Нянька

Теплый ветерок ласково обнимал за плечи любого, кто в этот прекрасный день решил прогуляться по шумным улочкам одного из самых крупных мегаполисов планеты - именно таким встретил его Нью-Йорк этим вечером. Диск солнца давно скрылся за крышами высотных зданий, и таинственный сумрак опустился на город, когда первородный вампир, засунув руки в карманы своей куртки, неспешно брел по центральной улице. Клаус не помнил, как именно его занесло в Нью-Йорк, но раз уж он оказался здесь, то грех было бы не проведать старых друзей. Благо, на его памяти был только один вампир, которого не скрепя сердцем можно было назвать этим громким словом «друг». Ноги сами привели его к невысокому зданию, на первом этаже которого располагался бар с весьма драматичным названием «Черная роза». Вампир широко распахнул дверь и уверенным шагом вступил на дубовый паркет. Терпкий запах алкоголя с едва уловимыми нотками свежей человеческой крови, словно невидимой дымкой окружил первородного со всех сторон, заставляя мужчину жадно втянуть его в себя. Он быстро обвел бар взглядом, который почти за двадцать лет своего существования едва ли изменился. Клаус подошел к барной стойке и вальяжно уселся на высокий табурет. К нему тут же подлетела миловидная барменша с экстремальными черными стрелками на глазах и еще более экстремальным вырезом на майке. Она неспешно наклонилась к вампиру, уперевшись локтями на стойку и, обнажив свои ровные белые зубы, мелодично протянула: - Чего желаешь, красавчик? Клаус усмехнулся и, едва задержав взгляд на декольте блондинки, посмотрел ей прямо в глаза. - Чего-нибудь покрепче, милая… и подороже. Девушка кивнула и, повернувшись к вампиру спиной, потянулась к самой верхней полке, выгнув при этом спину словно кошка. Клаус жадно пожирал ее глазами, когда на соседний с ним табурет приземлился молодой мужчина в черном костюме. - Мэри, плесни мне чего-нибудь, - громко выдохнул он, обращаясь к барменше. - Подождешь, Стивен, - фыркнула девушка, плеснув в бокал со льдом темно-янтарную жидкость с резким запахом. Она поставила его перед древним, пожелав тому приятного вечера. Мужчина в костюме бросил недовольный косой взгляд на вампира, которой делал вид, что вовсе это не замечает. - Что там? – спросила девушка, наконец-таки подвинув бокал с порцией виски парню. – Александр опять не в духе? Услышав знакомое имя, Никлаус довольно улыбнулся и развернулся в пол оборота к этой парочке. - В последнее время он становится просто невыносимым, - прорычал Стивен, одним залпом осушив содержимое бокала. – Александр превращается в настоящего параноика. Да еще и эта мелкая постоянно под ногами. Ты не представляешь, как мне порой хочется свернуть ей шею. - Ну, так сверни, - почти прошептала блондинка, наклонившись ближе к мужчине, но конечно же древний услышал все, что она сказала. – Она всего лишь человек. Скажешь, что с лестницы упала, всякое же бывает. - С ума сошла? – Стивен в ужасе округлил глаза, чуть отодвинувшись от девушки. - Он за любой синяк, готов нас со свету сжить, а что будет, если она умрет? Я даже представить не могу. - А я вот могу, - многозначительно протянул Никлаус, делая очередной глоток. Он на секунду замолчал, чувствуя, как горячительный напиток приятно обжигает горло. Сделав еще глоток, древний едва покатал жидкость на языке и снова сглотнул. - Зная Александра, - как бы, между прочим, продолжил Майклсон, - тебя ждет медленное и мучительное четвертование. И да, я бы с радостью на это посмотрел. - А ты кто еще такой? – прорычал Стивен, судорожно сжав кулаки и грозно взирая на вампира. Клаус проигнорировал этот его жест. Он встал с табурета и, остановившись напротив мужчины, посмотрел прямо ему в глаза. Его зрачки вмиг расширились и так же быстро сузились, напоминая черные горошины. - Ты не будешь строить из себя псевдо-героя, а просто ответишь на мой вопрос. Идет? – спокойно спросил Клаус. Молодой парень, как завороженный смотрел на вампира, едва кивнув головой. - Я так понимаю Александр сейчас наверху? – чуть