тихонько рассмеялась. - По твоему акценту слышно, что ты пришла с той стороны океана. Вы все еще называете его Великим морем? Мира в ответ покивала. Тем временем одна из служанок поднесла ей миску супа, который проголодавшейся девушке казался как нельзя кстати. Гретта же, подперев щеку, смотрела на застывшего статуей Антония. - Я помню его совсем мальчиком. – с теплотой говорила она, - Они с Леонардом были не разлей вода. Не мудрено, что он сейчас места себе не находит. - Они жили у вас? - Нет, конечно. Они воспитанники моего мужа. Жили здесь неподалеку. Ох, и натерпелся наш квартал от выходок Антония. - Он всегда был такой мрачный? – Мира посмотрела на молодого человека. Он казался вообще неживым – настолько неподвижен. - Мрачный? – удивилась Гретта, - Да Антоний как искорка. Может он и кажется тем еще типчиком – но в нем ни грамма подлости. Он хороший мальчик, уж я-то знаю. Мира призадумалась. «Хороший мальчик, значит. Либо моя интуиция ошибается, либо она его совсем не знает». Неожиданно Антоний встрепенулся. - Дэни. – прошептал он, выскакивая на улицу. Спустя минуту Антоний вернулся, но с ним уже шел крылатый. Его белые волосы и костюм были запылены, плащ прорвался в паре мест, а на скуле красовалась широкая ссадина. Но благородного вида Ангел не потерял. - Рад, что вы добрались в целости, миледи. – он галантно поклонился Мире, прежде чем сесть напротив, - Прошу прощения за свой неприглядный костюм. - Эви, принеси моему другу поесть. – Антоний отдал служанке распоряжение, сел рядом с Даниэлем и пытливо заглянул ему в глаза. - Как там? – взволнованно спросил он. Даниэль деловито оправил ворот рубашки и улыбнулся уголком точеных губ. - Повозиться, конечно, пришлось. – наконец признал он, - Но мы справились. Джоэл и Леонард будут в городе через пару-тройку часов – кочевники прокляли одного из коней. Маска напряженности на лице Антония дрогнула, и он позволил себе улыбнуться. Он расслабленно откинулся на спинку стула и скрестил руки на затылке. - Хотел бы я видеть, как Лео и наш бесценный Морской Дьявол скачут на одном коне. – изменился даже его голос - стал живее и ехиднее, - Мне было бы чем их шантажировать до конца жизни. «А парень-то не промах» -подумала Мира. Впервые в жизни она столкнулась с тем, кто умел пускать пыль в глаза лучше нее. - Мне поручено доставить вас к Оракулу как можно скорее, миледи. – Даниэль вежливо принял из рук служанки чашу вина, и жестом отказался от предлагаемых прочих яств, - Вас уже ждут. Мира позволила себе выронить ложку из рук. Сейчас самое время выглядеть взволнованной. Тем более, проницательный взгляд Антония устремлен на служанок Гретты, которые издали за ним наблюдали. *** Храм находился в самом центре селения. Он словно врос в массивную скалу, взмывающую вершиной ввысь. Мира старалась держаться поближе к Даниэлю – его горделивая осанка и уверенный вид заставляли народ расступаться перед ними. У высоких дверей Храма их уже ждал монах, одетый в длинный серый плащ. Мире подумалось, что он был так же стар, как и каменные стены самого Храма. - Мир вам, мастер Арик. – учтиво склонил голову Ангел. Мира поспешила сделать глубокий реверанс в лучших традициях своих краев. Монах одобрительно поглядел на нее. - Ваша келья готова, миледи. – вместо приветствия сказал Арик, беря девушку за руку, - Вы готовы приобщиться к таинствам природы? - Да-да, готова. – рассеянно покивала Мира, и, обернувшись, шепотом спросила у Даниэля, - А что за келья? - В которой ты десять дней и ночей будешь обдумывать свою сущность и размышлять над тайнами бытия. – язвительно ответил ей Антоний, - Удачи. Мира почувствовала, что у нее белеют губы. Ее никто не предупреждал о десятидневном заключении. Вот и начались подвохи в этом милом мирке. Выбирать не приходилось – она покорно поднималась за монахом по винтовой лестнице на самый верх башни. Арик проводил ее до самой двери, и, почтительно поклонившись, пригласил вовнутрь. Звук закрытия тяжелой двери был самим воплощением безнадежности.