улыбнувшись, задал свой очередной вопрос древний. – В своем кабинете? Дождавшись очередного кивка, Никлаус вытащил из внутреннего кармана стодолларовую купюру и положил ее на барную стойку. Он загадочно подмигнул барменше, которая изумленно и с долей страха взирала на него, и все тем же неторопливым шагом направился к дубовой двери в дальнем конце бара, за которой скрывалась лестница, ведущая на верхние этажи. Поднявшись на третий этаж, вампир остановился у массивной дубовой двери, за которой доносились грозные выкрики, и слышался нескончаемый топот. Клаус медленно потянул на себя резную ручку, и дверь с едва уловимым скрипом распахнулась. На него тут же уставились несколько пар глаз: пара молодых людей, или как уже успел уловить первородный – вампиров, в точно таких же черных костюмах, как и Стивен, что остался внизу, грозно смотрели на него, сощурив глаза. Но среди этого сброда был и тот, чьи брови вначале изумленно изогнулись, после чего хитрая, но весьма дружелюбная улыбка озарила худое и немного вытянутое лицо – именно таким Клаус и запомнил своего друга, когда видел его последний раз. - Ты кто еще такой? – прорычал один из парней, шагнув навстречу первородному. Майклсон только закатил глаза, облокачиваясь на дверной косяк – кажется, он слышал точно такую же фразу несколько минут назад. - Тут все такие грубые или ты набирал компанию себе под стать? – усмехнувшись, спросил древний, обращаясь к своему другу, который стоял позади всех, сложив руки на груди. - В наше время по-другому нельзя, - протянул Александр и стал медленно приближаться к вампиру. – К тому же ты ведь знаешь, что я не очень-то люблю незваных гостей. - Так мне уйти? – Клаус резко выпрямился и, развернувшись в пол оборота, указал рукой в сторону выхода. - Я сказал гостей, - продолжил Александр, остановившись напротив вампира, - к друзьям это не относится. Они оба усмехнулись и, под удивленные взгляды молодых вампиров, пожали руки и по-братски похлопали друг друга по плечу. - Никлаус Майклсон, - улыбнулся вампир. – Ты не представляешь, как я рад тебя видеть. - Конечно, Алекс, - ответил древний, - я тоже. - Каким лихим ветром тебя занесло в Нью-Йорк? - Совершенно случайным. Мне нужно было наведаться к одной ведьме в этом городе, и я решил, что грех было бы не навестить старого друга. - Идем, - Александр снова похлопал мужчину по плечу. – Расскажешь мне обо всем в кабинете. За одно и выпьем чего-нибудь. Они уже было направились вдоль коридора, когда Алекс остановился и медленно повернул голову к своим подопечным: от улыбки, что буквально еще секунду назад озаряла лицо вампира, не осталось и следа. Его губы сомкнулись в тонкую полоску, а ноздри стали бешено раздуваться. - Вы еще здесь? – рявкнул он. – Если к утру вы его не найдете, то я выпотрошу вас как кроликов. Понятно? - Да, мистер Монро, - молодые вампиры почтительно склонили головы и уже буквально через секунду скрылись из виду. - Да, Алекс, ты не меняешься, - усмехнулся древний. - Кто бы говорил, - язвительно бросил вампир, и они вместе двинулись в сторону кабинета. Кабинет Александра был весьма внушительных размеров: у высоко окна, которое было завешено тяжелыми бордовыми шторами, располагался письменный стол, заваленный бумагами и прочим хламом. Все стены кабинета были уставлены стеллажами доверху забитыми книгами. В самом центре комнаты расположился кожаный диван, кофейный столик и два кресла. Немного оглядевшись по сторонам, Клаус прошел внутрь и уселся посередине дивана, раскинув руки на его спинку. Александр подошел к мини-бару и, захватив с собой бутылку виски и два бокала, поставил их на столик напротив друга. Он плюхнулся в кресло и наполнил бокалы на четверть. - За встречу! – произнес вампир, делая большой глоток. - За встречу, - вторил ему древний, проделывая ту же манипуляцию. - Ну, так что нового в твоей жизни? – Александр откинулся на спинку кресла и закинул ногу на ногу. – Ты еще не придумал, как обратить заклятие? - Лучше не напоминай, - фыркнул древний. – Но ты можешь меня поздравить, я добился некоторых успехов в этом деле. Одна ведьма сказала мне, что у Петровой есть двойник и именно ее кровь поможет избавиться мне от заклятия. - Еще одна Петрова? И где она? - Пока не знаю, - Клаус сделал очередной глоток. – Ведьма сказала, что ей нужно немного времени, поэтому мне придется задержаться в Нью-Йорке на пару дней. - Отлично. Можешь остаться у меня. - Я знал, что ты так скажешь, - снова усмехнулся древний. – А что интересного у тебя? Я смотрю, что за двадцать лет здесь почти ничего не изменилось. - Кажется, в последний раз ты был именно тогда, когда мы открывались, - Александр уставился куда-то в потолок, мысленно копаясь в старых воспоминаниях. – И да ты прав, здесь почти ничего не изменилось. Бар приносит неплохой доход, и я решил, что пусть все остается по-старому. - Ты никогда не любил перемены, - заключил Клаус. - Да, - Алекс согласно кивнул. – Но все же в моей жизни кое-что круто изменилось. Клаус вопросительно изогнул брови. - Не поделишься? – спросил он. - Конечно, но тебе придется дождаться утра, - ответил Александр, повернув голову в сторону настенных часов. – Сейчас она уже спит. - Она? - Дождись утра, друг мой, - загадочно протянул вампир. – И ты все узнаешь. Внезапно, они оба услышали приближающиеся шаги. И не просто шаги, а топот маленьких ножек, который стремительно приближался к дверям кабинета. Алекс громко вздохнул, повернув голову в сторону входа, будто бы чего-то ожидая. Спустя мгновение двери резко распахнулись, и на пороге показалась маленькая девочка лет семи в розовой пижаме с растрепанными волосами. Она быстро обвела присутствующих взглядом и так же стремительно кинулась к Александру. - Папа, папочка! – звонко проголосила она, запрыгнув к вампиру на коленки и, обхватив того за шею, прижалась всем телом. Клаус недоуменно уставился на друга, который как ни в чем не бывало приобнял девчушку за талию. В кабинет так же залетела запыхавшаяся девушка, которая тяжело дыша, грозным взглядом смотрела на ребенка. - Мистер Монро, - возмущенно протянула она. – Я никак не могу ее уложить. Сделайте что-нибудь. - Я не хочу спать, - девчонка чуть отодвинулась от вампира, продолжая крепко обнимать его за шею. - Но уже поздно, - спокойно выдохнул Алекс, заправив непослушную прядку волос ей за ухо. – Дети в твоем возрасте уже давно спят. - Я не хочу, чтобы эта ведьма меня укладывала, - фыркнула девчушка, покосившись в сторону своей няньки, которая стояла на пороге. - Она вовсе не ведьма, - улыбнулся вампир. – Когда ты вырастешь, я обязательно познакомлю тебя с настоящей ведьмой. Чтобы тебе было с чем сравнивать. А сейчас спать. - Можно я посижу с тобой? – она поджала губы, чуть опустив голову. – Немножко. А потом обязательно лягу спать. Честно причестно. - Ну, раз честно при честно, то немножко можно, - тепло улыбнулся Александр, проведя рукой по ее волосам. – Можешь идти, Элис, - обратился он к девушке. – Я сам ее уложу. Девчушка широко улыбнулась и, повернув голову в сторону входной двери, показала язык своей «надзирательнице». Девушка только недовольно закатила глаза и, проворчав что-то себе под нос, вышла из кабинета, прикрыв за собой дверь. Клаус молча наблюдал за этой сценой, искренне не понимая, что только что произошло. - Алекс, - протянул он, - ты ничего не хочешь мне объяснить. - Это именно то о чем я тебе говорил, - довольно произнес вампир. Он держал девчонку за талию, чуть подтолкнув ее вперед, заставляя тем самым слезть с него и вступить на ковер. Алекс поднялся следом и, ухватив ребенка за руку, подвел ближе к первородному. - Знакомьтесь, - выдохнул он. – Доминик, это мой старый друг Никлаус. Клаус, это моя дочь – Доминик Монро. - Дочь? – Майклсон обвел девчушку с ног до головы. – Напомни-ка мне, когда это вампиры научились размножаться? - Клаус, в наше время завести ребенка не так уж и сложно, - Алекс уселся на диван рядом с другом, продолжая удерживать дочь за руку. – Я ее удочерил, когда ей было всего шесть месяцев и с тех пор занимаюсь ее воспитанием. Так что я с уверенностью могу сказать, что она моя. - Ты псих, - фыркнул древний. - Ну почему же? Просто ты никогда не знал, что такое быть отцом. Что значит заботиться о ком-то, воспитывать, оберегать – твои родственники, кстати, не в счет. Она мое маленькое сокровище. Правда ведь, дорогая? Все это время девчушка буравила незнакомого ей мужчину грозным взглядом. Клаус уже подметил, что внешне в ней не было ничего общего с Александром, но вот во взгляде читалось что-то такое знакомое. Он придвинулся на край дивана и наклонился в сторону ребенка. - Ну здравствуй, Доминик, - улыбнулся древний. Она все так же молча смотрела на него своими большими серыми глазами. - Ты мне не нравишься, - многозначительно протянула она и, поджав губы, покосилась в сторону отца. Алекс широко улыбнулся и, притянув девчонку ближе к себе, снова усадил ее на колени. - Это нормально, радость моя, - проговорил вампир. – Мы тоже долго не могли найти общий язык. Но я тебя уверяю, что ему ты можешь доверять так же как и мне. Доминик положила голову на плечо вампира и, продолжая вглядываться в лицо древнего, негромко произнесла: - Все равно он мне не нравится. Алекс прикоснулся холодными губами к ее лбу и тут же услышал, как маленький носик засопел, погружая малышку в сладкий сон. Клаус все еще был потрясен: ему казалось, что он хорошо знал своего друга, который в былые времена славился кровожадностью и только и делал, что купался в человеческой крови, но глядя на то, с какой нежностью вампир держал на руках девочку, в это было трудно поверить. - Я все еще не могу понять, какой тебе прок от этой затеи? - серьезно произнес древний. - Все просто, друг мой, - тихо ответил Алекс. – Помнится, ты всю жизнь пытался добиться того, чтобы тебя любили за то кем ты являешься. А я добился этого всего за шесть лет. Она боготворит меня, Никлаус. Конечно, Доминик тоже требует отдачи, но благо я пока справляюсь. Вот только зная ее характер, приближающийся переходный возраст меня немного пугает, но думаю мы справимся. А сейчас прошу меня извинить, - вампир ловко ухватил девчонку и, прижав ее к груди, поднялся с дивана. – Я должен уложить ее спать. Вернусь через пару минут, чувствуй себя как дома. Алекс неторопливым шагом вышел из кабинета. Клаус снова откинулся на спинку дивана и, подхватив со стола свой бокал, осушил его содержимое одним глотком. Ему было тяжело понять своего друга, а может он просто не хотел. Он так же был уверен, что и от этой девчонки ничего хорошего ждать нельзя – за свое тысячелетнее существование Клаус как никто другой убедился, что люди по природе своей лжецы и лицемеры и искренне любить они не умеют. Он поставил бокал на стол и спокойно стал дожидаться своего друга. Они всю ночь провели в разговорах и воспоминаниях о бурной молодости, а благо друзьям было что вспомнить. Александр выделил древнему лучшую гостевую комнату на верхнем этаже и не стоит упоминать, что разошлись они только под утро. Когда Клаус проснулся, часы на тумбочке показывали четверть третьего. Вампир принял душ и спустился вниз, где все из того же кабинета доносились недовольные возгласы Александра. Древний открыл дверь, застав очень интересную картину. - Я ведь ясно вчера выразился, - рычал Александр, положив руку на плечо молодого вампира, который стоял на коленях посреди кабинета, - чтобы вы нашли мне этого гребанного волка. А лучше всего его голову. - Мы искали, Александр, - вампир прикрыл глаза, чувствуя, как пальцы Монро медленно сжимаются на его плече. – Правда искали, но он как сквозь землю провалился. - Значит, надо было искать и под землей. - Прости, Александр. Этого больше не повторится. - Конечно не повторится, - спокойно выдохнул Алекс и тут же все услышали, как противно захрустели шейные позвонки. Тело вампира звонко шмякнулось на ковер. Монро недобро посмотрел на остальных, которые склонили головы, боясь поднять глаза на мужчину. - Уберите его от сюда, - Александр носком ботинка подтолкнул тело и без всяких пререканий, его подопечные ухватили друга под руки и выволокли из кабинета. В одном из молодых вампиров Клаус узнал Стивена. Парень тоже узнал древнего, и в его взгляде мелькнул страх вперемешку с презрением. Когда вампиры покинули кабинет, Алекс подошел к мини-бару и, плеснув себе в бокал крепкого виски, осушил его одним махов. Клаус прикрыл дверь поплотней и, шагнув вперед, обратился к другу: - У тебя какие-то проблемы? - Не бери в голову, Клаус, - выдохнул Монро, но первородный видел, как он напряжен. - Может все-таки расскажешь, о каком волке идет речь? Александр молча прошелся вдоль кабинета, было видно, что вампир тянет время. - Алекс… - снова протянул древний, но мужчина его перебил. - У нас тут объявился оборотень, который отлавливает вампиров поодиночке и кусает их. Думаю, тебе не нужно объяснять к чему это приводит, - наконец, Монро уселся на диван, сложив пальцы в замок и заведя их за голову. – За два месяца я потерял десять своих парней и боюсь, что это еще не конец. - Я могу чем-то помочь? – серьезно спросил Клаус, присаживаясь напротив него. - Думаю, можешь, - после минуты раздумий ответил вампир. – Я хочу сам во всем разобраться, но не могу оставить Доминик без присмотра. - Шутишь? У тебя полно охраны, да и персональная воспитательница имеется. - Знаю, но она самое дорогое, что у меня есть. И я был бы очень признателен, если бы ты приглядел за ней пару дней. - Я что похож на няньку? – древний недовольно закатил глаза. - В этом нет ничего трудного, друг мой, – усмехнулся вампир. – Просто не забывай, что она всего лишь маленькая смертная девочка. И да, ее нужно кормить. - И не надейся… - Клаус, пожалуйста. Всего два дня. Как ты сам сказал, у нее есть воспитатель - тебе просто нужно проконтролировать, что бы с ней все было в порядке. Ну, в крайнем случае, прочтешь ей сказку на ночь. Древний тяжело выдохнул: его вовсе не радовала перспектива сидеть с ребенком, но и отказать другу он не мог. Из размышлений его вывел скрип двери. Вампир повернул голову, когда на пороге кабинета показалась Доминик. Девчонка была одета в платье с желтыми цветами, а лохматые волосы, которые еще вчера напоминали древнему пучки соломы, были зачесаны в высокий хвост. Она прошла на середину кабинета, не сводя с Алекса своих испуганных глаз. - Ты уезжаешь? – всхлипнула Доминик. - Ты опять подслушивала, - недовольно выдохнул Александр. Она тут же подлетела к нему и, обхватив вампира чуть повыше колен, прижалась всем телом. - Я поеду с тобой, - громогласно заявила она, поднимая голову. - Нет. Ты останешься здесь, а Клаус за тобой присмотрит. - Мы это еще не решили, - вступил первородный, надеясь, что его друг все же откажется от этой идеи. - Я не хочу, чтобы он тут оставался, - протянула девчонка, на что Клаус только улыбнулся, понимая, что в этом желании они весьма схожи. - Тебе все равно нужно дождаться свою ведьму, - не унимался Монро, - так что можешь считать, что ты тут за главного. Я предупрежу остальных. А что касается тебя, - Алекс присел на корточки, заглянув в глаза ребенку. – Будь хорошей девочкой и во всем слушайся дядю Клауса. - Папочка, возвращайся скорей, - она обхватила вампира за шею, крепко прижавшись к нему. - Ты и соскучиться не успеешь, - улыбнулся он, целуя ее в лоб. Доминик потерла глаза и, уже было направилась к двери, но неожиданно подошла к древнему. Она остановилась напротив Клауса и молча стала сверлить вампира недовольным взглядом. - Ты мне все равно не нравишься, - протянула она, надув губы. Майклсон усмехнулся и придвинулся ближе к ней. - Ты мне тоже, - прорычал вампир, обнажая свои клыки. Доминик неожиданно вскрикнула и, схватив со стола шариковую ручку, со всей силы воткнула ее в коленку мужчины. - Твою ж мать… - недовольно взвыл первородный. Алекс громко рассмеялся, когда все с тем же звонким криком девчонка выбежала из кабинета. Клаус вытащил ручку и, прорычав себе под нос, недовольно покосился в сторону друга. - Думаю, вы найдете общий язык, - протянул Александр, а древний подумал, что эти два дня обещают быть весьма тяжелыми.